Драгун Глава 67

Глава №67. Трое и Дракон.

― Королевская гвардия? Я решил отказаться от этого.

Узнав слухи о волнениях во дворце, Юниус решил поговорить с Руделем. Он слышал, что дворец подготовил серого дракона и создал целую организацию специально для Руделя, назвав его королевским стражем. Перед началом занятий Юниус сел с ним, чтобы узнать об этом подробнее, и, услышав ответ Руделя, был крайне удивлен. «Твои мечты сбываются, парень» - вот что он собирался сказать.

Но реакция Руделя была легкой и простой.

― Ч-чувак! Когда дракон сам идёт к тебе в руки, почему ты отказываешься?! Не хочешь ли ты сказать, что предпочитаешь диких драконов?

― Дикие? Мне, конечно, нравятся дикие драконы, но серые нравятся не меньше. Возможно, я неправильно сказал... Я получил приказ участвовать в отборе на должность капитана королевской гвардии. Поэтому я сказал, что не хочу этого, если они не примут у меня квалификационные экзамены на должность драгуна. Когда я это сделал, то мгновенно сдал все экзамены. Вероятно, они были в недоразумении, но моя цель - получить дракона, прежде чем я приму участие в этом мероприятии!

В представлении Руделя ему нужно было заполучить дракона до того, как будут проведены отборочные экзамены, поэтому он не мог стать капитаном охраны. Юниус не мог простить идиотов во дворце, которые совершенно не знали Руделя и позволили ему сдать все экзамены, только чтобы «успокоить истерику эгоистичного ребенка».

― Я прекрасно понимаю, что эти люди во дворце ничего не знают о тебе. Как бы там ни было, сейчас ты собираешься немедленно искать дракона?

Рудель немного подумал и покачал головой.

― Нет, я только что узнал о своих собственных недостатках на турнире. Я хотел бы поторопиться, но подготовка крайне важна... Думаю, нужно будет попробовать на длинных каникулах в первом семестре нашего пятого курса.

Разговаривая с Юниусом, Рудель думал о времени, которое потребовалось бы ему, чтобы научиться контролировать свою силу. В начале второго семестра состоялись испытания для отбора на должность капитана королевской гвардии. Подумав об этом, он пришёл к выводу, что его лимит времени сокращается на год.

По сути, у него было достаточно времени, чтобы начать... Более того, Рудель был счастлив, что сдал экзамен на получение звания драгуна. Мотивация его переполняла.

― Ой, чуть не забыл, у меня назначена встреча с тигриным племенем после занятий. Хочешь пойти со мной, Юниус?

Когда Рудель вспомнил что-то, Юниус почувствовал себя недовольным. Но, несмотря на свои тревоги, он решил всё-таки воплотить свои интриги. Если его догадки были верны, то это было бы довольно интересным для него.

― Звучит интересно. Я приду.

◇

― Отборочный экзамен в королевскую гвардию…

(Есть ли какой-нибудь смысл в создании такой организации? Их обязанности совпадают с юрисдикцией высших рыцарей, и я уверена, что они попросту взорвутся от негодования, если у них отнимут честь защищать королевскую семью. Ну, мастер ― белый рыцарь, как-никак, поэтому они, наверное, уступят.)

Фина услышала от Софины новости о происходящем во дворце. Софина не казалась слишком уж обиженной, но и она, похоже, не была довольна созданием организации, которая, казалось, существовала только для того, чтобы сказать, что ее собственная работа не заслуживает доверия. Фина очень хорошо это чувствовала.

― Во втором семестре следующего года будет проведены специальные отборочные испытания, в котором примут участие и студенты академии. Те, у кого есть рыцарская специальность, вполне смогут принять в этом участие, поэтому количество заявителей значительно выросло.

― Ты собираешься пойти, Софина?

(Она живет ради своей работы, поэтому для неё было бы неплохо принять участие. Более того, это было бы даже забавно, если учесть тот факт, что любая дополнительная работа для неё сейчас будет означать окончательный отказ от брака. И я заполучу в своё распоряжение высшего рыцаря для своих пушистиковых забав... Ой, ой-йой! Это же мой шанс! Что же я сижу! Мастер может быть капитаном королевской охраны, а остальные будут частью пушистого плана... Да уж, не бывать этому...)

Фина подумала создать пушистое объединение своей мечты, но сдалась, как только вспомнила, что ее сестра была в королевском дворце. Между Эйлин и Финой, если бы кто-то решился сравнивать, имя Эйлин было более значимым. И даже будучи красивой, Фина со своим недостатком в виде отсутствия эмоций не могла с ней тягаться.

― ... Высшие рыцари не могут участвовать. Таков приказ нашего капитана.

Софина сообщила, что ни один из высших рыцарей не примет участия. Это была в своём роде форма протеста, но с появлением белого и черного рыцарей это была также формой смирения. Это красноречиво свидетельствовало о том, насколько сильно привлекли к себе внимание во дворце Рудель и Алейст.

― Участие бесплатное. И отказ от него также является бесплатным... Поэтому ваши организации никогда не смогут сотрудничать.

(Это будет большой проблемой. Ну, такими темпами королевская гвардия будет охранять королевскую семью только для виду, а на самом деле всё будет так же, как и раньше. Папа тоже в этом задействован, так что сомневаюсь, что смогу что-нибудь сделать.)

― Мы будем сотрудничать, но у нас тоже есть гордость.

― Я вижу.

(Неважно, что там и как, у мастера есть проблемы... ах!)

― Мастер станет капитаном королевской стражи, это уже незыблемая истина, верно, Софина? Но разве место вице-капитана еще не свободно? Мастер слишком неопытен, чтобы обеспечить процветание королевской гвардии.

(А что ты сделаешь теперь? Как ответишь? Станешь ли ты прибегать к возможности побыть наедине с мастером или откажешься от... Какой выбор ты сделаешь?)

Как Фина и предполагала, Софина вполне явно отреагировала на это предложение. Она немного подумала, а затем покраснела. Внутренне смеясь, Фина безмерно наслаждалась её реакцией.

― Э-это, конечно, так, но высшие рыцари н-не могут участвовать, поэтому...

― Ох, я понимаю, какая жалость, Софина.

(Ой, это работает, работает! Ты раздражена? Ты ведь раздражена, не так ли, Софина!)

◇

― Держись, босс!

― Выиграй ради нас, нет, ради будущего всего тигриного племени!

― Проклятье, Рудель-сан слишком силён.

На тренировочной площадке академии собралось множество мужчин и женщин тигриного племени, чтобы посмотреть матч. Пятикурсник, представитель племени тигров, сражался с Руделем один на один. Обе стороны согласились на рукопашную драку, и, сняв свои пальто, встретились в бурном обмене ударами.

― Хмн!

Разница в росте была устрашающей; все думали, что преимущество в битве будет далеко не на стороне Руделя. Но он, будучи не слишком-то выше уровня груди двухметрового тигриного парня, бесстрашно с ним сражался.

― У Руделя преимущество в скорости и мощности. Поскольку этот соперник относится к зверюшкам, совершенно неумелым в манипуляции маной, он совершенно не представляет опасности против нынешнего Руделя.

Глядя на бой, Люке прокомментировал происходящее, но Юниус опроверг его мнение:

― Вот что за тупоумство... Он сильнее, но когда дело касается кулаков, у этого тигра есть все преимущества. Помимо всего прочего, его крепкое тело - это само по себе выгодно, и когда суть касается самих боевых искусств, Рудель уступает в этом. А что касается самой техники, у племени тигров тоже есть кое-какие плюсы.

Юниус объяснял, пока представитель тигриного племени, переживший наступление Руделя, нападал сам. По правде говоря, все удары Руделя тут же блокировались. Рядом с ними Алейст также в волнении наблюдал за сражением.

― Нет! У этого парня есть исключительная сила даже внутри племени тигров! Не хотел бы я с ним сражаться... Кроме того, вы знаете... Никто здесь не думает, что мы должны остановить этот бой?

― Зачем? Этот бой был обещанием, верно?

― Тебе не понять, Алейст. Это мужской договор.

Ни Люке, ни Юниус не удостоили Алейста особого внимания. С надеждой Алейст повернулся к Изуми, сидящей рядом с ними. Но кое-кто по соседству заметил его взгляд.

― Чего уставился?

Бывшая богиня, сидящая рядом с Изуми, зло посмотрела на Алейста.

― Нужна ты мне! Просто промолчи, мисс пудинг-вместо-мозга! ... Ширасаги-сан, неужели ты действительно позволишь им сражаться вот так? Не лучше ли, чтобы они остановились?

Наблюдая за серьезным боем, Изуми ответила, не отрывая взгляд от Руделя:

― Всё в порядке. У него есть кое-какой козырь.

―... Хах? Неужели это я один какой-то странный?! Я странный?!

Алейст, как обычно, бормотал себе под нос, а рядом с ним была девушка, которая возглавляла племя тигров. Ростом она была около ста восьмидесяти сантиметров, достаточно низкорослая для племени тигров, с волосами, которые нельзя было назвать длинными или короткими. Её волевой взгляд и смуглая кожа выдавали в девушке Джуджу.

― Ты не странный. Ты вовсе не странный, Алейст!

Её улыбка успокаивала Алейста, но он не мог выбросить из головы Миллию, которая тоже смотрела бой. Миллия все ещё смотрела на Руделя, и то, что она не смотрела в сторону Алейста, было огромным облегчением. Хотя, по правде сказать, он был немного недоволен этим.

― Как-то это нецивилизованно. Алейст-сама, что ты думаешь о Руделе-доно?

По другую сторону от него была Сели. Её светлые волосы спускались до талии, а фигура опытной фехтовальщицы была заметна даже со стороны. Ее навыки были такими, что Юниус жалел, что она не мужчина. И ещё она почему-то ласково относилась к Алейсту.

― Как? Нет, его стиль дикий и даже жестокий. Кроме того, почему женщины племени тигров так бурно приветствуют Руделя?! Это меня очень озадачивает, тем более, что даже другие девушки из звериных племён так к нему относятся... Рудель, конечно, популярен.

― Это неправда. Ты тоже очень популярен, Алейст-сама.

― Да, Алейст классный.

Алейст обдумывал, как ему на это ответить. Он был счастлив, но сейчас его сердце было занято Миллией. Он сбежал оттуда, буркнув в ответ что-то неопределённое. И в тот момент битва должна была прийти к концу.

― Там!!!

Когда соперник набросился на него, Рудель неожиданно возник прямо перед ним, схватил его за руку и перекинул его через плечо. Это был плечевой захват. Соперник из племени тигров никогда не позволил бы ему проскользнуть, но его выносливость достигла своего конца из-за продолжительной битвы с Руделем. Он сделал минутную промашку.

Пролетев по воздуху, тигриный парнишка хлопнулся на землю.

― Б-босс!!!

Битва закончилась победой Руделя. До того, как представители племени тигров разрыдались, Рудель и Изуми почувствовали жалость. Итак, они решили тренировать их с некоторыми условиями.

◇

Этот дракон пробрался глубоко в землю. Он занял существующую пещеру и еще больше пролез вглубь, чтобы убедиться, что никогда не встретит другого дракона. Будучи значительно больше, чем драконы его вида, он обладал великолепной мощью. Сейчас же это было не что иное, как жалкие останки, не имеющие и следа его прежней славы.

Этот дракон, будучи рождённым Драконом Геи, или Земляным Драконом, отличался от других. Гораздо больший, чем все другие драконы; его лапы были внушительных размеров. Эти его два боевых средства были исключительно большими, в несколько раз больше, чем у других драконов его вида.

И поскольку это вызывало бы трудности с полётом, его крылья тоже стали больше. Кто-то мог бы сказать, что Земляные Драконы были самыми большими со всех сторон, но если сравнивать этого дракона с прочими, он был пропорционально сложен. Его фигура была мощной, но, поскольку его конечности были гармоничных размеров, тело дракона выглядело стройным.

Останки этого дракона, спустя сотни лет, наконец-то были обнаружены злополучной троицей.

― ...Ой, разве это не плохо?..

Спрятавшись в тени, кабан посмотрел на мертвого дракона в глубине пещеры. Птица также спряталась.

― Это миазмы? Чую ненависть и зависть. Почему ты пришёл в такое место? Обычно мы этого избегаем.

Черный туман тоже смешался с темнотой, и теперь можно было только слышать его голос.

― Я тоже хотел нормального дракона! Но поскольку все драконы отказались, у нас нет выбора, кроме как обратиться к крайним мерам.

― Крайним?

― Дело дрянь. Сдавайся.

― После такого шоу, как, черт возьми, мы можем отступить!

― Ты только что сказал «мы», не так ли?! Не случайно же ты втягиваешь и нас в совместную ответственность!

― Если мы больше не можем стать единым, тогда должны быть независимыми существами. Отвечай за себя!

Хотя это, возможно, звучало бессердечно, но кабан и птица ничего не обещали Руделю. Это было произвольное решение черного тумана. Черный туман игнорировал их, продолжая разговор.

― Используя останки этого дракона, я сам стану драконом. Если я это сделаю, значит, выполню обещание.

― Всё это очень круто, конечно, но ты не боишься опозориться?

― И вправду. Ты не такой сильный, как дракон. Ты просто фальшивка.

― Мы не узнаем, если не попытаемся! Ну, мой выход…

Говоря это, черный туман приблизился к дракону. Когда дело касалось драконов, их кости и плоть были ценными материалами, поэтому останки можно было найти крайне редко. Хотя сами драконы проявляли уважение к своим мертвецам, трупы их не интересовали. Таким образом, были люди, которые зарабатывали на жизнь, приходя в лес ради поисков драконьих останков.

При таких обстоятельствах редко можно было найти настолько сохранившийся труп. Однако…

― У меня плохое предчувствие.

― С самого начала вокруг нас была атмосфера негативных эмоций. Это опасно.

Они оба подумали, что черный туман вернется. К сожалению, их ожидания не оправдались. Из глубины пещеры они услышали крик черного тумана.

― Подожди, нет, это... это невозмо-о-о-жно-о-о-о!