Хризалида Глава 1375 . Снова в пролом

Удивительно, как быстро пролетает неделя, когда пытаешься убедиться, что не сглазил всю свою семью. В мгновение ока мы снова оказались у входа на пятый, ожидая, когда можно будет снова спуститься в слой. На этот раз мы увеличили численность нашей исследовательской группы вдвое. Тысяча пыхачей, десять тысяч муравьев, я и команда, а также наши наблюдатели из Легиона.

[Ты действительно уверена, что хочешь спуститься туда?] — спросил я Мореллию. [Это отвратительно. И не в обычном смысле. Пятый почти профессионально отвратителен].

Она уставилась на меня, ее глаза были темными и грозными, как всегда.

[Я уже была там раньше. Ты боишься, что я не справлюсь?]

[Справиться? Справиться с чем? Ты будешь в полной безопасности, спрятанная в кармане очищенной маны. А мне придется бегать по кислоте и грязи.]

Она выглядит немного удивленной, услышав это.

[Ты сможешь там выжить?]

[Конечно! Ну... какое-то время, во всяком случае].

[Я впечатлена. Я не понаслышке знаю, насколько враждебен пятый к жизни].

[Ба, нет, не знаешь. У человека нет шансов попасть туда напрямую. В лучшем случае на тебе должен быть защитный костюм толще моего панциря.]

Моррелия колеблется.

[На самом деле... есть человек, который выжил после прямого воздействия...]

[Дай угадаю. Твой отец?]

Этот парень ужасен. Я не хочу больше видеть ни его, ни его топор до конца своих дней.

[Конечно, нет. Это была моя мать.]

Разумеется, это была она.

[Что не так с твоей семьей?!]

[Не злись на меня! Это они странные, а не я!]

[Твоих родителей здесь нет, за что я им искренне благодарен, поэтому я могу только кричать на тебя по этому поводу! Сделай мне одолжение, убеди их уйти на пенсию или еще что-нибудь!]

[Ха!] — фыркнула она. [Эти двое? Уйти в отставку из Легиона? Этого никогда не случится.]

Боже. Ну, когда-нибудь я с этим разберусь.

[Ладно. Давай сменим тему на что-то более радостное. Увидимся в кислотном, токсичном, наполненном ядами пятом слое. Я спущусь первым.]

Она кивает.

[Увидимся там].

Наш план по управлению спуском почти такой же, как и раньше. Основные корректировки касаются управления удвоенным количеством пыхачей, поскольку тысяча из них, собранных в один сгусток, практически полностью перекроет туннель. Те, кто подвергнется воздействию маны пятого, сделают свою работу и очистят ее, а затем выплеснут очищенную ману прямо в лица второго слоя пыхачей.

Они могли бы просто пропустить ее через себя, но тогда не было бы никакой пользы от того, что для этой части операции нужно больше желейных монстров. Поэтому вместо одного толстого слоя мы имеем рассеянные сгустки весело пыхтящих питомцев, которые тянутся вниз от основного сгустка и образуют «пробку», закрывающую туннель, как и раньше.

Благодаря большей площади поверхности, подвергающейся воздействию пятого, пыхачи могут выполнять свою работу еще быстрее, быстро заполняя туннель над собой очищенной маной и позволяя муравьям сгрудиться позади них и начать свой спуск.

Когда я достигаю дна, я даю сигнал основным формирователям ядра наверху отвести своих питомцев назад, чтобы ни один пыхач не подвергся опасности раньше времени, пока я буду осматривать зону приземления.

Все выглядит примерно так же. Река слизи. Густая кислота. Облака яда. Разноцветная ядовитая плесень. И не стоит забывать, что здесь полно действительно ужасно выглядящих монстров, готовых извергнуть океан желчи на любого, кто осмелится протянуть сюда швабру.

Еще более угрожающим является то, что Краты могут быть где-то рядом, наблюдать и ждать, готовые наброситься на нас, как только мы устроимся поудобнее.

Уже не в первый раз я вспоминаю того скользкого слизняка, который удрал от меня в конце прошлой миссии. Эта штука была быстрой и слишком умной, чтобы быть просто очередным монстром. Мне будет интересно посмотреть, не появится ли что-то подобное снова.

Пока что я не вижу и не чувствую ничего угрожающего — более угрожающего, чем обычно, я полагаю, — поэтому я подаю сигнал «вперед» и снова спускаюсь в пятый. Вскоре за мной следует огромный сгусток очищенной маны, набитый муравьями и пыхачами. Местные монстры тут же настораживаются, словно ищейки, обнаружившие сильно воняющие носки, и мы отправляемся в путь.

[Тини, постарайся обеспечить безопасность наших гостей из Легиона, хорошо?]

Большая обезьяна поморщилась на меня.

[Эй. Моррелия крутая, как и остальные двое с ней, ясно? Не стоит так себя вести.]

Он разминает левую часть груди.

[Я знаю, что ты достаточно умен, чтобы говорить! Больше нет необходимости общаться с помощью жестов!]

Он поворачивается ко мне спиной.

[Нет! Эй! Мне плевать, что говорят твои широчайшие, ясно? Просто береги их! Блин!]

Не знаю, когда именно он решил, что ему не нравится Легион, но это действительно его задело. На периферии моего чрезвычайно широкого зрения я вижу, как он подает сигналы своими дельтами, но я не обращаю на него внимания. Это самый рискованный момент операции, и если нам не удастся закрепиться, то все полетит к чертям очень, очень быстро.

На меня бегут странные существа, похожие на слизь и ракообразных, и я не церемонюсь, обрушивая на них комбо из опустошающих укусов, пока их панцири не треснут, а в сознании не всплывут уведомления. Лучше потратить запасы энергии сейчас и дать им восстановиться, когда наша позиция будет лучше укреплена, так что я продолжаю наседать.

Мощный поток драконьего дыхания вырывается из моих мандибул, когда я поджигаю все перед собой. Мелкие монстры сразу же поджариваются, но крупные и сама среда, наполненная слизью, упорно не поддаются огню.

Разумеется, я мог бы запустить гравитационную бомбу, но это заклинание не очень хорошо сочетается с моими сестрами, так что сейчас оно не обсуждается.

Так что вместо этого я действую по старинке. Всеэлементальная конструкция вращается и кружится, когда я довожу ее до предела, выплескивая множество элементов непрерывным потоком. Копья льда. Струи огня. Сгустки лавы. Шипящие струи пара. Режущий ветер, наполненный осколками. Я выпускаю все это вместе с моими верными мандибулами в течение целого часа, пока все не успокоится настолько, что я смогу отступить в безопасную зону и посвятить себя уничтожению всей токсичной маны, которая проскользнула мимо моей защиты.

А ее оказалось немало.

Для использования такого количества магии требовалось множество конструкций, а значит, моя защита была слишком слабой, чтобы должным образом противостоять местной мане. Достойный компромисс, в конце концов.

В центре строя Моррелия вместе с двумя своими товарищами стоит рядом с пыхачами и смотрит на происходящее широко раскрытыми глазами.

[Добро пожаловать обратно на пятый], — сказал я, обводя антенной окрестности. [Ты соскучилась?]

[Нет. Нет, не соскучилась.]