Драгун Глава 7

Глава №7. Мальчик и Женщина.

Сегодня атмосфера в академии отличалась от обычной. Студенты стандартной учебной программы собрались на площадках, надев не сковывающую движения одежду, каждая был вооружён. Оружие было либо личным, либо взятым в академии, поэтому в экипировке не было никакого единообразия.

«Итак, сегодня вам предстоит совершить маршевый поход в близлежащий лес ...»

Учитель, на которого возложили обязанность сказать речь, рассказал студентам обо всех важных моментах и вероятных опасностях. Но студенты, думая, что они просто идут подраться с монстрами-дохляками, были расслаблены.

Начался марш. Это было обычное ежегодное мероприятие, поэтому, возможно, учителя тоже особо не заморачивались... Поскольку количество участников шествия было значительным, их внешний вид варьировался от детей с их детским оружием до полноценных воинов со снаряжением. Да, армия была смешанной…

◇

Класс Алейста продолжил движение во главе с самим Алейстом, устраняющим всё на своем пути. Для Алейста это событие было чем-то вроде компьютерной игры, не более.

― Ах, Алейст, слушай, так нельзя! Ты уничтожаешь лес!

Бесконечные атаки широкомасштабной промежуточной магии выворачивали деревья с корнями и землёй, зрелище было как от стихийного бедствия…

Его одноклассникис ужасом наблюдали за ним. Но мальчик, на которого все смотрели, этого даже не замечал. Ибо для него всё это было...

«Мероприятия такого уровня – вообще хрень ... И если мы будем так относиться, то станем первыми в этом соревновании».

◇

Рудель, с большим трудом продираясь через лес, пошёл другим путём, чем группа Алейста. Пока его одноклассники шли по лесу, кто-то должен был командовать. Специалисты-охотники за чудовищами наблюдали за студентами с тыла, и если бы ситуация стала опасной, они бы дали команду.

Рудель был выбран в качестве командира благодаря его высоким оценкам. Конечно, другой причиной был тот факт, что никто не мог пойти против его родословной. Это был единственный способ заткнуть молодых дворян.

Возможно, именно поэтому... между дворянами началось что-то вроде конкуренции. Хотя Руделя это, похоже, мало заботило.

Эксперты, не имеющие отношения ко всему этому, с усмешками наблюдали за неуклюжим командованием и битвами Руделя. Когда он пытался двигаться вперёд, его товарищи путались под ногами, а пока сражался, они успевали потеряться... Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что они столкнулись с проблемами.

― Фух! Так мы никуда не попадём!

― Успокойся, Рудель. Переход через этот лес изматывает нас больше, чем монстры.

Изуми успокаивала Руделя. Озираясь вокруг, он увидел, что его одноклассники, уставшие от прогулок по незнакомым лесам, получили больше травм от деревьев, чем от любого монстра.

Вскоре солнце начало садиться, и на лес опустились сумерки. Поскольку кемпинг также был частью задания, класс, собранный из только из дворян, оказался в очень невыгодном положении. Конечно, класс сопровождали талантливые преподаватели, но тем не менее.

― Эй! Почему это я должен ставить палатку?!

― Давай уже быстрее! Мы все устали и хотим отдохнуть!

― Тогда почему бы тебе не сделать это, дворянин убогий!

Позади ухмылялись эксперты, наблюдая эти ежегодные традиционные разборки. Рудель тоже был раздражен, что всё шло не по плану. Глядя на карту, он почувствовал разочарование, так как даже не смог добраться до назначенного пункта.

― Так-то, оказывается, лес представляет бльшую угрозу, чем монстры ... Что может быть смешнее!

Цель этого испытания состояла в том, чтобы первыми достичь точки назначения. При такой скорости будет неудивительно, если они придут последними. Курсы, где было больше народу, уже значительно продвинулись вперёд. На данный момент между ними был большой отрыв. Такова была ситуация... Настроение Руделя совсем упало.

― Давайте сегодня просто отдохнем, а завтра пораньше отправимся дальше.

Утешения Изуми мало помогло. Для Руделя это было важным событием, которое повлияло бы на его оценки. А если хочешь стать драгуном, оценки в академии – один из важнейших критериев. Когда он подумал об этом, то не смог остаться равнодушным.

― Мы наверняка восполним сегодняшнюю потерю завтра!»

Так решил Рудель. Но реальность была не такой приятной.

◇

К экспертам-охотникам за монстрами можно было относиться по-разному, но все они были в большей степени солдатами. Среди них были как бродячие наёмники и авантюристы, так и те, кто имел чрезвычайный опыт в обороне... В общем, в качестве экспертов собрались самые разные люди.

Среди них также были и те, кто возлагал некоторые надежды на важные встречи в связи с этим событием. Но эти встречи отнюдь не связаны с романтикой. Эксперты были стражниками, которые пытались продать себя молодым дворянам... Они заранее получили информацию о представителях влиятельных кланов. Это было противозаконно, так что если бы об этом узнали, то их немедленно уволили бы.

Базиль, женщина, была из их рядов. У неё были светлые волосы и загорелая кожа. Вооружённая чем-то вроде лезвия на трости, о котором нельзя было сказать наверняка, копье это или посох, она носила сильно обнажающую одежду танцовщицы. Учитывая её местонахождение, такой дресс-код был совершенно неправильным, но это всего лишь доказывало, что её способности позволяли ей выглядеть так, как ей хотелось.

... После этой длинной поездки по лесу на ней не было ни царапины.

«Что ж, у этих детей, я полагаю, оценка удовлетворительная?»

Она приняла это решение, глядя на лагерь группы Руделя. Конечно, это решение учитывало тот факт, что дворяне были на первом выезде ... По обычным критериям, о таком не могло быть и речи.

Один из охранников Базиль заговорил.

― Смотрители задремали, костер вот-вот погаснет... Если так дальше пойдёт, остальные не смогут поспать.

Он пожал плечами, когда высказал своё мнение. Ночь была временем наибольшей активности монстров, а потому – самым опасным периодом суток.

― Я рад, что меня командировали стражем этого отряда. В конце концов, у нас есть дом Арсесов и всевозможная знать с бездонными карманами... Чем более беспомощными будут эти щенки, тем больше у нас шансов выйти на рынок.

У Базиль, если бы она вела иной образ жизни и не была авантюристской и охранницей, абсолютно не было бы проблем с детьми. Она даже была рада предоставить свои услуги.

― Но... Этот Рудель оказался на удивление смышлёным малым. Осведомители, слившие информацию об их отряде, полные кретины

Охранники думали, что Рудель будет совершенно бесполезен в команде. Но его удивительное упорство свело их роль в испытании к минимуму.

― Я должен отдать должное этой ложной информации... Но всё же, это действительно странно. Из того, что я видел, мальчишка достаточно талантлив.

Ближний бой, магия и поединки... В глазах охранников Рудель был достойным малым. Поскольку роль командира была сложной, его ошибки бросались в глаза... Но даже в этом случае можно было сказать, что он справлялся.

― Он порой впадает в панику, но, судя по реакции окружающих, это их не слишком раздражает. Этот Рудель – сильная личность.

Базиль отметила, что оценки стражей были на удивление высокими ... И платили им за другую работу. Они тоже были новичками на этом мероприятии.

◇

В то время как его так высоко оценивали, сам Рудель испытывал крайнее нетерпение в сложившейся ситуации. На третий день он столкнулся с реальностью: за эти дни они не преодолели даже половину запланированного расстояния, команда была полностью истощена и утомлена. Не монстрами, нет... Причиной был лес.

― Почему мы никак не придём?!

Все вокруг почувствовали страх из-за раздражения Руделя. Родители говорили им всеми способами избегать того, чтобы старший сын одного из Трёх Лордов сердился. Атмосфера, естественно, накалялась...

― Рудель... Все делают всё возможное в этой незнакомой обстановке. И до пункта назначения осталось совсем немного. Мы на полпути.

― Ага, и остаётся ещё вторая половина. Такими темпами мы вообще придём последними ...

Руделю не было дела ни до чего, кроме оценки. Изуми знала, насколько сильно он стремился стать драгуном, поэтому больше ничего не смогла сказать.

Они понурились, размышляя над тем, что же делать дальше. И вдруг…

«Ч-ч-что это?!»

Рудель и Изуми подняли лица. В направлении, указанном одним из их одноклассников, они увидели большую черную тень монстра. Его красные глаза алчно смотрели на Руделя и остальную часть команды как на добычу...