Мой дорогой друг Глава 11

Было ли в этом мире что-нибудь более неприятное, чем это?

Все усилия, которые я приложила, чтобы прийти в Императорский дворец вместе с Доротеей, несмотря на то, что я не хотела этого делать, были напрасны. Мое лицо исказилось от отчаяния.

О, неужели я просто жду, когда он скажет что-нибудь вроде: 

- Ты такая красивая. Пожалуйста, выходи за меня замуж!?

Или он спросит ее имя, как это было в оригинальной истории? Или же он опустит все промежуточные ступени и перескочит прямо к...

- Мари ..

Ах, я думаю, что это слишком большая натяжка.

-  Что?

Лицо Доротеи было розовым, как персик. Я почувствовала безмерное отчаяние, увидев ее лицо озаренное радостью.

О нет... неужели мне не удалось изменить сюжетную линию романа? Неужели мой план вот-вот рассыплется в прах?

Как только я запаниковала внутри, баритон Ксавье достиг моих ушей.

- Простите, что спрашиваю, но каковы ваши отношения с леди Маристеллой?

Погоди, красавец вспомнил мое имя. Нет... а главное, почему он вдруг спросил ее об этом?

Я с тревогой переводила взгляд с Ксавье на Доротею и обратно.

Не только я, кажется, была застигнута врасплох этим вопросом. Доротея несколько раз по-совиному моргнула.

- ...Прошу прощения? - сказала она через некоторое время.

- Я спрашивал о ваших отношениях с леди Маристеллой.

Он был вежлив, но его манера говорить, была немного натянутой. Даже мне послышалось странное чувство отчужденности в его тоне.

Доротея наклонила голову, явно не понимая его вопроса.

- Она - моя подруга, - ответила она.

Дружище, моя задница, мысленно выругалась. Я никогда не смогу сказать такое в присутствии члена королевской семьи. Однако то, что Ксавье сказал дальше, было моментом расплаты.

- Этого не может быть.

-  ... П-простите? - заикаясь, спросила Доротея.

- Мне очень трудно поверить, что вы друзья, - ответил он.

Мы с Доротеей одновременно ошарашенно уставились на его откровенный ответ.

Что, черт возьми, происходит прямо сейчас?

- Если бы вы действительно были подругой леди Маристеллы, то никогда не стали бы унижать ее такими оскорбительными словами, - спокойно продолжал Ксавье.

- Прошу прощения? А когда я это сделала?

- Вы только что спросили ее, как она смеет быть со мной.

- Но я же...?

- Я ясно слышал это дважды, миледи. Пока мои уши работают нормально.

Вся его речь была монотонной, и любой человек из моего мира принял бы его за робота.  

И, честно говоря, хотя это, возможно, не самая лучшая вещь, чтобы признавать... я действительно была немного заинтригована этой ситуацией.      

Нет, даже позабавилась.

Как бы там ни было, это была далеко не первая позитивная встреча между героем-мужчиной и героиней-женщиной. Возможно, мне удастся добиться того, чего я хотела, даже не вставая между ними.

- Такие выражения не могут быть возможны между людьми, находящимися в горизонтальных отношениях, миледи. Даже в вертикальных отношениях такая формулировка ... заставляет меня поверить, что вы очень грубы и оскорбительны. - закончив фразу, Ксавье повернул ко мне голову.

- Ах.

Ахнула я, прежде, чем смогла остановиться.

Это меня удивило. Описать его красоту и потусторонность было бы преуменьшением. 

Ваше Высочество наследный принц, пожалуйста, хотя бы предупредите меня, прежде чем вы это сделаете!

Вы, наверное, не знаете, как красиво выглядите сейчас, но это немного вредно для моего сердца.

- Леди Маристелла, - обратился он ко мне.

- Д-Да?

Мне удалось неуклюже произнести эти слова.

- Она действительно ваша подруга?

Внезапно на моих глазах выступили слезы.

Нет, она мне не подруга! Я никогда не буду дружить с такой эгоисткой! Она мне не подруга. Почему ты все время спрашиваешь?

Если бы это был ты, ты бы хотел дружить с кем-то вроде нее?

Мое раздражение, разочарование и гнев нарастали, пока не вспыхнула маленькая лампочка. Я намеренно позволила себе выглядеть заплаканной. Я прикусила нижнюю губу и честно ответила:

- ...Так оно и есть.

- И это правда?

- Да. - я поперхнулась и еще сильнее прикусила губу. - Это ... еще одна причина, почему я в шоке. Я верила, что все это время она была моим другом.

- Мари! - запротестовала Доротея.

- Я не ожидала, что она будет так оскорбительна. Как вы смеете...она пыталась намекнуть, что я не имею права даже разговаривать с вашим Высочеством?

- Это совсем не так, леди Маристелла, - сказал Ксавье чуть более мягким голосом, чем прежде. - Раз уж вы присутствовали на банкете в честь моего дня рождения, значит, вы тоже дворянка. Но даже если бы вы не были благородного происхождения, вам вовсе не стыдно говорить со мной.

- Благодарю вас за добрые слова ... Ваше Высочество. - я икнула и дала волю слезам.

Я хотела было промокнуть немного слез возле глаз, но решила не переусердствовать. Мой макияж  будет размазываться повсюду, и это будет выглядеть, как абсолютный беспорядок.

От одной мысли о том, что я буду выглядеть некрасиво перед таким красивым мужчиной, у меня по спине побежали мурашки.

- Вообще-то, я...

Когда я заколебалась и намекнула, что хочу сказать еще что-то, Ксавье подтолкнул меня.

- Говорите же, миледи.

- Это ... правда, что я пыталась поговорить с вами, Ваше Высочество.

- Что вы имеете в виду?

- Моя подруга сказала мне, что вы ей нравитесь и попросила помочь завязать разговор.

Кто бы мог подумать, что я могу использовать эту причину вот так?

Я была в таком восторге, что чуть не расхохотался.

- Я хотела бы вам помочь, Ваше Высочество и всерьез задумалась, как бы мне поговорить с вами. Я и представить себе не могла, что она будет думать о моем приближении к вам таким образом.

Я драматически вздрогнула от предательства. Ксавье, услышав мои слова и заметив мои жесты, повернулся к Доротее с суровым выражением лица. Нет нужды говорить, что Доротея была в панике.

- Пф... это неправда, Ваше Высочество. Почему ты лжешь, Мари? Ты сказала мне, что я должна сама решать свои проблемы! Ты же сказала, что не поможешь мне! - воскликнула она.

В моих глазах заблестели слезы. 

- Но моя подруга говорила мне, что она слишком напугана, чтобы говорить с человеком, который ей нравится... как я могу просто сидеть и ничего не делать?

Затем я повернулась к Доротее и нанесла ей последний удар.

- Я думала, мы друзья, Доротея. Может быть, ты ... никогда не думал обо мне, как о своем друге?

Наверное, я действительно говорю, как змея.

Меня чуть не стошнило от салата из лосося, который я недавно ела, но я сумела сдержаться. Цель была  впереди. Я не могла все испортить.

- Н-Нет, Мари. Я ... я просто... - пробормотала Доротея.

- Может быть, ты ... ты думала, что я пытаюсь соблазнить Его высочество? - укоризненно сказала я.

- Нет, Мари. Я никогда.

Вмешался холодный голос Ксавье. 

- Позвольте мне прервать вас, миледи.

Доротея выглядела так, будто вот-вот расплачется, но ее протесты были прерваны.

Ксавьер холодно смотрел на нее сверху вниз.

- Если ты еще больше повысишь голос, мы привлечем внимание всех остальных дворян.

Правда, некоторые из них уже смотрели в нашу сторону. Однако это было, вероятно, потому, что здесь был кронпринц, а не потому, что Доротея повысила голос.

- Я предлагаю вам сохранить ваше благородное достоинство, миледи, - сказал Ксавье.

- Да, Ваше Высочество…

- Леди Маристелла.

Ксавьер отвел взгляд от Доротеи. Мое сердце бешено заколотилось, когда я поняла, что это красивое лицо обращено исключительно ко мне.

Хах, Боже. Как вообще может существовать такое лицо?

Как может кто-то обладать красотой раз в тысячу лет? Я была совершенно уверена, что не обращаю внимания на красивые лица, отчего мое нынешнее " я " казалось еще более нелепым.

Однако, несмотря на эти чувства, я не могла отрицать того факта, что мое сердце подпрыгивало от красоты Ксавье. Я клянусь абсолютной честностью.

- Да, Ваше Высочество? - сказала я.

Я моргнула своими теперь уже сухими глазами и посмотрела на Ксавье. Честно говоря, он был слишком красив, чтобы я могла как следует рассмотреть его, но я решила, что должна дорожить этим зрелищем, так как не знала, когда увижу его в следующий раз.

- Как насчет того, чтобы поговорить во время танца? - спросил он.

- ...Ах?