Хроники Первобытных Войн Глава 96. Подарок для шамана

С окончанием последней охоты постепенно снижалась и температура.

Шао Сюань тащил добычу с последней в этом году охоты, спускаясь с вершины горы.

Погода становилась прохладнее, примерно через тридцать дней должна была наступить зима. Оставив часть еды в общей пещере племени, остальное он понес вниз с горы.

Другой охотничий отряд уже был готов к отправке, им нужно было спешить, и к тому времени, как они вернутся, зима, вероятно, уже официально наступит.

Старый Кэ встречал друга в горах, Цезарь пошел с ним, чтобы позже отвезти старика вниз. Что касается Болтуна, то, когда Шао Сюань возвращался в племя, он видел, как тот летает в небе, но после церемонии омовения клинка на вершине горы он его больше не видел.

Вернувшись домой, Шао Сюань увидел орла, лежащего на каменном столе. Голова орла свисала с края стола, он был неподвижен. Шао Сюань испугался, решив, что у этой твари сломана шея, но, к счастью, вскоре птица перевернулась и спрыгнула с каменного стола, взмахнув крыльями, отчего несколько деревянных стульев вокруг попадали.

Даже повзрослев, Болтун сохранил привычку из детства: когда ему нечего делать, он ложится на каменный стол и всё, что было на столе, сбрасывает на пол. Шао Сюань несколько раз бил его за это, но тот не исправился.

Глядя на приближающегося орла, Шао Сюань отрезал кусок мяса и сказал ему: — Иди ешь на улицу!

Даже после расширения хижины, она не выдерживала взмахов его крыльев.

После того как Болтун ушел с мясом, Шао Сюань решил обработать мясо и засолить его. Он посмотрел на каменные чаны на кухне — все были полны.

Кухня была комнатой, которую Шао Сюань специально отделил, внутри он сложил простую каменную печь, это было удобнее, чем ставить каменный горшок.

Он вспомнил, что в углу был пустой каменный чан. Шао Сюань подошел и посмотрел. Там стоял старый чан, который принес Кэ, он был довольно старый, с трещиной в горлышке, в него вообще не налить много воды, его временно поставили здесь, чтобы потом положить туда что-нибудь другое.

На каменном чане была деревянная крышка, которую давно не трогали, она была покрыта слоем пыли.

Шао Сюань приподнял деревянную крышку и заглянул внутрь, но увидел там существо размером с умывальник, тихо сидящее внутри. На его панцире было множество шипов, похожих на зубья пилы. Вода в чане лишь немного покрывала его спину.

Увидев его, Шао Сюань вспомнил.

Эту черепаху он поймал в рыбную ловушку во время прилива. Шао Сюань сказал Ланга оставить зверя ему для супа, позже Ланга принес ее, Шао Сюань сразу бросил ее в старый каменный чан. Позже, из-за череды событий: охота, строительство хижины, переезд, — он отложил это дело и совсем забыл о ней. Старый Кэ тоже ее не съел, так она и лежала до сих пор.

Если подумать, сейчас уже конец года, прошло больше полугода, она всё это время лежала там и не умерла от голода!

Наверное, сильно проголодалась, у неё не было сил. Шао Сюань ткнул ее пару раз деревянной палкой, она лишь вяло пошевелилась.

"Может, сегодня её сварить?" — подумал Шао Сюань.

Он раздумывал, сварить ее сегодня или подождать несколько дней, как старый Кэ уже вернется с Цезарем.

Увидев, как входит Кэ, Шао Сюань спросил: — Как ты думаешь, нам её сегодня съесть или подождать несколько дней?

— А? Она всё ещё здесь? — удивился старый Кэ.

Ланга, когда приносил черепаху, ничего не говорил, что Шао Сюань хочет её убить и съесть, к тому же до этого были Цезарь и Болтун, старый Кэ подумал, что Шао Сюань взял её, чтобы поиграть, ведь у него уже было два питомца, ещё один был бы не в новинку.

Поэтому после того, как он положил её в каменный чан, старый Кэ лишь раз в три-пять дней подливал туда воды, когда было время, бросал объедки и прочее, он думал, что Шао Сюань будет о ней заботиться, но не знал, что Шао Сюань давно о ней забыл.

Раньше старый Кэ считал, что питомцы — это запас еды, но потом, проведя много времени с Цезарем и Болтуном, он проникся к ним чувствами, каждый день Цезарь возил его повсюду, и он, конечно же, не хотел, чтобы Цезарь голодал, но с едой всё было иначе, по мнению людей племени, раз это еда, зачем тратить на неё ресурсы и кормить?

Так и дошло до сегодняшнего дня.

— Да, это было после той ночи полнолуния, когда поднялась вода в реке, её поймали в рыбную ловушку на берегу, я попросил Ланга оставить её мне, чтобы сварить, а потом замотался и забыл про неё, — сказал Шао Сюань.

— Я её уже давно не кормил, и она всё ещё жива! — воскликнул старый Кэ. В конце концов, у них не было недостатка в еде, они не доели то, что было в первых чанах, не говоря уже о том, что стоял в углу.

— Эти существа выносливы, живут долго, не так-то просто умирают, — сказал Шао Сюань и бросил внутрь кусок свежесрезанного мяса.

Вялая до этого черепаха тут же в него впилась, когда она с силой вгрызлась клювом в мясо, то из-за чрезмерного усилия, впившись в мясо, клюнула в стенку каменного чана, раздался глухой стук.

Шао Сюань посмотрел на внутреннюю стенку чана и обнаружил на ней следы от когтей и клюва, если бы стенка чана не была такой толстой, её бы давно продырявили. Возможно, большая часть трещин на чане также была её рук делом.

— Может, сегодня её и правда съедим? — Шао Сюань повернулся, чтобы спросить старого Кэ, но увидел, что тот смотрит на черепаху в чане, о чём-то думая.

— А-Сюань, — произнес старый Кэ, не отводя взгляда от черепахи.

— Что?

— Ты же говорил, что зимой пойдешь в горы учиться у шамана?

— Да, собираюсь, шаман согласился.

— Ты можешь подарить её шаману, — сказал старый Кэ, указывая на черепаху в чане, которая, поев мяса, снова стала бодрой.

— Подарить шаману?

У шамана нет недостатка в еде, зачем ему это?

Однако вскоре Шао Сюань понял. Старый Кэ считал, что эта черепаха — хороший символ, как и сказал Шао Сюань: долголетие и бессмертие.

Шао Сюань не знал, что здесь символизирует черепаха, но в прошлой жизни многие действительно считали её символом долголетия и бессмертия, и эта черепаха действительно была очень живучей, он так долго держал её здесь, что от голода у неё не было сил даже кусать чан, иначе такой чан вряд ли смог бы удержать её.

Если подумать, когда её поймали, Ланга долго мучил добычу, попавшую в ловушку, потом принёс сюда, она долго голодала, почти полгода, если посчитать, она почти ничего не ела, но всё равно упорно цеплялась за жизнь, это заставило старого Кэ поверить в слова Шао Сюаня о долголетии и бессмертии.

Жители племени всегда считали, что вещи с хорошей символикой нужно преподносить людям, которыми они восхищаются, старый Кэ, естественно, был одним из них, к тому же Шао Сюань собирался учиться у шамана, что, по его мнению, было большой честью, подарить шаману эту черепаху, символизирующую долголетие и бессмертие, было само собой разумеющимся делом.

Видя, что старый Кэ так настаивает, Шао Сюань не стал упрямиться и есть её, еды им хватало.

— Хорошо, в следующий раз, когда я пойду к шаману, отнесу её ему, — ответил Шао Сюань.

Услышав это, старый Кэ улыбнулся: — До этого нужно хорошенько её откормить.

Старый Кэ считал, что подарок шаману должен быть в превосходном состоянии, иначе это будет выглядеть так, будто они неискренни.

Поэтому, после десяти дней обильного питания, Шао Сюань, держа черепаху за панцирь, брюхом наружу, понес её в горы.

В горах.

Шаман сидел в каменном доме, что-то записывая кистью из шерсти животного на свитке из шкуры, он услышал, что Шао Сюань пришел предложить еду. Это его немного озадачило, ведь охотничий отряд Шао Сюаня вернулся в племя уже много дней назад, что он может предложить сейчас?

Отложив кисть, шаман поднял голову и уже хотел что-то сказать, как вдруг увидел черепаху в руках Шао Сюаня.

Старое лицо шамана передернуло, и слова, которые он собирался произнести, застряли у него в горле.

Раньше, когда другие люди из племени приходили предлагать еду, это были нарезанные куски мяса, чистые и аккуратные, а Шао Сюань притащил живую черепаху, которая всё ещё щёлкала клювом, а на морде у неё были остатки древесной стружки.

Было очевидно, что черепаха обладает немалой разрушительной силой, когда Шао Сюань внёс её, она выглядела так, будто готова броситься на всех и вся.