В своей второй жизни Владыка Демонов будет творить добро Глава 7

В зале царила жуткая атмосфера. Граф, Грейг и рыцарский орден молчали, не произнося ни слова. Нет, они были в растерянности.

С другой стороны, графиня и остальные, кто мало что знал о военном искусстве, были удивлены странной атмосферой. Они чувствовали, что Зик совершил нечто удивительное, но не знали, в какой степени.

Верден Трелл, дворецкий графской семьи, спросил: - Вопреки нашим ожиданиям, молодой господин хорошо справляется. Но, видя реакцию рыцарей, кажется, что дела у него идут лучше, чем я вижу. Не могли бы вы объяснить мне ситуацию?

У Трелла была длинная аккуратная борода, и он был пожилым человеком, который помогал графу в качестве помощника с юных лет. Он был незаменимым слугой, который занимался всеми делами в отсутствие графа. Кроме того, он был одним из немногих, кто не дискриминировал Зика.

Трелл задал свой вопрос мужчине средних лет, стоявшему за графом, которого звали Дэнни Крис Нанн, вице-капитан рыцарского ордена Стального Копья. Положение Криса Нанна было несопоставимо с Тайнером, который был капитаном Ордена, но он был одним из трех самых влиятельных людей в Стилволле.

 - О, Боже. Зик, похоже, преуспевает, но разве сэр Байнер все еще не имеет преимущества?

Графиня почувствовала себя лично оскорбленной всеми комплиментами, которые получал Зик, и поспешила вернуть Байнера на пьедестал. Трелл приятно улыбнулся и ответил графине, но это было не то, что графиня хотела услышать.

 - Поскольку молодой господин никогда прежде не обучался фехтованию должным образом, сэр Байнер, конечно же, будет иметь преимущество в поединке. Если это не так, то рыцарский орден будет опозорен.

Крис Нанн вздохнул. Будучи вице-капитаном рыцарского ордена, он чувствовал особое давление.

Трелл продолжал, словно не замечая вздохов вице-капитана.

 - Но это правда, что молодой господин, Зик, справляется гораздо лучше, чем мы ожидали. Судя по реакции рыцарей, его мастерство намного выше, чем мы можем видеть. Я не могу не радоваться тому, что молодой мастер из семьи Стилволл обладает столь высокими навыками даже без должного обучения.

Выражение лица графини омрачилось, а дыхание Грейга стало затрудненным. Но они никак не отреагировали на это, потому что Трелл был тем, с кем даже графине было трудно иметь дело.

 - Как дела, сэр Крис Нанн?

 - Я уверен, что вы знаете о Расширении Чувств.

 - Из того, что я слышал, я знаю, что Расширение Чувств - это умение, когда вы можете синхронизировать свое тело и меч с маной и двигать мечом как частью своих рук и ног. Так ли это?

 - Именно так. Для стандартного рыцаря овладение этим навыком является обрядом посвящения, но его также сложно освоить, потому что нужно очень тонко управлять своей маной. Это не то, что обычно может делать человек в возрасте Байнера.

 - Сэру Байнеру около двадцати лет?

 - Ему двадцать три.

 - Хохохо. Это счастье для Стилволла, что у него есть такой молодой талант. Но сэр Крис Нанн.

 - Да?

 - Молодой мастер Зик, кажется, тоже может использовать этот удивительный навык. Это правда?

Несмотря ни на что, он все еще был дворецким Стилволлов, и у Трелла хватило ума заметить, что Зик использует тот же навык под названием "Расширение чувств", что и Байнер. Крис Нанн бросил быстрый взгляд на графиню, но в конце концов кивнул.

 - Это верно.

 - А разве молодому мастеру Зику не девятнадцать лет в этом году? Он моложе рыцаря Байнера на четыре года. Многие ли овладели этим мастерством в таком возрасте?

 - ...Насколько я знаю, никто в нашем Ордене.

 - Включая рыцаря Тайнера?

 - Насколько мне известно, капитан овладел этим навыком примерно в то же время, что и Байнер.

 - Это действительно впечатляет, - с восхищением произнес Трелл. Затем он перевел взгляд на Грейга, который сидел рядом с графом. На лице Грейга сразу же промелькнуло сочетание волнения, смущения, ревности и чувства неполноценности. Его глаза пылали, когда он смотрел вниз на поле боя.

 - Значит ли это, что молодой мастер Грейг тоже еще не освоил этот навык?

Лицо Грейга напряглось. Крис Нанн снова кивнул, почувствовав изменение выражения лица Грейга.

 - Все верно.

Крис Нанн не поддерживал Зика, он считал Грейга законным наследником, как и все остальные жители Стилволла, и просто отвечал на вопрос как боевой товарищ.

 - Понятно.

 - Даже если Грейг еще не овладел этим умением, он знает много других хороших навыков.

 - Слова графини верны. Расширение чувств - не единственный навык, который должен освоить рыцарь. Это, безусловно, жизненно важный навык, но другие навыки также важны.

Крис Нанн поддержал графиню.

- Конечно. Я знаю, какой замечательный молодой господин Грейг. Он - гордость Стилволла.

Трелл улыбнулся и пошел по течению.

 - Я рада, что вы это признаете.

Выражение лица графини наконец ослабло, но, словно нарочно, Трелл снова спровоцировал графиню.

 - Как у дворецкого семьи, мое сердце переполнено эмоциями теперь, когда у семьи Стилволл есть два человека, которыми можно похвастаться.

 - Это правда.

С почти слезящимися глазами графиня уставилась на Криса Нанна. Было очевидно, что она хотела, чтобы он как-то доказал, что Грейг лучше Зика. К несчастью для графини, Крис Нанн был зверем в бою, но слабым в политике. Крис Нанн продолжал смотреть на поле боя с неловким выражением лица, пока его глаза не расширились.

 - Смотрите!

 Байнер отвёл меч назад и быстро вскинул его в воздух.

Бам!

Раздался взрыв, и пространство перед Байнером странно искривилось.

Театральным голосом Крис Нанн проговорил: - Это умение называется "Пронзание пространства". Нужно сконцентрировать ману в кончиках меча, чтобы яростно пронзить пространство перед собой и выстрелить в противника воздушными стрелами, смешанными с маной. Этому мастерству тоже трудно научиться, но молодой мастер Грейг может его исполнить.

 - Это удивительно, но сэр Крис Нанн...

Трелл указал рукой на боевую площадку.

 - Разве не похоже, что молодой мастер Зик тоже может использовать это?

Палец Трелла указал на Зика, который, казалось, умело избегал невидимых приемов "Пронзания пространства" и на самом деле отвечал теми же приемами.

 - И-и верно. Похоже, что молодой мастер Зик тоже овладел этим навыком.

Крис Нанн зажал рот после этих слов. Если он снова безрассудно откроет рот, то проиграет. Он чувствовал, как глаза графини, полные негодования, колют его по спине.

                                                                       * * *

Байнер был в замешательстве.

 - Что за чертовщина!

Он никогда не думал, что подобное может произойти, даже один раз. Его противник был новичком, который только начал играть с маной и никогда не учился фехтованию.

Но теперь его противник демонстрировал продвинутые навыки один за другим и вел хороший бой; и, конечно, интерес зрителей был прикован к Зику.

План Байнера по ошеломляющему и эффектному поражению Зика, чтобы восстановить свою подмоченную репутацию, был уже разрушен. Любой мог сказать, что главным героем этой дуэли был не Байнер, а Зик.

'Я должен победить! Я должен победить! Я должен победить!

В голове Байнера было только желание победить. Единственное, что ему оставалось, это защитить свою честь, каким-то образом выиграв эту дуэль.

'К счастью, мои навыки не выглядят слишком неуклюжими'.

Каждый раз, когда Зик использовал навыки против Байнера, происходила небольшая задержка, как будто он использовал что-то, к чему его тело не привыкло. Это был очень слабый зазор, но острые инстинкты Байнера почувствовали его.

'Во что бы то ни стало! Я должен сразить его!

Сердце Байнера пылало от эмоций, которые метались между справедливостью и убийственным намерением.

Это была не лучшая ситуация для Зика.

'Мое тело начинает понемногу ломаться'.

Даже если Зик использовал опыт, полученный им в качестве Всесильного Владыки Демонов, он постепенно достигал своего предела. Его нынешнее тело не проходило через те же тренировки.

'Навыки тоже не абсолютны'.

Зик использовал множество продвинутых техник, но это было только потому, что он мог контролировать свою ману почти до совершенства.

Хотя многие ошибочно считали техники Зика грубыми из-за его прозвища Всесильный Владыка Демонов, это было лишь потому, что результаты его действий были настолько разрушительными; многие из его техник на самом деле были очень сложными.

Но это было все. Зику не хватало всего остального, что не требовало контроля маны. Кроме того, поскольку его тело не привыкло к техникам, в его движениях то тут, то там появлялись небольшие трещины.

'Это похоже на то, как если бы я заранее обдумывал, как я должен двигать каждым мышечным волокном'.

Это был момент, который показывал, насколько чудовищным был Зик, чтобы воплотить в жизнь что-то настолько абсурдное, как это.

Пам!

Расстояние между ними снова увеличилось.

 - Похоже, ты долгое время тренировался в тайне. Подумать только, ты даже знаешь, как использовать Расширение чувств.

 - Такое, как расширение чувств, для меня проще простого.

Он не хотел провоцировать Байнера. Для Зика, который почти идеально контролировал ману, Расширение чувств было простым навыком.

 - Упрямься сколько хочешь.

Байнер снова бросился на него.

Клац!

Раздался звук лязгающего железа. Ситуация была такой же, как и раньше - нет, так только казалось. Атаки Байнера лились бурными волнами, а Зик сопротивлялся и стратегически отбивался.

Но любой человек с хорошим чутьем понимал.

'Это скоро закончится'.

Тайнер предвидел конец этой удивительной и неожиданной дуэли. Хотя способности Зика были удивительны, как и полагается лучшему молодому рыцарю Стилволла, Байнер понял слабые места Зика.

Когда Байнер начал бить по этим слабым местам, руки и ноги Зика начали терять контроль.

'Но навыки молодого мастера Зика действительно удивительны. Неужели у него всегда был такой талант?

Видя пробелы в его техниках, казалось, что Зик выучил их недавно, но завершенность исполнения была удивительной.

'Должно быть, он отрабатывал техники некоторое время, а после того, как научился управлять маной, он довел их до завершения в геометрической прогрессии'.

Хотя техники, которые использовал Зик, были впечатляющими, они также были широко распространены. Тайнер подумал, что Зик мог выбрать из множества людей, чтобы они научили его.

'Но это не меняет того, насколько это удивительно. Такими темпами он действительно может вытеснить молодого мастера Грейга".

Тайнер взглянул на Грейга, который кусал губы, напряженно глядя на поединок перед собой.

Столкновение!

Хлынула кровь, и из зала донеслись стоны и восклицания. Место, откуда хлынула кровь, было на предплечье Зика.

'Глубоко. Думаю, все так и закончится".

Тайнер был уверен, что поединок закончится сдачей Зика, и приготовился сойти на арену.

Толчок!

Снова хлынула кровь, но на этот раз кровь была не Зика.

'Он нанес ответный удар?'

Тело Тайнера застыло на месте. На боевой площадке происходило совершенно неожиданное.

                                                    * * *

 - Ух!

Байнер посмотрел вниз на свою горящую рану. В его левом предплечье был глубокий, длинный порез, из которого струйками вытекала кровь.

'Что за черт!'

Байнер вспомнил, что только что произошло; он нацелился атаковать уязвимые места, образовавшиеся из-за пробелов в технике Зика. Прорехи в технике Зика становились все больше, и наконец ему удалось пробить защиту и атаковать Зика.

Но в этот самый момент он был ранен мечом Зика.

'Не может быть!'

Байнер внезапно понял, что произошло.

'Нет, он не защищался. Он бросил защиту!

Зная, что защищаться становится все труднее, Зик отказался от защиты. Зик пожертвовал малым, чтобы получить гораздо больше.

'Оставайся спокойным! Сохраняй спокойствие, Байнер!

Байнер уже много раз слышал о подобной ситуации в своем образовании, и, учитывая ситуацию, он все еще был в выигрыше. Его противник был загнан в угол до такой степени, что ему пришлось отказаться от защиты, и хотя его рана причиняла ему боль, он уже много раз сталкивался с подобными травмами.

Однако его сердце продолжало биться как сумасшедшее, не собираясь успокаиваться.

Хотя Байнер видел многих парней, бросающихся в драку от отчаяния, как горные бандиты, это был его первый раз против тактического противника с подобным уровнем мастерства. Его опыта не хватало, даже если он был гениальным рыцарем.

 - Ты нервничаешь, да? - спросил Зик. В отличие от Байнера, который отчаянно пытался успокоить себя, Зик улыбался. Байнер начал испытывать страх.

 - Это только начало. Это будет скорее бой насмерть, чем дуэль. Не отвлекайся.

Зик бросился к Байнеру. Это не было похоже на сложные движения, которые он показывал до сих пор, это был прямой рывок с множеством открытых мест, но Байнер не мог атаковать. Он знал, что если попытается атаковать слабые места Зика, то Зик отплатит ему более сильной атакой.

Байнер беспомощно блокировал атаку Зика. И после, как и сказал Зик, развернулась битва, пропахшая кровью.