Драгун Глава 24

Глава №24. Старшекурсник и Мальчик.

Наступил конец второго семестра, учащиеся разъехались на долгие каникулы. Хотя Рудель в это время обычно возвращался домой, на этот раз он последовал указаниям Базиль, сообщил о своем решении домой и остался в академии. Хоть и получил полное жалоб письмо от младшей сестры Лены...

— Итак? Что мы должны делать?

Изуми, которая не каждый год ездила домой, сказала Базиль, что хотела бы принять участие, сформировав группу из трех человек. В кафетерии академии Базиль как ни в чём ни бывало ответила на это:

— Я заставлю вас приобрести настоящий боевой опыт. Не в том лесу, в котором тренируется академия, нет; мы отправимся в более опасное место.

Говоря это, она разложила карту на весь стол. Пометки на карте были сделаны не слишком близко и не слишком далеко от их нынешнего местоположения. Их цель – гора Абернес – была не особо высокой.

— На этой горе каждый год появляются монстры и наносят большой ущерб окрестным деревням. В этом году жертв особенно много, и, похоже, жители очень этим обеспокоены.

— Подожди, так ты имеешь в виду... Ты заставишь меня и Руделя работать? Что из этого всего является тренировкой?!

Изуми допрашивала Базиль. Последняя фактически занялась работой и планировала подзаработать на этом. Но, не позволяя этим эмоциям проявляться на ее лице…

— Истинный боевой опыт перевешивает все остальное. А с учётом огромных сугробов под ногами, опора там совсем плохая. Битва будет опасной... но остановит ли это тебя, Рудель-сама?

— Нет, это то, чего я хочу. Если я не зайду так далеко, то даже почувствую себя неловко, становясь против Алейста, Люке и Юниуса в бою.

— Период обучения составляет две недели. В течение этого периода вы будете сражаться с монстрами, атакующими деревню, и защищать жителей от ущерба.

Услышав это объяснение, Изуми подумала, что их как будто принимают на работу, и немного сердилась, но решила, что до тех пор, пока Рудель согласен, толку не будет.

— … И последнее.

— Хм?

— Не могли бы вы позвать ещё одного человека? Это повысит нашу эффективность.

Изуми была более чем убеждена, что это была работа под предлогом обучения. И к радости Базиль, среди оставшихся студентов академии жертвой стал... Варгас.

Поскольку в этом году он не возвращался в свой родной город и планировал, как бы ему провести время в академии, то был быстро завербован Руделем. Сначала он вяло отказывался, но как только узнал, что Базиль тоже идет с ними, то внезапно проявил чудеса инициативы. Он был четверокурсником, в его основных боевых возможностях не было ни малейших недостатков. Базиль была в восторге от его участия.

◇

— Ой! Ой, Рудель!

Войдя в деревню, почти похороненную в снегу, четверка провела беглое наблюдение и разведку. Но не так уверенно, как если бы они всегда сражались с монстрами. Поэтому, когда у них было время, они отгребали снег, чтобы они не быть в нем похороненными.

— Что случилось, Варгас?

Одетый в толстое пальто поверх снаряжения, Рудель остановился, когда повернулся лицом к Варгасу.

— Разве это не странно? Странно, верно! Мы должны охранять эту деревню, а вместо этого сгребаем снег... Это определенно странно!

Варгаса била дрожь, его руки опустились, когда он заговорил с Руделем. С точки зрения Руделя, это была не работа, а просьба Базиль, и, выполняя необычные задания в горной деревушке, они честно трудились.

— Думаешь? Это поможет натренировать ноги, а ещё есть интересная история, которую рассказывают старейшины.

— И что ты только в этом всём нашёл?! Даже не так: просто ответь, сделает ли тебя сильнее подобная деятельность! Я-то в порядке, но ты ведь не можешь проиграть, разве нет?!

Рудель в ответ захохотал.

— Э-э… Что ты смеешься?!

— Прости, прости... Я был так счастлив, что ничего не мог с этим поделать. И я думаю, что близится что-то великое, так что я в норме.

Итак, Рудель с улыбкой вновь стал сгребать снег. Он думал, что есть глубокий смысл в том, почему Базиль выбрала именно это место. Это правда, что Базиль решила испытать его перед настоящим боем... Но бой обязательно будет!

Рудель просто искал во всём скрытый смысл; подобно тем, кто любил учиться и поэтому учился чему угодно, Рудель многому научился у людей, живущих в горах. Например, он узнал, что монстры-враги – вполне живые существа.

— Не идите против большой силы, нужно использовать ее против неё самой. Приложите всю силу в одну точку. Центр вашего тела всегда должен быть...

Когда Рудель начал бормотать это про себя, Варгас спросил:

— Что это?

— Об этом говорили жители деревушки. Я уверен, что это значит что-то важное.

Откровенно говоря, это ничего особенного не означало. В повседневной жизни жители деревни обсуждали, как перемещать тяжелый предмет, и Рудель просто слишком тщательно прислушивался к их словам. Оттуда-то он это и взял. Он думал и думал... и наконец понял.

Шёл последний день их двухнедельной «практики». На окраинах города появилось множество крупных обезьяноподобных монстров. Покрытые белым мехом, они были свирепыми хищниками и могли быстро перемещаться по снегу. По размеру они походили на взрослого человека, но на заснеженной местности никакой человек не смог бы их обогнать... Начался период появления монстров.

Рудель вышел против них один. Он как будто даже не слышал Базиль и Изуми, пытавшихся остановить его, и когда Варгас поспешно выбежал, чтобы вернуть его... одна из обезьян набросилась на Руделя.

Варгас проклинал свое невезение и то, что поблизости не было Изуми и Базиль.

Но Рудель лёгкими взмахами меча, который держал одной рукой, запросто разрубал монстров напополам

— Э?.. Э-э-э?!..

Увидев происходящее, Варгас не мог промолчать. Всего две недели! Может ли кто-то стать таким сильным только от того, что убирал деревушку? Нет! Они не могли!!! Но даже если и так, Рудель показывал неплохие результаты!

Удивленные его силой, другие монстры продолжали атаковать, чтобы отомстить за своих товарищей. В то время как двое чудовищ одновременно набросились на него, Рудель не двигался с места, концентрируя магию огня на ладони левой руки и сжимая меч в правой. Когда монстры атаковали, он бросил в одного из них небольшой шар огня.

Маленький шарик совершенно не испугал монстра, но как только прикоснулся к обезьяне, раздался взрыв. Отброшенный взрывной волной назад, монстр весь обуглился дочерна... Примерно в это же время другой напавший монстр был убит, когда попал в зону действия меча Руделя.

Это была невероятная сцена. Настолько потрясающая, что Варгас даже не знал, что сказать. Маленький огненный шар на самом деле был магией, сжатой до самого предела, и, направляя магию в свой меч, Рудель создавал ударную волну. Честно говоря, это было настоящим сумасшествием!

— Всё ещё слишком много лишних движений. До турнира я должен как-то приблизиться к уровню Алейста, нет, я должен его превзойти…

Рудель вытащил меч ... Варгас подумал. Он посмотрел на Руделя, который вовсе не излучал уверенность человека, только что победившего опасного монстра. Он просто тихо стоял на снегу.

— Ты же победил его!

Варгас даже закричал. Его собственная сила проходила по рангу старшекурсника, и Варгас думал, что он смог бы даже отхватить лакомое местечко в топе. А Рудель, похоже, стал даже сильнее его самого... Но…

— Нет, мне ещё очень далеко до совершенства. Я хочу стать ещё сильнее. Это касается не только силы и мастерства, я хочу стать сильным сердцем.

— Ты уже достаточно силён! С твоими способностями и умениями ты уже можешь стать драгуном, говорю тебе!

Рудель смущённо ответил на это:

— Я уверен, что если я буду удовлетворен своими результатами, тогда это будет конец... Продолжать стремиться – вот это по мне. Этот мир огромен, и существует множество людей сильнее меня. Если я не продолжу устанавливать свою планку всё выше и выше, то останусь на последнем месте.

Варгас внезапно почувствовал, что эти слова обращены к нему. Как будто они процитировали его мысли и страхи, что он не будет соответствовать Руделю.

— Я тебе и в подмётки не гожусь... Всегда идёшь вперед, никогда не сдаёшься. Что ж, завидую тебе.

Сказав это, Варгас сделал печальное лицо.

— Варгас, у тебя есть мечта? Цель?

— М-моя мечта? ... Ну, я хотел бы уменьшить рабочую нагрузку на людей дома, на родине, и стать таким старшим братом, которым мои маленькие братья и сестры смогут гордиться... Но у меня нет такой великолепной мечты, как твоя.

Приблизившись к Варгасу, Рудель обхватил его руками за плечи.

— Это отличная мечта! Знаешь, некоторое время назад я высмеял мечту моего брата. Я сожалел об этом всё то время, что лежал в лазарете, и собираюсь извиниться. Упорно работать над своей мечтой – это никогда не будет ошибкой! И... Я уверен, если бы братья и сёстры увидели тебя сейчас, они бы точно гордились тобой!

Рудель знал, как тяжело трудился Варгас. Просыпался рано каждое утро, чтобы потренироваться. Они видели друг друга каждый день. Поскольку Рудель очень серьёзно и горячо говорил свою речь, Варгас сконфузился. Он был счастлив, а обитатели деревушки смотрели на них с теплыми улыбками.

— С-спасибо. Всё это как-то неловко... Ладно, нам нужно убирать.

Сказав это, Варгас указал на трупы монстров. Завершив разговор, они приступили к делу, но Варгас оставался несколько смущённым и очень радостным.

◇

Из деревни за трогательной парочкой наблюдала Базиль.

— Ты не собираешься помогать?

В ответ на вопрос Изуми Базиль пожала плечами. В её обычной легкой одежде здесь было бы слишком холодно, поэтому сейчас на ней было толстое пальто, но даже под ним угадывались очертания её фигуры.

— Мне будет жаль их, если я сейчас к ним присоединюсь. Давай проявим немного такта.

— Просто признай, что ты не хочешь напрягаться... Послушай, а когда Рудель узнал эту технику?

Волшебный меч и волшебство Руделя были на ином уровне, чем раньше, хоть и несколько беспорядочными. Но Базиль…

— Ну, похоже, мне не придется менять своего работодателя, поэтому у меня нет никаких замечаний. Я даже не представляла, что он в итоге станет настолько сильным.

Базиль улыбнулась, глядя на Руделя и Варгаса. Изуми окончательно перестала её понимать. Почему она это сделала? Ведь теперь, когда Рудель больше не мог стать эрцгерцогом, он должен был потерять свою ценность в глазах Базиль. Пока Изуми размышляла, Базиль

(Рудель-сама определённо интересен... Я уверена, что в ближайшее время с ним скучать не придётся.)

дала смутный ответ и сразу вернулась в деревенскую гостиницу.

«Всё-таки сбежала», - подумала Изуми.