Хроники Первобытных Войн Глава 167. Яд

Старик Чжоу, словно защищаясь от вора, быстро собирал вещи в доме. Проквакав пару раз, он привлек внимание нескольких лягушек, спокойно сидевших у входа. Те запрыгали кто куда: одни в лес, другие к реке. Собрав все необходимое, старик потянул Шао Сюаня в сторону, попутно тихонько объясняя:

— Ты хочешь лягушачий яд, значит, тебе нужен самый лучший лягушачий яд. Мой внук Юнь поможет тебе его достать. Какой захочешь, такой и будет.

Чжоу боялся, что Шао Сюань передумает и уйдет, поэтому без умолку говорил. Он опасался, что юноша не захочет возиться и пойдет покупать яд к кому-нибудь другому. Ведь в племени Пустоши немало тех, кто торгует лягушачьим ядом. К примеру, многие из племени Клык предпочитают покупать уже смазанное лягушачьим ядом оружие. Заплатил за лунный камень, завернул покупку, сунул в корзину — и свободен. А старик предлагал Шао Сюаню самому выбрать лягушек и взять яд прямо на месте. Это, конечно, немного хлопотнее, чем у других торговцев.

Шао Сюань не возражал. Ему было важно купить то, что нужно, а небольшие хлопоты его не пугали. К тому же, увидев, как старик соскребает что-то с лягушки, он заинтересовался. Раньше, в племени Огненный Рог, во время охоты воины тоже использовали яды животного происхождения, смазывая ими свое оружие: наконечники копий, луки и прочее. Среди них был и лягушачий яд, который использовался довольно часто. В племени Огненный Рог для получения лягушачьего яда сначала убивали лягушку, а затем клали ее на огонь. Под воздействием жара яд постепенно выделялся из желез.

После этого оставалось только взять оружие и хорошенько натереть им лягушку, чтобы добиться нужного эффекта. Если яд был сильным, воины смазывали оружие совсем немного, и этого хватало, чтобы убить добычу. Дикие звери, отравленные лягушачьим ядом, обычно быстро умирали. Свирепые звери обладали большей сопротивляемостью, поэтому могли выжить, но яд все равно влиял на их движения.

— Скоро будем, не торопись, — поспешно сказал старик.

Шао Сюань никуда не торопился, в отличие от Чжоу, который привел его к реке, оглядел ее, заросшую большими листьями лотоса, и громко крикнул: — Юнь! Ты здесь?!

Листья лотоса на реке колыхались на ветру, где-то квакали лягушки, но человеческого голоса не было слышно. Старик аж затрясся от злости, его усы задрожали. Он снова крикнул: — Выходи, я тебя вижу!

Все так же тихо. Старик сделал глубокий вдох и прорычал: — Выкатывайся! Я знаю, что ты здесь!

Наконец, из зарослей листьев лотоса послышался усталый ответ: — Здесь я, дедушка. Что случилось?

Человеческая фигура выпрыгнула из зарослей листьев лотоса, сделала несколько прыжков и оказалась на большом листе у берега. Взглянув на Шао Сюаня, юноша повернулся к старику: — Дедушка, чего ты меня зовешь? Хочешь что-то продать — продавай, я же сплю!

— Спать, спать! — глаза старика чуть не вылезли из орбит, — иди сюда! Этот молодой чужак из племени хочет купить лягушачий яд.

— В племени полно лягушачьего яда, какая разница, где покупать? Дедушка, ты же дома собрал несколько горшков с ним, — зевая, сказал Юнь.

Старик шумно вздохнул, пробормотал что-то себе под нос, не глядя на Шао Сюаня. Не обращая внимания на шипы на стебле листа лотоса, он согнул руку и подтянул лист к себе.

— Слезай давай! Целыми днями спишь, на зиму готовишься?!

Юню ничего не оставалось, как спрыгнуть с листа. С полузакрытыми глазами, словно не до конца проснувшись, он посмотрел на Шао Сюаня:

— Лягушачий яд тебе нужен? Какой именно?

Старик отвесил ему подзатыльник, а затем с улыбкой повернулся к Шао Сюаню: — Молодой человек, какой именно лягушачий яд тебе нужен?

Шао Сюань немного подумал и сказал: — Можно мне сначала взглянуть на лягушек?

Он не знал, насколько здешние лягушки отличаются от лягушек из племени Огненный Рог.

— Конечно, конечно! — поспешно ответил Чжоу, не дожидаясь ответа Юня.

Юнь тихо пробормотал "какая морока", запрыгнул на листья лотоса, надул щеки и несколько раз проквакал, подзывая лягушек. Затем вернулся на берег.

Вскоре Шао Сюань увидел, как из леса и из реки начали выпрыгивать лягушки. Большинство из них были ярко окрашены, но встречались и невзрачные. Все они были размером не больше ладони. Собравшись вокруг Юня и Чжоу, они не разбегались, а лишь изредка шевелили задними лапами, размазывая по коже слизь, чтобы она оставалась влажной.

— Вот, смотри. Яд этой лягушки отлично снимает боль, я пробовал на диких зверях в горах, — сказал Юнь.

— И что?

— Сдохли.

Шао Сюань: "..."

— Слишком большая доза. Даже лекарство может стать ядом, — пояснил Юнь.

Шао Сюань, конечно, знал, что яд в умелых руках — лекарство, а лекарство в неумелых — яд.

— Яд вот этой, этой и вот этой лягушки тоже хорош. Капли достаточно, чтобы убить диких зверей в лесу, — Юнь показал Шао Сюаню еще несколько лягушек, а затем спросил, — какой силы тебе нужен яд? Чтобы ослепить? Чтобы лишить голоса? Чтобы парализовать? Чтобы вызвать гниение?

Задав еще несколько вопросов, Юнь остановился и посмотрел на Шао Сюаня. Он не любил участвовать в торговле, но раз уж дед привел покупателя, нужно было выполнить свою работу. Иначе сделка сорвется, и дед будет ворчать.

Шао Сюань немного опешил от такого количества вопросов. В племени Огненный Рог он тоже использовал разные яды, но никогда не классифицировал их так подробно. Похоже, этот молодой человек был настоящим знатоком в этой области.

Видя, что Шао Сюань молча смотрит на лягушек, старик занервничал: — Если не знаешь, какой выбрать, можешь купить понемногу каждого и попробовать!

Затем он повернулся к Юню и сердито сказал: — Быстро сделай несколько ядовитых шипов!

Юнь почесал голову и обреченно ответил: — Ладно.

С этими словами Юнь направился в сторону леса, а старик услужливо потянул Шао Сюаня за собой: — Мой внук, может, и лентяй, но в ядовитых лягушках разбирается лучше всех в племени, если не во всем мире.

Шао Сюань последовал за ними в лес. Эти двое не выглядели злыми и не пытались его обмануть, как некоторые торговцы из племени Пустоши. К тому же, Шао Сюань хотел посмотреть, как в племени Пустоши добывают яд из лягушек.

Шао Сюань поверил словам старика о том, что Юнь хорошо разбирается в ядовитых лягушках. Вокруг глаз и на веках Юня были нарисованы ярко-желтые узоры, очень похожие на окрас одной из ядовитых лягушек, которых он видел. Люди обычно рисуют узоры, которые им нравятся. Это говорило о том, что Юнь очень любит ядовитых лягушек и, естественно, много о них знает.

Когда они шли по лесу и проходили мимо растения с длинными колючками, Юнь отламывал несколько штук. Когда в его руке собралась целая горсть, Юнь остановился и взял каменный нож, который нёс Старик. Он быстро срубил кусок дерева, расколол его пополам и положил на землю.

Юнь несколько раз квакнул, подзывая лягушек. Когда они подползли, он взял одну колючку, зажал её между указательным и средним пальцами и провёл по ближайшей лягушке с синим узором.

Из тела лягушки выделилась прозрачная жидкость — это и был лягушачий яд, капли которого достаточно, чтобы свалить с ног целого оленя. Длинная колючка покрылась ядом, но лягушка осталась совершенно невредима. Юнь резко перевернул запястье ладонью вниз и молниеносно воткнул колючку в расколотый кусок дерева. Когда он убрал руку, колючка, смазанная ядом, уже прочно сидела в древесине.

Колючка была воткнута острым концом вверх, в дерево вошла её сломанная часть. Так же, как при забивании гвоздя, в дерево входит не острие, а противоположный конец. Эта цепочка действий показывала, что Юнь очень хорошо владеет этим делом и делал это много раз. Одна за другой, смазанные ядом колючки прочно входили в дерево. Из каждого вида лягушачьего яда он делал по пять колючек, закончив с одним видом, он брал другую лягушку и продолжал.

— Яд этой лягушки может и не убить человека, но его основное действие вот такое, — Юнь смазал колючку о тёмно-синюю лягушку, а затем перенёс яд с колючки на лист растущего рядом растения. Раздалось шипение, и в том месте, куда попал яд, лист быстро разъело, образовалась дыра, из которой шёл дым с едким запахом. И это при том, что сам яд ничем не пах. Трудно было представить, что такой яд можно получить от лягушки размером меньше ладони.

Что касается колючек, которые использовал Юнь, то их поверхность была покрыта твёрдой, устойчивой к коррозии оболочкой, поэтому яд их не разъедал.

Юнь продолжал втыкать отравленные колючки в кусок дерева. Когда яд на них высох, он вытащил их, завернул во что-то и отложил. Теперь, когда они понадобятся, их можно будет просто взять и использовать. Высушенный яд не теряет своей силы, но имеет срок годности — чем дольше хранится, тем слабее становится.

Шао Сюань смотрел, как Юнь голыми руками втыкает отравленные колючки в дерево. Он знал, что яд многих лягушек действует только через кровь. Если нет раны, яд не оказывает особого эффекта, может вызвать разве что сыпь на пальце, но не смертелен. Воины племени Огненный Рог, когда ловили ядовитых животных, всегда принимали меры предосторожности: либо обматывали руки тканью, либо использовали специальные инструменты. Но здесь было много видов лягушачьего яда, которые действовали через кожу, не требовалось раны. Однако человек, делающий ядовитые колючки, очень спокойно работал голыми пальцами, без какой-либо защиты.

Если бы хоть капля попала на кожу, она бы прожгла язву или вызвала отравление. Особенно когда он втыкал отравленные колючки в дерево, многие боялись, что яд с колючки стечёт на пальцы. Но Юнь всегда успевал убрать руку до того, как капля яда успевала упасть, яд ни разу не попал на него. Ещё больше Шао Сюаня удивило то, что, когда на куске дерева не осталось места, Юнь зажал оставшиеся колючки зубами, держа их за тот конец, на котором не было яда. Стоило хоть капле попасть на губы, и ему бы не поздоровилось. Это было очень опасно, но старик, стоявший рядом, не выглядел удивлённым. Он видел это много раз и не волновался.

Когда все колючки были смазаны ядом и он высох, Юнь вытащил их, на этот раз не голыми руками, а с помощью листа. Он передал завёрнутые ядовитые колючки Шао Сюаню и сказал:

— Готово, можешь попробовать их все. Если понравится, можешь прийти ещё раз, найдёшь этого старика. А я пойду спать.