В своей второй жизни Владыка Демонов будет творить добро Глава 5

С того времени, как Зик поднял переполох, вызвав на дуэль рыцаря, прошел один день. На самой заре Зик отправился в сад на заднем дворе, где не было видно ни одного человека.

*Ху-у!*

Зик сделал глубокий вдох, и сжал рукоять меча. Утренний бодрящий воздух наполнил его легкие.

Он покрепче взял в руку меч. Сделав несколько вдохов и выдохов, он слегка размялся.

*Разрез!*

Острый меч рассек перед ним воздух, и утренняя роса удивленно вздрогнула от его быстрых движений.

Он работал ногами с естественной легкостью, и мелкая пыль поднималась в воздух от его шагов.

*Па!*

Затем, он перенес вес на движущую ногу, и резко развернулся. Импульс от разворота передался к плечам, к его рукам, и к самому острию меча.

*Раз-зрез!*

Его движения были прекрасными, но угрожающими. Солнечный свет проскальзывал между листьями деревьев, и рассыпался по лезвию бесчисленными точками.

*Вжух! Вшу! Вж-жух!*

Зик пробовал самые разные фехтовальные движения. Только что его движения были острыми как стекло, и вот уже они были тяжелыми, будто дубина. Его стиль владения мечом без конца изменялся. Из медленного он становился быстрым, из резкого мягким.

Зик стал терять счет времени.

*Фу-ух!*

Он перестал размахивать мечом, и успокоил дыхание. Все его тело было в поту.

Состояние у меня лучше, чем я думал.

Он сжал кулак, и разжал его. Его руки были огрубевшими, но еще беленькими, вполне подходящими девятнадцатилетнему парню.

За девятнадцать лет Зик ни разу не брал в руки меч, но он выполнял минимум, чтобы держать тело в хорошей форме. Конечно, оно было и близко не таким, как когда его называли «Всесильным» владыкой демонов. Для его лет, впрочем, оно было совсем не плохим.

На самом деле, даже хорошо, что меня не обучали фехтованию.

Сейчас тело Зика было как грубый, необработанный камень. У него уже была начальная мощь, но не было базовой формы. Если он вложит в него знания и опыт из его прошлой жизни владыки демонов, оно будет развиваться с огромной скоростью.

Хотя, мне слегка досадно от того, почему именно я не получил никакого базового обучения.

Как бы сильно граф не хотел ограничить Зика от фамильной техники владения мечом, его семью недаром называли стальной крепостью. Уж как-нибудь он мог бы найти способ научиться владеть мечом.

Я так отчаянно желал признания отца, что и смотреть не хотел на все техники меча кроме тех, что передавались в этой семье.

Зик желал вовсе не унаследовать место главы семьи, или обучиться владению мечом – он просто хотел заслужить внимания и признания своего отца.

В те времена я был так наивен.

Если бы кто-то услышал, что «Всесильный» владыка демонов, Зик Мур, в юности был слабым и ранимым, он бы застыл от шока.

Что ж, я немало настрадался, когда ушел из семьи.

Перед тем, как Зик заслужил прозвище «Всесильного» владыки демонов, он прошел через множество немыслимых испытаний и невзгод. Было даже почти странно, как все эти невзгоды могли возникать одна за другой.

Мне казалось даже, будто это был чей-то злой план.

Зик рассмеялся. Думать так было просто глупо. Когда граф выгнал его, у него не было ни силы, ни денег, ни защиты, и многие пытались им воспользоваться.

Если бы я не был так талантлив, то помер бы раз сто.

Он прекратил думать о бесполезных вещах, и снова стал тренироваться с мечом.

Прекрасно, что мое тело в форме, но с ним одним победить будет сложно.

Его противником был гениальный рыцарь Байнер, которому было едва за двадцать. К моменту начала дуэли Зик никак не мог бы догнать его в физической силе.

И в навыках он тоже сейчас уступал Байнеру. Пусть у него были знания и навыки «Зика Мура», его тело было нетренированным.

Придется тренироваться как проклятый, чтобы вбить в тело эти навыки. Только так я смогу использовать их, будто свои родные.

И как уже говорилось, тело Зика было не настолько подготовленным.

Но что важнее всего…

*Ху-у-у!*

Зик снова сделал глубокий вдох, и расслабил мышцы. Это было не так, как когда он расслаблялся перед рывком. Зик закрыл глаза, и попытался ощутить свое внутреннее тело.

Мягкий ветерок щекотал его пятку, и он чувствовал твердость земли своими стопами. Не обращая внимания на эти внешние ощущения, он попытался сосредоточиться еще больше. Он почувствовал биение в венах, и как кровь течет по его телу.

Затем, он двинулся еще глубже. Он стал чувствовать нечто – нечто чудовищное, запертое под множеством перекрученных друг с другом субстанций. Оно содержало в себе такую великую мощь, что если он выпустил бы это на секунду, оно могло стереть бы с лица земли большой город.

Зик стал медленно прочувствовать это нечто. Безразличное ко всем внешним стимуляциям, оно даже не реагировало на Зика.

По лбу Зика стал стекать пот. Он был предельно сосредоточен, пытаясь получить реакцию от этого нечто.

*Дерг!*

Наконец, оно проявило малейшую реакцию, и сосредоточенность Зика тут же рассыпалась.

*Пах!*

Тело Зика встряхнуло от отдачи, и он рухнул на землю. Он упал на колени, и затем опустился на зад.

 - А-а, вот черт! Эта тварь все так же не хочет поддаваться!

Зик приложил руку к сердцу. Это чудовищное разрушительное нечто, что обитало внутри Зика, было его маной.

Я смог так сосредоточиться, а проснулась только крупица.

На секунду он почувствовал себя отвергнутым. Он без сил улегся на землю.

Ну, что поделать. В количестве маны я уж точно одарен.

У каждого человека было свое ограниченное количество маны. И объем маны Зика по сравнению с обычными людьми был запредельно огромен.

Помнится, один эльф говорил, что маны у меня как у ныне вымерших драконов.

Одна из причин, по которой Зик стал «Всесильным» владыкой демонов, была в его сродни драконьему объему маны. Но пока что в распоряжении Зика ее было почти что ничего. В нынешнем состоянии он никак не смог бы контролировать такое огромное количество маны.

Маны у меня почти что слишком много.

Полностью взять под контроль свою ману Зику удалось задолго после того, как он ушел из семьи. Поэтому существовал слух, что у Зика, наследника Стилволлов, вообще не было маны. Это было еще одно препятствие, не дававшее ему стать наследником графа Стилволла.

Однако, для Зика это была уже вторая жизнь. Ясное дело, что сейчас он не сможет в полной мере использовать свою ману, но он мог сделать первые шаги к ее освоению.

В доказательство этому, над его ладонью всплыл крошечный огонек маны.

Ну что ж, мои шансы на победу возросли.

Но шансы эти все равно были невелики – даже со всем его опытом владыки демонов, и возможностью в какой-то мере управлять свой маной, одолеть рыцаря было непростой задачей.

Сейчас наши навыки далеки как небо и земля.

Но для Зика все это было не важно. Зик знал все это с самого начала, и все равно вызвал рыцаря на дуэль.

Терять мне все равно нечего.

Зик уже решил, что в любом случае уйдет из семьи Стилволлов.

Прекрасно, что у меня появился шанс начать все сначала, но это не значит, что я хочу просто унаследовать род. От такой маеты я просто помру.

Ему становилось дурно от одной мысли, как придется переманивать к себе каждого из сторонников брата.

Будет очень обидно, если я умру таким молодым. Будет просто чудо, если я не переверну с ног на голову всю семью быстрее, чем стану графом.

Было очень вероятно, что все сложится именно так, как себе представлял Зик… Нет, это было наверняка. Чем брать на себя всю эту маету, ему лучше будет просто уйти из семьи Стилволлов.

 - Ты наконец пробудил свою ману?

Мысли Зика прервал внезапный голос.

Зик недовольно скривился, и бросил, не поворачивая головы: - Чего надо? Если просто подглядываешь, не мешайся и просто уйди.

 - Ты знал, что я здесь?

 - Что за чушь ты вообще несешь? Ты топал тут как огр.

Грэйг раздраженно прикусил губу, услышав слова Зика.

Я ведь пытался немного приглушить шаги.

Грэйг не скрывал как ассасин свое присутствие целиком, но он старался не шевелиться. Зик, которого он знал, не был настолько чутким, чтобы заметить неподвижную цель.

И его речь и поведение тоже странные.

Граф и графиня до сих пор ничего не предприняли, и не придали особого значения резким переменам в Зике – настолько им был безразличен их «сын».

Но в отличие от них, Грэйг сразу заподозрил что-то в перемене Зика.

Ничего не говоря, Грэйг продолжал глядеть на Зика.

 - Ну? Если что-то от меня надо, выкладывай быстрее, а если нет, вали на хрен.

 - …Ты правда веришь, что у тебя получится?

 - О чем ты? Не можешь говорить более прямо?

 - Я о твоей дуэли с сэром Байгером. И о наследстве.

Речь Грэйга начала становиться чуть более резкой. – Не знаю, почему ты вдруг решил вести себя иначе, но ты же понимаешь, что все это жалкие усилия? Признай уже это, и уходи. Пойми свое место, и может, я приготовлю тебе в дорогу прощальный подарок.

Ха! Вот ведь мелкая сволочь.

Пускай Зик и не желал становиться графом, его раздражало выслушивать насмешки Грэйга.

Зик быстро встал на ноги и подошел к Грэйгу. Но даже тогда Грэйг ни на дюйм не шелохнулся.

 - Боишься, что я стану следующим графом Стилволлом?

 - С чего бы мне бояться? Если я не смогу справиться с таким как ты, быть наследником точно не для меня.

Его улыбка была издевательской, будто он в самом деле не мог придумать для Зика ни одной возможности унаследовать графство. Но вместо того, чтобы разозлиться на это издевательство, Зик нежно улыбнулся.

 - Правда? Раз уж так говорит мой дорогой брат, верно, так и есть. Или же мы не братья?

Зик пару раз хлопнул Грэйга по плечу, и от этого лицо Грэйга исказилось до неузнаваемости. Довольный такой переменой в лице Грэйга, Зик снова заговорил: - Но у меня еще остается преимущество перворожденного. Так почему бы нам не решить все разом?

 - Каким образом?

 - Наш род – это род воинов. В отличие от других семей, мы гораздо больше придаем значения личной силе, и умению сражаться.

 - Ты что, предлагаешь дуэль? Дуэль за наследство?

 - Именно. Что еще это может быть?

Грэйг с подозрением взглянул на Зика.

 - Ты всерьез вызываешь меня на дуэль? И тот случай с сэром Байнером… ты вконец свихнулся?

 - Чего, в штаны наложил?

У Грэга дернулась бровь. Он прикусил губу, и уставился на Зика.

 - …Ладно. Не вижу причины отказываться.

Я знал, что он так скажет.

Если ему не изменяла память, примерно в это время Грэйг значительно продвинулся в боевом мастерстве. У Грэйга не имелось причин отказывать от дуэли с Зиком, которой не учился даже основам боя на мечах, и только-только пробудил ману.

 - Однако, даже если я приму дуэль, она не будет иметь отношения к наследству. Наш отец этого не позволит.

Хотя умение сражаться в самом деле было важным, для наследника не только оно играло роль.

Кроме того, пускай все в семье сплотились против Зика, одной дуэлью было не решить столь важный вопрос, как наследство. Будучи перворожденным, Зик по традиции был законным наследником.

 - Ах, ты полный идиот. Послушай, если мы заявим о дуэли, отец пустит слух, что я вызвал тебя, поставив на кон наследство. Что со мной случится, если я проиграю? Даже если по существу наша дуэль будет неофициальной, я не смогу больше открыто заявлять о своем праве на наследство. И пусть отец на взгляд все проблемы любит решать силой, он как-никак дворянин. На такую мелкую интригу его ума вполне хватит.

Грэйг коснулся подбородка. Приняв эту дуэль, он многое мог обрести.

 - И главное препятствие к моему становлению наследником исчезнет, да?

 - Ага. Разумеется, только если ты сможешь меня побить. Ты можешь потерять гораздо больше, чем я. Если я выиграю, то ты проиграешь тому, кто не учился владеть мечом, и не умеет нормально управлять своей маной. Сколько бы отец не пытался выставить тебя наследником, никто в резиденции Стилволлов тебя уже не примет. Ведь мы хоть и дворяне, но в то же время мы семья воинов.

Грэйг оскалился. – Я – проиграю тебе?

 - Ты так в себе уверен?

 - Меня до сих пор не оставляет мысль, что ты тронулся умом.

 - Для тебя ли не лучше, если я сошел с ума? Даже перворожденного, сумасшедшего нельзя назначить наследником.

 - И то верно. Что ж, тогда я поговорю с отцом.

 - Погоди-ка.

Зик остановил Грэйга, который хотел уйти.

 - Раз ты так самоуверен, не хочешь дать мне фору?

 - …Что ты задумал?

Грэйг смерил Зика подозрительным взглядом.

 - Не переживай так. Я просто хочу решить, когда пройдет дуэль.

Грэйг ненадолго задумался над словами Зика, а затем медленно кивнул. Какие коварные уловки бы Зик не прятал в рукаве, такое условие не повлияет на его шансы на победу.

 - Прекрасно. Однако, у меня тоже есть условие. Пускай дуэль пройдет не позднее, чем через полгода.

 - Идет.

 - Не забывай. Полгода. И не пытайся потом оправдываться, что тебе нужно восстановиться после дуэли с Байнером, или подобной ерундой.

За это короткое время Грэйг так все продумал.

 - Не бойся, я не собираюсь так долго с этим тянуть.

Удовлетворенный его ответом, Грэйг развернулся и ушел. Глядя в спину своему младшему брату, Зик снова крепко стиснул рукоять меча.

Этот молокосос слишком меня недооценивает. Перед уходом мне стоит приготовить ему хороший прощальный подарок.

*Вжух!*

Будто разрубая Грэйга, меч Зика со свистом рассек воздух. Прошло еще несколько дней, и затем, настал день дуэли Зика и Байнера.