Восхождение Темного Лорда Глава 14. Сегодня и вчера

(Империя Кадоган, восточные равнины, город Аспер)

 

Вдоль широкой каменной мостовой шли двое. С волосами огненного цвета зверолюдка в легком кожаном доспехе и человек в стальной латной броне с капюшоном на голове. В узких кругах они уже успели стать известными как команда “Когти да Кости”. Их молчаливый путь пролегал из самого сердца центрального торгового района в сторону гильдейского квартала.

[Шепот Мертвых 9ур.]

— Мои ко-го-тооочки! Мифриловые когти-кастеты! Спасибо, Ксенос! Это, пожалуй, самый лучший… Да чего уж там, самый дорогой подарок, который мне когда-либо делали! Твоя щедрость поистине нечеловеческая, хи-хи!

— Не стоит благодарности. Три золотых — не та цена, на которую можно поскупиться для повышения твоей боевой эффективности.

Кошка шла вприпрыжку с неимоверно довольным видом, как если бы ей предоставили пожизненный абонемент к неиссякаемому источнику сметаны.

— И все же за этот месяц мы здорово потратились. Одни только скрижали для трех твоих навыков вышли нам в пять золотых. Ладно, я понимаю Безмолвный Голос. Не играть же тебе всю жизнь немого. Но на кой тебе сдался навык «Оценка» аж за полтора золотых? Я уже молчу о третьем за...

Ксенос, не сбавляя шагу, все так же молча повернул голову в сторону своей собеседницы.

— Один из моих навыков напрямую зависит от количества маны противника. Я не хочу снова попасть впросак и остаться изможденным посреди боя. Поэтому навык, позволяющий мне прикинуть количество магических сил противника, жизненно необходим. Пусть его применение и само по себе затратно.

— Дааа уж… Хоть мы и купили мне зачарованную на восстановление маны экипировку из кожи пустынных троллей, растрачивать силы подобные заклинания было бы для меня слишком расточительно.

К этому моменту Амелия уже достигла девятнадцатого уровня. Однако, как и прежде, в открытую использовать свои навыки некроманта она не могла. Поэтому в качестве маскировки в команде “Когти и Кости” для всех окружающих она была ловким бойцом ближнего боя. Впрочем, природная ловкость, навыки «Акробатика» 5ур. и «Безоружный Бой» 3ур. никому не позволяли усомниться в этой ширме.

— Кстати, поскольку нас повысили до железного ранга, я тут решила… Ну, как бы это сказать… Отпраздновать. Как насчет немного покутить в Косом Мече? Я уже пригласила Лолу.

— Я пас, Ами. Боги не перенесут вид тщетно пытающейся надраться нежити и помрут со смеху от этого театра абсурда. А постепенно расползающаяся под моим седалищем лужа напрочь погубит нашу репутацию.

Ушки зверодевушки выполнили трюк “Приспустить Паруса”. Она попыталась жалостливо взглянуть своему другу скелету в глаза, но последний месяц его лик скрывала высококлассная магическая маска с черепом скелета в качестве рисунка. Скелет за маской скелета. Чего еще можно было ожидать от нежити.

— Да и сидеть столбом в доспехах во время празднования, не прикасаться при этом к выпивке и еде — слишком подозрительное зрелище, которое не может не привлекать лишнего внимания и не вызывать закономерные вопросы у окружающих.

— Эххх, это тааак… Не судьба тебе познать радости веселых алкогольных посиделок. Но не переживай: мы с Лолой оторвемся за тебя как следует!

Двое авантюристов, не проронив ни слова, дошли до конца мостовой, а затем их пути так же безмолвно разделились.

 

(Империя Кадоган, восточные равнины, город Аспер, днем ранее)

 

В одном из немногочисленных глухих переулков торгового квартала два здоровяка проводили доспрос пинками у валяющегося на земле человека. На их лбах красовались похожие друг на друга будто близнецы татуировки — фирменные отметки общества Черных Черепов. Под ширмой вполне законной работорговли эта группировка также занималась наемными убийствами, похищениями, шантажом и прочими темными делишками по всей империи.

В этом городе они могли творить практически все что угодно, чувствуя себя безнаказанными. У верхушки их общества были крепкие связи с руководством города и некоторыми крупными гильдиями.

— Я еще раз тебя спрашиваю, смерд, кто продал в твою лавку этот чертов меч?

Один из амбалов приставил к горлу торговца полуторный клинок с искривленным лезвием. Довольно искусная работа, не говоря уже о наложенном на него зачаровании воспламенения.

— Смотри, если мне не понравится твой ответ, этот меч окажется прямиком в твоем жирном пузе. А потом я прожарю тебя изнутри до хрустящей корочки.

Для любого купца было табу распространять какие-либо сведения о своих клиентах. В другой ситуации он бы с гордостью держался принципов чести Гильдии Торговцев. Однако прямо сейчас на кону была его жизнь.

— Зверо… Зверолюдка. Рыжая. Н-на вид лет с-семнадцать-девятнадцать. К-кошачий подвид. Около м-месяца назад… Прошу, не убивайте… Продала меч, я зап-платил пятьдесят п-п-пять серебряных. Больше н-никогда ее не видел! Клянусь, это в-все что я знаю!

Жирное смуглое лицо торговца покрылось слезами и соплями. Стойкий запах дерьма, чьим эпицентром был он сам, закружил в воздухе. Два амбала переглянулись, о чем-то пошептались и вернулись взглядом к торговцу.

— Если хотя бы одно твое слово не найдет своего подтверждения, не сомневайся, мы вернемся. И уже тогда одним лишь испугом ты точно не отделаешься.

Напоследок пару раз от души пнув свою и без того морально уничтоженную жертву, два здоровяка скрылись в переулке.

— Что думаешь, Роджер?

Двухметровая детина с короткими темными волосами и недельной щетиной на лице задумчиво задал вопрос своему товарищу.

— А что тут думать, Билл. Рассуди сам. Люций со своей шайкой так и не появились в назначенном месте для передачи выручки за этот месяц в столичный общак. Словно сквозь землю провалились. Для начала, не самая большая наша выручка за месяц, чтобы с ней рвать когти и залегать на дно. Можно было выждать и гораздо большую сумму. Во-вторых, этот чертов меч, вернувшийся обратно в Аспер. Да еще и проданный в лавку с лап какой-то зверолюдки. Я знаю слабость Люция ко всем этим хвостатым, но сомневаюсь, что он мог расплатиться за чьи бы то ни было раздвинутые ноги своим мечом.

Пока светловолосый, на голову ниже своего товарища мужчина предавался рассуждениям, второй параллельно с каждой высказанной мыслью кивал гривой в такт. Затем он призадумался и кое-что вспомнил.

— У меня есть идеи насчет этой зверолюдки. Видал я прошлой неделе одну подходящую по описанию в гильдейском квартале. Рыжая, кошачий подвид, юная мордаха. Судя по всему авантюристка. С виду не скажешь, что она могла бы завалить шайку Люция, разве что на койку. Однако с ней был один малоприятный тип... Весь закованный в броню и с маской черепа на морде. Если честно, Роджер, у меня от него мурашки по всему телу пошли, а волосы аж на заднице вздыбились.

Светловолосый многозначительно кивнул, словно сделав какой-то важный вывод.

— Напряги ищеек, пусть вынюхают об этой зверолюдке все что можно и нельзя. Кто, откуда, класс, навыки, круг общения. Еще никому не удавалось нагреть Черных Черепов и при этом уйти на своих целых ногах.