Драгун Глава 112

Небо, на которое смотрели жители столицы, было безоблачным.

Но над толпой зевак протянулась тень. Свет на миг погас из-за полета дракона над драконом, чего было достаточно, чтобы закрыть небо. Время от времени солнце выглядывало из-за драконов, но жители не могли вымолвить ни слова.

Героические формы прекрасных драконов были приведены к полету по небу гуськом.

Это не было летным строем, это было похоже на один большой поток. Движение драконов шло вдоль площади, заставляя многих представлять себе большую текущую реку.

Они не совершали никаких воздушных маневров. Драконы, летевшие в ряд, демонстрировали идеальный полет. А в центре летел дракон, особенно большой, даже среди себе подобных, большой сверкающий белый дракон.

Красный, синий, желтый, зеленый... Его форма, когда он летел под защитой других заметно больших драконов, делала его похожим на короля драконов. В конце концов, драконы пролетели над горожанами, собираясь над дворцом и вращаясь вокруг него, словно рисуя круг.

Прямо над дворцом, расположенным в центре королевской столицы, на всеобщее обозрение был выставлен герб, имитирующий форму дракона. Этот герб состоял из рядов драконов, и из него спускался один дракон.

Одинокий рыцарь в белых доспехах и синей мантии смело спустился во дворец рядом с драконом.

- "Повелитель демонов…”

- "А?”

Отец тупо уставился на бормотание девочки, которая сидела на его плечах. Как только крик маленькой девочки положил конец тишине, жители посмотрели на нее.

- "Я видела это в книжке с картинками. Придет повелитель демонов во главе своей армии. Его легионы покрывают небо, когда он атакует дворец”.

В тот день…

В стране Куртуа родился молодой человек, прозванный повелителем демонов.

◇

Дворец был погружен во мрак, небо над ними прерывала огромная стая драконов.

Место, куда спустился Рудель, было тем самым местом, о котором было оговорено заранее. Как и было обещано, он не проводил никаких воздушных маневров, так что при нормальных обстоятельствах не было бы и жалоб.

Но…

- "Что все это значит?!”

Первой повысила голос Эйлин, которую защищал Фриц. Драгун моментально поднялись в небо, чтобы защитить королевскую линию и власти. Разница в численности была подавляющей, ни одна душа не могла подумать, что они победят.

Куртуа заключал контракты с драконами с незапамятных времен, так давно, что многие боялись того дня, когда драконы обратятся против них.

- «Мы пригласили

вас в "ярости драконов"!”

- “Ни в коем случае! Они не нападают".

- "Кто это был? Кто это сделал?!”

На хаотичной Дворцовой площади Король Альбах повысил голос:

- "Не дрогни! Продолжайте церемонию. Белый рыцарь, Черный рыцарь, выходите вперед”.

Предполагалось, что на церемонии открытия представители предстанут перед королем и встанут на колени. Там король позвал рыцарей. Вся цель состояла в том, чтобы показать жителям столицы военную мощь Куртуа. Если бы Космос превратился в хаос, то страна тоже стала бы хаотичной.

- "Пусть оркестр играет. Все по расписанию”.

Альбах возглавил этот хаос, а Алейст и Рудель, спешившийся с Сакуи, вышли вперед. Власти и рыцари, которым ничего не оставалось, кроме как смотреть в небо, утихомирили шум и приготовились к церемонии.

(...Ты точно пошел и сделал это.)

Он хотел было подать жалобу или две, но король, окликнув Руделя и Алейста, сохранял спокойное выражение лица.

- “Великолепно. Мне приятно видеть в этом году двух таких доблестных рыцарей”.

- "Сэр!

Я принимаю ваши слова с глубочайшей благодарностью". -"Такие слова напрасны.…”

Оба дали заранее оговоренные ответы, но Алейст был сбит с толку. Иногда он задумчиво смотрел на небо. Он снял шлем, держа его в правой руке, и это его небольшая удача сделала его менее заметным. Если он наденет его, то подергивание его рогов предупредит остальных о том, насколько он внимателен к пространству над ним.

(Даже если так, какие у них ужасные лица. Они покрыты ранами).

В результате их драк на лицах остались следы. Хотя они, вероятно, лечили их, но было уже поздно.

Такие рыцари появлялись каждый год, но Альбах никогда не думал, что среди них будут два представителя.

(Боже мой, это будет головная боль, чтобы это отчистить).

Он был уверен, что после этого будет созвано срочное совещание по противодействию Руделю.

◇

По окончании церемонии рыцарские бригады должны были разойтись.

Но когда вернулись дикие драконы, Руделя схватили. Увидев, что Рудель исчез, Сакуя обнажила свою ярость.

Другие драконы не пытались остановить Сакую, поэтому ситуация, когда рыцари в страхе окружили ее, сохранялась.

Когда Сакуя взревела, рыцари в своих лучших одеждах встревожились. Это была официальная церемония, и они не привезли с собой приличного снаряжения.

- “Капитаан! Это нехорошо!”

- “Не сдавайся! Мы перед глазами Его Величества!”

- “Нет, но…”

Когда требовалось мужество, чтобы противостоять дракону, Сакуя могла похвастаться самым большим телом. Рыцарям нечего было бояться ее.

Это была вина королевской гвардии за то, что она силой утащила Руделя. Их обращение с ним привело Сакую в ярость.

- "А как же королевская гвардия?!”, “Что делают драгуны?!”

Были драгуны, которые наблюдали только со стороны, но это потому, что их собственные драконы не могли двигаться. Олдарт и Алехандро вышли вперед, чтобы попытаться успокоить ее.

- "Ой, ой, Сакуя-тян.

Слишком разозлитесь, и у вас появятся морщины на этой милой мордашке...”

- "Вы ведь не злитесь, так ведь?"

Алехандро предостерег Олдарта за отсутствие мотивации. Возможно, недовольная морщинками, Сакуя снова взревела.

Обычно эти двое сопровождали Руделя, но королевская гвардия прогнала их. Королевская гвардия утверждала, что это их юрисдикция, с точки зрения Олдарта, они отчаянно нуждались в достижениях.

- "Нет, даже если ты попросишь меня работать на этих ублюдков, ты же знаешь…”

- "Дурак, это проблема, связанная с честью Драгуна.”

- "Конечно, конечно”.

Олдарт посмотрел на Сакую и увидел, что она действительно рассердилась. Их собственные драконы признали Сакую боссом, поэтому он не мог беззаботно приблизиться. Хотя разница в силе была очевидна, более того, более тонкие законы человечества не имели никакого значения для драконов.

С ее подрядчиком обращались несправедливо.

Если Сакуя так думает, значит, это правда. Кроме того, Сакуя была еще молода, и у нее были проблемы с совладажанием над своими эмоциями.

(Я не могу иметь дело с таким большим ребенком).

Пока он был в полном отчаянии, появился один высокий рыцарь. Тот, кто принес ее и кто снял свои доспехи, был Алейст. Сопровождая ее на полпути, он отправил единственную женщину-рыцаря к Сакуе.

Женщиной-рыцарем была Идзуми.

Когда появился высокий рыцарь, ее конский хвост покачивался, остальные задались вопросом, что происходит, и проложили путь.

- "Извините, извините”.

Все еще в своем церемониальном рыцарском одеянии Идзуми раздвинула толпу и вышла вперед. Пока Олдарт пытался отвести ее от опасности, поведение Сакуи резко изменилось.

- "Ой, юная леди, еще ближе-это... ох”.

Сакуя, которая еще мгновение назад расправляла крылья и ревела, вдруг застонала и сложила их. И Идзуми посмотрела на Сакую.

Хотя рев прекратился, обстановка продолжала оставаться напряженной. Идзуми, напротив, подошла, не волнуясь.

- "С Руделем все в порядке. Так что все будет хорошо... это точно. Рудель ведь сильный, не так ли?”

Увидев, что Идзуми обращается к Сакую, все вокруг удивились. Хотя казалось, что она просто разговаривает сама с собой, драгуны знали, что эта сцена имеет другое значение.

Алехандро сделал удивленное лицо.

- “Она ведет беседу? Рыцарь, который даже не Драгун?”

- "Это редкость, но не такая уж редкость. Я просто рада, что наша большая девочка стала смиренной”.

Олдарт пожал плечами, приказывая всем отойти. Сакуя послушалась Идзуми и села на место.

Рыцари, почувствовавшие облегчение, начали смотреть на Идзуми глазами, как будто они смотрели на своего Мессию. У новобранцев, которые сели, были изможденные лица.

Вот насколько умственно трудно было противостоять дракону.

(Ну, это действительно жестоко, когда вы не привыкли к этому.)

Олдарт позвонил своим подчиненным, отдавая приказы для всех, кто не следит за Сакуей, чтобы вернуться. Сакуя уже лежала, и, кажется, Идзуми подошла к ней поближе, чтобы поговорить.

- "...Дыра? Нет, я действительно не думаю, что ты должен делать это здесь... нет, я говорю тебе, что это плохая идея”.

Сакуя была драконом гайя и любила пещеры. Ей было скучно ждать, поэтому она, вероятно, говорила Идзуми, что хочет выкопать яму.

Услышав это, Олдарт и Алехандро заволновались.

- "Юная леди! Остановите ее изо всех сил!”

◇

От действий Руделя во дворце царил хаос.

Срочно созванная встреча состоялась, все были еще в парадной одежде. Время от времени они слышали рев Сакуйи, вибрацию, доносившуюся даже из отдаленного зала заседаний.

Встреча касалась того, как они будут отныне обращаться с Руделем.

Он всего лишь сделал вид, что взял с собой несколько драконов, но проблема заключалась в том, что он вел за собой так много диких драконов. По словам человека, о котором идет речь, это было один раз.

Но было неясно, правда это или нет. Если он готов, разве он не может погубить Куртуа? Этого они и боялись. Но они не могли относиться к нему плохо. Статус Руделя - это одно, но теперь он стал белым рыцарем и прославился на всю страну.

В худшем случае не было никакой гарантии, что убийство Руделя не вызовет возмездия драконов. Нет, судя по состоянию Сакуйи, вероятность была высока.

Как только Руделя запихнули в камеру, королевская гвардия потребовала его перевода.

- "Рудель-Доно опасен. Мы не можем оставить его на попечение Драгунов. Умоляю вас, позвольте королевской гвардии взять его под свою опеку”.

Без каких-либо заметных военных успехов и с Фрицем в качестве капитана, зародились семена паники. Они не думали, что принцесса будет поддерживать их вечно.

Альбах посмотрел на руководителя, который говорил вместо Фрица, чувствуя его нетерпение.

- "В дополнение к его многочисленным вспышкам проблемного поведения с тех пор, как он стал Драгуном, я думаю, что вы пришли к пониманию благодаря сегодняшней выставке. Рудель-Доно не управляется должным образом”.

(Так ты будешь обращаться с ним как следует...? Вы прижмете белого рыцаря, чтобы получить влияние для себя? Я думаю, что это принесет больше проблем, чем это того стоит).

Видя нетерпение королевской гвардии, Альбах вспомнил предостережение Фины остерегаться их. Даже если вы называли его капитаном, Фриц обладал властью главы одной бригады. Если бы Руделя поставили под его начало, наверняка начались бы споры.

Они, вероятно, не могли допустить, чтобы Черный рыцарь был с защитниками. Даже если бы он сейчас был на уборке, он наверняка бы поднялся наверх.

Рудель тоже был одиноким рыцарем, но в то же время будущим эрцгерцогом. Заглядывая на десять-двадцать лет в будущее, королевская гвардия не испытывала ничего, кроме тревоги. Ничто не могло убедить их в том, что Эйлин и впредь будет их сторонницей.

Но в то же время они быстро удерживали власть во дворце. Они планировали сделать Руделя частью этого. Чтобы сохранить эту власть, им нужна была святыня, более ценная, чем Фриц.

(Это становится хлопотным. Но…)

- "Я также одобряю его перевод в Королевскую гвардию”.

Один из министров подал знак одобрения, он сказал, что они должны просто доверить и поместить его в королевскую гвардию. Хотя это было косвенное заявление, это было предложение сохранить его как домашнее животное на всю жизнь.

(От этих парней еще больше проблем).

Среди его министров найдется много таких, кто удержит руку Альбаха. Пока они готовились к Империи Гайя, он должен был что-то с ними сделать.

(Но сейчас Рудель имеет преимущество).

Он боялся наказать его слишком сурово, вызвать ярость драконов. Все чувствовали то же самое. Поскольку многие выражали свое одобрение, Альбах посмотрел на Фрица.

- “А как думает капитан королевской гвардии?”

Фриц встал со своего места и решительно заявил: Казалось, он просто произносит заранее написанные для него строки. Когда он смотрел на него как на одинокого рыцаря, он был компетентен, и королю не терпелось увидеть, как он вырастет.

Но, судя по его идеалам и положению, он не мог не выглядеть ненадежным. Нет, с точки зрения Альбаха, Фриц был помехой.

- "Я смогу сдержать Руделя. Я считаю, что слишком опасно позволять ему вечно скитаться на свободе. Проблема заключается в отсутствии у человека самосознания”.

- “Хмм. Тогда королевская гвардия сможет сдержать Руделя?”

- “Точно”.

По личному мнению Альбаха, если Фриц действительно обладает такой властью, то он может оставить это дело ему. Но по сравнению с Олдартом он, казалось, проигрывал, к тому же он знал, что Фриц только и делает, что пьет чай с Эйлин.

Даже если он доверяет работу своим подчиненным, этому должен быть предел. Хотя казалось, что королевская гвардия хочет взять Руделя к себе, он чувствовал, что мнения расходятся.

(У защитников есть Черный рыцарь. Тогда королевская гвардия сможет сдержать Руделя?” В этом случае лучше сохранить статус-кво, но…)

Альбах посмотрел на Фрица и других офицеров Королевской гвардии.

- “Тогда ты сможешь справиться, если дикие драконы прилетят, как сегодня?”

- “Да”.

Фриц ответил с полной уверенностью: Но там, рев, который они могли услышать снаружи прекратился. Олбак послал ближайшего рыцаря, чтобы подтвердить ситуацию.

Он подумал, что Рудель мог ускользнуть, но вместо этого получил довольно интересный отчет.

◇

- "Специальный инспектор?”

Когда Идзуми принимала бумаги от своего начальника, она испытала желание наклонить голову над их содержанием.

Прошло несколько дней после шумихи на выставке, и когда она зашла к себе на работу, ее позвал начальник. Ее начальник, у которого больше не было никаких надежд на будущее... капитан бригады Верховного рыцаря улыбнулась, потягивая чай.

- "Да, твои особые таланты были признаны”.

- "Особенные? Но у меня нет никаких особых талантов…”

Идзуми не думала, что у нее есть какой-то талант, отличающий ее от других.

- "Ты должна гордиться тем, что смогла поговорить с драконом, с которым не связана контрактом, и даже успокоить его. Тем более, если ты можешь общаться с тем белым драконом. Я слышал,а вы дружите с ним со школьных лет”.

В документах Рудель значился как объект ее досмотра. Продолжая, она также досмотрела Сакуйю.

- "Ну, твоя работа приведет тебя в дальние пределы королевства, но твое повышение уже решено”.

Станция на окраине, конечно, была странным повышением, но Идзуми с удивлением подтвердила его содержание. К ней относились благосклонно. Будучи зачисленной в бригаду высшего рыцаря, она получила определенный уровень власти.

Кроме того, ей было предоставлено право самой выбирать себе подчиненных.

Даже если ее долг был во внешних пределах, это не было похоже на то, как если бы она была отправлена в какое-то пустынное место.

- "...Но что именно я должна делать? Я не понимаю смысла просто наблюдать за ним”.

- "Этого более чем достаточно. Ты видела это на демонстрации, вам просто нужно остановить рыцаря и дракона, прежде чем они одичают. Это работа, которую можешь делать только ты. Нет, думать, что связь из ваших школьных дней поможет так, это судьба”.

Какая-то часть капитана, которая в последнее время занималась только бумажной работой, излучала чувство покорности судьбе. Идзуми не имела права отказать, поэтому взяла бумаги и вышла из кабинета капитана.

Проходя по коридору, она удивилась, что ей вдруг предоставили полномочия майора.

◇

В подземелье, при свете лампы, Рудель писал письмо.

- “Кто это? Идзуми-Сан?”

В передней части решетки баров, Алейст были поставлен, чтобы наблюдать за белым рыцарем. Кроме того, у него были свои обязанности, поэтому он надел передник. Оно ему очень шло; Руделю нечего было сказать по поводу его наряда.

- "Моему ученику. В конце концов, мне жаль Люка. Я пишу ей, чтобы она не слишком его беспокоила”.

- "...Я не могу думать о них как о словах виновника сегодняшней заварухи. Мне тоже что-нибудь добавить?”

Запертый в камере, Рудель серьезно задумался над тем, что он сделал не так. Ему запретили участвовать в воздушных маневрах, поэтому он запретил остальным. Было ли плохо лететь строем над дворцом? Обдумывая это, он положил письмо в конверт и протянул его Алейсту.

- "Я думал, это был успех”.

- "Как ни посмотри, ничего хорошего из этого не вышло. Есть жалобы, поступающие от жителей столицы, или, скорее, это значительно беспокоило всех людей, приходящих, чтобы подтвердить правду об этом. И прямо сейчас, включая его величество, власти и Фриц проводят встречу".

Рудель подумал, не причинил ли он им снова неприятностей, но ему показалось странным, что Драгуны не участвовали в этой встрече.

- "Почему Фриц участвует, когда наш капитан не может? Если подумать, странно, что королевская гвардия вообще здесь”.

- "Полагаю, это их авторитет во дворце? Принцесса Эйлин публично поддерживает их, и несколько министров все за королевскую гвардию, понимаете. Вы должны задаться вопросом, что происходит в мире, когда обязанности чая и уборки занимают свой пост”.

Пока Алейст насмехался над собой, Рудель поблагодарил Идзуми.

- "Ты так думаешь? Ну, неважно. Что еще важнее, ты мне очень помог. Спасибо”.

- "...Ха-ха-ха, но Сакуйя смотрела на меня, словно кинжал”.

Алейст горько улыбнулся, но когда Рудель спросил, он сразу же отвел Идзуми к Сакуйе. По-видимому, он немного перешел границы дозволенного, и Рудель был ему благодарен.

- "У меня не было ни малейшего намерения сопротивляться. И все же эти парни из королевской гвардии…”

Рудель сделал недовольное лицо. У него не было сил сопротивляться. Но королевская гвардия была слишком нетерпелива, когда прижимала его к Земле. Сакуйя пришла в ярость, и она была в таком состоянии, что не могла даже нормально разговаривать.

Прямо сейчас Идзуми была рядом с ней, и казалось, что она успокоилась.

- "Неужели Фан фон Брейнс все-таки не годился?”

Возможно, Алейст вспомнил негодование Сакуйи до того, как она потеряла память. С точки зрения Руделя, она не испытывала к нему особой ненависти. Но он знал, что Сакуйя считает его соперником.

В академии они будут драться из-за чего угодно. Возможно, это были его остатки. Даже когда она возродилась без воспоминаний, Рудель чувствовал, что Сакуйя все еще здесь.

- “Насколько я понимаю, это ближе к конкурентам. Не думаю, что она тебя ненавидит”.

- "Я действительно должна отказаться от соперничающих отношений с драконом”.

Лицо Алейста окаменело.

◇

Фина сидела за столом в своей комнате в Академии.

Она была нормальной до возвращения из дворца, но с того момента, как она вернулась, она пребывала в этом состоянии.

Причина заключалась в документах, лежавших на столе. Один был разорван, другой смят. Но только для последнего она старательно писала ответ, не повредив его.

- "Черт побери ... эти черные волосы”.

Ее охранница Софина посмотрела на учителя, подбадривая ее улыбкой. Внутри она была рада видеть, что ее хозяйка впадает в депрессию, когда ее планы идут наперекосяк.

- “Ничего не поделаешь, принцесса. Это тоже просьба Руделя-Доно.”

Разорванная бумага была представлена Алейстом. Выслушав рассказ Люка, он высказал свое мнение как лейтенант.

- "Он думает, что может пожаловаться мне.…”

Она была раздражена, поэтому придумала план, как запихнуть еще одну женщину-рыцаря в его взвод в следующем году. Смятый документ представляет собой доклад с подробным изложением действий Изуми.

- "Тем не менее, назначив этого черноволосого офицером специальной инспекции...в моих планах …”

Она не знала, что у них на уме, но они официально признали Идзуми козырной картой против Руделя. Софина почувствовала облегчение. И еще она была рада, что Идзуми поднялась до такого положения, когда Фине было трудно дотронуться до нее.

Последним был отчет Руделя, но правильнее было бы назвать его письмом. Это было предупреждение, которое предостерегало ее от необоснованного обеспечения финансирования.

- “Уууух…”

- “... Это была не шутка?”

- "Нет, как только я получу разрешение, я планирую осуществить его. Но если хозяин против…”

Пообещав Руделю свою сердечную благодарность, Софина взяла ответное письмо Фины к Руделю. Там она сообщила Фине о слухах, которые ходили по дворцу. Для такого рода вещей Фина будет слушать его как единственный источник информации.

- "Если подумать, до вас доходили слухи о Рудель-Доно? Кажется, с тех пор, как он появился в замке, его больше называют повелителем демонов, чем белым рыцарем”.

Софина горько улыбнулась, а Фина, прежде чем вернуться к работе, бесстрастно убралась на столе. Она слушала, но не останавливала своих рук.

Софина проглотила свои истинные желания, чтобы ее хозяин использовал ее бесполезно высокую вычислительную мощность немного больше ради страны.

- "Повелитель демонов, а?”

- "Я был удивлен этим зрелищем, и дворец все еще расхлебывает это. Похоже, они собираются оставить его с Драгунской бригадой, как и раньше, но королевская гвардия не собирается молчать об этом”.

- "Было бы безумием оставлять его с капитаном, чья работа - пить чай. Ну, я уверен, что моя сестра поднимает шум, но ... есть ли какие-нибудь движения?”

Глаза Софины стали серьезными. Она поправила очки указательным пальцем правой руки, позволив им поймать свет.

- "Это не подтверждено, но, похоже, к Эйлин-сама приближается какая-то фракция. Летучие мыши из-за границы”.

“... Вы хотите сказать, предатели? Ну, в конце концов, они находятся в болезненном положении. Я не думаю, что для них странно иметь личные связи с империей”.

- "Усердие Эйлин-сама по отношению к капитану королевской гвардии в последнее время стало слухом во дворце. Возможно, они думают, что ее будет легко использовать”.

Софина собирала информацию у своих коллег во дворце. Верховные рыцари теряли свою силу, но это не было полной мерой связи Софины. У нее также были товарищи по брачному интервью.

Хотя это совсем не делало Софину счастливой, постоянные неудачи заставляли всех смотреть на нее с нежностью.

Фракция, которую она называла летучими мышами, принадлежала к знати, владевшей территорией вокруг границы. Соседствуя с вражеской страной, стычки были невыносимы. Но среди них были и те, кто хотел установить личные связи с империей, чтобы сдержать свои потери. Софина рассматривала их как предателей.

- "Повсюду тлеют искры, и не будет ничего странного, если в любую секунду все это подожгут”.

- “Может, нам тоже переехать?”

- "...Нет, давай подождем. Когда придет время, я заставлю их работать, хотят они того или нет. Хорошо, когда придет время”.

Софина повернулась к хозяину, убирающему бумаги, и, вежливо поклонившись, вышла из комнаты.