Хризалида Глава 1338 . Тур Энтони . Покидая Великий город

Продажи шли хорошо, по крайней мере, так мне сказали, и к тому времени, когда рынок закончился и все упаковали, на четвертый слой опустилась «ночь». В слое, наполненном маной воды и света, радуга и солнце светят практически вечно, но они то усиливаются, то ослабевают. В итоге половина времени светит ярче, половина — чуть тусклее.

Иначе говоря «ночное время».

Стоя... или плюхаясь... на своей платформе, я с гордостью наблюдал, как все муравьи вокруг меня разбирают свои лавки. И испытываю некоторое облегчение. Это было увлекательное торговое приключение, возможность увидеть все эти разные места и взаимодействовать с людьми, с которыми у такого монстра, как я, обычно нет шанса пообщаться. Я наслаждался путешествием, но пора возвращаться домой. Я хочу почувствовать, как стены гнезда смыкаются вокруг меня. Чтобы члены моей семьи ползали по моему панцирю и чувствовать, как воля Колонии гремит в Сборщике.

Не будем забывать и о щекотании личинок. Я слишком долго обходился без этого.

Как бы ни был полезен семье весь этот купеческий бизнес, есть и другие важные дела. Очищение пятого слоя — мой главный приоритет на данный момент, а затем я попытаюсь найти способ избавиться от вечно болезненного Зова, терзающего мои внутренности. Честно говоря, вырывать его было бы менее болезненно, чем то, что я испытываю сейчас. Я предполагаю. Я не знаю, каково это — вынимать эту чертову штуку.

«Все готово?» — спросил я Вольфраманту.

«Почти, да», — ответила она. «Нам удалось избавиться почти от всех запасов, так что упаковывать придется не так уж много. Даже сырье, такое как слитки и древесина, было продано строителям и ремесленникам. Мы возьмем с собой лишь десятую часть того, с чем пришли».

«Ошеломительный успех!» — поздравил я ее. «Молодец, Вольфраманта. Ты проделала невероятную работу, чтобы все прошло гладко. Колония гордится резчиками».

«Спасибо, Старейший», — сказала она, радостно клацая мандибулами. «Они старательно осваивали все ремесла этого мира, и я уверена, что в дальнейшем наше мастерство будет только расти».

«Я в этом не сомневаюсь».

Я имею в виду, что такова природа Системы. Чем больше ты что-то делаешь, тем лучше у тебя это получается, но я думаю, она имеет в виду нечто большее. Чтобы по-настоящему преуспеть, требуются эксперименты, нестандартное мышление и творческое применение, а также неустанная работа. Мои сестры довели аспект бесконечной работы до совершенства, но им все равно нужна практика нестандартного мышления. Лишь некоторые личности, такие как Кузнецанта и Соланта, демонстрируют полное пренебрежение к традиционным способам мышления муравьев. Честно говоря, я надеюсь, что их подход к делу распространится и на остальных членов семьи.

Я нашел Эран Турис и протянул к ней мост разума.

[Привет, привет. Отсюда мы направляемся прямо к кораблям?]

[Да. Нет необходимости задерживаться дольше, чем нужно. Несмотря на некоторые... неожиданные неприятности на пути, наша миссия была успешной.]

Судя по выражению ее лица, все прошло очень хорошо.

[Как я понимаю, в казну Конгломерата потекло много золота?]

[Больше, чем ожидалось]. Она ухмыльнулась, а затем с поразительной быстротой сменила взгляд на хмурый. [Не забывайте, что вы получаете жирный процент от этих прибылей. Что хорошо для нас, то хорошо и для вас.]

[Процент? Я считаю его едва достаточным. Мы можем пересмотреть это, если вы хотите.]

[Я бы предпочла этого не делать.]

[Так и думал.]

Когда все готово, я снова занял место во главе колонны, и мы покинули город. Даже сейчас люди оборачиваются, чтобы посмотреть, как мы проходим мимо, это странное сборище братиан и муравьев, марширующих по широким серебряным улицам в сторону пристани.

Мне пришла в голову мысль.

«Найдем ли мы снова когда-нибудь Бейна?»

Я не помню, чтобы видел священника или спрашивал о нем, поскольку он убежал в библиотеку. Тогда это казалось удобным способом избавиться от него, но я думаю, было бы дурным тоном оставить его здесь.

«Он вернулся к нам во время рынка, Старейший. Хотите, чтобы я сходила за ним?» — сказала мне Вольфраманта.

«Что? Черт возьми, нет! Я имею в виду, нет, спасибо. Я просто хотел убедиться, что мы никого не оставили».

«Не волнуйтесь, Старейший, мы провели полный подсчет, прежде чем покинуть рынок».

«Хорошая идея».

Мы шли по широким улицам, окруженным серебром, сверкающим под светом четвертого слоя. В конце концов, пройдя через контрольно-пропускные пункты в массивной стене, опоясывающей город, мы начали спускаться к докам.

В кои-то веки я вполне доволен тем, что мой корабль ждет меня. Широкая бадья. Старый добрый и надежный. Придется немного посидеть на нем, прежде чем мы вернемся домой, но я с нетерпением жду момента, когда можно будет отправиться в путь.

На самом причале, как обычно, была давка, когда мы выстраивались в ряд и пытались в порядке очереди забраться на лодки. Это занимает некоторое время, но мы загружаемся, и я оказываюсь в своей привычной позе — на животе, ноги вытянуты через перила, и наблюдаю, как стена начинает удаляться.

Надеюсь, Тини, Кринис, Инвидия и Сара успешно завершили свои эволюции. Я ужасно скучаю по этой банде. Было странно находиться в Подземелье без них. С нетерпением жду, когда отряд снова соберется вместе.

Теперь не о чем беспокоиться, кроме как о дороге домой.

Я устроился поудобнее, вытянув вперед антенны, готовясь погрузиться в ступор. Не сомневаюсь, что братианские маги очень хотят попасть домой, а этот корабль будет просто летать по воде. Пора вздремнуть.

Вот только... что это?

...

Что это, черт возьми, такое?!

Я сплетаю мост разума в сторону Эран.

[Мы должны вернуться.]

[Что? Почему? Что-то не так?]

[Что-то очень не так. Разворачивайте корабль. Нам нужно вернуться].

[Но... но... у нас нет разрешения на стыковку. Нас не пустят обратно в город!]

[Тогда я пойду сам.]

Я собрал в себя гравитационную ману, после чего сплел колодец, с помощью которого смог поднять себя с корабля.

В это время я слышал, как одна из моих сестер зовет меня через Сборщик.

Не волнуйся. Я иду.