Восхождение Темного Лорда Глава 13. Дела гильдейские

(Империя Кадоган, восточные равнины, приграничный город Аспер)

 

Ввиду своей непосредственной близости к Диким Землям, город Аспер является одним из ключевых торговых аванпостов империи. Ежедневно он обслуживает десятки то прибывающих, то отбывающих торговых караванов и одиноких купцов с востока. Его рыночные площади вполне можно сравнить с бурлящим жизнью муравейником.

Хоть Аспер и является лакомым кусочком для многочисленных рейдерских банд Диких Земель, заключенный в пятиметровые каменные стены с сотнями стражников и десятками баллист по всему периметру, он неприступен как боевая крепость. Пару десятков лет назад городу даже удалось отбить нападение пустынного дракона. Пусть он просто пролетал мимо, запуск в него пары-тройки снарядов из настенных орудий позволили градоначальнику написать об этом в ежемесячном отчете как о нападении.

Помимо торговцев, на улицах Аспера можно увидеть сотни вольнонаемных авантюристов. Поскольку город находится на периферии империи, спрос на их услуги тут весьма велик. Уничтожение расплодившихся монстров, сбор редких ресурсов, плановая зачистка пары подземелий. В общем, есть где разгуляться любителям помахать мечами да посохами.

Для того чтобы получать официальные задания и награды за них, необходимо пройти регистрацию в одной из гильдий. Гильдия наемников занимается охраной и сопровождением торговцев и караванов, гильдия авантюристов — убийством монстров и сбором ресурсов. Также в городе представлены и говорящие сами за себя гильдии ремесленников, торговцев, магов. Есть еще и парочка теневых гильдий, но о них добропорядочные люди на улицах вслух не говорят.

Гильдия авантюристов располагалась в южной части города в трехэтажном каменном здании по соседству с парой таверн и гостиницей. В этот день в ее стенах было не особо многолюдно. Пара десятков авантюристов разных рангов группами по два-четыре человека сидели за столиками и обсуждали свои прошедшие или предстоящие вылазки. Некоторые просто напивались и травили разного рода байки о своих приключениях. Нередкое зрелище для подобного места.

На стойке регистратора в этот день работала пышногрудая блондинка в строгом белом костюме. Она подпирала рукой одну из своих румяных щечек и со скукой наблюдала за уже привычной для нее картиной местной шумной обстановки. Ее белоснежные кроличьи ушки поочередно ходили взад-вперед, словно антенки, гуляющие на ветру. Это была Лолиана Банис — зверолюдка кроличьего подвида, что коротала последние часы своей смены и старалась игнорировать прилипшего к стойке авантюриста.

— Лола, твои ушки сегодня явно не в настроении, позволь угостить тебя выпивкой после смены!

Не первый месяц свое особое внимание ей уделял авантюрист стального ранга Фрэнк. Он был далеко не единственным обожателем молодой зверодевушки, но как минимум самым настойчивым и надоедливым.

— Отвали, Фрэнки, еще два часа твоей болтовни я просто не выдержу. И тогда уж ты точно выпьешь на моих похоронах.

Однако Фрэнк был не из робкого десятка и никогда не принимал поражений. Еще ни одна юб.. ни один монстр от него не уходил целым и невредимым.

— Лола, Лола. Не нужно этих грубостей, просто позволь хоть немножечко за тобой поухаживать этим вечером. И поверь, я-то уж растоплю весь лед в твоем сердце и зажгу огоньки в твоих прекрасных глазках!

—  Оххх... Фрэнки.

— Да!?

— Захлопнись.

Лолиана знала, что это и вправду могло продолжаться до самого конца ее смены, а после и по дороге домой, а затем и вовсе перерасти в пьяные серенады за окном посреди ночи. Что поделать, когда она нанималась в гильдию, ее честно предупреждали, что работа сопровождается определенными рисками и неудобствами.

//СРИИИППП//

— Лола!!!

Внезапно в помещение гильдии на полной скорости влетела юная кошкодевочка, грациозно пронеслась между столиков с людьми и оттормозилась прямо у стойки регистратора о зазевавшегося Фрэнка.

//БДЫЩЩЩЩ//

Фрэнк в мгновение ока оказался вбит в прилегающую к стойке стену. Благо он был довольно крепким парнем и это стоило ему лишь парочки небольших ушибов. Девушка, размахивая своим пушистым хвостом, оперлась обеими руками на стойку регистратора и начала ритмично перестукивать по ней коготками.

— Ами. Дай угадаю: ты рада мне сообщить, что вы с успехом завершили миссию?

На лице Лолианы появилась нескрываемая облегченная улыбка. В этот момент рыжеволосая кошка словно вырвала ее из рук приставучего сталкера.

— Да, все именно тааак! Команда “Когти и Кости” ликвидировала три гнезда болотных змей в отмеченных точках!

Месяц назад в городе появилась новая группа авантюристов, состоящая всего из двух человек. Энергичная зверолюдка кошачьего подвида Амелия Синам и вечно немногословный парень по имени Ксенос. Это задание для команды было пятнадцатым, и что более важно — ранговым. Чем выше ранг у команды, тем более сложные и высокооплачиваемые задания они могут брать в гильдии.

— Хорошо, хорошо, я в вас никогда и не сомневалась! Давай посмотрим на трофеи и закроем задание.

Подтверждением выполнения заданий обычно служили трофеи, собранные с монстров. Относительно болотных змей этими трофеями являлись их ядовитые клыки. Лолиана тщательно пересчитывала выложенные на стойку змеиные зубы.

— Так, итого ровно тридцать три пары клыков. Даже слегка перевыполнили. Впрочем, как и всегда. Вот ваша награда в семьдесят серебряных и поздравляю с повышением до железного ранга! Желаешь сдать клыки за дополнительную плату?

— Да, сааамо-собой. Среди нас все равно нет зельеваров… или на что там идут эти клыки?

— Ну, они требуются для изготовления зелий на ядоустойчивость. В любом случае, вот шестнадцать серебряных и пять медных монет за все.

— Уиии, сегодня кто-то будет праааздновать! Не составишь нам компанию, Лола? Будем только я да Ксенос. Он, к слову, тот еще трезвенник, поэтому мне позарез нужна хорошая собутыльница!

Блондинка призадумалась. На самом деле у нее не было каких-то особых планов на вечер, кроме как улизнуть от надоедливого Фрэнка.

— Да, пожалуй, я приму твое приглашение. Нет, с удовольствием составлю вам двоим компанию!

-Тогдааа через два часа в таверне Косой Меч! Увидимся!

Схватив пару мешочков с монетами, маленький рыжий ураган лихо пронесся к выходу и скрылся за порогом гильдии авантюристов.