Чёртова Реинкарнация Глава 579: Начало войны (4)

Юджин помнил, как проходил через ворота Вавилона, по дороге к главному замку. Триста лет назад это место кишело демонами, нежитью и химерами, а также было напичкано ловушками.

Но теперь здесь было пусто. Кроме Бальзака, который погиб, преграждая путь, и Короля Демонов Заточения в тронном зале, в Вавилоне, похоже, больше никого не было.

«Потому что это бессмысленно», — думал Юджин, прогуливаясь по опустевшему саду. Это был сад без единого цветка или травинки. Сомнительно, чтобы это место можно было назвать садом, но разбросанные, заброшенные скульптуры говорили о том, что когда-то оно им служило.

«Воссоздание того, что было здесь триста лет назад, не помешает мне и сейчас», — подумал он.

Слишком много времени прошло. В те времена прорыв в Вавилон был вопросом жизни и смерти, но не теперь.

У Юджина оставалось еще больше вопросов. Вермут и тогда мог в одиночку проникнуть в сад. Но он этого не сделал. Вермуту пришлось нелегко в Вавилоне, до и во время сражений с Королями Демонов Резни, Жестокости и Безумия. Вермут всегда отдавал всего себя. Юджин никогда не думал, что это всего лишь притворство. Он просто должен был быть таким.

Юджин не стал озвучивать свои мысли.

У него были свои подозрения. Нет, он был уверен, и он это признавал. Но он не хотел с этим сталкиваться. Он избегал этого.

Но теперь он больше не мог себе этого позволить. Разве Вермут уже не рассказал ему? Он знал истинную сущность Вермута, клятву, цель трехсотлетней давности. Он знал, чего жаждал Король Демонов Заточения.

Какое решение примет Юджин, узнав все истины? Это будет последнее испытание Короля Демонов Заточения. Наконец Юджин добрался до Вавилона. Теперь он направлялся к тронному залу.

Теперь он уже не мог не обращать на это внимания. Он не мог отвести взгляд. Юджин узнает правду от Короля Демонов Заточения. И тогда... он должен будет принять решение.

Решить.

Какое решение он должен будет принять?

~

— Ты должен будешь принять решение, узнав всю правду. Это будет последнее испытание Короля Демонов Заточения.

~

Он не знал. Это было за пределами его догадок. Юджин опустил взгляд и увидел, что его руки дрожат от напряжения. Он почувствовал едва уловимый страх.

Битва с Королем Демонов Заточения откровенно пугала его. Сможет ли он действительно победить этого Великого Короля Демонов, он не был уверен. Он боялся поражения, того, что все закончится. Он боялся, что давние заветные желания, связанные с его существованием, окажутся напрасными. И он боялся правды.

— Навевает воспоминания, — неожиданно сказала Сиенна, когда они добрались до замка. — После того как мы миновали это место, нас заблокировал Щит Заточения.

— Верно, — хрипло ответил Юджин.

— А потом, Хамел, ты умер, — прокомментировала Анис.

Юджин горько улыбнулся и кивнул. На этом воспоминания Юджина о Вавилоне закончились. Сколько людей было принесено в жертву, чтобы эта дверь открылась? Юджин посмотрел на ворота главного замка.

Привратника больше не было. Ему нужно было просто открыть дверь. Юджин медленно подошел к двери.

— Я открою ее.

Сиенна и Святые кивнули. По ту сторону двери не ощущалось никаких признаков жизни, но никогда нельзя было быть уверенным. Юджин потянулся к двери, готовый в любой момент достать из плаща Левантейн.

Скрип...

Однако, к удивлению Юджина, дверь легко открылась. Внутри было совершенно пусто, и перед ним открылся коридор, по которому он пробирался триста лет назад. С трудом сглотнув, Юджин первым шагнул внутрь.

Лязг.

Раздался звон цепей. В любом другом месте на это можно было бы не обращать внимания, но в Вавилоне нельзя было позволить себе игнорировать звук цепей. С того момента, как Юджин проник в Вавилон, Король Демонов больше не проявлял милосердия.

Вздрогнув, Юджин достал Левантейн.

— ?..

Он собирался проверить Сиенну и Святых, но это оказалось невозможным. Вокруг него никого не было.

Неужели это было нападение? Если да, то должен был быть какой-то знак. Даже если бы Юджин не почувствовал его, Сиенна бы отреагировала.

«Не нападение.... Нет, это не нападение. Здесь нет никакого злого умысла. Это магия? Или темная сила?» — размышлял Юджин.

Вавилон был владением Короля Демонов Заточения. Каждое явление здесь находилось под его контролем. Юджин не терял бдительности, осматривая окрестности. В кромешной тьме что-то мерцало.

Цепи. Бесчисленные цепи растворились во тьме и опутали все пространство. Когда тьма немного рассеялась, появилось что-то еще. Юджин понял, что это.

Это были воспоминания. Воспоминания о событиях, произошедших здесь, медленно становились видимыми.

— Неужели все пали? — заговорил Король Демонов Заточения.

Испугавшись голоса, Юджин посмотрел в его сторону. Тьма резко рассеялась.

Рев... Грохот...

Он стоял на самом высоком уровне замка короля демонов в Вавилоне, где обитал Король Демонов Заточения. Это было место, куда Хамел не смог добраться триста лет назад.

Сцена была безошибочной. Стены полностью обрушились, даже потолок исчез, и теперь было видно пасмурное серое небо, в котором сверкали красные молнии.

Под грозовым небом стоял Король Демонов Заточения.

— Ты не собираешься падать? — глядя вниз, спросил Король Демонов Заточения. Эта фигура, это одеяние были точно такими же, как их видел Юджин на Красных равнинах триста лет назад. Это было воспоминание трехсотлетней давности.

Допрашивали Вермута. Вермут, избитый и почти на грани падения, стоял на месте. Он был наименее пострадавшим среди них.

— Молон Рур пал.

Перед Вермутом лежал Молон в таком жутком состоянии, что его можно было принять за труп. Его конечности были оторваны, а бок разорван, из него вывалились кишки.

Однако Молон был еще жив благодаря слабому свету, покрывавшему его раны.

— Сиенна Мердейн тоже пала.

Рядом с Вермутом лежала Сиенна. Она сжимала в руке длинный меч - признак того, что она не смогла использовать свою магию по назначению. Несмотря на то, что Сиенна была лишена магических способностей, она бросилась вперед с мечом, в результате чего получила травмы, нехарактерные для волшебника. Сиенна, хотя и не так серьезно, как Молон, тоже получила раны, характерные для воина, и упала.

— Анис Слайвуд тоже пала.

Позади Вермута лежала Анис, все ее тело было залито кровью.

Кровь была не от нападения или ранений. Это была плата за чрезмерное использование ее божественной магии и чудес. Из ее стигматов вытекло столько крови, что ее белая мантия полностью окрасилась в красный цвет. Однако Анис не оставляла своих молитв до самого конца. Она потеряла сознание, стоя на коленях в молитвенной позе. Она позволила Молону и Сиенне выжить, несмотря на тяжелые и потенциально смертельные ранения.

— Все было бессмысленно, — продолжал Король Демонов Заточения. — Вермут Лайонхарт. Твое существование не предначертано судьбой, но ты вмешался и попытался все изменить, но все было бессмысленно. Топор, которым мог похвастаться мужчина, само воплощение диких земель, рожденный в суровых краях, так и не настиг меня. Вундеркинд магии, порожденный этой эпохой, не смог похвастаться передо мной своей магией. Даже лже-Святая, созданная фанатиками, провозгласившими себя Святой империей, не смогла воссиять перед моей темной мощью.

Вермут молчал, склонив голову. Выражение лица Короля Демонов Заточения изменилось, когда он парил в небе. Он болезненно улыбнулся, словно испытывая искреннее сожаление.

Король Демонов Заточения сказал: Те, кто прыгнул в чрево Бога Гигантов после того, как увидели конец света, герои мифов - они оставили свою эпоху и последователей, которые им поклонялись. Они пытались бросить вызов следующему апокалипсису, но даже это было бессмысленно. Бросить вызов судьбе - трудная задача.

— Они могли питать надежды и желания, но в итоге потерпели неудачу. Однако я не хочу насмехаться над ними. Как могут понять вечность существа, которые никогда не жили вечностью? Хамел Динас. Реинкарнация Агарота была рождена человеком, но Разрушение не стало ждать, пока он осознает свою божественность, — продолжил Король Демонов Заточения.

В ответ на продолжительное молчание Вермута он заметил: Возможно, все эти искажения вызваны тобой.

Вермут вздрогнул от этих слов. Эти слова он точно не хотел слышать. Он уже бесчисленное количество раз обдумывал такую возможность.

«Этого не может быть».

«Я не ошибся».

«Я не сделал ничего плохого».

Это было то, чего он отчаянно избегал.

— Я знаю, что ты был в отчаянии, — сказал Король Демонов Заточения. — Ты внезапно родился и был уверен в своем существовании и предназначении. Ты без колебаний стал искателем. Несмотря на неодобрение богов, ты настоял на том, чтобы стать Героем. Вермут Лайонхарт, ты вытащил Молона Рура из холода. Ты подтвердил существование богов Анис Слайвуд, которая втайне надеялась на конец и сомневалась в божественной воле. Ты научил Сиенну Мердейн, знавшую только месть, что такое истинная причина существования.

В ладони Короля Демона Заточения появился звенящий пучок цепей. Когда цепи распустились, появился мерцающий свет.

— А потом ты встретил Хамела Динаса - наемника, бродящего по полю боя. В то время Хамелу не хватало славы и мастерства, но ты привлек его в качестве товарища. Это должен был быть он. Он был тем товарищем, в котором ты больше всего нуждался.

Взгляд Короля Демонов Заточения переместился, и в его ладони заиграл мерцающий огонек. Это была душа - душа Хамела, проклятого и мертвого.

— Однако, Вермут Лайонхарт. С твоим рождением все начало меняться. Король Демонов Разрушения, в отличие от прежних эпох, жестоко разбушевался, а божественный меч Альтаир, предназначавшийся Хамелу, оказался в твоих руках. И даже Лунный клинок.

В руке Вермута сейчас находился Лунный клинок. Он пожевал губу, глядя на меч, и его глаза задрожали, словно вглядываясь в собственные недостатки.

— Это кусок Разрушения, который ты вырвал, пытаясь подражать человечеству. В конце концов ты снова схватил его, похоронив под собой. Было ли это вызвано необходимостью? В конечном счете, потому что ты был нетерпелив. Весь твой путь был таким же, — продолжил Король Демонов.

— Это потому, что он был перевернут с ног на голову. Ты наверняка много раз думал об этом. С самого рождения все пошло не так, потому что ты предвосхитил судьбу Хамела. Хаха... В конце концов, это было неизбежно. Разрушение не ждало, пока Хамел осознает это, — насмехался Король Демонов.

— Еще нет, — наконец заговорил Вермут. — Это еще не конец.

— Нет. Все кончено, — сказал Король Демонов, покачав головой. — Ты, всего лишь фрагмент, не можешь победить меня. Тебе нужно было прийти не в образе Героя, чтобы победить меня. А предстать передо мной с незрелым Хамелом.

Вермут начал: Если бы ты... открыл путь...

— Я - Король Демонов, Вермут Лайонхарт. Ты требуешь слишком много милосердия от Короля Демонов. Я уже проявил достаточно милосердия. Я не уничтожил мир. Я успокоил Короля Демонов Разрушения, когда он начал буйствовать. Я ждал здесь, пока ты и твои товарищи не победили других Королей Демонов, прежде чем прийти ко мне. Все это время я ждал, когда Хамел осознает свою божественность.

Цепи снова зазвенели, обвиваясь вокруг души Хамела.

— Я знаю, как трудно бросить вызов судьбе. Чтобы бросить вызов судьбе, нужно обладать необходимой квалификацией и силой. И в конце концов тебе не хватило квалификации. В итоге Хамел умер человеком, так и не осознав своей божественности.

Вермут не смог ничего ответить.

— Если бы ты пришел ко мне с Хамелом... Даже я, столько раз отчаивавшийся... принял бы эту возможность. Даже если бы у меня не было уверенности в этом, я бы надеялся на эту ничтожную возможность. Я бы с готовностью повел тебя и Хамела в чрево Разрушения.

— Это еще не конец, — снова заговорил Вермут, перевернув Лунный клинок, - -Король Демонов. Я знаю, что победить тебя невозможно.

— Наверное, да, — печально улыбнулся Король Демонов Заточения. — Как я не могу убить Короля Демонов Разрушения, так и Король Демонов Разрушения не может убить меня. Мы... навсегда связаны друг с другом.

— Но я могу забрать душу Хамела из твоих рук. Я могу помешать тебе убить Молона, Сиенну и Анис, — заявил Вермут.

— Хахаха... Ты не хочешь признать, что все кончено? Тогда позволь спросить тебя, Вермут Лайонхарт. Что ты будешь делать после того, как заберешь у меня душу Хамела? Единственная возможность воскресить мертвых - превратить их в нежить. Но ты же знаешь, что такой способ испортит душу Хамела и лишит ее божественности.

— Я не стану воскрешать его сразу, — сказал Вермут.

Треск!

Лунный клинок пронзил грудь Вермута. Вермут сам вогнал меч в свое тело.

— Я знаю, что ты, вновь доведенный до отчаяния, больше не проявишь милосердия, — продолжал Вермут.

Из груди Вермута не текла кровь, несмотря на то что она была пробита.

— Ты поступишь так же, как в прошлый раз и как уже не раз поступал. С бесчисленными причиндалами, вплетенными в твое тело и скованными цепями, ты перейдешь к тому, что будет дальше, — сказал Вермут Королю Демонов.

— Потому что так будет правильно для меня, — с улыбкой ответил Король Демонов Заточения.

— Для меня это не так. — Золотые глаза Вермута стали серыми. — Эта эпоха – последняя для меня. Я должен действовать сейчас. Поэтому я не буду просить о пощаде. Я сделаю так, что у тебя не останется выбора.

Ответ изменил улыбку на лице Короля Демонов Заточения. Он медленно опустился, говоря: Ты сделаешь так, что у меня не останется выбора? Как?

— Я разорву цепи, наложенные тобой, проклятием вечности, — сказал Вермут, и зловещая темная сила окутала его тело. Волнистая аура напоминала пламя или гриву. Вермут медленно поднял руку и указал на Короля Демонов Заточения. — Может, я и не могу убить твое естество, но я могу разорвать твои многочисленные цепи, — заявил он.

— Ты переоцениваешь себя. Можешь ли ты, всего лишь фрагмент, действительно сделать это? — спросил Король Демонов Заточения.

— Могу, — ответил Вермут.

Вермут сделал шаг вперед.

Пуф!

Темная сила Разрушения, вспыхнувшая вокруг него, приобрела другие цвета. Бесчисленное множество цветов смешалось в пламени. Король Демонов Заточения уставился на магию, клубящуюся вокруг Вермута, и пробормотал: А ты все-таки не просто фрагмент.

Король Демонов Заточения понял, что ошибся в оценке Вермута: Вермут Лайонхарт, чего ты желаешь?

— Предотвратить разрушение этого мира, — ответил Вермут.

— Это желание Героя? Или... желание фрагмента Разрушения? — спросил Король Демонов Заточения.

— Я не герой, — ответил Вермут. — Это желание меня и всех, — ответил Вермут непоколебимым голосом.

Король Демонов Заточения на мгновение замолчал, а затем усмехнулся и кивнул.

— Ты еще не отчаялся?

Если бы Вермут взмолился о пощаде, его сочли бы недостойным внимания. Но даже в самой худшей ситуации это существо, почитаемое как герой, но не герой, спасающее людей, не будучи человеком, выбирало поступки, которые были одновременно и героическими, и человеческими.

Король Демонов Заточения не мог не рассмеяться. Такое поведение было тем, о чем он давно мечтал и что потерял.

Поэтому Король Демонов Заточения с улыбкой прошептал: Тогда докажи мне это. Докажи, что это еще не конец. Что ты еще не должен отчаиваться.

Вермут, окруженный переплетающимися цветами, двинулся вперед.