Восхождение Темного Лорда Глава 2. Предчувствие беды

(Империя Кадоган, центральный округ, столица Рин, башня имперского архимага)

 

Седовласый старец в светло-синей магической робе стоял у окна и о чем-то размышлял. Взгляд его темно-коричневых глаз был устремлен куда-то далеко за горизонт, освещаемый вспышками молний. В какой-то момент с очередным раскатом грома его густые брови сошлись на переносице, придав его лицу крайне задумчивое выражение. Закрыв глаза, он сделал глубокий, полный тревоги вздох.

— Всё прямо как тогда…

//ТЦ-ТЦ-ТЦ//

Однако его едва начавшиеся размышления прервал громкий стук во входную дверь. Мог быть лишь один человек, способный с такой силой колотить по массивной двери из каменного дерева, соревнуясь по громкости с бушующей за окном стихией. Самуэль Таркос. Капитан имперской стражи, некогда бывший авантюристом адамантового ранга.

//ТЦ-ТЦ-ТЦ//

— Старик! Если ты сейчас же не откроешь дверь, клянусь костями своей матери, я найду способ вынести ее на хрен!

Да. Это определенно был Сэр Самуэль Таркос. Груда мышц, скрепленная с костной массой посредством циркулировавшего между ними десятков литров тестостерона. К сожалению, при такой комбинации физических параметров, чувству такта и уважению к старшим в его черепной коробке места вовсе не осталось.

//ТЦ-ТЦ-ТЦ//

— Я не шучу, старик! Если ты не поторопишь свой костлявый зад и не впустишь меня, я прямо сейчас скину уже долго переносимый мною лишний груз под эту чертову дверь!

Старый архимаг лишь обреченно покачал головой. Сказал бы ему кто-либо подобного рода вещи пару сотен лет назад, он бы не задумываясь от души напоил того человека кислотой. Само собой, поддерживая при этом жизнь и сознание бедолаги при помощи магии исцеления. До поры до времени. Далекой поры и мееедленно текущего времени.

//ТЦ-ТЦ-ТЦ//

— Старый пердун, ты напросился! Я предупреждал!

Мышцы лица вокруг левого глаза мага несколько раз ритмично содрогнулись. Он подошел к одному из настенных стеллажей, на котором был закреплен его магический посох “Громовой предел”. Во всей империи не было ни одного мага ветра, который не знал бы имени этого легендарного артефакта.

Сняв посох с крепления, маг запрокинул голову к потолку своего кабинета, прикрыл глаза и едва различимым лишь по мелким движениям губ шепотом произнес несколько фраз. Посох в его руках слегка завибрировал, а сфера у его навершия начала испускать тусклое голубоватое сияние, впитывая ману из тела своего владельца. В воздухе запахло озоном.

Старый маг неспешно открыл свои глаза, радужки которых в тот момент соответствовали цвету магосферы посоха и тоже испускали тусклое голубое сияние. Нечто похожее на легкую, в какой-то мере дерзкую улыбку проявилось на его лице, но в ту же секунду исчезло, не оставив после себя и следа. После чего он сделал пять уверенных шагов по каменному полу в сторону двери и влил ощутимое количество маны в магический замок. Дверь постепенно начала бесшумно открываться, а лицо сильнейшего мага ветра в империи приобретать багровый оттенок.

Картину, что предстала перед его взором, не способна искоренить ни одна грозовая буря на свете. Спиной к нему сидел молодой мужчина лет тридцати пяти, пытавшийся спустить свои штаны. Если бы не комплект мифриловых доспехов на нем и лежащий в полуметре адамантовый двуручный меч, по комплекции его вполне можно было бы спутать с молодым огром. А по повадкам и вопрос бы не стоял. Лицо на доску объявлений в гильдию авантюристов с наградой под тридцать серебряных, да и дело с концом.

— Уфф… Старый маразматик. В следующий раз трижды подумаешь, прежде чем играть в глухонемого. Етить этих поваров, чтоб они сами своей стряпней да давились. Еще чуть чу-ЧУ-Ч-ч-чч-Ч-Чч!!!!!!

//ВЖЖЖ-ЖЖЖ-ЖЖЖ//

 [Шоковый Разряд 10 ур.]

Тело капитана стражи непроизвольно начало содрогаться в конвульсиях, а после в судорогах кататься по каменному полу. Короткие каштановые волосы вмиг встали по стойке смирно и начали перебрасывать друг на друга небольшие электрические разряды. Он был ошеломлен, и, что самое важное, практически полностью парализован.

В какой-то миг начавшейся агонии взгляд капитана Таркоса зацепился за стоящего у уже распахнутой двери старого имперского архимага, державшего в руках свой знаменитый боевой посох. Тот, казалось, совсем не обращал ни толики внимания на скорчившегося у его ног голозадого амбала со свирепым взглядом. Он просто стоял, запрокинув голову, и что-то тихо нашептывал. В воздухе снова раздался запах озона.

 

(Империя Кадоган, центральный округ, столица Рин, имперский дворец)

 

Раскаты грома уже более пяти часов продолжали сотрясать величественные стены этого помещения, высеченного из цельного куска мраморной скалы. Два десятка колонн по обе стороны от трона, словно древние титаны, стоически удерживали над собой своды ежесекундно содрогающегося потолка. На троне в виде раскрытой пасти дракона из чистейшего мифрила восседал владыка этой земли. Тринадцатый император великой империи людей, тысячелетием ранее сразившей Короля Демонов и загнавшей его приспешников в далекие пустынные земли на юге континента. В то время его предки не дрогнули перед угрозой, что могла стереть с лица земли все человечество. Так и он не может себе позволить дрогнуть перед не на шутку разбушевавшейся ныне стихией.

Он отказался идти, поджав хвост, в подземные укрытия под дворцом. Напротив, надев свои парадно-боевые доспехи из сплава золота и мифрила и вооружившись двуручным боевым молотом, он будто бросал вызов природе, восседая на своем троне. Её всесокрушающая сила против его стальной воли. Её решимость против его непоколебимости.

Когда десять лет назад, в начале войны империи с королевством эльфов погиб прошлый император, мало кто видел в юном двадцатилетнем голубоглазом пареньке достойного наследника престола. Его братья и сестры умело плели интриги вокруг, казалось бы, столь родных им шей. Манипуляции с экономикой, подстрекательства народных масс к волнениям, религиозное давление на соперников — они не чурались никакими грязными трюками, ведь на кону стоял блестящий драконий трон. Он же отправился на войну.  

Золотогривый Лев. Так спустя каких-то полтора года эльфы прозвали золотовласого паренька голубых кровей, что, вооружившись двуручным молотом, шел в первых рядах каждого наступления империи вглубь границ эльфийских лесов. Именно с ним, как с будущим императором, эльфийские старейшины впоследствии заключили мирный договор. Именно он вернулся в столицу, возвратив отцов и мужей семьям, знаменуя тем самым конец кровопролитной войне. И именно его поддержали народ, армия, а впоследствии и знатные дома, как единственного достойного править и восседать на драконьем троне. Двух его братьев казнили за преступления против империи в период военного времени. На сестер же лапа Золотогривого Льва не поднялась под давлением матери-императрицы, настоявшей на их публичном отречении от всех прав на престол и последующей депортации из столицы в провинциальные уезды.

— Чертов старикашка! Видят боги, даже твои запасы маны имеют предел! А когда ты с ним столкнешься, я запихну этот посох прямо в твою тощую зад-з-З-зз-Зз-зз-цц-Цц!!!

//ВЖЖЖ-ЖЖЖ-ЖЖЖ//

[Шоковый Разряд 10ур.]

Из прохода, расположенного с правой стороны от трона, появились две фигуры. Гордой походкой в сторону императора шел великовозрастный архимаг со своим неизменно умиротворенным выражением лица и вековой мудростью во взгляде. В правой руке он держал своего неизменного спутника “Громовой Предел”, левой же тащил за ногу по мраморному полу капитана имперской стражи Самуэля Таркоса.

Император многозначительно поднял левую бровь. Маг слегка поклонился. Любой другой на его месте обязан был как минимум склонить колено. Однако человека, прожившего более полутора тысяч лет, этот ритуал преклонения не касался уже многие имперские поколения.

— Ваше Величество.

— Пиреллий.

Император одарил мага уважительным кивком.

— Я полагаю, по вашему поручению в мою башню явилась эта необузданная ошибка природы? Я, право, пытался разгадать эту загадку весь последний год. К моему великому удивлению, ни одного тролля, огра, циклопа или орка в родословной этого юноши я так и не нашел.

— Пиреллий, довольно. Отпусти капитана, в чем бы он перед тобой ни провинился. Невооруженным глазом видно, что с него достаточно. Вероятно, в этом есть и часть моей вины, так как я приказал привести тебя настолько быстро, насколько это будет возможно.

— Как скажете, Ваше Величество.

Маг в тот же миг отпустил ногу пресловутого капитана, все еще находящегося под воздействием электрического паралича. Спустя несколько секунд к тому вернулась свобода над собственным телом, и он мигом подскочил с намерением прописать старикашке добротного апперкота, но моментально опомнился и преклонил колено перед императором.

— Ваше Величество! Придворный архимаг Пиреллий Сореус по вашему приказанию…

— Самуэль. По какому, позволь тебя спросить, поводу, ты преклоняешь колено перед своим императором со спущенными штанами и… Упаси мое обоняние, капитан, здесь хоть и нет нежных, не видавших крови и дерьма дам, тебе следует лучше следить за личной гигиеной.

— Виноват, Ваше Величество!

— Хорошо, ты можешь быть свободен. Оставь нас с Пиреллием наедине.

— Как прикажете, Ваше Величество!

Капитан поднялся, зло покосился на архимага, натянул штаны, а затем как ни в чем не бывало гордой походкой двинулся в сторону выхода из тронного зала.

— Итак, Пиреллий. Что твой светлый ум и многовековой жизненный опыт могут мне поведать насчет этой громыхающей чертовщины в небесах? Неужто боги за наши грехи решили устроить ад на земле, как мне доказывал архиепископ Цэпэс часом ранее?

— Сомневаюсь, что так называемым богам в принципе есть хоть какое-то дело до обычных смертных. Будь хоть каждый из нас трижды грешником, сношающим своих матерей и сестер во время проведения демонических обрядов, Ваше Величество.

— Хорошо, что я не стал посылать за тобой ранее, пока архиепископ находился тут.

— И то верно, Ваше Величество. Но кое-что об этом аномальном явлении я все же сказать могу.

— Я весь во внимании.

Приняв более чем серьезный вид, старый маг тяжело вздохнул. На его лице в ту же секунду отразился весь вес прожитых им лет. Его мысли унеслись далеко за пределы времени, отведенному большинству ныне живущих людей.

— Я уже был свидетелем подобной грозы много веков назад, Ваше Величество. Уже в то время я был высокоранговым магом воздуха, поэтому мне было бы сложно спутать это явление с чем-то еще. Это случилось примерно за сотню лет до великой войны с демонами. Предположительно именно тогда во время подобной бури мир породил невиданной силы Лорда Демонов. Того, кто смог лишь одной своей силой склонить перед собой головы остальных двенадцати Лордов. Демона, ставшего впоследствии первым и единственным Королем этой расы.