Хризалида Глава 1368 . Захватчики

Злут с трудом мог поверить в то, что видели его стебельчатые глаза. Чтобы убедиться в этом, он еще немного приподнял их из слизистой лужи, в которую сейчас погрузил свое тело. Его взору предстало то же самое зрелище.

Муравьи сверху... спустились?

И не просто спустились... они... пытались испортить пятый!

Это было настолько абсурдно, что он едва не рассмеялся. Это было так возмутительно, что плоть слизняка закипала. Как они посмели? КАК ОНИ ПОСМЕЛИ?!

Нет, нет. Сейчас не время давать волю ярости, сейчас время для хитрости, скрытности и планов. Как бы ему ни хотелось разорвать этих мерзких насекомых в клочья своей радулой и проглотить их, нужно было набраться терпения. Понаблюдав, он доложит племени, и они вместе спланируют, как справиться с этим... набегом.

Мысль о радости, которую вскоре испытает племя, разрывая на части этих захватчиков... этого было почти достаточно, чтобы унять бесконечную ярость, пылавшую в его роду.

Злут контролировал себя, прилагая железную волю и втягивая в себя любые признаки своей маны, стараясь держаться как можно плотнее и меньше. Когда он убедился, что его собственная энергетическая сигнатура неотличима от той, что его окружает, он начал двигаться. Распластанное тело слизня было толщиной всего в сантиметр, и оно растекалось по земле, как зловещая лужа. Среди плесени, слизи и грязи, покрывавших все поверхности пятого, его невозможно было заметить.

Продвинувшись на десяток метров, он снова вытянул глаза, чтобы осмотреть окрестности.

Гуг-гуг-гуг-гуг... эти муравьи и впрямь прилагали все свои усилия. Такие организованные и красивые ряды. Аккуратная и чистая армия, отполированная и подготовленная к выполнению поставленной задачи. Гораздо приятнее ломать хорошо сделанные вещи.

Но мерзкая, ядовитая энергия, которую они несли с собой. Как они ее делали? Это оскорбляло его чувства на фундаментальном уровне. Примитивные отродья Подземелья уже тянулись к ней, стремясь уничтожить нежелательную ману, в которой они не могли жить. Не прилагая особых усилий, Злут мог бы направить в этот туннель еще много-много порождений, похоронив насекомых в потоке пузырящейся слизи.

Сначала ему нужно было понять, что они делают, чтобы получить эту энергию? Как знали все Краты, мана пятого была особенной. Она питала их, но была неприемлема для любых существ из других мест Подземелья. Для Кратов она была величайшей защитой и самым ценным оружием. Время снова и снова доказывало, как трудно чужакам с ней справиться, так как же этим муравьям удалось доставить сюда свою... возмущающую ману?

Он втянул свои стебли и пополз по поверхности, пока не остановился на участке ярко-красной плесени. Немного подумав, он выделил из себя слой слизи, чтобы покрыть себя, полностью соответствуя цвету окружающей среды, а затем снова осторожно вытянул глаза.

…И увидел неподалеку огромного муравья.

С хлопком Крат втянул стебли и остался совершенно неподвижным, надеясь, что его не заметили. Он знал этого муравья, он видел его раньше! Он напряг все свои чувства, чтобы не выдать своего присутствия.

Единственным способом отследить движение массивного существа была вибрация почвы под ним. Через минуту муравей двинулся прочь, приближаясь к месту скопления скверной маны. Возможно, он направился обратно, чтобы передохнуть? Независимо от причины, это ослабило давление на затаившегося Крата, и он снова осмелился оглядеться вокруг.

Один стебель приподнялся из его массы, быстро оглядываясь во все стороны.

Да, гигантский муравей отступил, это был сильный монстр, главный кандидат в ямы. Что же касается остальных...

А! Он увидел это. Эти отвратительные, похожие на желе питомцы были здесь, их питал постоянный поток мощной маны пятого слоя по каким-то зачарованным каналам. Спрятанные глубоко в центре муравьиной формации, они были в относительной безопасности и, казалось, с удовольствием поглощали подаваемую им энергию.

Одного взгляда на это было достаточно, чтобы разжечь в Злуте ярость. Поступать так с маной его дома... было... кощунством. Это была ядовитая мана пятого, которая переполнит и покроет своей грязью все Подземелье. Это они должны были изменить Пангеру, а не наоборот!

Дикое ликование защекотало внутри Крата, когда он подумал о том, что будет дальше. Все племя отложит свои препирательства и удары в спину, как только услышит об этом. Всей мощью племени они подавят это вторжение и сбросят муравьев в иловые ямы. Эти существа казались трудолюбивыми; из них получились бы отличные рабы.

Удовлетворившись тем, что увидел достаточно, Злут втянул стебель и снова стал ползти по ландшафту.

Он почувствовал легкое дрожание в воздухе прямо над собой.

Во многих случаях он не обращал внимания на подобные волнения, но на этот раз инстинкт Злута кричал ему, что нужно двигаться, и он так и поступил. Каждый нерв в его ноге разом запульсировал, и он отбросил свое сжавшееся тело слизняка в сторону.

БУМ!

Тяжелая масса рухнула на землю в том месте, где он лежал мгновение назад, и что-то вонзилось в заросли плесени, в которых он прятался. Муравей каким-то образом заметил его!

Больше не нуждаясь в притворстве, Злут вытянул оба стебля: один — вперед, другой — назад, набирая скорость.

Массивный муравей наблюдал за ним, его антенны подергивались, когда он пустился в погоню.

Гуг-гуг-гуг-гуг-гуг.

Неужели он думал, что сможет угнаться за Кратом в его естественных владениях? Глупость в высшей степени. Злут еще немного разжался, что позволило ему задействовать больше своих сил, и он начал мчаться по поверхности туннеля, как склизкая ракета. В мгновение ока он разогнался до максимальной скорости и бросился в реку слизи, погрузившись на самое дно.

Оказавшись внутри, он крепко ухватился за дно реки и начал двигаться против течения. Через несколько минут он был уже в километре от места происшествия, двигаясь быстро. Это было опаснее, чем следовало бы, но скоро все племя нагрянет на это место, и они заставят этих муравьев заплатить за свое осквернение.