Драгун Глава 6

Глава №6. Мальчик и Девочка-Самурай

Длинные каникулы среди учебного года. В это время Рудель вернулся к себе домой. Даже при том, что он уезжал всего на три месяца, это было для него впервые, и в конце он почувствовал, что немного возрос в своих умениях.

Но в Доме Арсесов отношение к нему ничуть не изменилось. Даже наоборот... Когда отец увидел его табель, то ещё больше невзлюбил сына, который в учёбе показал себя даже лучше, чем он сам. Отец Руделя в своё время не отличался прилежностью, и, осознав, что его сын-идиот превзошёл его талантами, стал относиться к Руделю ещё хуже.

― Что хорошего в этом клочке бумаги?! Независимо от того, сколько усилий приложит такой никчемный человек, как ты, в этом всё равно не будет никакого смысла!

Отец Руделя возлагал все свои надежды на Класта. Умный и послушный Класт... Но Рудель превзошёл все таланты, которые были в Класте.

― Ты раздражаешь даже одним своим видом!

Если они поймут, что я не бестолковый, изменится ли атмосфера вокруг? Светлые ожидания Руделя померкли, когда он вернулся домой. В академии случалось всякое, но жизнь дома была невыносимой.

◇

― Братишка, ты чего? Хотя ты и дома, наконец-то, но выглядишь как-то не ахти.

Младшая сестра Руделя, Лена, полюбопытствовала, когда они завтракали, и задала ему вопрос. Рудель, который всегда до крошки съедал свой ужасный завтрак, в этот раз едва его коснулся.

― Ну... Эй, как думаешь, почему меня все так ненавидят?

― О чём это ты, братец? Я тебя очень люблю.

Рудель был поражен искренней улыбкой своей сестры. На душе немного полегчало.

― Я знаю... Это так. Спасибо, Лен.

Рудель думал. Было время, когда ему казалось естественным такое отношение окружающих. Но теперь он почувствовал беспокойство по поводу ненависти вокруг... Так было, конечно же, потому, что он был слабым, убеждал он себя.

И в то же время Рудель знал, что ему нужно дорожить людьми, которые были о нём хорошего мнения. С этого момента он надеялся встретить таких же важных для него людей.

― И ещё! Ты не станешь драгуном в таком состоянии. Мой старший брат ― парень, который никогда не теряет надежды и не сдаётся.

В ответ на это Рудель рассмеялся. Реакция Лены показала, что она не знает, что происходит.

― Это верно! Это абсолютно верно. Быть в вечных депрессняках – это не по мне. Не хочешь ли чуток потренироваться?

― Да! Мне нужно показать, насколько сильнее я стала за те три месяца, что тебя не было.

◇

Когда каникулы закончились, Рудель вернулся к занятиям. Он приехал в академию на несколько дней раньше, и когда огляделся, то единственным человеком, кого он нашёл, была Изуми. Хотя... Он даже не спросил, ездила ли Изуми домой.

Взяв немного сладостей, привезённых из дому, в качестве подарка, Рудель пригласил Изуми в кафетерий выпить чаю. Он привез с собой обычную выпечку. Увидев её, Изуми взяла её с извиняющимся тоном:

― Прости. Я не смогла привезти никаких сувениров.

На эти слова Рудель спросил не задумываясь:

― Ты не ездила домой? Почему?

Хотя Изуми немного колебалась, она в течение трёх месяцев поняла, какой Рудель человек. Он редко следовал настроению. Он даже не стал бы вспоминать то, что его не интересовало. С другой стороны, он пытался узнавать обо всём сразу, чтобы понять, что же ему интересно.

Сдавшись, Изуми объяснила.

― Мой дом далеко отсюда, да и моя семья никогда не была богатой. И ещё, ведь я девушка, верно? И здесь, на чужбине, мне можно посещать школу. У меня довольно много родственников, которые не слишком высокого мнения об этом. Это трудно понять с учётом нашей разницы в культурах.

Рудель слушал со всей серьезностью. Для него понятие пола воина, будь то женщина или мужчина, не было существенным. Среди драгунов были и женщины-рыцари. Это было более чем достаточным доказательством того, что женщины могут быть такими же искусными и умелыми.

Кроме того, его очень интересовал восточный меч Изуми. Когда он впервые увидел, как она вытащила тонкую изогнутую катану, он даже неосознанно подошёл поближе.

Но как бы то ни было, Рудель не пренебрегал её культурой.

― Есть много всего, чего я не знаю о культуре, поэтому ничего не могу сказать на этот счёт. Но я не думаю, что ты должна презирать себя только потому, что ты ― женщина. Ты сильная и красивая.

― Ч-чего?! Р-Рудель? Ты что, головой стукнулся?

Изуми покраснела. Но в то же время она вспомнила о личности Руделя. На её взгляд, он был совершенным чудаком. Время от времени он совершал странные поступки, чем часто раздражал окружающих. Но он был трудолюбивым и серьезным... А ещё принципиально избегал лести.

Нередко ее беспокоило, что он говорил абсолютно всё, что в голову взбредёт, но ей было приятно, что он считает её красивой.

― Что-то не так? Я снова сказал что-то плохое? Тогда я прошу прощения...

― Ха, нет, что ты! Я просто не припомню, чтобы кто-то называл меня красивой, глядя в глаза... Ну, в общем, тебе понравилось путешествие домой?

Изуми попыталась сменить тему. Но…

― Ой… Да что интересного в моём доме? Мне интереснее узнать, что я сказал не так.

Не сумев избежать этого разговора, Изуми, покраснев, объяснила ему, что следовало бы быть не таким прямолинейным.

За два дня до того, как остальные учащиеся должны были вернуться, малочисленные оставшиеся ученики стали многозначительно посмативать на Руделя и Изуми.

◇

Второй семестр, период всевозможных школьных событий. Студенты первого и второго курса учились по основному учебному плану, поэтому просто занимались по расписанию. Но академия, как правило, выпускала рыцарей и магов, военную мощь и чиновников для государства ... Все мероприятия планировались в соответствии с этими целями.

― В следующем месяце мы будем тренироваться в искусстве охоты на монстров. Это совместное мероприятие между первым и вторым курсами, и вы не получите зачёт, если пропустите его.

Как только классный руководитель закончил говорить, класс, в значительной степени состоящий из дворян, недовольно зашумел. Это была тренировка в лесу неподалёку. Конечно, хоть он и назывался «лесом неподалёку», но находился в нескольких километрах... Охота на монстров в основном учила тому, как использовать группировку для подчинения монстров, которых практически любой мог бы победить.

Это была боевая подготовка для того, чтобы они могли группировать и координировать свои тела. Разумеется, специалист по подчинению монстров будет следовать за ними по пятам, чтобы подстраховать в случае надобности. С учётом оппозиции между курсами это будет в том числе своего рода соревнованием.

― Поединок, эм... Это моя первая настоящая битва…

Руделя освободили от тренировки, в которой все так неохотно участвовали. Он мерился силами с монстрами, которых кто угодно мог бы уничтожить, но эти монстры обычно приходили в большом количестве. В то же время академия, гарантируя безопасность, сокращала популяцию монстров, делая из них хороший материал для тренировок.

«Тогда давайте начнем занятие. Откройте учебники на странице ...»

◇

В лесу поблизости от академии произошла некая аномалия. Деревья были повалены, трупы слабых монстров были разбросаны повсюду. Огромное тело, покрытое мехом, двигалось с утробным рычанием.

«Грр-р-р-а-а-а-а!!!»

Огромный мощный боров, его красные глаза светились, когда он творил хаос вокруг себя. Монстр ходил вокруг поваленных деревьев, а потом исчез в глубине леса.

На его черной шкуре были белые полосы вдоль всего тела. Такого существа раньше никто не видел. Но что могло бы значить появление этого «несуществующего монстра»?..