Континент Доуло Глава 10. Первая способность кольца духа

Через мгновение Тан Саню показалось, что он слышит чистый и мелодичный треск, вслед за этим горячий поток разлился, а после вновь сошелся в молочно-белый поток. Этот изначально маленький извилистый ручеек стал журчащей рекой. Текущая тянущаяся пылающая агония уже исчезла, оставляя лишь уютное тепло.

Успех. Снова дикая радость поглотила Тан Саня. Он был уверен, что этот звук ознаменовал прорыв Небесного навыка, а внутренняя энергия слилась с силой кольца духа, преобразуясь в нечто более мощное и грозное. Она с невероятной скоростью скользила по всем энергетическим каналам, огибая несколько кругов и затекая в его Даньтянь¹.

¹ Даньтянь – это место, куда прибывает и где хранится жизненная энергия. Аккумулируя энергию из окружающей среды, мы увеличиваем резервуар даньтянь преобразовывая в новое качество Ци. Есть 3 зоны даньтяня (нижний, средний и верхний), которые генерируют 3 вида разной Ци. В процессе интенсивной практики мы преобразовываем Ци, чтобы увеличить свой энергоинформационный и личностный потенциал. Так даньтянь наполняет и поддерживает циркуляцию Ци по меридианам.

Нижний даньтянь – это область сосредоточения Ци, находящаяся на три пальца ниже пупка. Нижний даньтянь регулирует наше физическое здоровье. Энергия почек полностью отвечает за состояние жидкостных процессов в организме (слизь, кровь, лимфатическая система, половые гормоны у мужчин и женщин).

Средний даньтянь находится в центре груди. Это наши легкие и сердце. Концентрируя в этой области Ци, увеличивается функциональность сердечно сосудистой и бронхолегочной системы.

Верхний даньтянь – это изначальный Юань Шень. Шень – это душа, дух, это энергетическая структура Ци, которая относится к духовному миру. Шень питает Ци, а Ци питает Цзин. Куда направляется сознание (внимание), туда течет Ци, а за Ци течет кровь. Находится оно между бровями. Это 3-й глаз.

Как Тан Сань и предполагал, когда он прибыл в этот мир, его Таинственный Небесный навык образовал какую-то связь с духовной силой мастера. И каждый уровень Небесного навыка соответствовал титулу мастера. Получив первое кольцо духа, Тан Сань наконец-то сдвинулся с мертвой точки в совершенствовании.

Но, конечно, его нынешняя сила не была так проста. Как только Небесный навык получил новый уровень, у Тан Саня все еще была духовная сила, не имеющая отношения к Тан, а также способность, полученная от первого кольца духа.

Поглощение его вызывало какое-то невероятное чувство легкости, мальчик словно парил высоко в облаках, не обремененный гравитацией, и мог взлететь на вершину максимального блаженства. Все тридцать шесть тысяч пор на теле раскрылись, вдыхая чудесный воздух. Эти огромные изменения уже заставили тело Тан Саня преобразиться.

Тан Сань постарался успокоить взволнованное сердце. Таинственный Небесный навык ясно дал ему понять, что совершенствоваться он может теперь только с помощью собственного духа и духовной силы. Ведь его внутренняя энергия была именно духовной силой. Его судьба – идти по пути духовного мастера. Духовного мастера из клана Тан.

Когда Тан Сань открыл глаза, небо уже было светлым. Новый день подарил новые силы, взывающие к мальчику. Тан Сань опустил голову, чтобы взглянуть на себя. Он обнаружил, что кольцо духа также изменило и его тело: он стал будто бы выше ростом, плечи шире, а кожа блестела, как нефрит. Вместе с осязаемыми изменениями мальчик испытывал легкое чувство комфорта. Теперь не было необходимости в кропотливых экспериментах, он знал, что его внутренняя энергия поднялась на новый уровень и способности также улучшились под влиянием столетнего кольца дурманящей змеи.

«Учитель!» – первым делом подумал Тан Сань, придя в сознание. Ему не терпелось рассказать Гуру об успехе эксперимента. Поглощение прошло без отторжения, несмотря на свою определенную болезненность.

Когда же Тан Сань обернулся к Гуру, он обомлел. Мужчина лежал на земле и не двигался. А вокруг их был рассыпал реальгар, прямо как прошлый лагерь.

– Учитель, что случилось? – взволнованно спросил ученик, вставая и подбегая к учителю. Тан Сань помог ему подняться. Увидев лицо Гуру, мальчик случайно выпалил: – Яд.

Всегда жесткое лицо Гуру было окружено каким-то тяжелым воздухом, мужчина тяжело дышал и ничего не чувствовал. «Как учителя отравили?» – спросил Тан Сань и вдруг почувствовал что-то странное на теле Гуру и одернул правый рукав куртки.

Правая рука Гуру была в три раза больше обычного, кожа натянулась и стала ярко-фиолетовой. К счастью, на предплечье была туго завязана ткань. Очевидно, мужчина позаботился об экстренных мерах при отравлении. Но даже несмотря на то, что большая часть яда не распространялась, Гуру был без сознания. Яд действительно очень сильный.

Тут в голове Тан Саня вспыхнуло воспоминание, и он понял, когда Гуру успели отравить. Они спасались от змеи, и та укусила Ло Саньпао в правую переднюю лапу. Духи зверей едины со своими хозяевами, пусть Саньпао и был мутацией духа, он все еще составлял часть Гуру. И его отравление духа равнялось отравлению мужчины? Однако учитель со всем старанием помог ученику поглотить кольцо духа, невзирая на собственную ситуацию. Ждал, когда Тан Сань начнет медитировать. А в это время духовная сила Гуру не могла сдерживать яд, что и привело к тому, что произошло. Кстати, говоря об этом, у духов орудий в этом плане было преимущество. Они не могли действовать на тело хозяина.

– К счастью, учитель остановил распространение, иначе я бы не смог ничем помочь, – выдохнул мальчик, пощупав пульс Гуру. Яд не достиг сердца, и мужчину еще можно было спасти.

Тан Сань прекрасно разбирался в ядах и знал, как иметь с ними дело, будучи выходцем из клана Тан. Сейчас мальчику необходимо было использовать огонь, несмотря на то, что он привлекал зверей. Быстро собрав ветки и листья, зажегши их, Тан Сань отрезал правый рукав Гуру коротким клинком, что мужчина дал ему, выкопал яму, вылил туда свежую воду и очистил лезвие.

Костер постепенно разгорелся, и Тан Сань нагрел клинок в нем и подтащил тело Гуру к яме, позволяя его руке оказаться в ней. Сделав глубокий вдох, Тан Сань перевернул запястье, сделал три последовательных надреза, разграничив точку пульса, сгиб руки и подмышку. Тут же три струйки черновато-пурпурной крови, сильно пахнущей чаем, хлынули наружу, словно три ручья, что впадали в вырытую ямку.

Тан Сань прижал одну руку к груди Гуру, активируя продвинувшийся Небесный навык, и запечатал четыре энергетических канала в груди учителя, чтобы исключить ядовитые метастазы. В то же время другой рукой мальчик стал массировать грудь Гуру с помощью внутренней энергии, тем самым увеличивая циркуляцию ци и сгоняя яд в одну точку.

Небесный Таинственный навык в клане Тан считался наиважнейшим ядром развития внутренней энергии. Сам по себе он был способен вывести яд, и, конечно, это была непростая энергия. Чрезвычайно деликатная, как шелк, нить проникла в тело Гуру, двигаясь так аккуратно, чтобы не оставить за собой и следа возможных последствий.

Расстегивая куртку учителя, Тан Сань внимательно наблюдал за темной ци, окружающей тело мужчины. Под действием Небесного навыка она стала скапливаться в одном месте – в правой руке Гуру. Мальчик все еще не развязал повязку на его руке. Потекла отравленная кровь, рука стала уменьшаться и возвращать обычный цвет. Лицо мужчины исказилось в страдании, и он издал несколько болезненных стонов.

По мере того, как черновато-пурпурная кровь стала вытекать, на ее место приходила красная. Рука Гуру стала немного бледной. Тан Сань распустил повязку на руке учителя. Полагаясь на энергию, он с большой скоростью постарался вытеснить последний яд за один раз. После этого он тут же запечатал кровообращение в руке Гуру и оторвал несколько полос от собственной одежды и перевязал порезы.

Он не мог до этого распустить жгут на руке Гуру, так как боялся проникновения яда дальше из-за быстрого кровообращения. Все-таки учитель был уже отравлен довольно давно.

Яд рассеялся. Лоб Тан Саня был покрыт потом. Несмотря на то, что Небесный навык достиг второго уровня, он все еще не был достаточно мощным. И использование его для нейтрализации яда потребляло много энергии и сил. Также свою роль сыграло и поглощение кольца духа, оно тоже утомило Тан Саня.

Тан Сань промыл руку Гуру чистой водой и закопал ямку, наполненную отравленной кровью. На этом работа была окончена.

Гуру оставался без сознания целых три дня. И все это время его лихорадило. И каждый день Тан Сань мог только давать ему немного воды, чтобы хоть как-то насытить его. Мальчик даже срубил дерево, чтобы сделать миску, а после сварил из вяленого мяса бульон. Но они все еще были в лесу духов, и Тан Сань не мог отойти от своего учителя ни на шаг.

Можно сказать, им повезло. Пусть мимо и проходили духи, им было не больше десяти лет. Они были не очень агрессивны и не доставили Тан Саню проблем.

– Что со мной произошло?..

Когда Гуру пришел в себя, был уже полдень четвертого дня. Опустошенное тело Гуру не могло породить и частички силы. Все, что он видел – размытое пятно. Небо кружило, земля тоже, из-за этого мужчина никак не мог сориентироваться. Даже просто поднимать руки было тяжело.

– Учитель, вы очнулись, – с удивлением сказал Тан Сань и подвинулся к учителю. Начал передавать ему энергию. Небесный навык помог восполнить силы и вернуть глазам фокус.

– Сяо Сань, я все еще живой? – Гуру удивленно смотрел на стоящего рядом Тан Саня.

– Вы очень даже живы, – кивнул Тан Сань. – Только нужно отдохнуть немного больше обычного.

Гуру с трудом повернул голову и взглянул на правую руку.

– Ты спас меня.

– Когда я был маленьким, – начал мальчик, почесав затылок. – Отец научил меня простым способам нейтрализации яда. Поэтому, увидев вас, я попробовал ими воспользоваться. Попытка не пытка, вы же знаете, лечи мертвую лошадь, как будто она живая².

² Лечить мертвую лошадь, как будто она живая (кит. 死马当活马医) – обр. предпринять отчаянную попытку, не сдаваться до последнего, идти на крайние меры.

– Негодник, ты обозвал учителя лошадью? – легко улыбнулся Гуру. Конечно, с его жестким лицом и нынешней бледностью это его улыбающееся лицо было еще более неприглядным, чем плач.

Жизнь – вполне себе хорошая штука. Даже такой амбициозный и гордый Гуру, вкладывающий все силы в исследования духов, это понимал.

Тан Сань рассмеялся и произнес:

– Учитель, отдохните сначала. Я дам вам горячего бульона. Когда проснетесь, снова полежите пару часов, и тогда можете поесть лепешек. Нам нужно будет как можно скорее покинуть лес, воздух какой-то спертый и влажный. Очень вредно для вашего восстановления.

Гуру, казалось, о чем-то задумался.

– Сяо Сань, тебе удалось?

Все-таки для него исследования были важнее жизни.

– Учитель, пожалуйста, успокойтесь, – ответил Тан Сань с легкой улыбкой. – Мне удалось. Взгляните.

Тан Сань поднял правую руку. Слабый свет окружил его руку, а после темно-синие стебли выросли из ладони. Отчетливое кольцо желтого цвета поплыло вверх, а потом вниз. Вот оно, первое кольцо духовного мастера.

Раньше ширина стебля была меньше половины пальца, но сейчас она была уже целых три. Листья тоже стали толще, на них красовались красные прожилки. Около десяти трав распространились по округе, приподнимаясь на кончиках, точно десять дурманящих змей, выискивающих своих жертв. У травы не было запаха змеи, но она отдавала легким пьянящим и опасным ароматом чая.

Глаза Гуру взволнованно блеснули.

– А что насчет прочности? – с трудом сдерживая волнение, спросил он.

Только увидев что-то, можно было убедиться в правдивости этого чего-то, поэтому Тан Сань решил показать. Одна из десяти темно-синих трав взвилась и обхватила небольшое, шириной с руку, дерево. Другой конец схватил Тан Сань, с силой потянул его, и ствол дерева тут же согнулся, а трава выпрямилась, но не разорвалась. Ни на миллиметр.

– Отлично. Это действительно здорово! Кажется, мои гипотезы оказались правдой. После того, как лунная трава поглотила кольцо дурманящей змеи, она стала крепкой. И если я все еще прав, она должна была приобрести и яд? Вот только, какая у нее способность?

Способности духа, получившего кольцо меняются, дабы впоследствии преобразоваться снова. Разные духи с одинаковыми кольцами все равно будут отличаться, то же касается и возраста кольца. Способности могут быть различны. Поэтому, несмотря на тщательность изучения искусств, Гуру не мог сказать точно, какой эффект будет от поглощения Тан Санем первого кольца.

– Я опробовал яд на нескольких десятилетних зверях. Лунная трава действительно унаследовала от кольца ядовитость. Однако яд не смертельный, а парализующий. Необходимо иметь прямой контакт с противником, чтобы воздействовать на него. Пусть яд и не сильный, но он определенно контролирует соперника. А способность – связывание. В зависимости от силы духа трава может просто стянуть или вовсе оставить без возможности пошевелиться, – сказал Тан Сань, поддерживая дух на ладони, дабы показать учителю способность.

Более десяти темно-синих стеблей в мгновение ока поднялись из земли и обвили ствол дерева, покрыв десять метров вокруг. В пределах этого диапазона у человека не будет даже возможности уклониться. В одно мгновение ока плющи крепко стянули ствол дерева.

Глаза Гуру задумчиво заблестели.

– Как и ожидалось, то, что нужно для системы контроля. Если бы вместе с этим ты бы мог атаковать другой рукой, то твой дух станет играть более очевидную роль в бою. Система контроля – ограничивает противника на поле боя, что, собственно, и делает твое связывание. Также оно парализует, но, если противник превосходит тебя на два кольца, он легко высвободился от этого эффекта. Сяо Сань, у нас получилось, – сказал Гуру.

Он совсем не походил на раненого человека: глаза его бодро блестели, а тон был полон возбуждения.

Лучшей способностью у лунной травы была ее непредсказуемая природа. В своих испытаниях Тан Сань мог контролировать ее на расстоянии до пятидесяти метров для атаки, от нее нельзя было защититься. Особенно в лесу, где росло множество растений, и лунная трава прекрасно скрывалась среди них.

Тан Сань приготовил бульон, нарезал вареного мяса и накормил ими Гуру. С полным желудком мужчина восстанавливался быстрее, однако им все равно нужно было покидать лес. От воды и пищи, что они принесли с собой, ничего практически не осталось. И это еще когда Тан Сань очень сильно экономил.

Гуру все еще не мог передвигаться, поэтому Тан Сань нес его на себе. И поскольку между учеником и учителем была огромная разница в росте, ноги мужчины постоянно волочились по земле. Полагаясь на все силы, мальчик нес Гуру, следуя его указаниям. Шаг за шагом Тан Сань все-таки вынес Гуру из леса. После они взяли карету, чтобы вернуться в Начальную академию Нодин.

Гуру не сказал и слова благодарности, пока Тан Сань заботился о нем и выносил его из леса. Но его взгляд выражал больше чем просто взгляд учителя на ученика, который исполнил его мечту. Он больше походил по эмоциям на то, что должно было отразиться в глазах Тан Хао.

Благодаря заботе Тан Саня в течение нескольких дней Гуру уже мог тяжело ходить, опираясь на руку ученика. Однако, по оценке мальчика, отравленная рана нанесла вред телу мужчины. Чтобы полностью восстановиться ему следовало бы не ходить по крайней мере месяц.

Гуру был почетным гостем в академии, благодаря связи с деканом, но родственников у мужчины здесь не было. В будущем Тан Сань должен будет присматривать за своим учителем, мальчик знал это. Даже в дороге он думал о том, как лучше позаботиться о Гуру.

Тогда ученики уже начали заниматься, а академия Нодин казалась очень мирной. Поддерживая Гуру, Тан Сань вернулся в комнату мужчины и положил его на кровать отдохнуть.

– Наконец-то вернулись. Учитель, пожалуйста, хорошенько отдохните. Вы должны как следует восстановиться за несколько дней, не переутомляйтесь. Если вам что-то нужно, говорите мне.

– Я и не думал, что выживу, – сказал Гуру, кивнув. – Не имеет значение, восстановлюсь я или нет. Нам нельзя останавливать твое совершенствование. Но пока что нам нужно кое с чем разобраться. Сяо Сань, возьми с левого шкафа в третьем ряду вторую книгу слева и подойди.

– Хорошо, – послушно сказал Тан Сань и достал толстую книгу. Название этого тома удивило мальчика.

– В этой книге записаны некоторые мои исследования по развитию духовной силы. Пусть она и совершенствуется с помощью медитаций, которые заставляют циркулировать силу духа, есть очень много техник. Как лучше продвинуть силу, какие духи при каких обстоятельствах лучше всего подходят для совершенствования, все подробности записаны здесь. Даже если я не могу направлять тебя, ты не можешь расслабляться.

– Да, – почтительно ответил Тан Сань. Пусть он еще не открыл книгу, чтобы прочитать ее, сердце мальчика уже трепетало.

Пройдя через поглощение духовного кольца, он понял, что духи имеют общую суть, и то, что называлось духовной силой, на самом деле было своего рода внутренней энергией. Вот только подавляющее большинство людей совершенствуются без какого-либо шаблона действий.

Тан Сань обладал знаниями о развитии Небесного навыка, и в будущем скорость его совершенствования, безусловно, будет выше, чем у других мастеров. Он понял по словам Гуру, что эти способы циркуляции духовной силы схожи с внутренней энергией. Исследуя это, сколько сил должен был потратить Гуру? Таинственный Небесный навык стал результатом многолетнего изучения предками, проливающих кровь за бесценный опыт. Гуру же был только один.

– Кроме этого, ты сейчас же идешь в Духовный Зал города Нодин. Спроси у кого-нибудь, где он находится, это недалеко от центра города. Тебе нужно провести там идентификацию духовного мастера. Там у тебя проверят духовную силу, а также официально зарегистрируют как духовного мастера, и ты сможешь получать стипендию каждый месяц. Тебе не нужно будет быть работающим учеником.

Тан Сань осторожно положил книгу Гуру в Двадцать четыре лунных моста. Тан Сань не знал, из чего был сделан этот пояс, но он был жесткий и при этом эластичный. Маленький Тан Сань мог затянуть его до самого конца, но при этом же даже мужчина с талией в четыре чи³ мог носить его, и пояс бы не растянулся. Сейчас Тан Сань был одет в униформу академии, на его талии красовался пояс, что дал ему Гуру. И его силы Цзин, Ци и Шэня⁴ полностью отличались от тех, когда он только прибыл в академию. Как говорится, одежда красит человека. Пусть мальчик и не мог назвать себя красивым, опрятный вид давал людям приятное и легкое впечатление о нем.

³ Примерно 120 см.
⁴ В Даосской традиции выделяют Три Драгоценности (三宝), которые необходимо «защищать» и «вскармливать». Глубокое понимание Трех Сокровищ играет очень важную роль, поскольку они используются как в самых начальных методах, так и в практике внутренней алхимии. Называются эти драгоценности Цзин, Ци и Шэнь.

Цзин (精) – можно перевести как «семя» или «сущность». Это особая субстанция (вид энергии), которая несет в себе информацию о строении и определенных характеристиках физического тела человека. На физическом уровне Цзин очень тесно связана с ДНК, РНК, гормональными функциями организма (в частности с воспроизводящей системой), а также со стволовыми клетками. Можно сказать, что Цзин – сущностная энергия физического тела.

Ци (氣) – это второе сокровище. Здесь под Ци понимается жизненная энергия (жизненная сила), циркулирующая в теле, благодаря которой функционируют все органы и системы организма. Это именно та сила, которая заставляет двигаться кровь и биться сердце. Ци, как и Цзин, бывает двух видов: Прежденебесная и Посленебесная. Как и в случае с Юань Цзин, Юань Ци мы получаем от родителей, будучи в утробе матери.

Шэнь (神) – является третьим сокровищем. Этот термин можно перевести с китайского как «Душа» или «Дух». Именно Шэнь делает нас разумными, мыслящими, способными к самосовершенствованию существами. Шэнь, как и предыдущие сокровища, имеет два аспекта: Изначальный дух (元神 – Юань Шэнь) и Познающий дух (识神 – Ши Шэнь).

– Учитель, тогда отдохните немного, а я пойду. Вернусь в полдень и принесу вам поесть.

Выйдя из комнаты Гуру, Тан Сань услышал звонок, оповещающий о конце занятий. Расписание академии Нодин было совсем легким, и после полудня работала столовая.

Это был конец урока, так что Тан Сань решил вернуться в общежитие и поприветствовать своих соседей, чтобы они знали, что он вернулся, а после снова уйти. Но, придя туда, мальчик с удивлением обнаружил, что в общежитии было совершенно пусто, ни даже слабой тени чьего-нибудь присутствия. Постельное белье было все то же: совмещенное с вещами Сяо У и разделенное двумя узлами.

Никто еще не успел вернуться после занятий? Тан Сань чувствовал странное подозрение и никак не мог успокоиться. Развернувшись, он вышел из общежития и направился к спортивной площадке.

Перед зданием академии можно было увидеть учеников, что уходили в по двое и по трое, идя к общежитию. Как раз в этот момент, когда Тан Сань решил направиться в Духовный Зал, чтобы пройти идентификацию духовного мастера, как и повелел Гуру, он мельком услышал от старшекурсников два слова – «работающий ученик». Быстро сосредоточившись, он с помощью внутренней энергии нашел источник разговора и прислушался к нему.

– Эти работающие ученики и правда переоценили себя, бросив вызов главе шестого года Сяо. По моим прикидкам, завтра мы едва ли увидим хоть тень одного работающего ученика.

– До сих пор поверить не могу, что работающие ученики осмелились бросить вызов Маленькому Боссу нашей академии. Они полагаются на новую ученицу, маленькую девочку, которая, по слухам, та еще фурия. Все работающие ученики зовут ее Сяо У-цзе. Все выглядит так, будто она спровоцировала его. Но ставка, надо сказать, такова, что если Босс Сяо победит их, то работающие ученики станут его собачонками. Если же победит эта Сяо У-цзе, то она станет Сяо У-цзе всей академии.

– Эти ребята, безусловно, ищут смерти. Каким образом вообще можно уважать маленькую девочку и считать ее фурией? Босс Сяо – один из немногих шестикурсников, кто достиг ранга Духовного мастера. Похоже, что у Босса Сяо будет целая стая слуг.

Сердце Тан Саня сжалось, когда он услышал разговор старшекурсников. Пусть он и не знал Сяо У долго, относительно характера этой девочки он все-таки кое-что знал. Нрав ее был вопреки ее нежному и мягкому образу грубым и несдержанным. Кроме того, Ван Шэн рассказал, что над работающими учениками издеваются, и это подтверждало слова двух старших.

И как работающий ученик он, естественно, не мог смотреть, как над его соседями по комнате издеваются.

– Господа старшие, – Тан Сань поприветствовал двух старшекурсников. – Могу я спросить, где Босс Сяо и работающие ученики?

Оба ученика были ошарашены, но левый тут же отозвался:

– Что? Малыш младшекурсник, ты тоже хочешь туда сунуть нос? У Босса Сяо достаточно «слуг». Ты, судя по внешности, где-то второй или третий курс, советую тебе оставить это. Не слишком круто будет, если ты случайно поранишься.

Аккуратная одежда, высококачественный ремень на талии обманули впечатление учеников, они не догадались о том, что Тан Сань тоже работающий ученик.

– Старшие, я лишь хочу посмотреть, – мальчик, конечно же, не должен был дать им этого понять.

– Они должны драться в лесу на горе за академией.

Получив ответ, Тан Сань побежал к задней стене академии.

То, что старшие назвали горой, не находилось в пределах территории Начальной академии Нодин. Сразу за задними воротами находился небольшой холм, не примыкающий к территории. Тан Сань не увидел никого в округе, поэтому Призрачным следом побежал прямо наверх.

Лес был тих, но не спокоен. В нем царила атмосфера обнаженных мечей и натянутых луков. Кроме Тан Саня, все работающие ученики стояли за Сяо У, а напротив – более двадцати учеников старших классов, выстроившихся в шеренги.

Во главе их был юноша, одетый в униформу главного духа академии Нодин. Высокий он, хоть и имел слегка детское лицо, казался уже достаточно взрослым. На глаз он был в два раза больше Сяо У, черты лица его также считались красивыми и живыми. Лишь презрительный взгляд нарушал гармонию.

– Малышка, у тебя еще есть шанс раскаяться. Я не против заиметь домашнего кролика. Ведь твой дух – кролик, да?

Сяо У не теряла в лице перед противником, она смотрела на него так же презрительно. Только в отличие от выражения оппонента ее гармонировало с ее милым видом.

– Боишься, Босс Сяо? Боишься, что станешь моим младшим братишкой?

– Ха-ха, – Босс Сяо изобразил издевательский смех. – Как я могу бояться? Я говорю, что вы, работающие ученики и Ван Шэн, верно с ума сошли, раз выдвинули такую малышку на борьбу со мной. Очень смешно. Малышка, ты так и не спросила, кто я такой. В Нодине, если я пойду с востока на запад, никто не посмеет помешать мне, не говоря уже об академии.

– Меньше пустой болтовни, – терпение Сяо У заканчивалось. – Давай начнем. Говори, как будем биться.

– Будь уверена, я не собираюсь запугивать вас, – глаза Босса Сяо сузились, лицо его стало каким-то злым. – Вас всего десять, значит, и я выдвину десятерых. Они выходят по одному, победивший остается и сражается со следующим противником до тех пор, пока все не будут побеждены.

Раз он стал главой учеников, этот Босс Сяо не мог быть глупым человеком. Наоборот он был очень умен. Хотя на первый взгляд Сяо У и выглядела безобидно, но Босс Сяо не сражался с Ван Шэном лишь один или два дня. Он прекрасно знал о характере юноши, и если эта маленькая девочка перед ним не обладала никакими способностями, то Ван Шэн никак не мог бы признать ее главой работающим студентов.

Но насколько сильной эта малышка могла быть? На его стороне были все старшеклассники, и они не считались слабаками. На стороне же работающих был только Ван Шэн, который обладал некоторыми неплохими способностями, включая эту маленькую девочку, их было только двое. Боссу Сяо было достаточно позволить своим младшим братьям перебить их, даже не вступая в сражение самому. Этот бой уже был выигран. Казалось бы, справедливый способ дуэли, но так ли это?

Ван Шэн, конечно, понял план Босса Сяо, но прежде чем он успел открыть рот, Сяо У уже с готовностью заговорила:

– Так и порешим. Кто будет первым? Выходи.

Было уже слишком поздно. Ван Шэн не успел предупредить Сяо У.

Прихвостни Босса Сяо поджали губы, и большой ученик старших классов вышел вперед.

Ван Шэн стиснул зубы.

– Сяо У-цзе, позволь мне быть первым.

Естественно, Ван Шэн знал этого юношу. Они учились в одном классе и неоднократно сражались друг с другом. Однако всегда Ван Шэн проигрывал ему. Духом этого ученика был посох. Но, конечно, не простой.

Как истинный лидер и старшая сестра Сяо У кивнула на просьбу Ван Шэна.

– Лю Лун, пойдем, – сказал юноша, становясь между двумя сторонами.

На руке Лю Луна вспыхнул желтый яркий свет, а после в руке появился двухметровый посох.

– Побежденный противник. Ван Шэн, после того, как я побью тебя, ты не сможешь встать в течение нескольких дней или я не Лю.

Ван Шэн не успел ответить, за него это сделала Сяо У с улыбкой:

– Тогда, если ты проиграешь, я буду называть тебя Засохшая Ива⁵.

⁵ Засохшая ива (кит. 残花败柳) – тут идет игра слов с фамилией юноши. Лю (柳) означает ива, и Сяо У таким образом пытается унизить его. Также стоит отметить, что засохшая ива употребляется в значении «женщина бальзаковского возраста» или устаревшее «падшая женщина». Честно, не будем утверждать намекала ли наша Сяо У на это или нет, но поддеть противника ей удалось.

Выражение лица Лю Луна стало холодным. Не произнеся ни слова, он быстро сделал шаг вперед. Длинный посох в его руках поднялся, а после опустился, чтобы ударить Ван Шэна.

Тело юноши засияло ярким светом духовной силы, и он с тигриным рыком, не уклоняясь, выставил скрещенные руки вперед, заблокировал посох противника. С глухим звуком Ван Шэн хмыкнул, немедленно отступив на два шага. Обе руки повернулись, хватаясь за длинный посох Лю Луна. Даже с защитой духовной силы первый контакт с оружием оставил кровавые следы на руках юноши. Трудно было избежать синяков.

– У тебя короткая память. Это мой дух.

Свет замерцал, часть длинного посоха, которую держал Ван Шэн, внезапно исчезла. Сразу после этого она внезапно ударила юношу в живот, откидывая его назад.

В боевой решимости Ван Шэна не нужно было сомневаться. Сила его также была значительно выше, чем у противника, но вот положение его оказалось невыгодным. У Ван Шэна не было кольца духа. Хотя при помощи силы духа физическая сила и увеличивалась, ловкости не хватало. Столкнувшись с противником, посох использует свою длину и сильные характеристики, чтобы сражаться без каких-либо усилий. Ван Шэн с ревом поднялся, но его тут же снова отбросило посохом.

Ван Шэн обладал грубой кожей и толстым мясом. Его способность сопротивляться ударам превосходила многих студентов. Пусть он и находился в невыгодном положении, противнику также было непросто заставить его потерять боеспособность. До того, как в Нодин прибыли Сяо У и Тан Сань, работающие ученики могли полагаться только на Ван Шэна для защиты. Если бы у него не было никаких способностей, его давно бы забили другие ученики.

Ван Шэн слишком импульсивен. При лобовом столкновении он не сможет даже приблизиться к оппоненту, но только сократив дистанцию, он сможет победить, – брови Сяо У сильно нахмурились, но тут низкий голос возник над ее ухом. Она повернула голову, чтобы посмотреть, кто это был, и глаза девочки удивленно и радостно просияли.

– Тан Сань, ты вернулся.

Тан Сань достиг Сяо У тихо и быстро. Он увидел сцену сражения Ван Шэна и Лю Луна и подошел к девочке. Поскольку ростом мальчик был невысок, никто не заметил его появления.

Он взглянул на Сяо У, думая сказать что-то, но воздержался. Девочка поймала его выражение.

– Что? Хочешь сказать, что я тоже импульсивна?

Он покачал головой.

– Мы, работающие ученики, не можем бесконечно быть биты другими. Это один из способов бороться с такими «боссами». Как говорится, одно усилие решает. Ты действовала правильно. Только тебе следовало подождать моего возвращения, прежде чем бросать им вызов. Так ведь гораздо больше уверенности в победе.