Конец эры магии Глава 193.

193. Отправление*

 

– Рано или поздно тебе придется согласиться, – усмехнулся Фрэн, откидываясь на спинку стула и закрывая глаза, желая отдохнуть.

– Ха-ха… – Лис неловко посмеялся, но не стал сразу отходить от камина. Отчасти это было из-за статуса Фрэна, как ученика ремесленника Нолана, где бы он ни оказался, к нему следовало относиться уважительно.

Более того, Лис тоже не был уверен...

Когда дело доходило до алхимии, Мерлин действительно проявлял невероятное мастерство, до такой степени, что даже сам Лис, будучи мастером-алхимиком, восхищался им.

Но Мерлин был уж слишком молод... ему не было и двадцати. Даже если бы он начал изучать тонкости алхимии при рождении, он мог бы накопить знания всего лишь за двадцать лет. Каким бы талантливым ни был Мерлин, в его опыте неизбежно должны быть определенные пробелы.

А взлом массивов в основном полагался на опыт работы с другими массивами.

Из-за этого беспокойства Лис и стал таким нерешительным, возмущенный жадностью Фрэна, он тем не менее не имел другого выбора, кроме как держать змею под рукой на случай, если он понадобится.

В конце концов, кто посмеет гарантировать, что Мерлин обязательно сломает массив? Если Фрэна не будет рядом, а у Мерлина возникнут проблемы со взломом массива, совместное исследование могло остановиться.

Только так и мог Лис успокоить обе стороны, стараясь не обидеть ни того, ни другого.

– О, точно, Фрэн… – Лис, немного поколебавшись, сказал. – Я знаю о твоем недовольстве семьей Мерлинов, но я надеюсь, что ты сможешь принять во внимание всю картину и не вступать в конфликт с Мерлином до окончания совместного исследования…

– Конфликт? – услышав это, Фрэн медленно открыл глаза и некоторое время смотрел на Лиса, затем улыбнулся. – Нет-нет, конфликтов, естественно, не будет…

– Нет, Фрэн, ты не понимаешь, Мерлин отличается от других великих магов… – Лис немного встревожился, поскольку Фрэн явно не слушал его.

В данный момент Лис хотел предупредить, что конфликта, естественно, не будет, поскольку Мерлин был человеком, в котором сам звездный мудрец Джуйи признал обладателя силы высшего мага 9-го ранга... Если вы высший маг 5-го ранга и конфликтуете с высшим магом 9-го ранга, то это всё равно что столкновение яйца с камнем. Ну и какие конфликты могут быть у яйца?

К сожалению, Фрэн не обратил внимания на его совет и просто расслабился на стуле с закрытыми глазами, махнув рукой Лису.

– Что ж, Лис, я немного устал. Я пока отдохну, разбуди меня, когда нам нужно будет уходить…

 

* * *

К ночи собрались руководители экспедиции. Здесь были девять самых могущественных сил города Тысячи парусов. Всех вместе их можно было сравнить с могущественными внешними силами, такими как семья Мерлинов.

И сейчас эти группы собирались выступить со всей своей мощью.

Двое из трех главных представителей башни Мудрецов появились вместе с семью великими магами, и они пообещали взять с собой около пятидесяти магов. Группа наемников Серебряной луны была еще круче. Они собрали трех опытных фехтовальщиков, одного высшего мага, шесть великих мечников и двух великих магов, а также всю элитную экспедиционную команду Пограничного разлома.

Обещание гильдии алхимиков было еще более роскошным. У них был один мастер-алхимик и три великих алхимика, и, если добавить внешнюю помощь, Фрэн. Состав был даже более ослепительным, чем у башни Мудрецов.

Другие силы, такие как Гнездо гадюки, аукционный дом Черный рог, торговая палата Кристалл и семья Мончи, привлекли еще больше элиты, не желая ошибиться.

И только Позолоченная роза отправляла всего лишь двух человек.

Одним из них был Лин Юнь, а другим – Уильям.

Но никто не осмелился сказать, что состав Розы был убогим.

Статус Позолоченной розы был слишком особенным в Тысяче парусов.

Прежде чем она успела развиться, многие силы надеялись, что она обанкротится, это бы открыло рынок алхимии, а все они хотели получить свою прибыль.

Но кто теперь осмелится так думать?

Если Позолоченная роза обанкротится, оборудование и расходные материалы каждой организации со временем постепенно ухудшатся. Другие могли не знать, но наемники Серебряной луны знали наверняка, что, если бы Золотая роза не снабжала их полезными расходными материалами, потери в их кампании Пограничного разлома увеличились бы как минимум вдвое!

Даже ранее враждебно настроенному Мончи оставалось только сотрудничать и время от времени смущенно протягивать руку, в поисках специальной поддержки.

Ничего тут не поделаешь, лучшими алхимическими умениями города Тысячи парусов владела Позолоченная роза. Если Мончи не хотел, чтобы Великолепие двух лун обанкротилось, ему оставалось только протягивать руку, прося помощи и сносить унижение. Даже если старый дворецкий довольно сильно надувал его, это все же было лучше, чем обанкротиться.

Можно сказать, что, хотя Позолоченная роза и была всего лишь алхимическим магазином, она считалась одной из главных сил города.

И становилась все сильнее и сильнее...

В прошлом эти люди могли исключить Розу из своих рядов на том основании, что она была слабой.

Но с недавнего времени похоже она перестала быть слабой.

Многие заметили, что в Розе начали появляться великие маги, и не один или два, а многие десятки!

Когда эта новость распространилась, многие старейшины просто оцепенели...

Из-за этого известия, наряду со слухами о шокирующей силе Лин Юня, большинство из них больше не смели смотреть свысока на Позолоченную розу и запретили своим ученикам ее дразнить.

Теперь можно было сказать, что она уже стала одной из главных сил.

– Кузен, возьми с нами несколько великих магов, когда будем выступать… – прошептал Уильяму Лин Юнь, в конце концов почувствовав себя немного неловко.

– Понял.

После того, как девять основных сил выяснили общий состав, встреча продолжилась, продлившись всю ночь.

Исследование такого масштаба было довольно серьезным. Девять основных сил города образовали такую силу, объединившись с помощником из башни Меркурия, Фрэном. Из-за сложных взаимоотношений между всеми ними и раздела добычи необходимо было определить слишком много вещей, прежде чем отправиться в путь.

Такие, как распределение обязанностей, распределение прибыли и организация сил... Даже более мелкие вопросы, такие как кто будет служить разведчиками, кто в какие ночи будет дежурить и кто будет служить основной силой в зависимости от обстоятельств. Все эти решения нужно было принять перед отъездом, иначе все это грозило превратиться в бомбы замедленного действия, которые могли повзрываться во время исследования сокровищницы Вона, отправив всех в загробную жизнь.

Когда дело доходило до выгоды, каждый говорил, не заботясь о чувствах других.

Даже союзники продолжали долго спорить, послать на дежурство на одного человека больше или на одного меньше.

Вскоре встреча превратилась в настоящую склоку с бесконечной руганью.

Но, к счастью, это не имело никакого отношения к Позолоченной розе. После того, как они взломают массивы, у них будет приоритет в выборе магических материалов. Обязанности и преференции Розы оговаривались заранее, поэтому Лин Юнь и Уильям умудрились даже вздремнуть во время встречи, игнорируя ссоры между остальными восемью группами.

Лин Юнь проснулся на рассвете.

– Ух, шум закончился? – маг встал со скамейки в углу и увидел страдающие взгляды лидеров, их бледные лица и пересохшие рты. Многие выглядели просто изможденными.

Они провели всю ночь в спорах, такое состояние было естественным следствием одной бесконечной перепалки.

– Да, все закончилось, – ответил Соломон. Хотя старик выглядел довольно бледным, в его голосе были слышны нотки радости. Должно быть, ночью он отжал хороший кусок.

– Похоже, тебе удалось добиться приличных условий?

– Как насчет того, чтобы я рассказал тебе все по дороге?

– А?

Лин Юнь заметил, что лидеры один за другим выходили из приемной.

Уходя с Соломоном, Лин Юнь узнал дополнительные сведения. Всем необходимо было выдвинуться до полудня, чтобы добраться к Пограничному разлому до наступления темноты. Там они временно воспользуются лагерем группы наемников Серебряной луны.

Три часа спустя более дюжины экипажей вывезли всех из города Тысячи парусов, оставив за собой огромное облако пыли, и устремились в сторону Пограничного разлома.

Лин Юнь ехал с Уильямом. Выходя, он задал Уильяму несколько вопросов, и, убедившись в степени его магических способностей, дал ему набор закона медитации, прежде чем закрыл глаза и продолжил свою незаконченную работу.

Лин Юнь уже потерял счет попыткам, которые сделал...

Провал, провал, и снова провал. Одни нескончаемые провалы… Но маг не сдавался, постоянно перетасовывая свои руны, снова и снова пытаясь сымитировать таинственные символы книги смерти, не теряя внимания, несмотря на многократные неудачи.

И хотя поездка была скучной, могла ли она сравниться с этой нескончаемой цепью неудач?

Разум Лин Юня был погружен в симуляцию до такой степени, что даже не заметил, как потемнело небо снаружи экипажа...

Но вот, преодолев бесконечные неудачи, Лин Юнь наконец увидел первый проблеск успеха. Несколько тысяч рун устремились вперед, образовав странные искаженные очертания, похожие на символ бесконечности*, и которые начали сгущаться.

Лин Юнь был вне себя от радости и поспешно сосредоточился на управлении руной.

...Как вдруг услышал оглушительный громовой раскат над головой.

И с этим грохотом, казалось, содрогнулся весь мир.

________________

1. В названии главы спрятана игра слов; два других перевода - с китайского означает "отправная точка", с английского - "взрыв"

2. Этот символ - горизонтальная восьмерка

Перeвод сделaн на рулeйте