Континент Доуло Глава 7. Сяо У, хочешь ещё?

– Это нужно для того, чтобы в будущем получать кольца духа, соответствующие или близкие твоему. Подобная избирательность поможет избежать конфликта колец или отторжения, а вместе с этим и ограничение силы духа, – сказал Гуру с мрачной улыбкой на лице. – Очень многие считают лунную траву бесполезным духом, однако я после множества исследований пришел к выводу, что у нее есть свой собственный потенциал. Если при пробуждении она не была слабой и маленькой, то даже становление боевым духом не столь невозможно.

– Учитель, вы Гуру исследований духов, – кивнув, произнес Тан Сань. – Вы очень хорошо изучили лунную траву, поэтому прошу дать мне несколько советов.

Гуру не церемонился. Все-таки в его глазах Тан Сань был лишь ребенком, поэтому заинтересованность его мнением была лишь символической. Когда речь зашла о духах, мужчина сразу же взбодрился.

– Мои исследования и концепции лунной травы говорят мне о том, что лучше развивать ее в качестве духа системы контроля, – объяснил Гуру. – Мастера контроля – что-то между боевыми мастерами и мастерами духов-орудий.

– Система контроля? – переспросил мальчик. – Учитель, а какие способности у системы контроля?

– Система контроля направлена на то, чтобы с помощью духа ограничить противника, тем самым помогая своему товарищу в атаке. Например, та же твоя лунная трава. По сути она мала и слаба, однако не лишена других преимуществ.

– У лунной травы есть преимущества?

После пробуждения духа Тан Сань внимательно наблюдал за его естественным воплощением. Однако ничего особенного в этом растении он не увидел. Все, что было у лунной травы – большая жизненная сила и вездесущность.

– Прежде всего, – начал Гуру, подняв руку и вытянув один палец. – Расход энергии лунной травы очень мал. Даже в сравнении с духами системы пищи он окажется меньше. Это означает, что ты сможешь положиться на большое количество духовной силы.

Тан Сань кивнул. Гуру не ошибался. При использовании лунной травы затратами энергии можно было практически пренебречь. Если бы он тратил силы на духа, то только выросшая через десять метров лунная трава принесла бы ощущение потраченной энергии. И то не слишком сильное.

Подняв второй палец, Гуру продолжил:

– Следующее: лунная трава – самое распространенное растение, и ее загадочная природа намного лучше, чем у других зверей, особенно с низким интеллектом. Даже если ты призовешь свой дух рядом с ними, они могут и не заметить его, – мужчина поднял третий палец. – Также лунная трава может расти безгранично. Так как она сама по себе ничего не представляет, она может развиваться во многих направлениях. Еще она не может отвергнуть эволюцию способностей духовных колец.

– Духи могут отвергнуть эволюцию способностей кольца? – восхищенно спросил Тан Сань.

– Конечно. Дух может отвергнуть кольцо, если оно конфликтует с его особенностями. Например, духам зверей очень трудно добавить кольца духов, которые обладают ядами. Хотя дух зверя является энергетическим телом, в некотором смысле оно также является живым существом и продолжением жизни хозяина. Поглощение яда может привести к тому, что этот самый яд попадет не в дух, а в тело хозяина. Среди духов-зверей очень немногие обладают способностью усваивать яды, не отравляя носителя. Но лунная трава другая. Она сама по себе маленькое и слабое растение. Поглощение яда не станет для нее проблемой вообще, – далее Гуру поднял еще один палец, четвертый. – У тебя есть еще одно преимущество – полная врожденная сила духа. Главная причина, по которой на Доуло не объявилось еще ни одного грозного мастера лунной травы, заключается в том, что при пробуждении сила духа ее невероятно мала. А врожденная сила духа имеет прямое отношение к скорости совершенствования. Когда она очень мала и слаба, ее сложно развивать с самого начала, а на более поздних стадиях охота на духовного зверя становится очень сложной. Но ты другой – у тебя есть полная врожденная сила духа. Вне зависимости от духа, который ее породил, сила духа у тебя одна. С этой точки зрения, у тебя нет ни одного препятствия для совершенствования духа лунной травы.

Сердце Тан Саня было полно восхищения. Этот мужчина действительно мог называться Гуру, решение признать его учителем не было ошибкой. Его исследования выявили столько преимуществ у обычной лунной травы. Это свидетельствовало о глубине его поисков. Те преподаватели, которые говорили об этом тщательном изучении, как об эксцентричной теории, были просто смешны.

– Мой тщательный анализ показал, что развитие лунной травы в качестве духа системы контроля – наиболее выгодный вариант, – глаза мужчины горели от волнения. – Она может принимать множество форм, она гибка. Ее банально можно использовать в качестве веревки, чтобы связать противника.

– Но разве лунная трава не тонкая и хрупкая настолько, что может порваться в бою? Как она сможет сковать соперника?

– Это и есть направление развития. Основываясь на том, что нам нужно получить духа системы контроля, следует сосредоточиться на получении следующих способностей: прочность и яд. После совершенствования силы духа, дух также будет становиться сильнее. Когда ты наполнишь его большим количеством энергии, он станет прочнее и жестче, чем трава, что растет в природе. Получив способность кольца духа, ты легко сможешь связать противника. А если лунная трава приобретет и яд, она сможет также использоваться для атаки.

Именно сейчас Тан Сань понял все. Сковывать противника, использовать яд. Если лунная трава действительно могла достичь этого, то, если скрытое оружие не будет попадать в цель, он просто сможет ее остановить. Но, конечно же, чтобы использовать все это ему было нужно установить наличие взаимосвязи между духовной силой, кольцом и Небесным навыком. В конце концов, то, что называется полной врожденной духовной силой, может быть продуктом совершенствования Небесного навыка, а не следствием его, Тан Саня, пробуждения.

Тан Сань не знал, что из имеющихся у него двух духов, молот даст ему духовную силу. А связано это было с тем, что у лунной травы были некоторые негативные особенности. Совершенствуя Небесный навык с имеющейся у него духовной силой, Тан Сань получил своеобразный эффект слияния. Поэтому во время церемонии пробуждения духа казалось, что духовная сила не появилась.

 Но даже появившись, она не могла проявить себя, так как Тан Сань уже достиг уровня полной врожденной силы. Таким образом, чтобы она могла продолжить развиваться, ему было необходимо получить кольцо.

– Давай сделаем так: сейчас ты вернешься к себе, а завтра утром я зайду за тобой, – сказал Гуру, выпив воды.

– Хорошо.

Покинув комнату Гуру, Тан Сань все еще не мог прийти в себя. Объяснения мужчины заставили мальчика понять все яснее, чем раньше. Сегодня благодаря своему учителю он узнал об истинном призвании духовного мастера.

Духовные мастера делились на две категории: боевые и вспомогательные. В то же время эти два больших вида делились на подвиды. Например, система пищи, система контроля, боевая система, система исцеления и другие. Настоящая сила духовного мастера была связана с силой духа и с кольцами. Они были самостоятельны, но всегда дополняли друг друга в процессе развития.

И теперь Тан Сань понимал это полностью. Он знал, что если он хочет получить больше знаний о мире, в котором оказался, нужно следовать за Гуру и продолжать обучение. А решение дать ученику кольцо духа только обрадовало его. Независимо от того, что Тан Сань чувствовал, он мог точно узнать, какая связь существует в этом мире между Таинственным Небесным навыком и духами.

Когда Тан Сань вернулся в комнату, там никого не было. Он не знал, куда они могли пойти. За сегодня мальчик ел два раза, так что, несмотря на темнеющее небо, он не чувствовал голода. Лежа на кровати, закрыв глаза, он отдыхал и вспоминал, что сказал сегодня Гуру. Впечатления с каждым разом становились все глубже.

День подходил к концу, Тан Сань был уже уставшим и немного сонным. Еще немного, и он точно заснет.

– Привет, – неизвестно насколько далекий голос вывел мальчика из полудремы. И хотя его навыки оставляли желать лучшего, бдительность никуда не делась. Открыв глаза, Тан Сань увидел милое хорошенькое личико. Сяо У смотрела на Тан Саня.

– Еще не так поздно, а ты уже спишь?

Мальчик поспешно и несколько неуклюже принял сидячее положение. Прямо сейчас Сяо У склонилась над их примитивной границей и с очаровательной улыбкой смотрела на своего соседа. Тан Сань заметил, что все уже вернулись. Сидя на кровати, он указал на самодельную границу и сказал:

– Ты пересекла линию.

– Пересекла? – рассмеялась Сяо У. – Я же девочка. Это ты не можешь пересекать границу.

Видя ее раскрасневшееся личико, Тан Саню очень хотелось ущипнуть Сяо У за щеку, однако духу ему на это не хватало.

– Ты распутница. Сяо У, завтра мне нужно будет уйти на некоторое время. Я также не знаю, как скоро вернусь. Заранее предупреждаю тебя об этом.

– Уйти? Куда? – голос девочки был полон любопытства.

– Учитель сказал, что я достиг предела силы, поэтому должен как можно скорее получить кольцо, чтобы продолжить совершенствоваться. Он хочет повести меня на его поиски.

Сяо У считалась старшей в седьмой комнате, а Тан Сань не знал, сколько дней он может отсутствовать. Поэтому он посчитал необходимым предупредить ее. Отчасти это все-таки было связано и с тем спором с Ван Шэном в столовой. Принимать его точку зрения Тан Сань все еще не хотел.

Все услышали, как Тан Сань говорил о получении кольца, и лица других учеников, исключая Сяо У, были полны зависти. Если говорить о духовных мастерах, то развитие силы духа было для них наиболее важным. Пусть Духовные ученики десятого ранга и отличались от Духовного мастера всего на одну единицу, но относительно силы они находились в совершенно разных мирах. При переходе в другой, более высокий титул, это было заметно.

– Еще не посетив и одного занятия в школе, ты уже уходишь, – нахмурилась Сяо У. – Неужели кольцо духа так важно?

Прежде чем Тан Сань успел открыть рот, Сяо У заметила странную атмосферу вокруг. Другие ученики смотрели на нее с чудовищным выражением лица. Было ли кольцо духа важно? Тут и не требовалось ответа! Конечно, для духовного мастера не было ничего важнее кольца.

– Тогда вперед. Но что же делать с нашей работой? Неужели хочешь сказать, что я буду заниматься этим одна? – Сяо У сердито посмотрела на соседа.

– Ничего не могу поделать. Я обременю тебя эти дни, а когда вернусь, буду работать весь оставшийся семестр. Половина зарплаты твоя, идет?

С физической силой Тан Саня уборка сада не была проблемой. К тому же, мальчику еще хотелось обменяться парой ударов с Сяо У, ибо Мягкое умение девочки его удивило. Также Тан Сань не был тем, кто мечтал жить за счет других людей.

– Хорошо, идет, – слегка улыбнувшись, сказала Сяо У.

Ужин Тан Саня состоял как обычно из грубой лепешки. Сразу после того, как небо потемнело, все работающие ученики уже сидели на своих кроватях и занимались совершенствованием.

В отличие от обычных учеников поступившие по квоте занимались совершенствованием с большим усердием. Даже если уровень их развития был одинаков. Просто совершенствование было их единственным выходом «из грязи».

Наблюдая за ними, Тан Сань пришел к выводу, что их поза для медитации была такой же, как у него, а из тела детей исходили слабые бледные волны силы духа. Одного мальчик не знал – как они занимаются совершенствованием.

Лишь Сяо У была той, кто не занимался медитацией сейчас. Когда Тан Сань закончил есть, она потянула его за руку, настаивая на прогулке.

Раньше Тан Сань бы тоже занялся медитацией, но его Небесный навык достиг возможного на данном этапе максимума, а Глаза демона можно было совершенствовать только по утрам. Не в силах выносить многократные призывы Сяо У, он согласился на прогулку и вышел из комнаты.

В это время года погода была прекрасной. На улице стояла приятная прохлада. На темном небе уже сияли звезды. Прохладно и ярко.

– Сяо Сань, взгляни, как много звезд на небе.

Сяо У оживленно прыгала от радости. Она ни в коей мере не была лишена той детской живости ее возраста.

Она назвала Тан Саня Сяо Санем, а не Троечкой, к тому же, она была девочкой, так что Тан Сань не протестовал. Однако он все равно не выдержал и сказал:

– Ты вытащила меня на улицу, чтобы полюбоваться на звезды?

Сейчас снаружи почти никого не было. Только позже мальчик узнает, что вечерняя медитация была традицией духовных мастеров.

– Нет, конечно, нет, – улыбнулась Сяо У. – Я хочу снова провести с тобой спарринг. Днем я предвидела первую атаку, поэтому с некоторым усилием смогла нанести неожиданный удар. Моя победа над тобой – односторонняя борьба. Я тоже посчитала твою внешность неубедительной, так что я снова дам тебе шанс сразиться со мной.

Нечасто приходится видеть таких боевых девушек, как Сяо У. Однако Тан Саню ее нрав приходился по душе, он пробуждал в нем дух.

– Хорошо, давай сразимся.

Сяо У почесала свое лицо маленьким пальчиком.

– Только если я одержу победу, не хнычь, а? Ты готов или нет?

Увидев ее милое лицо, Тан Сань на секунду опешил, но быстро пришел в себя.

– Нападай.

– Хорошо, – сказала девочка, изображая немного злую улыбку. Она стала подходить к Тан Саню. Только подходить, но точно не нападать.

– Что ты делаешь? – нахмурился мальчик. – Разве мы не должны начать спарринг?

К этому моменту Сяо У подошла к соседу ближе чем на метр. Несмотря на то, что они оба были всего лишь детьми, и их руки и ноги не были длинными, Сяо У шла как обычно, теряя расстояние для атаки.

Говоря о способностях духов, Тан Сань знал, что у духа Сяо У – кролика – должны быть сильные ноги. Значит, и ее ноги должны были быть сильными, это мальчик заметил еще днем, когда они бились первый раз. Подойдя к нему так близко, она не могла пользоваться своим преимуществом, о чем она думает?

– Точно! – кивнула Сяо У, улыбаясь. – Я же здесь, чтобы сразиться с тобой.

Как только Тан Сань замешкался, Сяо У резко откинула голову назад. Скорпионья коса черной тенью устремилась к шее мальчика.

Так тоже можно? Тан Сань впервые видел, как кто-то использует собственные волосы для атаки. Однако он все время был настороже, ждал нападения противницы, и когда коса устремилась к нему, тут же отступил на шаг. Он поднял левую руку, намереваясь схватиться за волосы девочки, тогда она точно станет уязвима и не сможет атаковать.

Руки Сяо У соединились, чтобы поднять косу, поэтому, когда Тан Сань поднял руку, он осознал, что его рука еще не встретилась с косой, а руки Сяо У уже были подняты. Противница резко подняла голову, коса тут же хлестнула по руке мальчика, а рука Сяо У оказалась невероятно близко.

Рука Сяо У была блестящей, мягкой и гибкой. Тан Саня словно хлопком ударили, но прямо сейчас мальчик был не в настроении отвлекаться на красоту, ибо в этот момент он неожиданно для себя понял, что рука противницы странно изогнулась на мгновение, не только переплетаясь с его ладонью, но и обвивая его руку. В это же самое время коса мигом настигла Тан Саня сверху, словно еще одна конечность девочки. Она стремилась к шее Тан Саня.

Несмотря на то, что рука Сяо У казалась светлой и мягкой, она была невероятно жесткой. Тан Сань, даже прилагая усилия, не мог освободиться из ее пут. Он был вынужден отпрыгивать назад, но тело Сяо У весило как четыре коробочки хлопка¹, следующих за его прыжками. Сейчас След призрачной тени был изысканным, но безрезультатным.

¹ Четыре коробочки хлопка (四两棉花) — обр. несущественный, неважный, неавторитетный 

Дабы избежать косы Сяо У, Тан Сань выгнулся в талии назад, почти становясь на мостик. В то же время не в силах сдерживать Небесный навык он использовал лишь половину силы, чтобы не ранить Сяо У. Кто мог знать, что, когда Тан Сань начнет использовать свою силу, руки Сяо У тут же опустятся. Сразу же после этого Тан Сань почувствовал огромную силу, исходящую от его талии. Не в состоянии контролировать ее, он внезапно упал назад.

С глухим стуком мальчик рухнул на землю спиной, две его руки, поддавшись гравитации, надавили на плечевые суставы. В обеих руках тут же закололо. К этому моменту Сяо У уже полностью оседлала Тан Саня и торжествующе смотрела на него. Нижняя часть живота мальчика отчетливо чувствовала упругость ее маленькой попы.

– Ну как? Убедила или нет? – Сяо У опустила голову, чтобы посмотреть на Тан Саня. Она была просто в экстазе.

Если говорить о первом разе, когда Сяо У кинула Тан Саня, это было, конечно, не самое лучшее чувство, но этот раз просто удручал. С точки зрения физической силы Сяо У была слабее Тан Саня, но эти ее техники были очень странными. Боевого опыта у мальчика было немного, и тут он внезапно встречается с подобным искусством.

– Не убедила, давай еще раз, – Тан Сань посмотрел на Сяо У, отказываясь сдаваться.

– Все еще хочешь продолжить? Тогда освободись сам, я тебе поблажек не дам, – торжествующе сказала Сяо У. 

Как можно было сражаться без контроля плечевого сустава? Таинственному Небесному навыку эта техника была неведома.

– Что это вы затеяли? Еще и не торопитесь подниматься! Вы же на людях, а зашли так далеко! – донесся до детей строгий голос.

Сяо У и Тан Сань одновременно посмотрели наверх и увидели учительницу, яростно идущую в их сторону.

И правда, сейчас их поза была несколько неподобающей. Тан Сань лежал на земле, раскинув руки в стороны, Сяо У сидела на нем, руки ее прижимали его плечи, а голова была наклонена, чтобы рассмотреть проигравшего как можно лучше. Хотя они были всего лишь детьми, это было действительно несколько…

Мгновенно покраснев, Сяо У вскочила с Тан Саня. Мальчик тоже поднялся, как только его освободили.

– Вы, двое, не хотите мне ничего сказать? – строго спросила подошедшая учительница.

Тан Сань чувствовал, что именно он должен все объяснить. Но стоило ему только открыть рот, как Сяо У мигом сказала:

– Мы просто спарринговались, учитель.

– Спарринговались? Лежа на земле? И в такой позе? И этому вас родители учили? Похоже, что вы первокурсники, не так ли? Такие маленькие, а уже флиртуют! Что же будет, когда вы подрастете?

Звук голоса учительницы был похож на звук лопающихся шаров прямо рядом с ушами детей. Тан Сань украдкой взглянул на Сяо У, та сделала то же самое и тут же показала ему язык.

Услышав замечание женщины о родителях, Тан Сань не сдержался:

– Учитель, мы действительно просто проверяли наши способности духа.

Термин «способности духа», который мальчик услышал от Ван Шэна днем, был использован для того, чтобы показать, что они все-таки тренировались.

– Ты только что поступил в академию, какие у тебя могут быть способности? – несколько презрительно учительница посмотрела на Тан Саня. – Лгать – не разумный подход. Пойдемте в кабинет директора.

– Нет, – практически в унисон ответили Тан Сань и Сяо У.

– Учитель, мы действительно проверяли способности духа друг друга. Давайте мы вам покажем?

– Давайте! Учитель, раз вы нам не верите, я покажу вам! – Сяо У ударила себя в грудь.

Не дожидаясь учителя, Сяо У кроликом вскочила не менее, чем на метр. Обе ее руки потянулись к шее женщины.

Девочка прыгнула так высоко, что очень сильно удивило преподавательницу. Она мигом выставила руки, чтобы защититься от атаки. Тан Сань внутри хихикал, эту учительницу могла постигнуть и худшая участь.

Мальчик все еще не имел представления об истинной силе Сяо У, но он был уверен в своей собственной. И пусть его Небесный навык не развивался, он все равно не мог не смотреть свысока на возможности этого мира, сочетая в себе собственные силу и технику. В сравнении Тан Сань был намного сильнее, чем противница, боевые искусства которой и рядом не стояли с кланом Тан. А Сяо У была той, кто смог победить Тан Саня. Ее способность духа была настолько необычной, что любой бы, кто столкнулся с ней впервые, оказался бы в невыгодном положении.

Как и ожидалось, руки Сяо У тут же спутали руки преподавательницы, а скорпионья коса обвилась вокруг женской шеи.

Все-таки это была начальная академия, поэтому преподаватели здесь были лишь Великими духовными мастерами. Ранг их, скорее всего, не превышал двадцать пятого. И если это было так, то они со своими рангами ниже тридцатого сами едва ли обладали способностями духа. Эти учителя не сравнятся с Тан Санем в боевых навыках. А эта женщина, столкнувшись с детьми, явно не собиралась активировать своего духа. У нее был дух орудия с приоритетом на поддержку, поэтому столкновение лицом к лицу поставило ее в невыгодное положение.

Скорпионья коса обвилась вокруг шеи женщины, обе руки ее переплелись. Ноги Сяо У тут же вытянулись, чтобы ударить преподавательницу в низ живота. В этот момент, когда они почти достигли цели, верхняя часть тела учительницы резко откинулась назад, оттягивая косу обеими руками с силой. Слабый и бледноватый свет объял девочку.

Учительница вскрикнула, теряя равновесие, Сяо У тут же отпустила ее, сделала сальто и пнула учительницу. Женщина тут же отлетела назад. Движения Сяо У сейчас были не столь мягкими, как во время спарринга с Тан Санем, учительницу отбросило на три метра. Она с тяжелым звуком упала на землю. Несмотря на защиту духа она явно пострадала от такого удара о землю.

Тан Сань подбежал к учительнице. Невинное лицо с большими глазами смотрело на нее:

– Вы в порядке?

Используя силу духа, она с трудом поднялась на ноги. Учительница удивленно смотрела на Сяо У.

Способность духа. Это точно была способность духа. Иначе как учительница, даже если не была бы духовным мастером, могла быть так далеко отброшена ребенком? А также когда она запутала руки, внезапно стала жесткой. Определенно, способность духа. И вообще, что это за девочка такая?

Женщине, возможно, не было бы дела до Сяо У, она верила, что могла бы победить этого ребенка, используя духа, однако в то же время она оглядывалась на то, что было за спиной девочки. На Доуло мастерами свирепых и сильных духов обычно являются наследники или выходцы из кланов. А у Сяо У дух был не из простых. Учительница же была обычным Великим мастером, а Сяо У могла быть из какого-нибудь древнего и уважаемого рода. Как ни посмотри, как человек из обычной семьи, преподавательница не могла никак обидеть девочку.

– Вы… вам не следует спарринговаться на спортивной площадке, а также вы должны позвать учителя, чтобы он следил за проведением боя, – коротко пояснила учительница. После она ушла, немного грустная и подавленная. В голове она уже приняла решение посмотреть на происхождение этой девочки.

Наблюдая за удаляющейся женской фигурой, Тан Сань тихо сказал Сяо У:

– Тот прием, что ты использовала. Кажется, он довольно мощный.

– Я тогда остановилась, иначе последствия были бы плачевными, – гордо заявила Сяо У. – Я назвала его «Кролик, пинающий ястреба». Моя гордость. После этого она подозрительно посмотрела на Тан Саня.

– А почему спрашиваешь? Думаешь, что сможешь придумать хорошую контратаку?

– Ты явно измеряешь сердце джентльмена своим собственным подлым мерилом, – покачал головой Тан Сань.

– Хочешь сказать, что я подлая? – зло отозвалась Сяо У. – Тогда, пожалуй, продолжим бой.

Тан Сань взглянул на Сяо У и ничего не сказал. Эта глупая девчонка издевалась над ним так, будто бы ей это нравилось! Это же был просто тренировочный бой, так почему он должен бояться?

– Тогда вперед, – сказал он, направляя руку к Сяо У.

Девочка тут же повернулась и контратаковала, замахиваясь ладонью. Во второй раз Тан Сань уже не мог позволить себе запутать себя. Он знал, что на ближней дистанции Сяо У была грозным противником, поэтому лучшим выходом было отступление на безопасное расстояние. Поэтому Тан Сань тут же увернулся и отпрыгнул на несколько метров.

– В скорости ты мне не ровня! – фыркнула Сяо У и бросилась вперед на Тан Саня.

Тан Сань усмехнулся, он был полностью готов. В этот раз он не позволит обвести себя вокруг пальца, иначе все эти годы тренировок были напрасны. В глазах мальчика вспыхнул слабый фиолетовый свет – признак использования Глаз демона. С ними движения Сяо У были ясными и медленными. Ноги мальчика уже ступали Следом призрачной тени, и буквально за секунду Тан Сань отступил уже на два метра. Этого было достаточно, чтобы избежать атаки Сяо У, а также удара ее косой. Они бы не дотянулись даже при должном усилии. Сяо У была ошарашена. У нее была прекрасная ловкость, а скорость Тан Саня не казалась чем-то особенным, но ее было достаточно, чтобы избежать первой атаки. Со стороны девочки, чтобы поразить противника своим Мягким умением, она должна была иметь физический контакт с оппонентом. Однако Тан Сань лишил ее этой возможности.

Сяо У, естественно, не могла смириться с этим, поэтому, приняв кроличью позу, она ринулась преследовать Тан Саня с еще большей скоростью, обнажив клыки и размахивая когтями.

Тан Сань сделал глубокий вдох. Таинственный Небесный навык стал стекаться в ноги. След призрачной тени тут же стал запутывать Сяо У, петляя по спортивной площадке.

След призрачной тени действительно было невероятен. Пусть движения Тан Саня и не были быстрыми, но каждый шаг обладал особенной силой. Как бы быстра ни была Сяо У или куда бы она не направлялась, Тан Сань уже был в другом месте. Таким образом, он не позволял ей даже приблизиться.

Это и было истинным искусством клана Тан: ученики клана сражались не только с фронта. Их мастерство заключалось в использовании скрытого оружия, поэтому, полагаясь на него и на техники ловкости и скрытности, они становились убийственным клинком клана Тан.

Двое, преследующий и убегающий, носились по спортивной площадке, оббежав уже больше половины. Сяо У начала задыхаться, ей никак не удавалось догнать Тан Саня.

– Ты такой бесстыдный! – остановившись, возмутилась девочка. Она кипела от гнева, уперев руки в бока, она огромными глазами смотрела на Тан Саня. – Мы сражаемся, а не играем в догонялки! Бейся со мной, а не постоянно уклоняйся!

– Тогда берегись, – слабо улыбнулся Тан Сань. Он взял несколько камней. – Целюсь в левое плечо.

И мальчик тут же метнул камешек.

Сяо У фыркнула и увернулась вправо.

– Правое плечо, левая и правая голени.

Три камешка одновременно полетели в девочку.

Первый камень и правда попал по левому плечу Сяо У, но сейчас она думала о тех трех, что летели в нее будто по одной траектории. Она думала, что Тан Сань обманывает ее. Не отступая, а продвигаясь вперед, Сяо У ускорилась, столкнулась с Тан Санем и выставила руки, чтобы заблокировать камни. Это же правда всего лишь камешки, их очень легко просто сбить.

Но как только Сяо У это сделала, она увидела, как камни внезапно разделились и полетели в разные стороны. С такого близкого расстояние невозможно было отразить атаку.

– Ой-ой²!

² Ой-ой (哎呦 /āiyōu) — ах, ух, боже мой (выражает удивление, зависть и т.п.) 

Камни попали, как и сказал Тан Сань, в правое плечо, левую и правую голени. И хотя он не вложил в бросок Небесного навыка, Сяо У все равно почувствовала пронзительную боль.

– Отлично, ты посмел использовать камни, чтобы ударить меня.

Сяо У, конечно, не знала, что впервые с момента прихода в этот мир Тан Сань использовал скрытое оружие. Эта техника была описана в Глубинных Таинственных Небесных писаниях. А называлась она «Прощальный полет ласточки»³. Это было простое, но очень хитрое и изысканное умение. Среди оружия Сотни скрытых порезов Тан Сань мог использовать только два или три вида. По вине Небесного навыка, который никак не мог перейти на новый уровень. Прощальный полет ласточки был единственным приемом, который был отработан чуть ли не до автоматизма.

³ Прощальный полет ласточки (劳燕分飞) – на самом деле эта техника переводится так: сорокопуты и ласточки разлетелись в разные стороны, обр. разлучиться, разлука; расстаться, разойтись, развестиcь (обычно о супругах). На русском это звучит громоздко, поэтому решено было перевести вот так. 

– Позволяла себе бросать меня, но мне нельзя бросить в тебя камешками? Это твой просчет.

– Не считается!

Сяо У свято верила в то, что будь она готова, и тогда бы Тан Сань ни разу по ней бы не попал.

– Сяо У, хочешь ещё? Тогда нападай.

Дети продолжали биться еще некоторое время. Поэтому на следующий день, уходя из академии в сопровождении Гуру, Тан Сань все еще улыбался. Ему было весело поражать движущуюся цель!

И тогда же граница на кровати исчезла. Дети слишком устали за этот вечер битв.

Рано утром, когда подавляющее большинство учеников и преподавателей спали, две фигуры разных роста и размеров покинули академию Нодин, проходя через большие ворота.

– Куда нам нужно идти, чтобы найти духовных зверей, учитель?

Этими людьми были Тан Сань и Гуру.

– За четыреста ли⁴ к северо-востоку от города Нодин в лес для охоты на духов. Там империя содержит духовных зверей. И там можно будет найти что-то, что подойдет тебе.

⁴ Примерно 200 км.

– Содержит? Значит, эти звери могут находиться в неволе? Можете рассказать мне об этих духовных зверях, учитель?

Гуру кивнул.

– Высокоуровневые звери не могут быть пойманы, однако низшие вполне. Духовные звери – это тип животных, которые обладают силой духа. Чем дольше они живут, тем сильнее становятся. Поэтому мы делим их на пять уровней, исходя из их возраста. Десятилетние, столетние, тысячелетние, десяти тысячелетние, и сто тысячелетние. Значение следует из названия: зверь, совершенствующийся более десяти лет является десятилетним и так далее. Кольца духа отличаются так же, как и звери. Кольца разного возраста делятся по цвету. Десятилетние кольца белые, столетние желтые, тысячелетние фиолетовые, десяти тысячелетние черные, а сто тысячелетние красные. Те звери, которые регулярно отлавливаются империей, как правило имеют возраст от десяти до ста лет. Они используются для охоты и последующего убийства духовными мастерами. Старшие и более сильные звери редко появляются перед человеком.