Драгун Глава 96

Глава 96: Соперники и оценки

Когда Изуми стала рыцарем высшего класса, первой ее задачей стала уборка комнаты, которая предназначалась для рыцарей.

Поскольку больше не было необходимого персонала, который поддерживал организацию, был создан приказ о его официальном роспуске. Охрана важных персон, ради которой рыцари высшего класса рисковали своей жизнью, перешла в руки королевской гвардии.

Сразу же после того, как ее посвятили в рыцари, Изуми была предоставлена обработка документов.

«Ха, это определенно не то, чего я ожидала»

Изуми находилась в справочной комнате, которую использовали рыцари, и сортировала документы вместе с другими рыцарями. С самого начала она была нацелена на то, чтобы стать рыцарем высшего класса, чтобы стать благородной…

Но в этом году не было ни одного рыцаря высшего класса, который пришел бы из дворянского сословия.

Во дворце споры были в самом разгаре. Как благородные дворяне, эрцгерцоги двух ведущих фракций и эрцгерцог Арсес, который планировал использовать обе фракции, начали предпринимать действия в своих интересах.

Что касается рыцарских команд, в военных кругах шла война между королевской гвардией и защитниками.

Единственными, кого ты можно назвать нейтральными, были драгуны. Из-за их особого положения ни один из участников военной или политической арены не мог просто так сдвинуть их со своих позиций.

Вражда драгунов между собой и сокращение числа драконов были бы сродни тому, что военные силы страны сознательно сокращали бы сами себя. В то же время власти испытывали благой страх перед драконами, которые могли направить свою мощь против Куртуа.

В нынешнем положении у драгунов было негласное правило невмешательства.

Ради Куртуа, не разобравшись до конца в ситуации, королевская гвардия и защитники не смели тянуть к ним свои руки. Фина хотела попробовать сделать это, но, в конце концов, и она остановилась.

Драгуны – столпы страны, жизненно важная часть военной силы.

В противовес высшим рыцарям, которые были присвоены королевской гвардией.

Никто не мог себе представить, что их статус упадет так сильно всего за несколько лет. Это было результатом того, что их организация была загнана в угол и распущена как Эйлин, так и Финой.

Эйлин сделала это ради самой себя.

Фина – для удовлетворения своих желаний, и только немного – ради страны…

Когда-то давно высшие рыцари взяли на себя защиту жизненно важных людей, их обращение было просто ужасным.

Но рыцари были элитой. Их мудрость принималась как данность, и они были благородными людьми Куртуа с высоким потенциалом. После распада организации, ее члены, несомненно, найдут работу на одном из фронтов.

Через разговоры и сплетни Изуми также узнала о текущих обстоятельствах во дворце. Чувствуя тревогу за собственное будущее, Изуми задумчиво делала свою работу, когда ее окликнули сзади.

«О, Изуми, ты так усердно работаешь!»

«Да. Что-то случилось, сенпай?»

К ней приблизилась группа старших рыцарей высшего класса.

«Ничего, я просто хотел узнать, свободна ли ты после этой работы. Кое-кто из знакомых из королевской гвардии позвал меня обсудить один вопрос сегодня вечером. Тебе как минимум интересно, не правда ли?»

Они не предпринимали действий напрямую; похоже, они хотели свести Изуми с королевской гвардией. В предстоящих усиливающихся войнах за персонал они хотели собрать как можно больше людей в свою команду и внести свой вклад в общее дело.

«Нет, я…»

Изуми не спешила с ними соглашаться. Благодаря Руделю она уже была уверена в том, что найдет себе место с Люке и Эунием. Они оба обещали выступить посредниками, если клан Изуми захочет подчиниться одной из фракций.

«Что ж, тебе следует задуматься о том, куда ты собираешься пойти в ближайшее время»

Эти трое быстро отстали, они не стали давить на нее слишком сильно. Они не были выбраны в качестве высших рыцарей и знали, что произойдет, если они перестараются.

Но тот факт, что рыцарская команда использует подобные методы вербовки, является доказательством того, что она слаба.

«Вы можете рассказать мне что угодно о королевской гвардии и защитниках…»

Хотя она имела понятие о картине в целом, Изуми не знала подробностей. Если бы она знала, что это лишь детская борьба королевских братьев и сестер во дворце, она бы, конечно, разочарованно покачала головой.

Говоря о масштабе, это уже нельзя было назвать простой детской борьбой. Думая над этой ситуацией, Изуми продолжила свою работу.

◇

«Что ж, отныне мы будем подвергать ваши способности различным испытаниям. Только потому, что вам удалось заполучать драконов, они сами по себе не сделают вас первоклассными драгунами. Не забывайте, что вы еще стоите на стартовой линии!»

Перед бывшим капитаном и вице-капитаном стояли в ряд девять новобранцев.

Это было обучение, которое проводилось далеко от дворца, и участники стояли уже не в церемониальном одеянии, а в тренировочной одежде. Они пришли на поле без своих драконов.

«С этого момента вы будете присматривать за драконами, пока вас обучают основам. Что в ервую очередь требуется от драгуна – так это способность подчинить дракона вашей воле. Независимо от того, насколько сильным может быть дракон, если вы не можете использовать его силу, вы будете безоружны в бою»

Вице-капитан сделал один большой прыжок, а затем совершил несколько шагов в воздухе.

В этом длинном прыжке чувствовались сила и мощь вице-капитана, которые заставили новичков восхититься. После этого вице-капитан гордо выступил перед удивленными новобранцами.

Он вспоминал, как стоял так же, как и эти рыцари, на тренировках, и испытывал чувство ностальгии.

«Это только начало. По крайней мере, вы должны будете научиться выполнять два движения в воздухе. В основном они используются для аварийной посадки, если вы упадете с дракона. Конечно, эти приемы имеют место и в бою. Итак, те, кто уже может использовать эту технику, шаг вперед. Мы подадим хороший пример другим новобранцам»

Рудель и Энора шагнули вперед.

Это было ожидаемо, инструкторы лишь хотели убедиться в этом. Они уже выяснили, что каждый год есть новички, которые уже что-то умеют.

Но они, как правило, знают не больше необходимого минимума.

То, что показал вице-капитан, входило в тот самый минимум. Как только новобранцы с гордостью представят свое движение в воздухе, он продемонстрирует технику прыжка более высокого уровня.

Энора проделала четыре воздушных прыжка перед уверенным приземлением на обе ноги.

Когда эта красавица с изящными формами пролетала на фоне неба над землей, внимание рыцарей-мужчин было сосредоточено на ее большой подвижной груди.

«Ну как вам?»

После того, как она послала очаровательную провокационную улыбку инструкторам, настала очередь Руделя. Увидев, что Рудель немного напряжен, она улыбнулась и дала ему несколько советов.

«Тебе стоит расслабить плечи»

«Ах… Да, спасибо»

Когда она проходила мимо Руделя, Энора подумала, что он может даже потерпеть неудачу. Он был самым молодым среди них, и у него не было особого боевого опыта... она размышляла над этим, когда шла к своему месту.

Инструкторы, которые слышали о том, что Рудель освоил воздушное движение, тоже были слегка наивны в своих ожиданиях. Они думали, что те, кто видел его технику полета, скорее всего, переоценивали его умение.

Но как только Рудель совершил прыжок выше тренировочных площадок, первое, что удивило всех – это высота.

«Это… довольно высоко (Нет, разве это не слишком высоко? Прыгать так высоко – невозможно…)»

На слова бывшего капитана никто не смог отреагировать. Рудель поднялся на значительную высоту и начал выполнять движения в воздухе.

Человек в небе, видимый с земли как небольшая точка, казалось, осуществлял невозможные движения. Прыжок плавно перешел в полет.

«...Ох, кажется, он может подать пример любому опытному драгуну…»

Слова вице-капитана сразу заставили драгунов покачать головами.

«Это невозможно, но это происходит прямо перед нашими глазами! И разве не вы должны подавать пример, вице-капитан!?»

«Я… старею. Я не могу вечно мешать вам, молодым ученикам, превосходить своих учителей (Ох, черт, умоляю, Рудель-сама, имей немного совести)»

Когда вице-капитан и драгуны, отобранные в качестве инструкторов, начали спорить, вице-капитан в отчаянии мысленно обратился к Руделю.

Во всей этой ситуации только Энора смотрела на Руделя неодобрительно. В ее взгляде ясно читалась враждебность.

Для Эноры, которая с детства воспитывалась как будущий драгун, наличие Руделя, который хвастался способностями, превосходящими ее собственные, было крайне неприятным фактом.

Словно ослепленная, она смотрела, как Рудель свободно летает по небу.

◇

Место, где располагались драконы, называлось драконьей конюшней.

Примерно в то время, когда вечер подходил к концу, Рудель и другие новобранцы принимались за уборку этих самых конюшен.

Конечно, в конюшне имелись свои смотрители, но для новичков существовало условие – они будут тратить свое время на очистку конюшен в течение первых трех месяцев. Нельзя отрицать тот факт, что драконы – это живые существа. Как и все живые существа, они имели свои потребности, от которых в конюшне стоял запах и скапливалась грязь, которую нужно было часто и тщательно убирать.

Несмотря на то, что Рудель был старшим сыном эрцгерцога, то, как он себя вел, когда выполнял эти нелепые задания, заставляло окружающих думать о нем, как об очень странном человеке.

«Признаться, я удивлен, что ты убираешься и не выглядишь таким уж несчастным, хотя я думал, что ты будешь первым, кто пойдет жаловаться на наше начальство. Ха, похоже, я проиграл спор»

«Спор?»

Остроглазый рыцарь, Саас Вениа, признался, что он делал ставки с другими новичками.

«Да, это был спор. С одним сорванцом и двумя женщинами. Спорили на то, как долго ты продержишься. А теперь ты с довольным лицом чистишь конюшни? Похоже, Энора здесь единственный победитель»

«Ах, дом Кэмпбеллов... значит, она думала, что я продержусь. Как интересно»

Судя по тому, как все шло до сих пор, Рудель понимал, что наиболее понятный путь для людей – это сомневаться в нем. Но когда насчет него не ошибались те, кто его практически не знал, он слегка терялся.

Но если это была ставка, то, возможно, она поставила не так уж много – и он успокоил себя этим.

«Надо делать это быстрее, иначе мы закончим к середине следующего дня»

Как только Саас принялся за уборку, чтобы быстрее закончить, другие новички тоже ускорили темп. Рудель думал, что он почувствует взгляд Эноры, но она разговаривала с одной из двух женщин-рыцарей.

«Я собираюсь навестить своего дракона»

«Опять? Кажется, этот дракончик в надежных руках»

Саас направил свой взгляд за пределы конюшни драконов, на огромную большую нору, которая была выкопана неподалеку. В ней находился дракон, которого не могли вместить даже самые большие конюшни…

Сакуя, принадлежащая подвиду драконов гайя, была даже больше, чем гайя среднего размера, и если бы она влезла в конюшню обычного дракона, она могла бы запросто ее развалить.

Чтобы избежать этого, в качестве исключения, Сакуе было разрешено выкопать нору и использовать ее как место для отдыха.

Когда Рудель подошел, Сакуя высунула голову из глубины норы. Если бы она была маленькой мышкой, это показалось бы милым, но Сакуя была огромным драконом. Более того, ее размер был вдвое больше, чем у других драконов.

Если кто-нибудь из обычных горожан увидел ее, они наверняка наделали бы в штаны от страха. Но только не Рудель; для Руделя она была ручным драконом.

«Я заставил тебя ждать, Сакуя»

«Я голодна... здесь недостаточно еды»

Сакуе, которая ела довольно много, дворец отдавал значительную часть провианта. Но, похоже, этого все еще было недостаточно для нее.

«Да, я понимаю, я скажу инструктору»

Сразу после того, как Рудель с сожалением ответил ей, из конюшни послышался рев. Хотя Рудель не мог понять ее настроение по этому реву, Сакуя, похоже, была не в настроении.

«Что случилось?»

«...Ничего страшного. Я буду спать. Спокойной ночи, Рудель»

«Хм… Ну, спокойной ночи»

Обычно они любили поговорить, но в последнее время Сакуя вела себя не как обычно. Когда Рудель стал драгуном, было решено, что Сакуя будет жить в конюшне.

После того как она вырыла нору и стала жить в ней, по какой-то причине она, казалось, теряла энергию день за днем.

Она была в приподнятом настроении, когда покинула лес, где жили драконы. Хотя Рудель немного переживал по этому поводу, он решил дождаться, когда Сакуя сама захочет поделиться с ним.

Он подумал, что если он будет переживать и говорить об этом ей, это будет иметь обратный эффект и настроение Сакуи станет еще хуже.

Он знал, что она что-то скрывает, и ей не хочется, чтобы он узнал об этом.

Проведя некоторое время за уборкой передней части норы, Рудель ушел. Он напряженно думал о Сакуе, но не мог прийти к окончательному выводу.

Она не выглядела больной, поэтому он подозревал, что это что-то психологическое.

(Она расстроена из-за смены места жительства? Но сначала она была в восторге…)

Полный мыслей о Сакуе, Рудель вернулся в конюшню драконов.

◇

В комнате инструктора капитан и вице-капитан сидели с напитками в руках.

Прошло рабочее время, и они планировали ложиться спать вскоре после того, как выпьют по бокалу. Наблюдение за новобранцами было предоставлено другим драгунам.

«Кажется, несмотря на везение, этот год будет трудным»

«Вы правы»

Оба налили немного дорогого вина в свои бокалы. Дотянувшись руками до закусок, поставленных на стол, они начали обсуждать Руделя.

«Эрцгерцогу вообще нужна подготовка? Почему бы просто не добавить его к основной команде?»

«Это будет затруднительно»

Они обменялись горькими улыбками, оценивая новобранцев года.

«На втором месте уверенно держится Энора. Следующий, я думаю, Саас, он подает надежды, как ты думаешь? Пока что я ничего не могу сказать об остальных»

«Они – элитные воины, выбранные драконами, но все-таки мы не можем никуда деть факт того, что все они нуждаются в оценке. Те двое, которым удалось заполучить диких драконов, безусловно, поддержат основную силу в будущем»

Быть признанным диким драконом было в несколько раз сложнее и опаснее, чем подчинить серого дракона. Драгуны, преуспевшие в этом, обладали поистине выдающимся талантом.

«С завтрашнего дня обучение постепенно будет становиться все более жестким... Что ж, думаю, они заслужили оценку B»

Драгуны оценивались по пятиуровневой системе оценки от E до A. Хотя все они обладали компетенцией рыцарей, драгуны в основном были сосредоточены на своих драконах.

Свободное управление драконом было высшим мастерством для драгунов.

«Я полностью согласен»

Управляемые драгунами, серые драконы отлично выполняли приказы и были верны своим хозяевам. С дикими драконами справиться гораздо труднее, но зато их сила превосходила силу серых драконов.

Хотя они возлагали свои надежды на Руделя и Сакую, на экзамене, который проводился через несколько недель после этого дня, они оба получили оценку D.