Драгун Глава 29

Глава №29. Протагонист и Второстепенная Роль.

Атмосфера второго дня турнира была странной. Матчи у первого курса закончились без проблем, и класс принцессы заявил о победе... Класт также принял участие в турнире в качестве представителя и продемонстрировал свой характер. Было несколько матчей, которые были подозрительны, как бы вы ни посмотрели на них, но перед королевской семьей участники сражались честно и самоотверженно.

И причиной этой странной атмосферы был, конечно же, Рудель. Его одноклассники были измождены, но состояние самого Руделя было намного хуже. Это было вполне объяснимо, учитывая то, насколько суровыми были его бои с Люке и Юниусом.

Правильно, он был измотан, но...

— Наконец-то! Мы обязательно победим!

…при этом он был ужасно энергичен. Среди болельщиков были Люке и Юниус, выскользнувшие из лазарета... И Варгас наряду со старшеклассниками, которые тренировались с ним каждое утро, тоже были там. Даже Базиль пришла, чтобы подбодрить его.

Класс Алейста на противоположной стороне арены с некоторым облегчением смотрел на оборванных товарищей Руделя. Они с осторожностью относились к классу Руделя, которому удалось пробиться сквозь блок сильных соперников, но вместе с этим они были уверены, что смогут выйти на первое место.

◇

Финал был горячим с самого начала. Несмотря на то, что класс Алейста был очень силён, класс Руделя каким-то образом удержался. На заключительном матче счёт был 2:2, и поэтому все знали, что могут рассчитывать на захватывающий финал.

Рудель стоял напротив Алейста, ожидая сигнал рефери. И пока он ждал, Алейст крикнул:

— Похоже, кто-то сейчас сгорит... Но даже если и так, ты сейчас в ужасной форме. Теперь, когда я наконец получил возможность проявить себя, я волнуюсь, потому что это будет выглядеть так, как будто я издеваюсь над слабыми!

В отличие от цинизма Алейста Рудель был воплощением серьезности. Правильно, Рудель ждал этого момента, и воспринимал цинизм Алейста как естественное явление... Но он докажет, что дела обстоят несколько иначе! С этими мыслями Рудель приготовил свой деревянный меч.

Когда он сосредоточил свое внимание на матче, боль в его теле, казалось, исчезла.

Увидев Руделя в бодром расположении духа, Алейст с недовольным ворчанием занял свою позицию. Убедившись, что обе стороны готовы к поединку, судья дал сигнал.

◇

Наблюдая из ложи для благородных гостей, королевская семья затаила дыхание. Перед их глазами разворачивалась серьёзная битва. Это уже не было соревнованием между учениками базовой учебной программы. Наблюдая за этими двумя, которых можно было легко сравнить со старшеклассниками или даже с настоящими рыцарями, весь зал затаил дыхание.

(M-м-мастер!!! Почему ты так сильно избит! Такими темпами ты можешь проиграть!!! Мой мастер может проиграть!!!)

Фина в панике заметалась со стороны в сторону. Эйлин же реагировала несколько иначе.

— Ах, как прекрасен и силён Алейст-сама!

Он ведь спас ее сестренку, а ещё он был похож на рыцаря, которого она когда-то любила. По мнению Эйлин, Алейст был идеальным рыцарем.

Но на королеву всё происходящее производило иное впечатление. Сложив веер, которым она то и дело прикрывала рот, она подалась вперед, чтобы лучше видеть, что же происходит. Чувствуя растущий интерес королевы к бою, король решил спросить о её впечатлении.

— Что там? Видишь что-то, что тебе нравится?

Прервав молчание, королева отвечала:

— Да, этот мальчик по имени Рудель, законный наследник Дома Арсесов, он силен. Но… Как бы это сказать, Алейст из Дома Харди... Довольно проворный, стоит отметить.

Глаза королевы распахнулись шире обычного, определяя силу Алейста как проворность и подвижность. Королеве, которая описывала силу подобным образом, самого начала нравились сильные мужчины. В юности Альбах превзошел всех в битве на мечах, и можно было с уверенностью сказать, что она влюбилась в него за его способности. Но необходимость присутствовать на турнире студентов базовой учебной программы… Их грубые бои и неловкие движения были невыносимыми для взора... Так думала королева.

Но на самом деле, начиная с боёв сыновей Трех Лордов, она была свидетельницей некоторых интересных битв. Однако…

— Какая жалость… В финале, и более того – в финальном матче... Один из противников измождённый до невозможности ещё до начала матча, а сила другого абсолютно не равна силе первого. Если так пойдёт, то вчерашний матч между Руделем и Юниусом будет лучшим за весь турнир.

Королева вновь взглянула на арену. Казалось, она потеряла интерес к происходящему.

— Тогда кто, по-твоему, победит?

На беззаботный вопрос короля королева с безразличным видом сказала:

— Ну, победителем будет…

Не замеченная родителями, Фина без особых эмоций на лице…

(Мои пушистики! Пушистое королевство моей мечты!!! Мастер !!! Держись!!!)

…была верна своим желаниям до конца.

◇

Это было труднее, чем Алейст мог себе представить. Он думал, что выйдет на первое место как в бою на мечах, так и в магии, но Рудель не проиграл. Нет, можно даже сказать, что он выигрывал. Рудель...

(У Алейста навыки боя на мечах не дотягивают до умений Юниуса! А его магия очень далека от магических способностей Люке! Он не так силён… А ещё ему катастрофически не хватает техники. Если я хочу выиграть, у меня нет выбора, кроме как воспользоваться его недостатками!)

Подумав об этом, он парировал атаки Алейста, которые брали грубой силой и отбрасывали назад. Пока Алейст наседал с самого начала матча, он так и не смог нанести ни одного стОящего удара. В отличие от него, атаки Руделя попадали точно в цель. Тем не менее, тот факт, что он еле передвигался из-за своего избитого тела, не играл ему на руку.

В зале голоса в поддержку Алейста, спасшего принцессу, составляли подавляющее большинство. Получив их поддержку, Алейст воспрял и вновь начал атаки в отличном настроении. Но ему было трудно победить. Ведь его соперником был Рудель. Этот Рудель! Неразумный гордец! Рудель, который для него существовал только как препятствие и помеха!!!

— Почему ты мешаешь... Давай, падай уже наконец!

С нарастающим раздражением он поспешно использовал магический меч. Его деревянный меч был пронизан пламенем, принявшим форму лезвия, будто сделанным из самого огня. Развернув его, Алейст начал атаковать Руделя.

— Ты! И все такие, как ты! Должны просто сгии-и-ину-у-уть!!!

Горизонтально, вертикально, Алейст то и дело взмахивал мечом... Когда удалось избежать всех этих атак, Рудель тоже влил магию в свой клинок. Он сделал особый меч, который был имитацией магического. Волшебный меч Руделя с чистой магией двигался параллельно деревянному, обретая форму клинка.

Он не был слишком длинным... Но, поскольку лезвие Алейста летало вокруг и пыталось отправить Руделя в небытие, даже зная, что этого не достичь, Рудель размахивал собственным мечом. Волшебство, окружавшее его, оставило клинок, но волшебный меч Алейста всё же был разрублен.

— Ч-что это! Я не знаю такого приёма... Это нечестно!

В тот момент, когда он попытался протестовать перед рефери, Рудель зашёл справа. Он поспешно поднял меч, чтобы блокировать удар, но, возможно, оба деревянных меча уже исчерпали свой ресурс, поэтому треснули в момент столкновения.

— Реф-ф! Я не могу использовать свой деревянный меч. Временный пере...!

Как только его меч сломался, Рудель мгновенно перешел на ближний бой. Алейст использовал способности, которые ему были предоставлены... Он уклонился от своего таланта в боевых искусствах, но внезапно вздрогнул от изменения в духе Руделя. Он почувствовал страх перед серьёзностью в глазах Руделя.

(Почему?! Почему всё так?! Это мой мир, правильно... Разве это не мир, где я должен играть главную роль?!?)

Между ними разворачивался высокоуровневый рукопашный бой, но Алейст не мог не отступать. Каким бы сильным он ни был, то, что он проиграл в силе воли, теперь позволяло ему лишь защищаться. Не в силах ничего сделать, кроме блокировки атак, Алейст вспоминал свою жизнь перед реинкарнацией... Жизнь труса-Алейста.

(Измученный изо дня в день... Я, наконец, умер в результате несчастного случая и перевоплотился в мир той игры, которую я любил! У меня даже были читы! У меня даже был статус! Мое лицо не было уродливым!.. И всё же, и всё же, даже здесь... Ты меня пугаешь!!!)

Лицо Алейста в ужасе исказилось, и Рудель занёс кулак. Отброшенный назад, Алейст пополз к краю арены. Это была сцена, ничем не отличающаяся от его прошлой жизни.

(Я боюсь! Боюсь! Боюсь!.. Надо мной снова будут издеваться? Это камень преткновения персонажа...)

Когда Алейст не поднялся на ноги, Рудель не стал преследовать его. Он просто стоял перед ним. Испуганный Алейст даже не мог смотреть на него.

Вокруг множество голосов поощряли Алейста... Он слышал, как на Руделя посыпались насмешки.

— Вставай! Почему ты не сражаешься со мной, Алейст?

Рудель потряс сжатым кулаком. Было ли это от гнева... Или пустоты… Рудель вспыхнул. Из-за его голоса Алейст почувствовал еще больший страх.

— Меня устроит поражение! Просто позволь мне проиграть!!!

После этих слов Алейста рефери попытался объявить конец матча. Но Рудель остановил его.

— Пожалуйста, встань! Я, наконец, прошёл весь этот путь... Ради чего я ... Я пришел сюда с моими умениями! Я хотел победить! Я хотел, чтобы ты меня узнал! И все же... Алейст, ты сильный, не так ли?

После этих слов Алейст встал и сделал выпад против Руделя. Рудель ответил ему, снова перейдя в рукопашное сражение. Но теперь их бой был неуклюжим, напоминая больше слепой обмен ударами.

В отличие от матча высокого уровня, какой был до сих пор, теперь это была почти что борьба между детьми. Но даже этот обмен ударами толпа поддерживала.

◇

— Какая сторона выигрывает?

(Какую же нелепицу ты творишь! Глупый мастер!!! Ты только что выиграл! Просто опрокинь этого парня и забери меня в пушистый рай!!!... Пушистый рай? Пушрай!.. Неплохо! Пушрай!)

Без единой эмоции на лице, она была преисполнена волнением.

Её сестра, первая принцесса…

— Как это варварски!.. Я ненавижу этого урода из Дома Арсесов!

И король:

— Теперь это довольно мужественная битва. Даже так... Разве парнишка из Дома Арсесов не находится в невыгодном положении?

Тот, за кого болела королева, ещё держался, так что выражение её лица не изменилось. Она посмотрела вниз, на арену. Возможно, будучи убеждённой, что ее предсказания не сбудутся, она не ответила королю.

Директор школы, глядя на королевскую семью и учеников, спокойно следил за матчем. Оба участника боя были студентами академии. Так что результаты этого матча станут хорошим результатом для обоих...

◇

Когда ребята обменялись ударами, то оба еле устояли на ногах. Их руки сильно дрожали, у них почти не осталось сил. Даже в такой ситуации зрители в зале поощрительно кричали. Большинство из них приветствовали Алейста, но определенная часть выкрикивала оскорбления в адрес Руделя.

— Давай уже, падай!!! Хватит!!!

Выражения лиц Алейста и Руделя были ужасными. Один из ударов Алейста пришёлся прямо по лицу. Но Рудель не упал и нанёс ответный удар. Никто из них не сдавался.

Но их силам приходил конец. Рудель с самого начала был на пределе. Единственная причина, по которой он все еще стоял, - это его желание не сдаваться. Его стремлением к победе было не только то, что он хотел остаться в академии... По какой-то причине Рудель был зациклен на Алейсте. Он сам это заметил. Чувство, которое он никогда прежде не ощущал, охватило Руделя и толкало его вперёд.

Выжимая из себя последние силы, Рудель облёк свой кулак в магию ветра... В конце концов, удерживая магию, Рудель подошел к Алейсту, чтобы завершить матч, сбив противника с ног. Когда зал затаил дыхание, они оба рухнули: Рудель, который исчерпал как выносливость, так и магию, и Алейст, который впервые за все его жизни был так измождён и побит… Они лежали неподвижно, и некоторые окружающие стали подбадривать их:

— Вставай, Алейст-сама!

— Не проигрывай кому-то вроде него, Алейст-сэмпай!

— Ты не можешь проиграть этому идиоту!

Студенты, болеющие за Алейста, издевались над Руделем. В ответ на это все старшеклассники, начиная с Варгаса, начали кричать Руделю. Они пытались ободрить его, крича:

— Не сдавайся, Рудель!!! Покажи им результаты твоих ежедневных тренировок!!!

Люке и Юниус тоже кричали. Несмотря на их травмы и дефицит маны, они заставили себя кричать! Голос Миллии смешался с их голосами.

— Я не прощу тебя, если ты проиграешь, Рудель!

— Немедленно вставай! Ведь ты называешь себя человеком, который нас победил!!!

— Хватит спать, просыпайся!

Поддерживая крики наследников Трёх Лордов, их одноклассники также кричали слова ободрения. Класса Руделя не уступал им:

— Вставай, Рудель!

— Ты обещал, что будешь с нами до конца!

— Не проигрывай подобным Алейсту!!!

В конце концов, Изуми громко закричала:

— Как долго ты планируешь спать там, Рудель?! Самый сильный... Самый сильный рыцарь станет драгуном, верно?

Рухнувший наземь Рудель попытался подняться с земли, опираясь на руки, но тут же снова упал. Он пытался снова и снова... и в этот момент над территорией промелькнул дракон. В течение этого короткого момента тень дракона пролетела мимо Руделя. А потом…

— Правильно... Я решил, что обязательно стану драгуном! Ради этого я не могу проиграть... Я стану сильным! Я решил, что буду самым сильным драгуном, который никому не проиграет!!!

Рудель поднялся с дрожащими ногами. Все голоса переживающих закричали от радости. Алейст даже не попытался встать. Его трясущиеся ноги не слушали его. Его сердце давно признало поражение, и, независимо от его высоких способностей, он не мог стоять.

— Черт побери…

Глухой голос Алейста был заглушен приветствиями, охватившими зал. Рефери объявлял победителя.

— Победитель, Рудель Арсес!!!

◇

В ложе для дворян Фина спокойно встала со своего места. Она подняла обе руки вверх, чтобы выразить своё восхищение, и даже позволила голосу вырваться наружу:

— Да-а-а-а!!! Он выигра-а-а-а-ал!!!

(Мастер выиграа-а-а-а-а-ал!!! Ты действительно крут, мастер! Мое сердце трепещет, ты знаешь!!! Даже когда не было ничего пушистого рядом, оно всё равно трепещет!!!)

— Ч-что ты делаешь, Фина?

Король с беспокойством посмотрел на дочь. Королева уронила веер, а старшая сестра удивленно раскрыла рот. Директор триумфально сжал кулак, но этого никто не мог видеть.

На арене вокруг победителя собрались одноклассники. Они поспешно попытались оттащить его в лазарет, а Рудель сказал что-то непонятное о том, что матч будет продолжаться до церемонии закрытия, и требовал что-то... Кажется, он говорил, что хочет остаться до конца, но было ясно, что его затуманенный разум мыслил не совсем верно.

(Итак, ты преодолел это... Как насчёт Алейста-куна...)

Директор школы подумал об Алейсте, которого уже унесли.

◇

Алейста унесли на носилках. Ему предложили некоторое время полежать в приемной, и он остался один. В этой комнате, где никого не было, Алейст заплакал.

— Я ... независимо от того, куда я иду, я не могу измениться.

В эту комнату вошел один одноклассник. Когда Алейст понял, что это был парнишка, который всегда пытался подружиться с ним, он сделал недовольное лицо. Ни один из других одноклассников не пришел. Он был уверен, что они говорят о нём всякие гадости. Исходя из своего опыта издевательств, он уже давно это понял.

Но…

— Я... Ты был близок к победе, Алейст... Я уверен, ты выиграешь в следующий раз... Я так думаю.

Его одноклассник нерешительно топтался на пороге. Даже сейчас он пытался подружиться с Алейстом. Алейст расплакался.

(Ах, я вижу, вот как…Почему я не заметил... Я хотел найти друга. Причина, по которой я полюбил игру, где всем нравился главный герой, в том, что я хотел всем нравиться... Почему я раньше не понял...)

— Алейст, тебе больно?! Я позову доктора!

Увидев, что его одноклассник поспешил к доктору, Алейст прислушался к приветствиям, которые он мог слышать через открытую дверь... Сможет ли кто-то вроде меня быть другом?.. Когда Алейст думал над этим, он плакал и улыбался.