Ведьмак - Старшая кровь Глава 212. Пепел к пеплу... Пепел к пеплу... С пеплом

Пространственный барьер, отделяющий Печь Первого Пламени от остального мира и не позволяющий тем, кто достаточно глуп, разжечь или даже разграбить остатки пламени и обугленную душу лорда Гвина. Обычно это светлое, но мрачное место тихо и населено лишь заблудшими душами верных рыцарей Гвина, не сумевших добраться до него вовремя, но сейчас тишина была нарушена, и не мирно. 

— Ха-ха-ха! Хватит бегать! Иди сюда! — кричит беловолосый мужчина, пытаясь схватить полупрозрачного призрака с черными руками. Перед ним стоят около двадцати призраков ростом около 6-7 футов в серебряных рыцарских доспехах и бегут изо всех сил, пытаясь спастись от гнева этого, казалось бы, безумного существа. 

Нет нужды говорить, что этот человек — Рейма, он не заметил, сколько времени потратил на "выращивание призраков", и продолжал уничтожать их, пока не остались только эти двадцать. Это было быстро исправлено, когда он прикончил остальных несколькими ударами, пропитанными Хаки. Количество собранных им душ было равно количеству, которое он получил бы за убийство сильного существа-босса — неплохой урожай. 

Наконец Рейма достиг конца пространственного барьера и увидел впереди путь: вдалеке возвышается большая каменная башня с множеством пересекающихся дорожек, все до и после нее полностью покрыто пеплом. Он делает шаг в нее, и его нога проседает на четыре дюйма, чуть не споткнувшись, если бы он этого не ожидал. Он продолжает осматриваться и запоминать эту местность, после чего исчезает в бирюзовом свете и появляется вновь, стоя перед недоумевающим Каатэ и спокойным Соларом. 

Рейма коротко машет им рукой:

— Йоу.

Каатэ, кажется, окончательно пришел в себя и воскликнул:

— Как ты еще жив! Ни одно существо не должно выдерживать бурные энергии барьера без защиты!

— Мы готовы, мой друг? — спрашивает Солер, выглядя так, словно мысленно готовился к этому. 

Кивнув, Рейма хватает друга за плечо и телепортирует их обоих обратно на покрытую пеплом землю, где находится Печь Первого Пламени. 

Каатэ же остается только смотреть, поражаясь дерзости этой избранной циклами нежити: они украли его технику Темной Руки, а вскоре после этого предали его и Тьму, за которую он выступал... Он даже каким-то образом сумел заполучить Темную Душу пигмея, что полностью помешало его планам на будущее, хотя даже без всего этого они не представляли бы угрозы... То есть если бы у них не было возможности обойти барьеры защиты, сохранив при этом души Владык — альтер предназначался для того, чтобы циклы продолжались независимо от исхода. Каатэ и Изначальные Змеи ждали, что цикл наконец-то прервется, оставив после себя лишь бесплодную пустошь на целую вечность. Тогда, наконец, они станут настоящими хозяевами этой земли, и, конечно, эта странная нежить не сможет нарушить тысячелетние планы, которые они разрабатывали... 

Когда дуэт телепортировался обратно в печь, Солер тяжело приземлился и пытался сделать шаг вперед, чтобы ослабить удар, но не ожидал, что толстый слой пепла в несколько дюймов разрушит его опору. Он падает на землю, и пепел оказывается повсюду, как песок на пляже, только мягче. 

Солер садится на землю и, кажется, размышляет о своей жизни до этого момента. 

— Хватит быть слабаком, вставай, — говорит ему Рейма и тянет своего не желающего вставать друга с пола.

— Я тебе говорил, что ненавижу песок?

Рейма качает головой:

— Нет, но я думал, что песок и солнце — неотъемлемые составляющие...

Солер принимает серьезный вид:

— Воистину, тот, кто распространяет подобную ложь, заслуживает славной казни.

Дуэт продолжил бы беседу, но их прервал черный рыцарь, выстреливший в них из своего лука. Стрела длиной почти с копье пронеслась мимо головы Реймы, и он увернулся от нее.

— Ладно, нет времени на разговоры. Давай сначала закончим с этим, — Солер кивает и готовится к бою, видя, что к ним приближается еще много черных рыцарей... 

Рейма не сдерживается и, мгновенно оказавшись за спиной черного рыцаря, который первым выстрелил в них, с силой отбрасывает его от каменной платформы, на которой он стоял. Они падают навзничь, даже несмотря на толстый слой пепла, смягчающий их падение. Солер только что увернулся от Большого Меча, бессистемно замахнувшегося на него, но при этом вонзил свой меч в сустав доспеха, полностью выведя его из строя. Черный Рыцарь пытается отмахнуться от огромного клинка свободной рукой, но ему это не удается, так как его зовут не Арториас, что позволяет Солеру оглушить его ударом щита, а затем вонзить меч в его горло. 

Рейма возвращается вместе с Солером, когда они заканчивают с каждой из своих целей, и видит, как на них набрасываются новые спринтеры с поднятым оружием — похоже, им не удастся передохнуть против этих назойливых Черных Рыцарей. Дуэт решает играть в предстоящей схватке более оборонительно, чем обычно, отчасти из-за уважения к силе Черного Рыцаря. Даже с такой обугленной и полой армией, как сейчас, справиться будет непросто, поэтому вместо того, чтобы откусывать больше, чем можно прожевать, Рейма и Солер прижимаются к земле, позволяя полым рыцарям совершать ошибки в глубоком пепле, окружающем их текущую зону. Пока Солер сдерживает двух Черных Рыцарей со щитами, Рейма бросает в одного из них "Импалинг Кристалл", который оказывается эффективным, хотя и немного не попадает в цель: кристаллическое копье пробивает легкую броню, защищающую нижнюю часть паха рыцаря. Из-за того, что копье вышло под странным углом, оно в итоге выходит из ноги рыцаря, а не из его туловища, приковывая его там, хотя и не нанося смертельного урона. Солер быстро приканчивает их, а Рейма поворачивается к своим противникам.