Хризалида Глава 1394 . Что делать Старейшему?

Что ж, Моррелия вернулась в Легион, Бренданта сказала, что они больше не будут проводить никаких испытаний, а покорение нижних туннелей почти завершено. Так что... на данный момент я нахожусь как бы без руля и без цели.

А это значит, что, конечно же, ничто не помешает мне пощекотать личинки! Муахахахахаха!

Мое драгоценное средство для снятия стресса, как давно это было! Теперь, когда Мама присутствует здесь, на четвертом, есть активная Королева, а значит, и личинки!

Переполненный радостью, я мчусь вверх с передовой базы, которая расширялась с каждым часом, и направляюсь в сеть коротких путей, которую Колония все еще строит.

Строительство подобных протяженных «магистралей» в Подземелье — дело всегда рискованное. Конечно, это позволяет нам гораздо быстрее добираться от гнезда до входа в пятый, но верно и обратное. Когда пойдет следующая волна, монстры пятого и их токсичная мана получат прямую дорогу к основанию гнезда.

Естественно, Колония знает об этом, а значит, строится огромное количество оборонительных укреплений, стен и фортов, каждый из которых обращен только вниз по склону. Эта сеть прямых туннелей станет главным фокусом всех боев во время следующий волны, и очевидно, что резчики не намерены применять полумеры.

Вдобавок к огромному количеству рабочих, занятых строительством, по короткому пути движется множество муравьев. Очевидно, войска начинают спускаться на плацдарм. Надеюсь, скоро вторжение будет готово, и я смогу как следует взяться за пятый. Эти тупые слизни даже не поймут, что их поразило.

Гвехехехехе.

С радостью в сердце я ворвался во внутренние покои, готовый приступить к чудесной щекотке! Где же эти личинки?

«Что ты здесь делаешь, дитя?» — обратился ко мне глубокий и теплый голос.

«Иду играть с личинками!» — радостно заявил я.

ХЛЫСТЬ!

«Йееау!»

Я был так увлечен возможностью предаться безобидным играм с личинками, что даже не понял, что это мама говорит со мной!

«П-п-привет, мама! Как поживаешь?»

До сих пор странно осознавать, что я теперь больше нее. Большую часть моей муравьиной жизни она возвышалась надо мной. Я до сих пор помню, как впервые увидел ее, когда я был... на второй ступени? Она была огромной, возвышаясь над всеми муравьями в Колонии. Прошлое, настоящее и будущее семьи — все это было заключено в одном панцире.

Несмотря на свои размеры, Королева все равно внушает страх. В ее взгляде есть острота, которая, кажется, пронзает насквозь мой экзоскелет, сколько бы слоев алмазов у меня ни было!

«Я в порядке, дитя. Я очень занята, как и все члены нашей семьи. Как у тебя хватает времени играть с выводком? Наверняка у тебя есть много дел, которые ты мог бы выполнить?»

Ну... Возможно? Нижние туннели не полностью очищены от монстров, да и как они могут быть очищенными? Мы же не убираем из этой области жилы Подземелья, так что там постоянно появляются новые монстры. Не говоря уже о том, что каждый раз, когда мы находим местного монстра высокой ступени, который годами отвоевывал себе территорию, и уничтожаем его, другие монстры начинают двигаться в эту область в поисках новых территорий. Такие стычки происходили сотни раз, и они будут продолжаться еще долго.

Я также мог бы помочь с организацией войск, отправляющихся на плацдарм. В логистике я, мягко говоря, не силен, но достаточно осведомлен, чтобы сказать, что одно мое присутствие поможет поднять дух войскам. В конце концов, я самый старший и сильный, а кому не хочется иметь рядом надежную старшую сес… БРАТА. Надежный старший брат рядом.

Блин.

«Ты права, мама», — признаю я с тяжелым вздохом, опускаясь на землю от поражения. «Есть много вещей, которыми я мог бы заняться прямо сейчас. Полагаю, я пойду и... вернусь к ним».

Мама с веселым блеском в глазах наблюдает, как я медленно собираюсь.

«Ты действительно самый хлопотный из всех моих детей. Приходишь ты или уходишь, всегда возникают какие-то трудности».

Я не знаю, что на это ответить. Она уже отлупила меня, неужели меня нужно еще и отчитать?!

«Как скажешь, Мама».

Мне остается только согласиться с ней в надежде избежать новых резких ударов антенной. Словно почувствовав мой несколько трусливый настрой, антенна Королевы снова дергается, но она не замахивается.

«Нет ничего плохого в том, чтобы играть с личинками, дитя», — тепло говорит она мне. «Я и сама иногда так делаю. Я лишь прошу, чтобы ты соизмерял потребности Колонии со своими собственными».

Это... странно для Мамы. Она ведь муравей. И не просто муравей, а самый что ни на есть муравей. Что она имеет в виду, говоря о балансе между потребностями Колонии и моими собственными? Потребности Колонии — это потребности отдельного члена, почти для всех в этой семье, и особенно для нее. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть прямо на нее, но не могу понять, о чем она думает. Считает ли она меня по какой-то причине не таким, как все остальные? Знает ли она, что я не всегда был муравьем?

Да и не все ли равно, если она разрешила мне пощекотать личинок?!

«Должен сказать, Мама, что я уже давно не развлекал выводок. Я был занят повсюду, делал всякие дела для семьи!»

«Это хорошо», — сказала она и ободряюще похлопала меня по панцирю.

«Я даже принимал участие в испытательных штурмах пятого слоя!» — похвастался я.

Комплименты от Мамы — редкость, так что не помешает выловить еще парочку. Она колеблется, сбитая с толку.

«Что за штурм пятого слоя?» — спросила она, недоумевая.

В этот момент я понял, как сильно облажался. Она не должна была знать об этом! Она вообще не должна была ничего об этом знать!

«Ну, знаешь... просто... несколько исследовательских миссий, чтобы посмотреть, что там происходит. Прощупать почву... что-то вроде того».

Если бы она умела прищуривать глаза, то именно это она бы сейчас и сделала.

«Мне не нравится, когда мои дети хранят от меня секреты».

«Что? Какие секреты? Это... совершенно... совершенно разумно с твоей стороны... конечно. Я имею в виду... в Колонии столько всего происходит в каждый момент времени... как ты можешь знать обо всем этом? Никто не знает обо всем! Кроме, может быть, меня».

Королева остается неподвижной, словно обдумывая мои слова, поэтому я пользуюсь возможностью... чуть-чуть сдвинуться в сторону выводковой камеры.

Потом еще немного.

Кажется, мне это сошло с рук…

Плавно!