Хроники Первобытных Войн Глава 129. Мутация

Ночь в лесу выдалась довольно спокойной. Несколько свирепых зверей бесшумно прошли под деревом, вероятно, учуяв запах крови Цезаря. Они взглянули наверх, но не сделали ничего угрожающего и гордо удалились. Древесный червь в дупле на дереве больше не появлялся. Даже когда летающие насекомые подлетали к краю пещеры, черви не высовывали голов и не открывали пастей.

Шао Сюань предположил, что это может быть связано с недавно проведенным тайным искусством начертания. Так же, как и во время проведения ритуалов в племени, другие животные старались держаться подальше.

Несмотря на это, Шао Сюань не осмеливался спать, и всю ночь был начеку.

Утро. Две луны постепенно скрылись в лучах восходящего солнца. Птицы на деревьях уже давно начали щебетать. Когда солнечный свет проник сквозь листву, в гнезде над головой Шао Сюаня уже не было птицы.

Раны Цезаря остановили кровотечение, места укусов покрылись коркой. Выглядело это пугающе, но на самом деле волку стало намного лучше. Лежащий на ветке Цезарь ровно дышал и еще не проснулся. Услышав его постепенно крепнущее дыхание, парень немного успокоился.

Шао Сюань осмотрел сломанные кости волка — они полностью восстановились, даже следов переломов не осталось.

Вот оно, преимущество тайного искусства начертания?

Шао Сюань подождал немного на дереве, прислушиваясь. Он услышал звук деревянного свистка — должно быть, это люди из охотничьего отряда. Молодой человек быстро достал свой деревянный свисток и несколько раз свистнул в определенном ритме, имитируя крики лесных птиц. Вскоре Май с людьми подошли.

— А-Сюань! — увидев Шао Сюаня на дереве, Май облегченно вздохнул. Заметив лежащего Цезаря, Май вздрогнул.

— Что с ним случилось... — не успел он договорить, как осекся.

— Что-то не так!

— Это... это... — Май, указывая на Цезаря, запинался, глаза его были полны недоверия.

— Это... Цезарь?

Ланга подошел ближе и внимательно осмотрел волка.

— Вчера он вроде бы был не таким большим. Кажется, за одну ночь он вырос? — остальные охотники, пришедшие с Маем, согласно закивали, не отрывая взгляда от Цезаря.

— Он вчера был ранен, с ним произошли некоторые изменения, — сказал Шао Сюань.

— Это не просто "некоторые изменения", — пробормотал Ланга.

Однако сейчас не время было размышлять об этом, нужно было скорее уходить отсюда и возвращаться в пещеру в горе.

Май и его люди не спали всю ночь. Они провели ночь настороже, а с рассветом продолжили поиски, так и не сомкнув глаз. Видя их усталые лица, Шао Сюань почувствовал себя виноватым.

— Простите, — сказал он.

— Вернемся сначала, — отмахнулся Май. Хотя ему очень хотелось тут же отчитать Шао Сюаня, сейчас важнее было вернуться, ведь люди в пещере в Горе, вероятно, тоже не спали.

Так как Цезарь еще не проснулся, Шао Сюань снова использовал вчерашние носилки, чтобы осторожно спустить волка с дерева. Вчера носилки были как раз, но сегодня Цезарь в них едва помещался — его голова и большая часть хвоста свисали с краев.

Май и остальные помогли спустить носилки.

— Потяжелел, — заметил Май.

— Вырос и похудел, — тихо сказал один из мужчин рядом с Маем.

Цезарь всегда был упитанным, даже во время охоты он никогда не худел, в отличие от лесных зверей, которые часто голодали, не зная, будет ли у них следующая трапеза. Но сейчас волк выглядел изможденным, что было пугающе. С помощью Мая и других охотников Шао Сюаню стало легче нести носилки с Цезарем.

В пещере остальные тоже не спали. Цяо прождала у входа всю ночь, все очень волновались. Увидев, что Май и Шао Сюань вернулись в целости и сохранности, все облегченно вздохнули.

— Слава богу, вы вернулись! — Цяо осмотрела вернувшихся, особенно внимательно Шао Сюаня. Увидев, что он не ранен, она улыбнулась.

— Простите, что заставил вас волноваться, — сказал Шао Сюань. Он понимал, что был неправ, самовольно покинув отряд.

— Главное, что ты вернулся целым, — Цяо хотела расспросить о том, что произошло, но ее взгляд упал на носилки. Ее первой мыслью было, что с Цезарем что-то случилось, а второй — что что-то здесь не так!

— Поговорим внутри, — Май занес носилки в пещеру.

Шао Сюань устроил Цезаря поудобнее и, попросив у кого-то лекарство для лечения ран, начал перевязывать волка. Во время перевязки он кратко рассказал всем о том, что произошло после того, как они ушли. Окружающие слушали, раскрыв рты, особенно Ланга.

Сглотнув, Ланга все еще не мог поверить.

— Полоса ловушек? Цезарь заманил стаю волков в полосу ловушек?!

Его не волновали потраченные впустую ловушки, он был поражен тем, что Цезарь смог провернуть такое — использовать ловушки против врагов!

У всех волосы встали дыбом.

С тех пор, как они начали охотиться, они думали, что только люди могут использовать ловушки против зверей. Кто бы мог подумать, что зверь тоже может использовать ловушки и природные факторы против врагов!

Раньше они бы такое и представить себе не могли.

— То есть Цезарь теперь...?

— Он мутировал, — сказал Шао Сюань. В каком-то смысле, изменения Цезаря действительно можно назвать мутацией.

— Мутация? — Ланга не совсем понял это слово.

— Это значит, что Цезарь может из зверя превратиться в нечто, более близкое к свирепому зверю, или даже стать им, — просто объяснил Шао Сюань.

У окружающих чуть челюсти не отвисли. Наличие в отряде зверя уже было поводом для долгих разговоров, а теперь Шао Сюань говорит им, что этот обычный зверь стал свирепым! Это же совсем другой уровень!

Теперь им предстоит охотиться вместе со свирепым зверем? Звучит... страшно, но и немного захватывающе.

— Пока рано говорить наверняка, подождем, пока Цезарь проснется, — сказал Шао Сюань.

— Ладно, думаю, вчера все плохо спали, сегодня отдохнем, а завтра снова пойдем на охоту, — сказал Май.

Шао Сюань прилег рядом с Цезарем, облокотившись на стену пещеры. Когда все отвлеклись, юноша достал из своей сумки из шкуры Огненный Кристалл, который дал ему шаман.

Прошлой ночью, чтобы воспользоваться тайным искусством начертания, Шао Сюань потратил немало силы тотема. Во время начертания Сюаню приходилось поддерживать высокую концентрацию, а после завершения — оставаться настороже. В то время он был слишком уставшим, поэтому Шао Сюань схватил Огненный Кристалл и использовал его, чтобы восполнить энергию.

Первоначально Огненный Кристалл немного потускнел, это было едва заметно, но Шао Сюань это увидел. Даже это небольшое изменение означало, что кристалл выделил достаточно энергии, чтобы её хватило как минимум трём людям. Неожиданно, юноша резко потратил так много энергии.

Тайное искусство начертания — энергозатратное занятие, в будущем нужно быть более осторожным.

Пока Шао Сюань и остальные отдыхали в пещере, Май не стал сразу ложиться спать, а взял с собой нескольких человек и отправился к ловушкам. Там действительно лежало несколько трупов волков, но их уже обглодали другие звери и падальщики. От большинства остались только окровавленные скелеты. За такое долгое время запах крови привлёк окрестных животных, поэтому, конечно же, целых тел не осталось.

— Действительно… — Цяо широко раскрыла глаза, внимательно осмотрев несколько сработавших ловушек.

— А-Сюань не врал.

— Да, Цезарь… действительно понимает.

Не только Цяо и Май, но и другие люди, пришедшие с ними, вспомнили о волчатах, оставшихся в племени. Если они в будущем станут такими же, как Цезарь…

— Май, это будет огромной помощью! — сказала Цяо.

— Это может полностью изменить охотничий отряд!

Все ещё немного беспокоились: не станут ли эти волчата, когда вырастут, угрозой для племени? Но, с другой стороны, раз уж шаман согласился, значит, это хорошо.

У них было простое мышление: даже если у них возникали какие-то сомнения, раз шаман сказал, что так можно делать, значит, это точно правильно. Нужно просто верить шаману!

Разобравшись с этим, Май и остальные почувствовали себя намного спокойнее. Кто-то даже подбивал Мая поймать пару волчат для Янгуан, чтобы Шао Сюань помог их обучить.

Май не согласился, но и не отказался.

Ночью все собрались у костра и обсуждали будущее волчат в племени.

Внезапно Цезарь, лежавший рядом с Шао Сюанем, пошевелился.

Ланга, который был ближе всех к юноше, тоже это заметил и сразу же подошёл.

— О, Цезарь просыпается?

Он хотел было подойти поближе и получше рассмотреть, но, опустив голову, Ланга встретился взглядом с открывшимися глазами волка. Он замер.

Ланга почувствовал, как будто попал в ледяную пещеру, по спине пробежал холодок, мышцы напряглись, улыбка на лице мгновенно застыла, на руках вздулись вены. Он с трудом сдержался, чтобы не выхватить каменный нож и не броситься в атаку.

Глаза, полные убийственной ярости, жестокости и холода. Такие глаза Ланга видел каждый день в лесу.

— Что случилось? — остальные подошли ближе.

Ланга открыл рот, собираясь сказать им, чтобы не подходили, но тут же заметил, что выражение этих глаз изменилось, стало намного мягче. Когда он снова посмотрел, то увидел знакомые глаза волка.

Это был Цезарь.

А не свирепый зверь из леса.

Видя, как Шао Сюань осматривает раны Цезаря, Ланга пошевелил окоченевшими руками, растянул губы в улыбке: — Ничего, главное, что Цезарь очнулся.

Придя в себя, Цезарь медленно встал и немного размялся в пещере.

— Мне кажется, каждый раз, когда я подхожу к Цезарю, я очень нервничаю, — сказал Ту своим товарищам.

— Я… я тоже… — пробормотал Чжа.

В горной пещере ещё оставалось мясо, Шао Сюань отрезал кусок для Цезаря. Проснувшись, волк стал есть намного больше. Он съел пол-оленя и, похоже, ещё не насытился. Но еды в пещере оставалось мало, поэтому он больше не стал есть.

На следующий день охотничий отряд собрался и отправился на охоту. Исхудавший Цезарь пошёл вместе с ними.

— Может, ему нужно ещё отдохнуть пару дней? — спросил Май у Шао Сюаня.

— Не нужно, с ним всё в порядке.

Май видел, что Цезарь идёт легко, не пересиливая себя, а наоборот, с нетерпением, будто ему не терпелось скорее побежать в лес. Поэтому он не стал возражать.

Вокруг стада большерогих оленей не было видно той стаи волков, поэтому охотники решили добыть ещё несколько оленей. Они погнали стадо и выбрали отбившегося от него оленя.

— Вон того! — Ланга хотел было попросить Цезаря подогнать этого оленя поближе, как вдруг увидел тёмно-серую тень, которая молниеносно метнулась к отбившемуся от стада большерогому оленю.

Бах!

Большерогий олень и тёмно-серая тень вместе упали на землю. Когда все посмотрели, то увидели, что олень уже лежал на земле, а Цезарь вцепился ему в шею.