Властвуя над ветром и облаками Глава 445

Глава 445: Статуя

Не теряя ни мгновения, Цянь Цзинь схватил Чжаньмадао, поклонился Аксенашу и бросился к воротам деревни.

В кустах высотой более метра, расположенных прямо за воротами, вместе с кровью выплеснулись убийственные духи и тени клинков.

- Игрок Цянь Цзинь, ваше игровое время истекло...

Когда время вышло, Цянь Цзинь открыл глаза и покинул Бесконечный Мир. Он потянулся, разминая затекшее тело, и подумал: «Меня подгонял мой маленький мастер Аксенаш, и я даже не успел залечить раны на правой руке у мастера Адамса. Похоже, придется самому готовить зелья».

- Цянь Цзинь... Цянь Цзинь...

Марк Гэвин кричал, барабаня в дверь комнаты Цянь Цзиня.

Цянь Цзинь открыл дверь и увидел Марка Гэвина с совершенно новым роскошным костюмом в руках.

- Дядя, вы... - Цянь Цзинь был немного удивлен.

- Что "вы"? Разве ты не собираешься в Союз Кузнецов, чтобы занять пост президента? - сказал Марк Гэвин, впихивая костюм в руки Цянь Цзиня. - Как-никак, ты из нашей Крепости Бури, ты должен одеваться подобающе и выглядеть как президент.

Красавицы тоже вышли из своих комнат, разбуженные громким голосом Марка Гэвина. Увидев, что Цянь Цзинь прошлой ночью не отправился в комнаты их «соперниц», они все успокоились и подошли.

Затем четыре девушки взяли костюм у Цянь Цзиня и помогли ему надеть его.

Марк Гэвин смотрел на эту сцену и не мог не завидовать. Он прищелкнул языком и сказал: - Черт, ты вызываешь у меня зависть. Я могу прожить без женщины, но завидую тебе, когда вижу это.

Цянь Цзинь оглядел четырех девушек вокруг себя и подумал: «Неплохо. Моя нынешняя жизнь хороша, и я тоже завидовал бы, если бы был на месте дяди Гэвина».

- Я больше не могу это смотреть, меня прямо распирает от зависти. Мне нужна женщина, мне нужна женщина! - крикнул Марк Гэвин, развернулся и ушел.

Цянь Цзинь пожал плечами и усмехнулся. Марк Гэвин и правда был некрасив. По обычным меркам, даже скорее уродлив. Вдобавок, довольно груб. «Какая женщина может его полюбить? – подумал Цянь Цзинь. – Надо будет поговорить с дядей Гэвином, пусть обратит на это внимание».

– Думаешь, у него нет женщины? – Гомес Джейн закатила глаза, поправляя воротничок Цянь Цзиня. – У него есть женщина, она демон... – пробормотала она.

– Женщина? Женщина-демон? – Цянь Цзинь посмотрел на Люцифера Люси и отметил её удивление. Новость о том, что у президента Союза Воинов в крупном городе Зенце есть любимая в Империи Демонов... это же просто бомба.

– Не смотри на меня так, – сказала Люцифер Люси, поправляя рукава Цянь Цзиня. – Я не буду использовать эту информацию…

Цянь Цзиню стало интересно. Он посмотрел на Гомес Джейн, ожидая подробностей.

Гомес Джейн поправила плечо костюма.

– Она демон.

Потом она отвернулась и ушла, словно больше не хотела говорить об этом.

– Правда? – Цянь Цзинь посмотрел туда, где исчез Марк Гэвин, и вздохнул. В рассказах бродячих поэтов были истории любви между людьми и демонами. Самыми безумными были истории о любви между принцессой демонов и человеческим принцем, и их конец всегда был трагичен.

Были и истории любви между принцами демонов и человеческими принцессами, а также между королём демонов и императором людей. Конечно, все они заканчивались плохо.

Финалы любых историй любви между человеком и демоном были трагичными. Люди и демоны не могли жить долго и счастливо – это перешло из строк сказаний в реальное руководство.

Цянь Цзинь начал понимать, почему такой успешный воин, как Марк Гэвин, до сих пор не нашёл себе женщину или жену. В конце концов, его любовь в нынешних условиях была греховной.

– Осторожнее в дороге, – Розелла протянула чашку чая.

Цянь Цзинь взял чашку и посмотрел на Розеллу. Внезапно он хлопнул себя по голове, вспомнив, что хотел отдать ей золото, но так и не подвернулся случай. Теперь они находились в самом сердце Крепости Потока, здесь никто не осмеливался их ограбить.

– Розелла, у меня есть немного денег. Вероятно, это поможет с делами.

– О, не стоит, – Розелла помахала руками перед грудью. – У семьи ещё остались кое-какие средства, и мы не нуждаемся в деньгах. Ты можешь оставить...

Бам!

Больше дюжины золотых слитков свалилось на траву за домом.

Удивление мелькнуло в глазах Розеллы. – Золотые слитки? Больше дюжины золотых слитков? – Она была ошеломлена.

Бам... Бам...

Розелла прикрыла рукой рот, широко распахнувшийся от шока. На земле лежало уже больше шестидесяти золотых слитков.

Бам! Бам! Бам!

Розелла прикрыла рот обеими руками, и даже Гомес Джейн обратила взгляд на золотые слитки.

Бам! Бам! Бам! Бам!

Словно капли дождя, золотые слитки всё продолжали сыпаться на землю. Чем больше золотых слитков Цянь Цзинь вынимал из своего Воинского Измерения, тем шире распахивались яркие глаза Розеллы. Хотя она видела много денег раньше, такого количества она никогда не встречала.

Гомес Джейн уже не стояла в комнате. Она вышла из дома и уставилась на золотые слитки, которые всё появлялись из Воинского Измерения Цянь Цзиня.

Даже если у молодого воина был богатый семейный тыл, у него было бы много высококлассного снаряжения, но никак не столько денег.

Каким был Цянь Цзинь несколько лет назад? Гомес Джейн ещё помнила. Даже если Цянь Цзинь зарабатывал ремонтом Воинского Снаряжения, это было слишком много денег, быстрее, чем ограбить банк.

Более миллиона золотых монет. Гомес Джейн уже не могла сохранить своё расслабленное выражение лица. При виде такой суммы денег даже глава большой семьи был бы шокирован! Такова была сила денег.

– Цянь Цзинь… – Розелла прикрыла рот рукой, взволнованно спросила: – Ты… ты не ограбил какую-то богатую семью… случайно?

– Ха-ха… – Люцифер Люси выпрямилась, громко рассмеялась. – Он кое-кого ограбил… только не живого человека. Он ограбил предка нашей Семьи Люцифер, Люцифера Нихана.

– Люцифер Нихан? – Гомес Джейн поняла. – По легендам, этот предатель демонов долгое время разбойничал. Видимо, ему не удалось истратить все свои богатства, и Цян Цзиню повезло, – подумала она.

– Это почти всё, что у меня есть, – Цянь Цзинь посмотрел на несколько золотых слитков в своём Воинственном Измерении и сказал: – Не знаю, много ли это поможет с нашим делом.

– Да, очень много!

Розелла прикрыла половину щеки, кивнула. Хотя у неё имелись наличные, их было недостаточно для расширения бизнеса с учётом всех зацепок, полученных от влиятельных людей на вечеринке. С такими деньгами можно было претворить в жизнь множество её планов.

– Это всё твоё, – Цянь Цзинь почесал руку и сказал: – А я пойду сейчас в Кузнечный Союз.

– Нет… я…

Розелла хотела сказать Цянь Цзиню, что денег больше, чем ей нужно, но Гомес Джейн её остановила. Смущённо она посмотрела на эту сильную женщину, которая в любой момент могла устроить скандал.

– Просто используй, – Гомес Джейн легонько пнула золотые слитки, сказала: – Вам что, обязательно надо всё делить между собой?

Розелла быстро покраснела, посмотрев на лицо Гомес Джейн. Она кивнула. – Ты права.

Люцифер Люси тем временем была удивлена тем, что Габриэлла ещё не ушла. Люцифер Люси знала источник денег, но, казалось, эта робкая магиня тоже не была удивлена.

– Ты не удивляешься? Это же больше миллиона золотых.

Люцифер Люси подошла к Габриэлле и посмотрела на красивое лицо под большой магической шляпой.

Габриэлла слегка покачала головой, и её большая шляпа мага тоже качнулась. Внимание Гомес Джейн было привлечено. «Меня саму поразило количество золотых слитков, но почему эта девушка, которая должна была испугаться больше всех, никак не отреагировала?» – подумала она.

– Цянь Цзинь способен творить любые чудеса!

Габриэлла подняла глаза, в них светилась уверенность. С тех пор как она встретила Цянь Цзиня, он всегда рисковал жизнью в битвах и творил чудеса. По сравнению с другими его достижениями, это в её глазах было пустяком.

Гомес Джейн кивнула. Она понимала, что эта девушка доверяет Цянь Цзиню гораздо больше, чем она сама.

Розелла наклонилась и попыталась поднять тяжёлый золотой слиток. Однако он выскользнул и упал на землю.

Бам!

Цянь Цзинь плечом задел кого-то, и этот человек, отшатнувшись, упал на землю.

– Куда так спешишь? – Цянь Цзинь нагнулся и помог человеку встать. – Ты в порядке? – спросил он.

– Глава Семьи. – Сотрудник торгового дома Семьи Ролл встал и поклонился, выражая крайнее беспокойство на лице.

Цянь Цзинь немного удивился тому, как к нему обратились. «Глава Семьи? Ох! Хотя мы с Розеллой ещё не женаты, все об этом знают. Не думал, что меня уже так называют», – подумал он.

Но затем он быстро отошёл в сторону и сказал:

– У тебя срочное дело? Дела прежде всего, иди.

– Спасибо, Глава Семьи.

Человек поспешно направился к Крепости Потока Воинственной Силы.

Цянь Цзинь легко пожал плечами, вспоминая об этом. Казалось, произошло что-то срочное, но он ничего не смыслил в делах. Он лишь надеялся, что выгруженные им золотые слитки смогут пригодиться.

– Дела… – пробормотал Цянь Цзинь, размышляя об этом знакомом слове, о котором он знал так мало. – Наверное, это под силу только Розелле…

– Президент Розелла… Президент Розелла…

- Человек был ошеломлен тонной золотых слитков на земле, но потом он сильнее тряхнул головой и проговорил, пытаясь отдышаться. – Президент Розелла, это скверно! Караваны, направлявшиеся на Территорию Демонов, снова исчезли!

Бах!

Золотой слиток, который Розелла только начала поднимать, вновь упал на землю. Когда грохот разнесся по двору, она посмотрела на своего подчиненного.

– Снова исчезли? – Розелла была в смятении. Это уже вторая группа, пропавшая на Пограничье. Такое никогда раньше не случалось.

Ведь разбойники на Пограничье организовывались, чтобы заработать. Как правило, они отсылали назад нескольких купцов, чтобы потребовать выкуп.

Но теперь исчезли ДВЕ группы караванов, и никаких известий! Никого не отправили обратно, чтобы потребовать выкуп. Это было очень странно и необычно.

– Как такое могло произойти? – Розелла слегка потерла виски, которые болели. Она посмотрела на Гомез Джейн и спросила: – Джейн, может, мне попросить Цянь Цзинь…

После недолгих раздумий Гомез Джейн покачала головой и сказала: – Цянь Цзинь отправился в Союз Кузнецов, так что не будем пока его тревожить. Давай наймём нескольких наемников и отправим их на Пограничье, чтобы собрать информацию. Мы расскажем об этом Цянь Цзиню, когда он вернется.

Розелла снова вздохнула. Она уже отправляла наемников на Пограничье, когда пропала предыдущая группа. Однако те наемники тоже бесследно исчезли, как только ступили на Пограничье. Возможно, посылать новых наемников бесполезно, но им все равно придется ждать возвращения Цянь Цзиня.

– Это Союз Кузнецов?

Цянь Цзинь спрыгнул с лошади и посмотрел на ворота, над которыми висел огромный ковочный молот.

На территории двора стояла статуя полуобнаженного мужчины, взирающего вниз на кусок раскаленного железа, держащий над головой огромный ковочный молот.

– Это?

Тело Цянь Цзиня слегка дрогнуло, когда он увидел статую перед собой. Она не была изящной, казалось, будто ее высекли несколькими ударами. Но в этой статуе был дух.

Она немного… немного напоминала, как дядя Блейк размахивал молотом и ковал.

Это ощущение было очень слабым, почти неуловимым.

Если бы он не видел, как дядя Блейк ковал столько раз, если бы он не выучил Восемнадцать Ударов Подъема Клинка, он бы не был в этом уверен.

Нет, подождите... Цянь Цзинь посмотрел на кусок стекла у ворот и измерил его руками.

— Я бы сказал, это движение больше похоже на мое… до дяди Блейка далеко, — подумал он.

Орвилл. Имя было высечено на фигуре. Обычные люди могли не знать этого имени, но все кузнецы знали о нем.

Как кузнецу, можно было не знать имен всех прошлых императоров, но было непростительно не знать об Орвилле.

— Орвилл? — выдохнул Цянь Цзинь. Это был единственный Божественный Кузнец-Мастер, появившийся в Гильдии Кузнецов. В Центральной Гильдии Кузнецов в Святой Столице стояла статуя Орвилла, созданная грандмастером скульптуры, а та, что перед Цянь Цзинем, должно быть, была копией. Однако эта копия содержала некий дух. Она вызывала у людей желание попробовать ковать.

Член Гильдии Кузнецов, охранявший ворота, был ошеломлен видом Цянь Цзиня.

— Откуда этот человек? Почему он так одет? На вечеринку собрался? Местом ошибся? Но подождите, для вечеринок еще слишком рано… — подумал он.

Когда Цянь Цзинь вошел в гильдию, охранник наконец вышел из шока и остановил его.

— Господин, кого вы ищете… — спросил он.

Сказав это, этот член гильдии внимательно осмотрел Цянь Цзиня, размышляя: — Зачем вы здесь? Неужели… неужели вы пришли, чтобы занять место президента? Я ведь не слышал, чтобы нынешний президент уходил в отставку…

- Я пришел к господину Юньсин Хуэйшэну, - слегка поклонившись, произнес Цянь Цзинь. - Вчера вечером президент пригласил меня на беседу.

Член Гильдии скривил губы.

- Значит, ты пришел к президенту? Почему так официально одет? Ах, слишком молод. Должно быть, не знает приличий... Слишком вычурно, - подумал он.

- Олета, что происходит?

Из внутренних помещений вышел кузнец с молотом в руке. Жар, исходивший от него, говорил о том, что он работал у горна.

- Господин Сянь Цян, - Олета обернулся и быстро поклонился Десятому Управляющему Гильдии Кузнецов, Кузнецу-Мастеру 9-го уровня Сянь Цяну. - Этот молодой человек сказал, что вчера вечером его пригласил президент Юньсин.

Сянь Цян протер уставшие от работы глаза. После ночной работы над доспехами он был ужасно измотан. "Правда ли то, что говорит этот парень?" - подумал он. "Он выглядит как воин... пытается встретиться с президентом под этим предлогом? Больше тысячи человек ежегодно приходят сюда с таким же предлогом."

"Что? Новый трюк? Так одет?" Выражение лица Сянь Цяна застыло, и слова, которые он собирался произнести, чтобы отделаться от этого молодого человека, застряли в горле.

- Это... это же личный молот президента – Молот Юньсина!

Сянь Цян широко раскрыл глаза, уставившись на маленький молоточек, висевший на поясе Цянь Цзиня. Этот маленький молот был аксессуаром, с которым президент Юньсин никогда не расставался. Это был подарок, который президент получил от своего мастера, когда достиг уровня Мастера Кузнечного Дела. Даже прямой ученик президента, Рэй Гуаминь, не получил его.

Цянь Цзинь взглянул на небольшой аксессуар в виде молота и сказал:

- Этот? Президент Юньсин дал его мне вчера вечером.

-Дал...

Сянь Цяну показалось, что кто-то ударил его молотом по голове, и все, что он видел, – это вращающиеся над головой звезды. "Что произошло прошлой ночью?" - подумал он. "Я только усердно работал над своим проектом, но, похоже, произошло много событий".

- Что случилось? За что тебе это выдали? - Сянь Цян чуть не схватил Цянь Цзиня за воротник, готовясь осыпать вопросами. Он, десятый управляющий Союза, и не знал о таком грандиозном событии!

- Теперь можно войти? - спросил Цянь Цзинь.

Двое мужчин расступились, и Цянь Цзинь вошел внутрь.

Молот Юньсин – это сокровище, которым дорожил нынешний президент! После смерти его учителя, Молот Юньсин стал одним из самых важных памятных предметов.

- Его подарили кому-то другому? - Сянь Цян потерял дар речи.

Олета, напротив, был заинтригован удивлением Сянь Цяна. Он лишь покачал головой, глядя на Цянь Цзиня, и недоумевал, почему этот управляющий так изумлен. Подумать только: "Что тут такого особенного? Даже если президент сделал ему подарок, это не повод приходить сюда в таком наряде."

Олета продолжал качать головой. Для него этот молодой человек, одетый так, словно готовился занять пост президента, выглядел попросту нелепо.

Когда Цянь Цзинь миновал двор, его слуха достигли оглушительные звуки ударов металла. Однако ни один из кузнецов, работавших ближе к двору, не обратил на Цянь Цзинь никакого внимания – все были полностью поглощены своим делом.

В главном здании Союза располагались различные стойки, и у каждой был свой путь, отмеченный символом.

Эти символы изображали клинки, мечи, щиты, шлемы, наручи…

За каждой стойкой сидел мужчина. Здесь не было красавиц-регистраторш. Но Цянь Цзинь сразу понял, что все эти мужчины разбираются в кузнечном деле. Они могли объяснить покупателям все четко и профессионально.

Выражения лиц этих мужчин изменились, как только они увидели Цянь Цзиня. "Что это? На вечеринку собрался?" - пронеслось у них в головах.

Цянь Цзинь почувствовал на себе взгляды и постарался спокойно кивнуть всем. Но про себя он ворчал: «Дяде Марку совсем нет смысла в моде. Он одевается как старый богач. По сравнению с девушками – это небо и земля».

– Похоже, – пробормотал Цянь Цзинь, шагая размеренно, – мне придется чаще обращаться к девушкам за советами по стилю.

За центральным зданием располагался еще больший двор. Здесь ковали металл множество кузнецов, и стоял сильный шум.

Вдруг Цян Цзинь остановился, увидев молодого кузнеца лет двадцати.

Молодой кузнец почувствовал взгляд и обернулся, но замер, пораженный тем, как был одет мужчина.

– Ли Торте, ты опять бездельничаешь! Президент Юньсин повысил тебя до нашей Второй Внешней Мастерской из худшей в союзе, Первой Внешней, основываясь на твоём таланте. Если будешь и дальше так валять дурака и стучать молотом, я тебя выгоню.

Цянь Цзинь посмотрел туда, откуда доносился грубый голос, не лучше, чем у Марка Гэвина. Там стоял мужчина ростом около шести футов. У него была коричневая, здоровая на вид кожа, а пот, стекавший по его мускулистому телу, делал ее еще блестящей. Просто взглянув на кузнечный молот в его руке, можно было сказать, что он усердно работал. Одна сторона молота была совершенно красной от быстрых и частых ударов по раскаленному металлу.

Ли Торте поднял желтое полотенце рядом с собой и вытер пот со лба. Полотенце не только вытерло пот, но и откинуло назад его длинные волосы, закрывавшие лицо. На его полукрасивом лице было бессильное выражение, а голубые кристально-чистые глаза смотрели на мужчину с громким голосом.

– Я не бездельничаю, – сказал Ли Торте слабым тоном. – Мне просто кажется, что звуки этого стиля звучали намного лучше…

- Хочешь мне перечить? - Мужчина почесал в ухе. - Как можно просто стучать из-за звука? Ковка - дело серьезное, разве можно с таким отношением создавать хорошие изделия?

Ли Торте завязал свои мокрые длинные волосы на затылке тугой веревкой. С чуть наивной улыбкой на лице он пробормотал:

- Но иногда мой способ ковки дает результат лучше вашего.

- Чего? - Мужчина снова почесал в ухе. - Что ты сейчас сказал? Я говорю это ради твоего же блага. Это дурная привычка. Если ты будешь ковать Святое Оружие в будущем, и эта дурная привычка даст о себе знать, оно будет испорчено! Особенно твои последние два удара молотом, почему ты поднял молот только наполовину?

- А еще твоя скорость удара...

- Верно, Торте перенял эти дурные привычки в Первом Внешнем Магазине.

- Да, если эти привычки не изменятся, он никогда не сможет перейти в Третий Внешний Магазин и стать настоящим Мастером Ковки.

- Да, Президент Юньсин слишком добр. Он перевел Торте в наш Второй Внешний Магазин только потому, что тот сирота...

- С таким отношением он никогда не станет Мастером Ковки.

Люди прекратили работу над своими изделиями и начали тихо переговариваться между собой, ровно настолько громко, чтобы Ли Торте мог это услышать. В глазах большинства из них читались зависть и ревность.

Ли Торте был единственным за последние годы, кто был повышен Президентом из Первого Внешнего Магазина во Второй. Но к счастью других кузнецов, у этого юноши были дурные привычки, и они могли говорить об этом, чтобы почувствовать себя лучше.

- Ли Торте, смотри... - Громкоголосый мужчина сказал с печальным выражением лица. - Мы все беспокоимся о тебе.

- Беспокоитесь? - Ли Торте прикусил губу и опустил голову, он посмотрел на землю и не хотел спорить. В конце концов, ему казалось, что его способ ковки был самым приятным.

- Эй, я вот что думаю… - Цянь Цзинь нарушил молчание.

Однако его броский наряд тут же привлек всеобщее внимание, и некоторые даже рассмеялись вслух.

- Словно на бал собрался?

- Даже для вечеринки не нужно так разодеваться.

- Посмотрите на него, похож на деревенщину, что внезапно разбогател.

- Да уж, его одежда совершенно безвкусная.

Цянь Цзинь опустил голову, взглянул на свой наряд и усмехнулся про себя: "Вам чертовски повезло! Если бы Марк Гэвин услышал ваши слова, он бы пришел в ярость и отправил бы всех вас в больницу".

Цянь Цзинь потер нос. Хотя он и не разделял вкусов Марка Гэвина в одежде, но сейчас именно он носил этот костюм.

- Я считаю, что то, что только что сделал этот молодой человек… - Цянь Цзинь на несколько секунд задумался и продолжил, - это лучше того, что он делал раньше.

Все кузнецы в мастерской усмехнулись, провожая Цянь Цзиня странными взглядами. "Этот человек явно не состоит в гильдии. Почему он заступается за Ли Торте? Думает, его слова станут весомее от этих одежд?" - промелькнуло у них в головах.

- Продолжай получать удовольствие от ковки, - Цянь Цзинь похлопал Ли Торте по плечу и сказал, - Думаю, президент Юньсин повысил тебя потому, что ты умеешь получать наслаждение от процесса ковки.

Все присутствующие издевательски усмехнулись, в то время как Ли Торте изумленно посмотрел на Цянь Цзиня. "Этот человек выглядит примерно моего возраста, но говорит со мной как какой-то старец… Но почему-то это меня нисколько не раздражает, наоборот, я даже немного тронут… Что со мной происходит?" - подумал Ли Торте.

- Ковать в таком нарядном костюме… - Цянь Цзинь снова взглянул на свою одежду и вздохнул. Он ничего не сказал, но подобрал с пола молот, взвесил его и подошел к наковальне и горну, которыми пользовался Ли Торте.

Все кузнецы удивленно смотрели на происходящее.

– Что этот юноша задумал? Ковать?.. Он умеет ковать? Этот оборванец умеет ковать? Да вы шутки шутите! Кто он вообще такой? Мастер кузнечного дела? Великий мастер? – мелькало у них в мыслях.

Цянь Цзинь одной рукой регулировал силу огня горна с помощью мехов. Раз уж он здесь, чтобы стать новым президентом, нужно было показать, на что способен. Между миром воинов и миром кузнецов разница невелика: чем больше умений, тем больше уважения.

Цянь Цзинь небрежно бросил в печь несколько угольков и снова настроил температуру. Он почти не сомневался, что президент Юньсин не просто так хочет отдать ему должность, ее нужно заслужить. Пусть президент Юньсин и сможет убедить всех, но лидером в их глазах он должен стать сам.

Огонь разгорался все сильнее, и Цянь Цзинь щипцами достал раскаленный кусок железа, положив его на наковальню. В другой руке у него был молот, который обрушился на металл.

Грохот от удара металла о металл был подобен грому, и во все стороны брызнули яркие, как фейерверк, искры. Прежде чем кто-либо успел прикрыть уши, молот ударил по железу во второй раз. Железо было словно губка, наполненная водой. При каждом ударе из него вместо воды брызгали искры.

Бам! Бам! Бам!

Стук молота, похожий на боевые барабаны, заставлял кузнецов в шоке смотреть на Цянь Цзиня.

– Он только что держал железо щипцами, а теперь отбивает его двумя молотами, словно мяч? Как он это делает? – думали они.

Раскаленное железо отскакивало между двумя молотами, напоминая прекрасную бабочку, порхающую между двух сетей, которую никак не могли поймать.

– Это…

Сянь Цян стоял у входа в магазин и с широко открытыми глазами смотрел на Цянь Цзиня. Он догонял Цянь Цзиня, чтобы спросить, что случилось прошлой ночью, но увидел, как тот занимается ковкой во второй внешней лавке. «Он кует не щипцами, а двумя молотами?» – это его потрясло.

– Что это? – Сянь Цян сглотнул слюну, глядя на творящееся. – Я, по крайней мере, великий мастер ковки, но я бы так не смог. Это уже не ковка… это искусство? Или, может, цирковой фокус? Или новое измерение? – размышлял он.

Сянь Цян моргнул, почувствовав, что не может ясно разглядеть наковальню, и ему мерещится. Ему казалось, что он смотрит не на юношу, а на президента Юньсин... Нет! Скорее, будто ожила статуя у ворот союза!

Маленькая наковальня и два обычных кузнечных молота. В этот момент даже нелепая одежда на теле Цянь Цзиня казалась уместной. Цянь Цзинь излучал ауру великого мастера.

Цянь Цзинь не был быстрым, Сянь Цян был уверен, что видел каждое его движение ясно. Однако Сянь Цян не мог понять, как Цянь Цзинь так тонко контролирует железо, что оно не выскакивает из-под двух его молотов.

Сянь Цян быстро потряс головой. Контролировать угол и силу удара молота с такой точностью было трудно, но юноша перед ним делал это легко. «Откуда он? Из центрального союза? Или тайный ученик президента Юньсин?» – думал он про себя.

– Последнее, скорее всего, верно, – кивнул он. – Это единственное объяснение тому, почему у него молот Юньсин.

*Цзень!*

После того как последний звук удара металла затих, железо было возвращено на наковальню. Сянь Цян подсознательно вытер пот со лба. Пот был вызван не жаром огня, а скорее холодным потом от шока.

Ноль... ноль ошибок.

Сянь Цян, будучи куда более искусным кузнецом, чем окружающие, сразу всё понял. "Кажется, здесь нет ни единой ошибки. Это галлюцинации? Почему мне кажется, что этот юноша - Божественный Мастер-кузнец Орвилл?"

- Очищенное железо? - ахнул Ли Торт, увидев металл под молотом Цянь Цзиня.

Однако кузнецы Второго Внешнего Двора были настолько ошеломлены движениями Цянь Цзиня, что даже не услышали Ли Торта. Стиль ковки Цянь Цзиня был настолько выше их уровня, что это опьяняло.

Очищенное железо! Тело Сянь Цяна затряслось. «Так ковать Очищенное железо? Это просто слишком! Сколько ему лет? Я действительно здесь самый тупой? Но ведь Президент Юньсин сказал, что у меня талант?»

Цянь Цзинь не обращал внимания на окружающих и повернулся к Ли Торту.

- Как тебе это? - спросил он.

Глаза Ли Торта сияли, как яркие звёзды ночью.

- Очень интересно... так забавно... словно слышу игру оркестра.

Цянь Цзинь снова поднял молот и ударил по Очищенному железу, и оно подпрыгнуло в воздух.

Ли Торт погрузился в глубокие размышления. Подперев голову ладонями, он молчал. Одна минута, две минуты, три минуты, десять минут, полчаса...

Цянь Цзинь стоял и ждал у потрескивающего огня, но Сянь Цян не понимал, что происходит. "Что случилось? Почему он остановился после одного удара?" - подумал он.

Все кузнецы тоже не знали, что происходит, и молча ждали вместе с Цянь Цзинем.

- Кажется, я лучше понял, - Ли Торт подошёл к наковальне и ударил по Очищенному железу молотом.

"Подождите, что-то не так..." - снова подумал Ли Торт. - "Что не так?"

Цянь Цзинь же улыбнулся, глядя на Очищенное железо. "60%..." - подумал он. "Неплохо, получить 60% того, что я сделал, с первой попытки".

Дзинь! Цянь Цзинь снова ударил по металлу, и Ли Торт кивнул, повторяя движения Цянь Цзиня.

– Восемьдесят процентов, – сказал Цян Цзинь, хлопая Ли Торте по плечу. – Продолжай делать то, что делаешь. Не слушай их, если не хочешь остаться на всю жизнь обывателем.

– Обывателем? – Кузнецы в мастерской возмутились, но, взглянув на Очищенное Железо, только что созданное Цян Цзинем, не смогли возразить. «Неважно, что это – навык или результат, у этого молодого человека, вероятно, есть что-то получше, чем у Менеджера Сянь Цяна», – подумали они.

– Спасибо, – сказал Ли Торте, остановив Цян Цзиня. На лице его было искреннее выражение. – Спасибо за то, что учишь меня, но я не могу принять тебя своим учителем. Я хочу стать учеником Президента Юньсина.

Цян Цзинь рассмеялся. – Я не ожидал встретить такого интересного человека здесь. Пойдем со мной, я всё равно иду к Президенту Юньсину.

Ли Торте с любопытством посмотрел на Цян Цзиня. Если бы кто-то его возраста говорил с ним, как старейшина, ему было бы смешно. Однако он совсем не чувствовал этого по отношению к молодому человеку перед ним.

Сянь Цян покачал головой. «Чёрт, он впечатляет. Хотя он не стар, его темперамент заставляет людей уважать его, настоящая манера мастера», – подумал он.

Хотя этот набор причудливой одежды скрывал его темперамент, он добавлял ему значимости, демонстрируя его истинное превосходство.

«Этот парень... он ведь не становится менеджером, не так ли?» Сянь Цян почувствовал, что его догадки ведут в правильном направлении. «Иначе, почему он так одет сегодня? Если он станет менеджером, то в будущем сможет стать вице-президентом или даже самим Президентом», – подумал он.

– Менеджер Сянь Цян, наконец-то я вас нашёл.

– Менеджер Камилл, что происходит?

Сянь Цян обернулся и посмотрел на Четвёртого Менеджера Союза Камилла. Тонкая и низкая фигура этого человека явно контрастировала с другими.

– Да, Вице-президент Рэй Гуаминь ищет вас.

–Рэй Гуамин? – нахмурился Сянь Цян. – Хоть он и ученик президента, но я его просто не люблю. Зачем ему все эти расчёты и планы? Почему просто не быть кузнецом? Если ему так нравится возиться с этим, почему не идёт в армию?

Ли Торт шёл за Цянь Цзинем, и на него тоже поглядывали. Нарядная одежда Цянь Цзиня сильно контрастировала с рабочей формой кузнецов.

Пройдя через множество лавок и зданий, Цянь Цзинь лучше понял, как устроена Кузнечная Гильдия. Всего здесь было десять лавок. Первые пять лавок представляли собой, по сути, дворы. Они были открытыми, без крыш, что было удобнее для кузнецов, чтобы обсуждать дела и общаться.

Кузнецы, работавшие в последних лавках, были все Мастерами Кузни. У них были свои небольшие мастерские, и эти маленькие индивидуальные мастерские объединялись в одну большую лавку.