Драгун Глава 98

Глава 98. Бегство и поисковый отряд

«Сакуя сбежала»

Его плечи поникли; Рудель вернулся к остальным и еле слышно сообщил им об этом.

Сразу после того, как он проснулся, он побежал в нору, где жила Сакуя, но это было просто огромное пустое отверстие в земле. Когда Рудель отчаянно искал Сакую, он нашел лишь послание, адресованное ему, вырезанное когтями у входа в пещеру.

«Прости меня. Я отправляюсь домой»

Это послание не утешило Руделя, однако оно вернуло ему воспоминания о том времени, когда Сакуя была человеком. От этих воспоминаний Рудель стал еще более подавленным.

Саас не знал, что он должен был сказать Руделю в этой ситуации. Все присутствующие были удивлены бегством дракона.

«Ч-что я должен сказать?.. Надо его как-то утешить…»

Только Энора не испытывала к нему ни капли жалости.

«Хм, так твой дракон трусливо сбежал. В таком случае, ты больше не драгун. У тебя нет причин оставаться здесь»

Услышав ее холодные слова, все вокруг возмутились.

«Брось, Энора!»

Но Рудель, похоже, не обращая внимания на ее колкость, ответил:

«Да, именно поэтому я решил искать ее. Я получил разрешение от инструкторов, так что я буду работать в одиночку некоторое время»

«Они дали разрешение? Что ж, действительно, учитывая твой статус, я сомневаюсь, что они могли отказаться»

До того, как стать драгуном, Рудель был Белым рыцарем. Для такой важной фигуры страны Куртуа бегство дракона было не более чем неким неприятным фактом.

Но больше всего Руделя беспокоили не оценки. Он был опечален тем фактом, что он не понял вовремя, насколько Сакуя была подавлена.

Он переживал, потому что причинил ей боль, а не потому что она сбежала.

«Тогда я ухожу»

Рудель повернулся и, размеренными шагами рассекая воздух, направился к выходу.

«...Я уже привык к этому, но не могу не заметить – этот парень определенно скорее летает, нежели ходит, как думаете?» – прокомментировал светловолосый рыцарь, и все, кроме Эноры, с ним согласились.

◇

Рудель был весь в оборванных лохмотьях, когда прибыл в жилище драконов несколько дней спустя.

Он в спешке бросился в погоню за Сакуей, преодолев этот путь практически с пустыми руками. Все, что у него было с собой – это нож и фляжка.

Рудель наполнил фляжку водной магией. Хотя ее вкус был ужасным, пока она утоляла жажду, это не было проблемой.

Это было заклинание с малоприятным действием, которое он использовал только в чрезвычайной ситуации.

«Сынок, что ты наделал? Сакуя спряталась в пещере и не хочет выходить»

После прибытия в жилище драконов, он направился прямо в пещеру Сакуи. Придя туда, он нашел Мистиф, дракона Марти, которая тащила свою добычу к пещере.

То, что он тащила в зубах, явно было больше обычной рыбы, которую она могла поймать в озере.

Это существо было даже больше Мистиф и выглядело весьма устрашающе.

«Мне стыдно. Наша оценка была слишком низкой, и Сакуя накрутила себя по этому поводу…»

Рудель попытался объяснить всё Мистиф.

«Что, серьезно? Они постоянно оценивают каждую деталь и вешают на вас ярлыки? Что за глупости!»

«Я тоже так думаю»

«Сакуя, я принесла тебе ужин, давай поедим вместе. Я поймала твою любимую рыбу»

«...Это рыба?!»

Да, у этого страшного существа определенно были спинной плавник и хвост. Но, учитывая то, что оно больше дракона, оно вовсе не похоже на обычную рыбу…

Морское чудовище – вот как его следовало называть.

«Что-то не так? Он довольно вкусный. Эти выродки живут в озере, и когда они стали вылезать и попытались напасть на нас, я решила съесть их. И знаешь что? Они оказались очень вкусными»

«Эта тварь определенно не относится к рыбам, не так ли?»

«Главное, что они – объедение»

Сакуя, привлеченная таким заманчивым предложением, вышла из пещеры. Но как только она заметила Руделя, она схватила монстра и утащила его с собой вглубь пещеры.

«Эй! Иди есть сюда! Что за манеры?!»

«Сакуя! Я умоляю тебя, пожалуйста, вернись!»

Рудель продолжал отчаянно звать Сакую, которая скрылась в дальней части пещеры, но все было тщетно.

◇

«Хм… парение, точность дыхания…»

«Да, у нее не получается сделать лучше, поэтому мы никак не можем заработать высокую оценку»

«Действительно ли это необходимо? Я не могу понять, какой в этом толк. Когда драконы вырастают, у них получается делать это само собой, но Сакуя еще дитя, несмотря на ее размеры»

Рудель и Мистиф обсуждали, как справиться с трудностями Сакуи, устроившись у озера возле логова Мистиф.

«Итак, она уничтожила все цели и остановилась в воздухе на определенный период времени, не так ли? Что было не так, почему ей не повысили оценку?»

«Кто знает? Я тоже этого не понимаю. Они сказали, что им не нужно остроумие»

«Кажется, они передвигают яблоко, пока ты в него целишься»

Беседуя с драконом, у которого были совсем другие взгляды на это обучение, Рудель только согласно кивал. Вокруг них толпились маленькие драконята, которые жадно набросились на добычу, принесенную Мистиф.

Руделю это пришлось по душе, и он хотел поиграть с маленькими драконами. Но мысли о Сакуе не давали ему покоя.

Рудель не мог придумать никакого решения, поэтому он хотел обсудить с Мистиф другой вопрос, который его беспокоил.

«Ах, есть еще кое-что. У Сакуи совершенно не было сил, когда она жила в конюшне драконов. Сначала она была в приподнятом настроении, но с каждым днем она становилась все более слабой и подавленной... как ты думаешь, в чем причина?»

«Конюшни драконов? Ох, ностальгия… Мне кажется, она прошла через это без происшествий. Что-то случилось?»

«Ну, смотри... Я заметил, что когда она разговаривает со мной, другие драконы начинают подавать голос. Они будто так… утробно рычат»

«...Малыш, они потешаются над ней»

«Что?..»

«Я говорю, они смеются над ней! Издеваются над ней! Эти чертовы ублюдки!»

Выслушав Руделя, Мистиф неожиданно сделала для себя открытие. Над Сакуей просто издевались в конюшнях драконов.

Обычно драконы сбиваются в кучку и держатся на расстоянии от других драконов.

Но поскольку серые драконы не знали жизни в дикой природе, они были слишком подвержены стадному инстинкту.

Хотя их сила и интеллект не дотягивают до уровня дикого дракона, когда речь идет о легкости координации и простоте использования, серые драконы – это наиболее подходящий вариант. Они были самыми многочисленными среди драгунов, соответственно, они сами расставляли приоритеты. Если более слабые драконы проявляют свою слабость, они смотрят на них сверху вниз и безжалостно насмехаются над ними.

«Ч-что я могу сделать!?»

«Если бы я знала…»

«Ты… не знаешь? Наверняка есть что-нибудь, что я могу сделать для Сакуи!»

«Когда я столкнулась с такой ситуацией, я заставила других драконов признать меня с самого начала, и я знаю только один способ, как сделать это…»

«Значит, выход есть!»

В глазах Руделя засияла надежда.

«Ответ прост. Необходимо устроить дуэль с их вожаком. Если мы собираемся пойти на это, самое время тренироваться! А теперь приведи Сакую сюда»

«Есть!»

Мистиф наблюдала за спиной Руделя, которая быстро удалялась к пещере Сакуи.

«Какая ностальгия… В голову так и лезут воспоминания о Марти, когда он был еще наивным и невинным»

◇

Чтобы вытащить Сакую из пещеры, Рудель пробрался к ней в самую глубину.

Эта глубока темная пещера изначально была местом обитания дракона-нежити. Но глубины пещеры больше не были наполнены запахом смерти, и это была просто мрачная огромная нора.

В ее глубине Сакуя спала, свернувшись в клубок.

Она выглядела несколько печальной. Вкруг нее лежали обглоданные кости чудовища, которое принесла Мистиф на ужин.

«Сакуя, давай выйдем наружу!»

Не желая слушать Руделя, Сакуя прикрыла голову обеими лапами. Несмотря на ее огромное тело, она вела себя как питомец, который сделал что-то плохое и боялся, что его сейчас накажут.

«Прости меня. Мне жаль, что я не замечал, что тебе причиняют боль»

«…Не причиняют»

«Я поговорил с Мистиф. Она сказала, что над тобой издевались серые драконы... Мне так жаль…»

«Надо мной не издевались!»

Когда Сакуя подняла голову и взревела, ее неистовый рев сотряс стены пещеры.

«Сакуя?..»

Под печальный голос Руделя Сакуя встала и расправила четыре больших крыла.

«Над Сакуей никто не издевался! Она по-настоящему сильный дракон и партнер Руделя! Сакуя хороший дракон!»

На самом деле, она знала, что после того, как она сбежала и отказывалась говорить с Руделем, она уже не такой хороший дракон, но она все же не хотела признаваться себе в этом.

Не так много времени прошло с момента рождения Сакуи, и, не соответствуя ее гигантскому телу, ее дух был еще слишком молод.

Думая о том, что такой маленький и ранимый ребенок терпел издевки ради него, Рудель почувствовал, что его сердце обливается кровью.

«...Я не очень хороший партнер»

«Почему? Рудель не сделал ничего плохого»

Подойдя к Сакуе, Рудель протянул руку.

Сакуя вытянула голову, и он нежно погладил ее. Помахивая распростертыми крыльями, Сакуя сидела на месте в восторге.

«Сакуя, ты и я – это и есть драгун. Когда нас оценивают как драгуна, оценивают и тебя, и меня»

«Они так говорили… «Ты отстаешь от своего партнера, ты бесполезный дракон»… Значит, Сакуя не нужна... Она подумала, что ей незачем там оставаться»

«Как это? Мы с тобой единое целое, мы – напарники. Если бы тебя там не было, я бы вообще не стал драгуном. Конечно, ты можешь жить и здесь. Но, пожалуйста, будь моим драконом!»

Смело сказав это, Рудель нежно улыбнулся; Сакуя, соглашаясь, прикрыла веки.

«Тогда давай выйдем на улицу. Мистиф-сама волнуется. И, похоже, у нее есть для тебя специальная тренировка»

«Какая тренировка?»

«Чтобы ты смогла остановить эти издевательства!»

Таким образом, чтобы натренировать Сакую, Рудель снова остался в жилище драконов. Само собой разумеется, что к этому моменту он полностью забыл о мероприятии, которое должно состояться у драгунов через три месяца.

◇

Между тем, во дворце исчезновение Сакуи стало огромной проблемой.

Капитан и вице-капитан драгунов были вызваны к королю и его подчиненным. После того, как Рудель получил разрешение на поиски собственного дракона, он, похоже, не торопился возвращаться.

Во дворце этот побег стал проблемой национального уровня.

«Для дракона Белого рыцаря побег – это так позорно… Мы никак не можем обнародовать эту новость»

«Боже правый, куда смотрели ваши инструктора?»

«Что более важно, что мы будем делать с церемонией? Если Белого рыцаря там не будет, мероприятие будет сорвано»

Весть о Белых и Черных рыцарях распространилась повсюду в Куртуа.

Это церемония, в которой должны были участвовать Белый и Черный рыцари, и поэтому все внимание должно было быть направлено на Руделя и Алейста. В такой ситуации они никак не могли объявить, что дракон Белого рыцаря сбежал, и он не примет участия в церемонии.

«Ничего не могу сказать, господа»

Олдарт выглядел беззаботным – он был опытным воином, и ему не раз приходилось стоять и отчитываться перед властями. Подобная ситуация была не из ряда тех, которые могли заставить его беспокоиться.

Его голова раскалывалась из-за других проблем.

(Ничего хорошего… Тренировочный полигон разрушен, дракон сбежал... наш бюджет будет урезан, как пить дать. Интересно, наш могущественный эрцгерцог может как-то помочь с этим, раз это он всему виновник?)

Сейчас он больше беспокоился о будущих расходах. Напротив, Алехандро бросило холодный пот. У него был опытный дракон и достаточно достижений за спиной, но он был только вице-капитаном.

Он был грозен, когда дело касалось подобных вещей. Но у него было слишком мало времени, чтобы он мог предотвращать и оперативно разрешать такие ситуации.

Несмотря на всю его безэмоциональность, сейчас Алехандро хотелось побить Руделя.

(Он даже не может просто контролировать собственного дракона! Такими темпами он не успеет к открытию. Если бы это было все, что нам нужно исправить… но у Руделя низкая оценка. Это автоматически отстраняет его от команды)

Его недостаток – отсутствие свободного времени – не позволял ему сдвинуться с должности вице-капитана.

Сильный и мудрый, он не отставал от своего товарища Олдарта. Но, учитывая его личные особенности, они оба понимали, что ему не стать капитаном.

«Я сейчас же верну их обратно!»

Пока Олдарт уклончиво объяснялся с властями, Алехандро дал им решительный ответ. На самом деле, он был весьма заинтересован в продвижении.

Более того, даже если он признавал способности Олдарта, он имел дело с человеком, чьим партнером был обычный серый дракон. Он воображал, что на самом деле это он лучший среди них двоих.

Он хотел заполучить возможность превзойти Олдарта несмотря ни на что.

«Прекрасно. Вы знаете, где они находятся?»

«Если Белый рыцарь отправился на поиски, значит, он знал, где искать. Это можем узнать и мы»

«Даже не знаю, господа… (Алехандро, читай между строк! Он больше не сопляк, за которым следует бегать, если мы будем молчать и тянуть время, я уверен, что он вернется сам)»

Олдарт бросил на него умоляющий взгляд, но Алехандро сделал вид, что не заметил этого.

Через несколько дней был сформирован поисковый отряд из драгунов для поиска Руделя и Сакуи. Поскольку численность драгунов была ограничена, даже некоторые новобранцы были зачислены в этот отряд.