Драгун Глава 16

Глава №16. Мальчик и Помолвка.

На каникулы перед вторым семестром Рудель приехал домой. Там его ждали кое-какие новости. Точнее, это было событие, связанное с планами Алейста. После того, как Класт получил дисциплинарное взыскание, Дом Арсесов осознал свое положение и решил заняться помолвкой Руделя.

Избранница должна была быть компетентным человеком с доверием короны. Первоначально они искали девушку, соответствующую социальному статусу дома, но Дом Арсесов постепенно приходил в упадок, поэтому требование о статусе в конечном счёте проигнорировали. С учетом различных обстоятельств избранными кандидатками стали две драгунши, Каттлея Ньянис и Лилим. Каттлея была родом из мелкого дворянского дома, но её очень ценили как гениального драгуна, а ещё она пользовалась доверием королевской семьи.

Лилим был эльфом. Но из-за её одарённости в магии и долголетия она была выдающимся талантом, на который возлагали свои надежды драгуны. Но хоть её и выбрали, никто никогда не думал, что Лилим станет избранницей Дома. Короче говоря, её отобрали, чтобы создать иллюзию выбора. Это было очередной выходкой для того, чтобы досадить Руделю.

Дом Арсесов предвзято относился к полулюдям. И всё же единственной кандидаткой на брак, которую они смогли заполучить, была эльфийка... Это был позор. Более того, другая невеста была драгуном... Над её родословной нельзя так просто посмеяться…

Но, тем не менее, смешки за спиной всё равно раздавались.

Ничего не подозревая, Рудель вернулся домой. Сразу же по возвращении он подарил сестре Лене несколько сувениров, рассказал об академии... Лена вела себя странно. И как только он заметил это, то сразу спросил, что же случилось...

— Моя помолвка?!.. Ничего странного, конечно, но эта новость просто как снег на голову…

— Тебе просто нужно выбрать одну из предложенных кандидаток! Я слышала, что они обе — драгунши...

Эта новость чрезвычайно взволновала Руделя! Сердце запрыгало в груди…

— Это правда, Лена?! Значит, они — драгунши... Тогда мне нужно спешить и подготовиться!

— Бро... Ты выглядишь счастливым.

— Я невероятно рад! Я смогу увидеть драконов! Драконов, Лена!

— ... и ты ничуть не изменился…

◇

В день встречи две девушки летели на своих драконах в земли Арсесов. Города, мелькающие под глазами, даже с неба выглядели опустошёнными и обессиленными. Людей было чрезвычайно мало... Драгуншам, которые знали о других землях, государство Арсесов казалось ужасным.

— Свадьба здесь была бы худшей из всех возможных… —пробормотала Каттлея, летящая на своем Красном Драконе... Лилим, летевшая рядом на Драконе Ветра, ответила:

— Твоя помолвка — дело решённое, но я думаю, что ты торопишься с выводами, Каттлея.

— Хм, хорошо тебе рассуждать, сэмпай... Тебя-то ни за что не выберут!

Каттлея не особо ладила с Лилим. Их стили боя очень отличались, плюс Лилим была старшей... К тому же, она была одной из немногих, кого выбрал Дракон Ветра, поэтому Каттлея из гордости даже пожаловаться ей не могла.

Лилим был светловолосая и бледнокожая... Но ее глаза оставались закрытыми. Она не была слепой... Просто была причина, по которой она не могла их полностью открыть.

— Я слышала от младшей сестры, что он не такой ужасный человек, понимаешь? Вице-капитан сказал, что он владеет незаурядным мастерством, поэтому не понимаю, почему ты его ненавидишь... Его внешность не соответствует твоим вкусам?

— ... Лицо у него нормальное... Я просто хотела бы не пересекаться с ним! Этот парень…

Лицо Каттлеи потемнело... Почувствовав, что атмосфера накалилась, Лилим больше не заговаривала об этом.

Это сомнительное путешествие по небу подошло к концу, и они посадили своих драконов во дворе поместья Дома Арсесов... Вдруг откуда ни возьмись появился какой-то человек. Притом драконов он явно не боялся... У девушек были плохие предчувствия.

Но этот человек... обнял дракона. Протестуя против такой вольности, Дракон Ветра взмахнул крыльями, сопротивляясь объятиям. Так как была опасность, что сейчас незнакомец будет попросту убит, Лилим осторожно к нему подошла.

— Ты что творишь?...

— … Прости. Просто я так рад ... Я подумаю над своим поведением…

Этим человеком был Рудель. Слегка приоткрыв глаза, Лилим внимательно посмотрела на его одежду и сравнила его внешность с описанием сестры, а после успокоила дракона.

При таком близком взгляде на драконов их гигантские тела и демонические формы внушали страх. Каким сумасбродом нужно быть, чтобы вот так виснуть на драконе, не будучи драгуном... Таким было первое впечатление Лилим о Руделе.

◇

Зайдя в особняк, девушки оказались в зале, где должна была состояться встреча. В то время как их первая встреча планировалась в этой комнате, начало знакомства с Руделем началось с его выходки, так что теперь Каттлея и Лилим неуверенно пили чай и ждали, что же будет дальше.

— Он вообще странный, ведь так, сэмпай? Я здесь по приказу моего дома, но ты-то почему не отказалась от этих смотрин? - спросила Каттлея, поставив чашку.

— Я - эльфийка, и чего бы я ни достигла, мне никогда не получить фамильного имени. Единственная возможность для меня заключается в том, чтобы выйти замуж за человека из благородного дома, и тогда ребенок, рожденный в этом союзе, получит благородное имя ... Отчасти это — просьба эльфийских старейшин, но... Я слышала, что он интересовался моей младшей сестрой, поэтому я хочу проверить его. Хотя вообще мне кажется, что цель моего пребывания здесь — взбудоражить весь Дом Арсесов.

Даже сейчас в Куртуа плохо относились к полулюдям. Единственной причиной, по которой они могли стать рыцарями королевства, было то, что соседствующая с Куртуа Империя Гайя была военным государством. Если бы не это, то отношение к полулюдям было бы ещё хуже.

Это было «мирным постановлением».

Словно для того, чтобы прервать их разговор, появился глава Дома — отец Руделя.

— Прошу прощения за неучтивость моего неуклюжего сына. Надеюсь, вы простите его.

Хотя на словах он приносил извинения, его отношение к девушкам было пренебрежительным. Драгунши не обратили на это внимания; они встали и салютовали эрцгерцогу по рыцарскому обычаю. В этот момент появился Рудель.

— Я ... я заставил вас ждать!

— Рудель! О чём ты думал!? Ты позоришь Дом Арсесов... Немедленно окажи учтивость гостьям.

С этими словами отец Руделя вышел из комнаты. Вообще, такого рода встреча была попросту невозможной — с точки зрения Дома Арсесов они имели дело с мелкой знатью и получеловеком. Если бы они не были драгунами, которых уважала вся страна, отец Руделя уделил бы им не больше внимания, чем придорожной гальке.

— Мы рады знакомству с Вами, Рудель-сама. Это великая честь... хех…

Пытаясь изобразить приветствие, Каттлея умолкла на полуслове, вздохнула и села на стул. Она даже не пыталась взглянуть Руделю в лицо. Что бы она ни делала, её переполняла злоба.

— Каттлея... мои извинения, Рудель-сама. Я уверена, что вы недовольны мной, но, может, поговорим немного? Я Лилим... Как видите, я эльфийка.

Рудель весь съежился от такого пренебрежения Каттлеи... Он чувствовал себя так, как будто любимый идол его ненавидел. Но как только Лилим начала свою приветственную речь, он мгновенно оживился.

— Я Рудель Арсес. Для меня большая честь встретиться с драгуном, которым я больше всего восхищаюсь!

Рудель знал почти всех рыцарей-драгунов. Независимо от их известности и популярности. И среди них он, естественно, знал выдающееся имя Лилим. Когда Рудель подошел с глазами, светящимися от восхищения, Лилим сделала шаг назад.

— Вы такой же, как рассказывала моя сестра... Вы действительно восхищаетесь драгунами?

— Да! Я обязательно стану одним из вас!

... Лилим подумала, что это будет сложно. Даже насчёт себя она знала, что её звание драгуна — чудо. Она не считала это возможным для Руделя, оценки которого были немногим выше среднего.

Но, возможно, именно поэтому... Она пригласила Руделя прогуляться на спине её собственного дракона.

◇

— Как кру-у-уто! Кру-у-у-у-уто-о-о!!!

Лилим ехала с ним. «Я рада, что ему так нравится мой Дракон Ветра...» — подумала она. Воздушное сопротивление было заблокировано магией дракона. Из-за этого, независимо от того, насколько быстро всадники и дракон двигались по небу, они могли свободно смотреть на землю.

— Довольны ли Вы, Рудель-сама? Улетучились ли Ваши беспокойства…

— А?

Была еще одна причина, по которой организовали эту помолвку. Чтобы дать понять Руделю, что он — следующий эрцгерцог. И чтобы таким образом запретить ему даже мечтать о звании драгуна.

— Вы, скорее всего, женитесь на Каттлее, и вам нужно взвешенно взглянуть на реальность. Если Вы женитесь, то Вам, как наследнику, будет важно помочь нынешнему эрцгерцогу.

— О-о чем Вы говорите? Лилим-сама, я ...!

— Я слышала о Вас от моей сестры. У Вас хорошие оценки, и даже если и может возникнуть проблема-другая, Вы терпимы к полулюдям... Вы должны сначала укрепить свою территорию и править ею. Откажитесь от того, чтобы стать драгуном. Ваша жена Каттлея вполне справится с Вашей долей рыцарских обязанностей.

От уважаемого драгуна он услышал «сдайся»... Это было очень тяжело для Руделя.

◇

Как только встреча с Руделем закончилась, обе леди-рыцаря отправились в свой дом. Сумерки опустились на землю, и к тому времени, как они придут в гостевой дом, вероятно, уже будет ночь, подумала Каттлея, пока дразнила Лилим.

— Ты успешно разрекламировала себя, сэмпай? Тем не менее, ты слишком жестока... повелела ему сдаться!

— Ох, молчи... Это изначально должна была делать ты!

— Ну, хорошо... Но он откажется от этой затеи, скорее всего. Я имею в виду, он услышал этот совет от настоящего драгуна... И что за выражение лица у него было, когда он вернулся! Такое чувство, будто наступил конец света!

Лилим было немного странно... Каттлея не была человеком, способным говорить такие вещи. Она была гением, и, пока она свысока поглядывала на свое окружение, её поведение не было настолько ужасным. Лилим даже стало любопытно, что же может пробудить в Каттлее такие негативные чувства.

«... Мне было немного жаль его ...»

Слова Лилим не доходили до Каттлеи.