Дарт Вейдер: Герой Набу (Продолжение) Глава 13. Часть 1

"Я надеялся, что вы захотите встретиться со мной, Ваше Высочество".

Падме практически чувствовала неприязнь, исходящую от Панаки к оратору, когда они неторопливо шли по зданию, пока в Сенате был перерыв. Правда, это чувство было направлено скорее на то, кто, а точнее, что представлял этот человек. "Полагаю, вам разрешено говорить от имени обеих планет, герцог Брумель?" ровным тоном спросила Падме.

Герцог Даргул изысканно усмехнулся на ее замечание. Это был высокий человек средних лет, с необычными чертами лица - суженными, угловатыми глазами и частично лысеющей головой с черными волосами сзади, собранными в короткий и аккуратный хвост. Одетый в тонко сшитую, но свободную одежду, он стоял со странной смесью изящества и алчности. "Я представляю систему Дарглум во всей ее полноте, королева Амидала, как Даргул, так и Умгул. Учитывая симбиотические отношения наших братских миров, они доверяют нам в том, что касается наших интересов на политической арене", - заверил он.

Падме мысленно поморщилась. Умгул был местом с дурной репутацией на Набу. Вся планета была, по сути, одним гигантским притоном азартных игр, где жульничество в игре каралось смертью. До Таттуина это была модель неблагоприятной планеты, которую Падме теперь понизила до просто неприятной в ее понимании. К счастью и к сожалению, это была горячая точка для путешественников со всех концов галактики. К сожалению, из-за богатства и доходов Республика вряд ли что-то предпримет в отношении закона о смертной казни, к счастью, сектор Малгард Дарглума и сектор Чоммель Набу были практически соседями.

"Простите меня, герцог Брумель, но разве Торговая Федерация не является благом для такой планеты, как Умгул?" спросила Падме с законным интересом.

Он благоразумно кивнул, видимо, ожидая этого. "Для стороннего наблюдателя - да, это так. Надежные, более безопасные маршруты в нашу систему и обратно с обещанной скидкой на различные товары от них. Но нам слишком хорошо видна цена этого соглашения: Торговая Федерация имеет привычку облагать налогами гиперпространственные трассы и планеты, находящиеся под их контролем, что уменьшит число наших посетителей и еще больше осложнит отношения с другими мирами", - терпеливо объяснял он. Само собой разумеется, что криминальные элементы, прилетающие на Умгул, чтобы потратить кредиты или поиграть в азартные игры, также резко сократятся под "защитой" Федерации.

"Из-за жадности моя планета находится в осаде, из-за жадности другая приходит мне на помощь", - размышляла Падме.

"Не будьте столь пессимистичны, Ваше Высочество", - поправил герцог, его плечи обвисли, словно на них только что свалился лишний десяток лет. "Даже за пределами их влияния, экономически настроенное образование такого подавляющего размера без проблем использовало бы налоги и тарифы для медленного высасывания наших прибылей и рычагов для законного захвата наших планет", - уточнил он с сочувственным взглядом, встретив скрытое удивление в ее глазах. "Кредиты - это оружие Умгула и в меньшей степени Даргула. Мы знаем, что в этой битве их арсенал намного превосходит наш".

Падме медленно кивнула, поскольку теперь она понимала, в каком тяжелом положении находится система этого человека, во многом похожая на ее собственную, только они могли предвидеть ее приближение. "Итак, герцог Брумель, как вы собираетесь помочь Набу?" - с любопытством спросила она.

"Косвенно, конечно", - ответил он с небольшой ухмылкой, когда они остановились перед отдельной комнатой для совещаний. "В конце концов, успех иногда зависит не столько от заслуг отдельных людей, сколько от спонсора, который организует встречи маловероятного альянса".

Падме царственно вскинула бровь, когда дверь открылась, и довольно быстро утратила весь свой стоицизм, когда удивление овладело ее чертами.

Тем временем

Два темных лорда сидели в комнате в тяжелой, но терпеливой тишине, один размышлял, другой ждал. Вейдер рассматривал идею о союзе с Плэгасом с тех пор, как узнал, что тот, без сомнения, жив и сейчас. Но ничто из того, что Сидиус из предыдущей временной линии говорил о своем старом хозяине, не могло подготовить Вейдера к встрече с таким ситхом, как Плэгас. Такого искреннего, такого прагматичного, такого по-настоящему спокойного. Не то что Сидиус, который притворялся спокойным, чтобы скрыть бесконечную ненависть и садизм. О, в этом Темном Лорде была ненависть, но она давно остыла и умерилась. Как и адреналин, это было нечто, что нелегко вызвать без определенной необходимости. Во многих отношениях Плэгас был настолько близок к джедаю, насколько это вообще возможно, оставаясь при этом истинным и неоспоримым Лордом ситхов. И в этом отношении он был еще более опасен, даже если не принимать во внимание его силу и мастерство.

Но еще больше Вейдер увидел нечто фундаментально общее: как Вейдер хотел положить конец бессмысленным страданиям и кровопролитию в галактике, так и Плэгас стремился положить конец Правилу Двух. Но как Сидиус отказался от такого идеала, так и многие жители галактики отказались от любой формы мира с Империей. Он не был дураком, он знал, что некоторые из бед были законными. Но Восстание зародилось еще до того, как начались зверства. Они бы сопротивлялись, несмотря ни на что, ради какого-то розового видения Республики, которая если и существовала, то давно умерла и исчезла.

Слегка наклонив голову, он привлек внимание Мууна. "Союз - это то, что я более чем согласен обсудить, но есть проблема", - сообщил Вейдер.

"Только одна? Хорошо, поделись своей жалобой, Вейдер", - попросил Плэгас, звучавший вполне удовлетворенно.

"Думаю, сначала тебе нужно разобраться со своим учеником", - сухо сообщил Вейдер, глядя куда-то в сторону, похоже, на стену.

"Хм?" хмуро спросил Плэгас, нахмурив брови в поисках того, что почувствовал Вейдер. Когда он нашел его, то был искренне удивлен. "Сидиус? Что он там делает?" - спросил он в замешательстве.

"Я думаю, он недоволен нашей встречей", - размышлял Вейдер, поглядывая на Мууна, который теперь выглядел заметно раздраженным. " Обеспокоен голосованием?"

"Нет, Сидиус не настолько безрассуден, чтобы покинуть Сенат, если бы это не было безопасно. Я беспокоюсь за королеву", - ответил Плэгас, закатив глаза. "Я не верю, что эти неймоидианцы не сделают какую-нибудь глупость, например, не похитят ее на Корусанте".

"..." Вейдер действительно сделал паузу, чтобы обдумать, почему это будет плохо для Ордена Бейна, прежде чем его осенило. "Если суверенную правительницу захватят на Корусанте, когда она пытается выступить в Сенате, то даже хорошо интегрированный Лорд Ситхов не сможет смягчить или контролировать панику и недоверие, которые распространятся на Республику".

"Да, и я думаю, что даже... нет, прошу прощения, особенно такой воин, как ты, может понять, насколько катастрофическим будет развитие событий прямо сейчас", - резюмировал Плэгас, устремив взгляд в пространство, в Силу и на своего ученика. "Как один ситх другому, я разрешаю тебе убить любого из наших агентов, если они сделают что-то настолько... глупое", - Муун смирился с тем, что использовал это простое, но эффективное слово, поскольку ничего другого ему в голову не приходило.

"С удовольствием объясню тебе это, и этот перспективный союз, твоему ученику, Плэгас", - с ухмылкой проворчал Вейдер за своей маской.

"Несколько десятилетий назад я бы так и сделал", - без колебаний признал Плэгас, вставая и кивая Вейдеру. "Было очень приятно, Дарт Вейдер, но, как видите, у меня есть ученик", - сказал он на прощание, поворачиваясь к двери.

"Дарт Плэгас", - позвал Вейдер, тоже вставая. Он подождал, пока Темный Лорд оглянется на него, прежде чем подойти. "Прежде чем вы уйдете, я хотел бы узнать, не хотите ли вы оказать мне одну услугу?"