Драгун Глава 69

Глава №69. Юноша и Двое.

Кабан и птица, чьи тела значительно уменьшились по пути сюда, каким-то образом всё же смогли добраться до академии.

Сначала они оба могли похвастать внушительными формами, но теперь от этой славы не осталось и тени. Они уменьшились до настолько крохотных размеров, что могли бы поместиться на ладонь. Они решили подождать ночи, прежде чем вступать в контакт с Руделем, поскольку чувствовали, что их достоинство претерпит ещё больше унижений, если они появятся в течение дня.

И вот, когда наступила ночь, существа пробрались в общежитие мальчиков. Убедившись, что их не видно, они направились в комнату Руделя, где и нашли его, занятого процессом воспитания Сакуи.

― Не позволяй книге упасть с головы! Это доказательство плохой осанки. Продолжай ходить так.

― Как строго-о-о! Если ты будешь так жесток, я буду плакать!

Балансируя с книгой на голове, Сакуя шла и дрожала. Рудель тоже положил книгу себе на голову, чтобы показать пример.

― Если ты будешь плакать, то никогда не станешь драгуном, бывшая богиня!

― Сейчас я – Сакуя! Но ты прав. Я ошибалась, Рудель! Теперь давай приступим к тому, что будет дальше!

― Вот это настрой!

Оба зверя-существа чувствовали себя почти так же, как если бы они наблюдали за происходящим на сцене, стоя за кулисами, как актеры, ожидающие своего выхода.

― ...Как утомительно.

― В самом деле? По-моему, забавно.

◇

Когда Рудель и Сакуя сделали перерыв, два маленьких существа подняли внушительный вихрь, войдя в комнату. Хоть они старались изо всех сил, Сакуя задохнулась от смеха при их появлении. Рудель же подумал, что их визит связан с получением дракона, поэтому поспешно поставил их на стол и приготовился выслушать.

Они были несколько недовольны таким обращением, но, увидев серьезный настрой Руделя, подробно рассказали о том, что же произошло. А также о том, что они не смогли найти дракона, желающего быть его слугой, и что дракон-нежить захватил их товарища, черную туманность. Вообще-то говоря, когда-то они были одной и той же сущностью, поэтому из жалости они представили ситуацию так, как будто дракон-нежить «запечатал» туман.

Правильно, они солгали. Нет, точнее, они избегали упоминания о том, что это сам туман допустил ошибку, в результате чего Рудель понял произошедшее неправильно.

― Значит, когда вы собрались все вместе, черный туман был схвачен драконом-нежитью. И ситуация станет опасной, когда в течение года это чудище начнёт бушевать.

― …Верно.

― Ты всё правильно понял.

Ощутив в воздухе некое сомнение, Сакуя направила сомневающийся взгляд на кабана и птицу, стоящих на столе. В ответ на этот взгляд они отвели глаза.

― Не слишком ли ваша парочка подозрительна? Более того, я была бы признательна, если бы вы вернули мои силы богини, понимаете?

― Мы не можем. Тем, кто поглотил твою силу, был черный туман.

― И вообще, черный туман тоже находится на грани истощения. Лучше всего тебе думать, что ты не вернешь свою былую мощь.

От слов птицы взгляд Сакуи помутился; она ястребом ухватила этих двоих. Подняв их и поднеся к самому лицу, она с такой яростью посмотрела, что вполне могла убить взглядом.

― Что вы только что сказали? Что вы сейчас сказали, скоты?!

― Ик!

― Прости!

― Сакуя, опусти их. Но ситуация действительно нехорошая. Королевство способно усмирить дракона-нежить, но поскольку целью по сути будет дракон, это будет опасно даже для рыцарской бригады. Я должен сообщить подробности королю и убедиться, что приготовления состоятся лучшим образом…

Рудель уже подумал о том, что произойдет с Королевством Куртуа, если вдруг появится дракон-нежить. Было ясно, что жертвы будут огромными. Но на этот раз они заранее владели информацией. Если они используют её в полной мере, он знал, что подчинение этой твари будет легкой задачей.

Но после следующих слов Рудель смутился…

― Согласно задумке черной туманности, она хотела использовать труп дракона, чтобы сделать его драконом Руделя.

― Ладно, в этом случае выхода нет, поэтому нет никаких сомнений, что он сдастся.

У него будет собственный дракон. Но эта мысль была ошибочна. Как правило, если страна проводила идеальную подготовку и принимала ряд мер защиты, поражение соперника было несомненным, но желания Руделя пересилили его.

― ...Вы говорили, что есть около года отсрочки.

― Есть кое-что поважнее этого.

― Рудель, либо снабжай нас магией, либо верни нас в твой меч. Мы уже исчезаем...

Будучи близки к своему пределу, они уменьшились ещё сильнее и вошли в клинок Руделя, словно растаяв в нём. «Как же приятно, даже в сон клонит…» – сказали они, когда получили желанный источник маны.

◇

Рудель поспешно написал письмо, чтобы связаться с Базиль. Это было необходимо для того, чтобы спросить о кузнеце, который купил бивень кабана. По словам самого кабана, его клык был материалом высшего качества. Более того, он сказал, что поскольку нежить-дракон захватил черную туманность, которая была по сути одной сущностью с птицей и кабаном, использование клыка, несомненно, окажет большое влияние...

Поверив словам кабана, Рудель немедленно предложил им действовать. Он хотел попросить всё, что осталось от клыка, и сделать доспехи. Если это была кузница, которая специализировалась только на мечах, тогда ему придётся заказать броню другому торговцу… Он думал над этим во время спешной подготовки.

Рудель решил не сообщать о существовании нежити-дракона в королевстве. Но он написал, что необходимо расследование, и отправил отдельным отчётом через свой Дом. Таким образом, Рудель сам будет проводить первоначальное расследование.

Сроки были в порядке. Он получил разрешение пойти в место обитания драконов, и он мог бы попросить Лилим об этом. Рудель подумал, что это слишком хорошая возможность для того, чтобы отказаться от неё.

― Судя по срокам, это будет прямо перед отборочным тестом.

Просматривая календарь, он убедился, что его подготовка будет завершена как раз к этой дате. Рудель не особо хотел принимать участие в этом отборе, но это был приказ правления, поэтому у него не было выбора, кроме как присоединиться. Ещё несколько месяцев. Это было время Руделя. Сакуя с беспокойством наблюдала за его серьезным выражением лица.

― Почему ты должен мучиться? Просто возьми серого дракона! Если ты попытаешься сделать невозможное и не получишь желаемое…

Изуми будет грустно. Прежде чем она успела это сказать, Рудель посмотрел на нее и попытался убедить в обратном.

― Это просто мой собственный эгоизм. Я не хочу втягивать в это кого-нибудь еще. Тем более, было решено, что они отправят двух драгунов. Всё будет хорошо, даже если ситуация ухудшится. Независимо от того, что произойдет, страна будет решать проблему до того, как дракон начнет атаку.

Он приступил к главному. После сообщения о том, что вопрос о драконе-нежити требует расследования, правительство решило направить к нему двух драгунов. Поскольку Рудель стал белым рыцарем, они на всякий случай решили направить к нему охранников.

Но на самом деле они не придавали особого значения докладу Руделя о драконе-нежити. Это известие было принято с сомнением. Именно по этой причине их контроль за действиями Руделя и контрмеры правительства были настолько слабы. Даже когда он говорил правду, ему всё равно не верили.

В худшем случае его собственная смерть, несомненно, заставит королевство пошевелиться. Рудель решил рискнуть жизнью, чтобы заполучить дракона. Ибо он знал, что было огромное количество рыцарей, которые погибли, непризнанные драконами.

― Сакуя, у меня есть просьба. Сможешь держать это в секрете от других?

― Э-э?..

Рудель попытался убедить её, но когда он попросил её о молчании, в его глазах ясно читалось, что он не принял бы никакого инакомыслия. Не в силах противостоять этому взгляду, Сакуя спокойно кивнула. В тот момент она поняла, что Рудель был готов к смерти.

◇

Когда Рудель начал действовать, чтобы получить дракона, его решения были быстрыми. В третьем семестре своего четвёртого года обучения он узнал подробности от Базиль, нашёл необходимую кузницу, и, как только узнал, что они изготавливают броню, сразу же обратился к ним с просьбой. Ещё он написал Лилим о том, что собирается отправиться в обиталище драконов в начале пятого курса.

Он с самого начала знал, насколько это опасно, и в этот момент ему нечего было впадать в панику.

Но Сакуя, которая знала правду, была другого мнения. Даже когда она присутствовала на тренировках Руделя, девушка не могла понять, почему он рискует своей жизнью, чтобы попытаться получить дракона. Если бы он пошёл на компромисс, то даже если бы он не смог стать драгуном, у него все равно был бы дракон.

И ещё Сакуе не нравилось скрываться от Изуми. В последнее время она старательно избегала ее.

Но когда она столкнулась с Изуми в школьной столовой, они в конечном итоге всё-таки отобедали вместе. В нынешней ситуации для Сакуи это было довольно болезненным.

― Хотите устроить вечеринку после церемонии выпуска? Ах, да, ведь потом будет вечеринка принцессы. Я получил приглашение. Высший рыцарь приходила прямо в общежитие мальчиков, чтобы доставить его.

Люке и Юниус сидели за одним столом, за которым в общей сложности обедали пятеро человек. Тема разговора касалась выпускников пятого курса. На пятом курсе у Руделя было довольно много знакомых. Некоторых девушек из тигриного племени и племени чёрных котов он знал лично.

― Правильно, кажется, Фина-сама собирает своих знакомых, чтобы провести вечеринку. Собирая вместе тех, кто ладил между собой, она хочет попрощаться с выпускниками.

Когда Юниус положил свое приглашение на стол, Люке взял его и кивнул:

― ...Приглашение такое же, как и то, что пришло мне. Но состав участников странный… Ты ведь тоже знаешь эти имена, не так ли, Рудель? Большинство из них – из звериных племен, и я чувствую, что там будет очень мало молодых дворян. Да и вообще, похоже на то, что нас пригласили только для поддержания статуса вечеринки…

Когда Люке сказал это, Юниус рассмеялся и сказал, что тот слишком много думает. На самом деле это был план Фины – пригласив старших сыновей Трех Лордов, она заткнула бы рты всем остальным дворянам, которые не были приглашены. Другая причина заключалась, конечно, в участии Руделя.

― Я знаю многих с пятого курса.

Рудель вспомнил лица своих знакомых и заметил, что большинство из них были из звериных племён. Из-за Фины его социальный круг стал несколько перекошенным, но Рудель был благодарен за все новые встречи. После того, как они выпустятся, он наверняка уже не встретится со многими из них, но ему всё равно хотелось тепло попрощаться с ними.

― Я не получала приглашения, поэтому не могу пойти. Зато вы трое можете наслаждаться.

―А-а-а, это такое место, где будет куча отличной еды и вкусняшек, да? Но эта странная женщина будет там, так что…

Изуми не почувствовал никакого беспокойства из-за того, что парни пойдут одни. Это была вечеринка, организованная самой принцессой. Зная, что она не будет соответствовать такому уровню, Изуми с самого начала не рассчитывала туда попасть. Но Сакуя ничего не понимала в этой области. Ей было интересно попасть на вечеринку, но когда она узнала, что Фина была организатором, то обдумывала, идти ей или нет.

― О чём ты говоришь? Ты можешь пойти со мной.

Рудель высказался по поводу участия Изуми, как будто это было чем-то естественным. Сакуя сказала Руделю, что тоже хочет пойти, и он разрешил это при условии, что она будет не слишком много есть.

― Ты уверен? Ну, это вечеринка, ограниченная кругом студентов. Её объем ограничен, но…

Люке засомневался в уместности участия девушек, но Юниус со вздохом сказал, что его мысли были слишком жесткими.

― Эта вечеринка явно будет не в совсем обычном формате, разве нет? Участники в основной своей массе – полулюди, поэтому просто пойдите в школьной форме и повеселитесь, пока будете там.

В то время как трое из них обычно просто проводили вместе время, Люке и Юниус часто посещали вечеринки. Случай же Руделя, который никогда не присутствовал на вечеринках раньше, был несколько необычным. Двоица тусовщиков, имея богатый опыт в этой сфере, не переживала. Услышав, что это была вечеринка, которую организовывала Фина, Рудель тоже нисколько не нервничал.

Как только Сакуя узнала, что она может принять участие, она начала обдумывать, как бы ей избежать Фины, съев при этом как можно больше еды... Но Изуми вела себя странно.

― Э, нет, ммм... Не думаю, что пойду. Там я буду обузой и причиню излишнее беспокойство.

Потеряв самообладание, она нервно отклонила приглашение. Руделю не было интересно идти туда, если Изуми не пойдет. Так что…

― Ты переживаешь из-за пригласительного? Тогда жди здесь. Я сейчас принесу.

Он встал со своего места и направился к общежитию девушек. Все сидящие за их столом посмотрели ему вслед, и уже через десять минут он вернулся с двумя приглашениями в руке.

◇

― Проклятье, черноволо-о-оска-а-а-а!!!! (Эта женщина... Использует мастера, чтобы вымогать приглашение, это просто трусливо!)

Сидя в досаде на своей постели, Фина бесстрастно обхватила колени, вспоминая, когда Рудель пришёл к ней около полудня. Когда она подумала, зачем же он пришёл, оказалось, что причиной была Изуми!

Она надулась из-за того, что Изуми тоже будет на вечеринке. Её вечеринке! Стражница Софина лишь вздохнула, наблюдая её невыразительное раздражение.

― Разве это плохо? Мы подготовили много всего, так что несколько дополнительных гостей не станут проблемой.

Это была вечеринка из зверей, собравшихся для Фины, но ей пришлось провести фундаментальную работу, чтобы провести приготовления. Она не могла допустить, чтобы Эйлин узнала об этом, так что легенда для всех гласила, что она организовывала вечеринку, чтобы проводить выпускников.

― О чём ты, Софина? Из-за мастера число дворян, желающих участвовать, выросло. Если ты считаешь, что это так легко, тогда возьми на себя определенную ответственность и помоги мне.

Как будто для того, чтобы снять с себя часть хлопот, Фина возложила на свою стражницу груз писем от благородных старшекурсников. Принцесса надеялась, что Рудель и другие участники будут осторожны, но действия Руделя испортили этот замысел. Если простолюдины могут присоединиться, то почему нам нельзя? Такими были мысли.

― Э? Нет, если вы дадите мне столько писем...

― Ты – высший рыцарь, так что неси ответственность за свои слова. (Ах, я думаю, что я перестала отдыхать. Нужно просто спихнуть все хлопоты на Софину. Иначе я не смогу понежиться с девочками-тиграми или Несс… Как одиноко... Погодите-ка, принцесса я или нет? Разве не время использовать мою власть?)

Устав от этой дополнительной работы, Софина позже обратилась за помощью в академию. Теперь, обладая свободным временем, Фина начала свою закулисную игру.

◇

В течение ближайших нескольких дней стало ясно, что число надеющихся принять участие превысило все ожидания, поэтому в этом году академия решила официально спонсировать выпускников. Когда дело коснулось выпускного, были и те, кто выпускались после второго и третьего курсов. Их выпускные обычно не праздновали.

― Если так пойдёт и дальше, что тогда нам делать?

Юниус изучал список, опубликованный в общежитии для мальчиков. Рудель и другие были включены в него, хотя они не заканчивали учебу.

― Кажется, они принимают добровольцев, готовых помочь с организацией.

Люке подтвердил это, пораженный тем, что с самого начала масштабы вечеринки удвоились. Академия никогда раньше не проводила вечеринку выпускников, но теперь в их решениях чувствовалась рука Фины. Академия, вероятно, соблюдала приказы принцессы.

Не зная о вечеринке до этого момента, Алейст вспомнил, как видел эти события в игре. Первоначально это была вечеринка, которую Фина организовывала для главного героя. Вспоминая, что это должно было стать последним событием в школьной главе, он заметил, что теперь события происходят на год раньше, но на данный момент Алейст не заморачивался этим.

― Суть в том, что если вы включены в список волонтёров, то можете присутствовать, пока помогаете с приготовлениями или уборкой.

Рудель мгновенно отозвался на слова Алейста:

― Понятно, тогда я буду помогать. Достаточно просто записаться?

Рудель написал свое имя на бумаге, прикрепленной к доске. Увидев это, Сакуя сказала, что она тоже присоединится, и написала свое имя. Буквы были жутко корявыми, но она с гордостью показывала их всем собравшимся.

Хотя Рудель погладил её по голове, реакция всех остальных была холодной.

― Сакуя? Ой, разве твое имя не Пирожок, бывшая богиня?

В ответ на колкость Алейста Сакуя послала ему полный ненависти взгляд. Люке тоже вклинился:

― Плюшка МакПлюшкина, разве нет?

После этого вопроса, заданного крайне серьёзным тоном, Юниус рассмеялся. С глазами, полными слёз, богиня продолжала поглощать десерты всех присутствующих.