Хризалида Глава 1402 . Планы Крат'лат!

«Что происходит?!» — закричала Крат’лат.

Кислота и ярость бурлили в ее слизкой плоти, заставляя ее шипеть и лопаться по краям.

Боль лишь обострила ее ярость. Окружающие Краты отпрянули от нее, не желая пасть жертвой ее гнева. Они тоже чувствовали, как в них нарастает бездумная ярость их вида. Муравьи приближались! Наконец-то они приближались!

Каждый из них должен был страдать в кислотных ямах за это вторжение! И все же. И все же!

«Что-то поглощает кислотную слизь, Крат'лат», — доложил Гоззи.

Старый Крат грамотно расположился, держась как можно дальше от вождя племени, но при этом оставаясь в помещении. Два выпуклых красных глаза на стеблях повернулись к нему лицом.

«Я вижу это», — прорычала Крат'лат. Она указала на него одной из своих тонких конечностей. «Это водоворот слизи!?»

Это был он. Со своего места, расположенного близко к потолку, Краты могли видеть, куда упал гигантский муравей. В рамках своей стратегии приветствия Краты направили несколько рек слизи в этот туннель, наполнив его высокотоксичным и кислотным веществом.

Но теперь все это утекало, всасываясь в... что-то, чего они не могли разглядеть. Что могло поглотить столько ужасного вещества? Уже сейчас уровень воды в туннеле был вдвое ниже, чем несколько минут назад.

Из глубин грязи время от времени доносились ужасающие звуки — вопли голода, настолько жуткие, что не могли сравниться со жжением в их собственных желудках.

«Кто-нибудь из игольчатых угрей уже отравил это насекомое?»

«Они не могут пробить его панцирь». И снова Гоззи сделал доклад, но с совершенно другого места. Пока Крат’лат бушевала в комнате, он осторожно передвигался, стараясь сохранять дистанцию.

Крат’лат еще больше вышла из себя.

«Как такое возможно?»

«Очевидно, угрям слишком трудно пробраться через него», — ответил старый Крат.

«КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО?» — закричала она ему в ответ.

Эти угри были известны своей способностью пробивать практически все. Любое чудовище, независимо от толщины его панциря, жило в страхе перед этими угрями! Проткнув панцирь, они впрыскивали в жертву свои пищеварительные ферменты, разжижая ее изнутри. Ужасный способ умереть и достойный конец для лидера этого нашествия.

Прежде чем она успела выплеснуть свою ярость, вождь племени отвлеклась на новое явление у выхода на четвертый слой.

Большие... трубы... были опущены в грязь. Как только они соприкоснулись, металл начал шипеть и выделять пар, а затем раздался грохот — казалось, они всасывают слизь вверх по туннелю.

Крат'лат на мгновение задумалась над увиденным, ее глаза застыли на стеблях, пока она сдерживала гнев.

«Они собираются скормить слизь своим... питомцам!» — прорычала она. «Немедленно уничтожьте трубы!»

Один из Кратов нырнул в реку, вытянув свое тело, чтобы с невероятной скоростью проскользнуть сквозь грязь. Стремительно пробираясь сквозь густой ил, он ловко уворачивался от шныряющих угрей, прокладывая себе путь к трубам. За мгновение до того, как он достиг их, он пулей вылетел из реки и врезался в каменный потолок туннеля.

Он так и остался там, прижатый к камню с такой силой, что сплющился до нескольких дюймов в толщину, борясь с невидимой силой, удерживающей его на месте. Все наблюдающие Краты содрогнулись от ярости, увидев, что один из их племени пойман, их глаза выпучились на концах стеблей.

И тут появилось оно.

Поднявшись из грязи, массивный муравей дал знать о своем присутствии; его панцирь пульсировал темно-фиолетовым светом. Он уставился прямо на слизняка, застрявшего на камне, и стал насмешливо клацать своими мандибулами.

Не в силах вырваться, Крат поступил так, как поступают все ему подобные: одним когтем он разорвал кислотные железы глубоко внутри своего тела и безжалостно рассмеялся, когда его плоть начала плавиться.

«ГУГУГУГУГУГУГ!» — прорычал он, прежде чем исчезнуть. Но даже после этого его жидкие останки остались на потолке.

Муравей еще раз клацнул, прежде чем снова погрузиться в ил, казалось, совсем н пострадавший. Когда он полностью исчез, невидимая сила, удерживавшая Крата, испарилась.

Прежде чем кто-либо из них успел отреагировать или прокомментировать ситуацию, в комнату ворвался Злут.

«Оно приближается», — прорычал он. «Убирайтесь!»

Голубое свечение начало заливать вход в четвертый, а вскоре после этого густой... сироп голубой маны начал спускаться в пятый. Там, где голубая мана соприкасалась с существующей атмосферой, она шипела и пенилась, пока они сражались друг с другом.

Как только появилась голубая мана, появились и муравьи.

Сначала их было всего дюжина, но за ней быстро последовала еще дюжина, затем еще одна. Сверху спускались новые трубы, которые муравьи прикрепляли к крыше туннеля, а затем спускали в грязь.

«Сделайте это НЕМЕДЛЕННО!» — прокричала Крат’лат.

Несколько Кратов помчались прочь, в то время как остальные заметно шипели от ярости. Синяя мана приводила их в ярость на фундаментальном уровне. Само ее существование было несовместимо с племенами слизней, и ей не было места в пятом!

Из отверстия вытекало все больше и больше муравьев, по мере того как голубая мана заполняла пространство. С каждой секундой они прокладывали все новые и новые трубы и начинали все быстрее выкачивать ману пятого наверх.

В воздухе что-то изменилось, и Краты, как один, обернулись, их глаза превратились в зловещие полумесяцы, когда они предвкушали, что должно было произойти.

Они почувствовали запах раньше, чем увидели: волна гнили и токсинов хлынула по туннелю с такой скоростью, что у них зарябило в глазах. Еще дальше по туннелю к ним мчалась приливная волна шипящей красной слизи.

Они хотели, чтобы появилось как можно больше муравьев, прежде чем пускать волну, но насекомые действовали слишком быстро. Это должно было их замедлить.

Злут наклонился вперед, с нетерпением ожидая момента, когда муравьи будут сметены. Однако там, где он ожидал увидеть панику, увидеть, как монстры-насекомые бросятся бежать, они лишь продолжали работать, не останавливаясь ни на секунду.

Гигантский муравей снова появился, вынырнув на поверхность грязи, и защелкал своими мандибулами в медленном, саркастическом ритме.

Внезапно у Злута возникло дурное предчувствие.

Он еще больше отодвинулся от Крат’лат.