В Ожидании Бедности, Я Собираюсь Стать Кузнецом Глава 14. (72)

 

Некоторые группы активно продвигались в лес, явно привыкшие к этому; другие же, бродили вяло и бесцельно. Более того, я смог заметить таких же новичков, как и мы, хотя процент таких людей крайне мал.

– Давай не будем сильно углубляться в лес.

– Да, так и планировалось. В глубине леса монстры намного сильнее, и передвигаются большими толпами, поэтому, не могу сказать наверняка, что убежим, если заберемся глубоко. А если идти по краю леса, в случае крайней опасности, мы можем сбежать к стене.

– Интересно, а здесь есть группы охотников, которые углубляются в лес ради поиска конкретного монстра?

– Есть те, кто лучше экипирован, поэтому, не удивлюсь, если это они и есть. Либо, они знают, где могут заработать больше. Просто, кажется, есть правило относительно места появления монстров.

– Хо-хо, а я и не знал.

– Я не очень много знаю на этот счет, поскольку в школьных книгах об этом слишком мало информации. Скорее всего, они опираются на свой опыт, и так просто этими сведениями с посторонними не делятся.

Того, что она уже знает, делает ее довольно опытной.

Честно говоря, для меня, кто полный профан в этом деле, она уже выглядит как тот человек, на которого можно положиться.

– Кстати говоря, а сколько платят за толпу монстров?

– Э-м, честно говоря, в этом сезоне неважно. Весной сильно плодятся гоблины, поэтому рыночная цена на них возрастает, но зимой, нет монстров, которые так быстро размножаются.

– Похоже, даже монстры впадают в зимнюю спячку, да?

– Скорее всего. Поэтому я выбрала вариант с умеренным риском, но с приличной платой. Так что я решила, что нашей целью в этот раз станут кобольды.

В этот раз?! Она собралась сходить сюда еще раз, верно?

– Насчет кобольдов… Я мало о них знаю, но они вроде как больше полуметра высотой, верно? Кроме того, насколько я в курсе, они используют оружие, верно?

– Почти правильно. У них морды, напоминающие собачьи, и высотой они не больше двух метров. Они передвигаются небольшими группами, так что, как мне кажется, риск невелик.

– Угу. С-согласен...

Я, конечно, уважаю мнение Ирис, но что-то с ее мышлением явно не так.

Тем не менее, она обладает достаточными знаниями, чтобы адекватно поставить задачу и проработать пути отхода на случай ЧП. Причем настолько, что даже в тех областях, в которых я, казалось бы, и сам неплохо подкован, я предпочту положиться на нее.

– Большинство кобольдов живет на южной окраине леса. Но, мы направимся к тем, которые живут в восточной части. Там, в основном, живут особи, которых изгнали из основной стаи из-за слабого телосложения. Их ядра будут стоить меньше, но, как по мне, для первого раза будет то, что нужно.

А? Вот теперь мне не показалось, да? Ирис ясно намекает на то, что это не последний наш заход в этот лес…

Получается… Она действительно планирует вернуться сюда. И, зная ее, она непременно вернется!

Ну, после заявления Ирис, я немного стал беспокоиться, но она, вне всяких сомнений, переживает больше меня.

– Полагаю, с нашими навыками мы справимся. У меня нет никакой идеи получше, поэтому я последую за тобой.

– Ага. Рассчитываю на тебя.

Восточная сторона ближе всего к стене, в которой расположены врата в лес.

Юго-восточная часть довольно обширная, но риск не такой большой.

Насколько я могу судить, в самой глубине леса есть места, куда никогда не проникает солнечный свет, но, в том месте, куда прибыли мы, листва довольно редкая, и лес просвечивается солнечными лучами.

– Кажется, что с видимостью проблем не возникнет.

– Ага. У кобольдов острый нюх, поэтому на внезапную атаку можем не рассчитывать. Если в целом, то битва против них проходит лицом к лицу. Но, похоже, в этой части леса кобольды часто убегают, поэтому нам нужно следить за тем, чтобы они еще и не сбежали.

– Хорошо. Но давай не будет преследовать слишком настырно, если они пытаются сбежать. Если появится их подкрепление, то нам может быть не до смеха. Ой…

Пока я шел рядом с Ирис, то заметил фигуру, напоминавшую кобольда - нашу сегодняшнюю цель.

Между нами и кобольдом примерно сто метров. Но деревья препятствовали обзору. А вот он, похоже, нас заметил, и уже готовился к битве. Напротив, он даже шел в нашу сторону. Судя по всему, он в себе уверен.

– Похоже, ты права, они быстро замечают противника. Он один, разберемся с ним, верно?

– Ага. Кажется, он около ста восьмидесяти сантиметров ростом. Все так, как я и говорила, здешние кобольды немного ниже тех, которые встречаются в южной части леса.

Мы с Ирис обнажили мечи.

И, судя по всему, Ирис с удовольствием обнажала меч. Мне остается только надеяться, что она не станет сдерживаться во время боя, но, из-за ее внешнего вида, я немного волнуюсь.

В самом худшем случае, она может попытаться защитить меч своим телом…

– Ирис, я буду в авангарде. Поддержи меня магией сзади.

– Но твой меч короче. Это мне нужно сражаться в авангарде.

– Когда привыкнем к сражениям, будем чередоваться, а пока, я побуду в авангарде.

Как только я вышел вперед, Ирис стерла свое присутствие и отошла ко мне за спину, внимательно наблюдая за кобольдом.

Кобольд приближался, пока между нами не осталось десять метров. Его морда действительно напоминает собаку, нет, скорее свирепого волка. Из пасти у него течет слюна, похоже, он проголодался. В руке он держит толстую саблю, в то время как его тело покрыто толстой щетиной.

Он, похоже, не испытывает никакого страха. Как и ожидалось, у него довольно воинственный характер.

Кобольд прыгнул в мою сторону, замахнувшись саблей над головой. Я отчетливо вижу его движения.

Я выставил блок, который и остановил саблю. По моей руке пробежала боль, но не такого уровня, что могла бы вызвать у меня какие-то проблемы.

Я не стал отталкивать его саблю. Как мне кажется, в грубой силе я его превосхожу, но, учитывая нашу сегодняшнюю цель, разумно будет не тратить слишком много сил на каждого. Кроме того, со мной еще и союзник.

Прежде, чем я успел среагировать, Ирис обошла кобольда по кругу, и, обменявшись со мной взглядами, призвала пламя в руки. Острое, тонкое огненное копье полетело в кобольда. Он даже опомниться не успел, как копье пронзило его. Копье прошило его насквозь, и, когда практически достигло меня, рассеялось.

Кобольд проиграл и его тело превратилось в пыль, оставив после себя только синеватое ядро.

Фух, вот и все.

Но все же, меня едва не пронзило. Я наклонился, чтобы подобрать ядро, а ко мне уже спешила Ирис.

– С тобой все в порядке?

– Ты все сделала отлично. Я даже опомниться не успел, как ты уже обошла его со спины. И та магия, она потрясающая.

До такой степени, что чуть не сожгла меня, или, не довела до сердечного приступа.

– Правда? Как же я рада, что оказалась полезна.

– Ирис, посмотри на это ядро, что думаешь? Похоже, оно будет стоить немало?

Я передал ядро Ирис, которая начала осматривать его взглядом эксперта. Она вела себя далеко не как новичок. Даже это выражение лица… закрыла один глаз и смотрит на него открытым, ты что, старик с многолетним опытом?!

– Да, это ядро будет стоить немало.

– Отличный знак!

После экспертной оценки профессионального оценщика ядер госпожи Ирис, мы узнали его качество, так что, как по мне, начало неплохое.

Мы не получили травм, и даже не устали.

– Пойдем дальше.

Спустя пару минут, мы снова столкнулись с кобольдами. На этот раз их было двое, и, уже готовых к бою. Как и ожидалось, они заметили нас намного раньше, как и прошлый раз.

У них отличный нюх, так что они в любом случае заметят нас намного раньше, чем мы их – о внезапной атаке не может идти и речи, но даже так, у них слишком воинственный характер. Интересно, почему? Согласно информации Ирис, они довольно часто сбегают, но, как не посмотри, слабаками не выглядят.

Это, конечно, при условии, если не сравнивать нас с другими охотниками, которые сюда приходят. Если судить о нас только по внешности, то это - настоящее безумие. Но, это нам на руку.

– Действуем так же. Я возьму их обоих на себя, а ты постараешься нанести смертельный удар со спины. Если получится, я справлюсь и сам.

– Поняла.

Я уже давно заметил это, но, когда Ирис концентрируется, сильно впечатляет.

Прежде, чем я успел опомниться, она в прошлый раз уже была позади кобольда. Да, он был сосредоточен на мне, но, чтобы избежать его обоняния, это же как нужно стереть свое присутствие?

Скорее всего, могу положиться на нее и в этот раз.

Два кобольда ускорились, атакую меня. Ирис уже скрыла свое присутствие, так что я не могу определить ее местоположение.

Оба кобольда атаковали одновременно, но, один из них немного замешкался, что создало брешь в их атаке. Брешь оказалась небольшой, но достаточной, чтобы я мог парировать их атаки.

Атака прошла всего на волосок от меня, но я довольно хорошо ее парировал, ну, по моему нескромному мнению.

Их атаки на этом не закончились. У них плохая совместная координация действий, но они заметно сильнее предыдущего. Теперь, когда я смотрю на них вплотную, он кажутся большими.

Что-то мне подсказывало, что стоит немного отвлечься, как атака незамедлительно настигнет меня. Поэтому, я постарался разорвать дистанцию между нами.

Я отражал их атаки мечом, но контратаковать не спешил.

Я просто дожидался атаки Ирис.

И, как я и думал, появилось огненное копье. Кобольду, который замешкался поначалу, огненное копье прошило голову насквозь, несмотря на прочные кости. Доказательством его смерти послужило то, что он рассыпался, оставив после себя ядро.

Вот теперь, мы один на один, что намного упрощает мне задачу.

Ирис хотела еще раз атаковать магией, но кобольд уже знал о ее присутствии. Вероятность того, что он сможет уклониться, слишком велика.

Я могу и сам его прикончить, но раз Ирис готовит еще одну атаку, подожду.

Как я и предполагал, кобольд заметил ее атаку и мастерски от нее уклонился, подпрыгнув вверх. Но, как только он оказался в воздухе, сразу же открылся, и я вмиг сократил дистанцию, чтобы атаковать его своим мечом, и тут, прилетело второе огненное копье. Судя по всему, Ирис изначально подготовила два заклинания, и первое использовала в качестве отвлекающего манера, а второе – чтобы убить его.

Поскольку мы оба одновременно нацелились на беззащитного кобольда, то наша командная работа оказалась ниже плинтуса. Более того, посланное ее огненное копье летело прямиком в меня. Я в спешке использовал меч как щит, чтобы блокировать его, и мой меч не дал копью пробить меня насквозь. Но магия, которая содержалась в копье, расплескалась на все мое тело.

Кобольд благополучно приземлился, и, увидев меня в огне, сразу же сбежал.

Скорее всего, он почувствовал, что не сможет победить сразу двоих.

Все это, в принципе, и так понятно, но сперва, мне нужно избавиться от этого пламени, которое окутало мое тело. Хотя мое тело и покрыло пламенем, никакой боли я не чувствовал. Но, страх никуда не делся.

Я катался по земле, но пламя никак не исчезало.

Магия Ирис слишком сильна!

Следующее, что я увидел – Ирис, которая бросила в меня заклинание водной магии. Чувство, от навалившейся на тебя воды ужасно.

Холодно!.. Мое тело замерзает… Хм? Странно. Огонь никуда не делся. Напротив, мое промерзшее тело согрелось в теплой водичке.

Что происходит? Теперь я чувствую, что меня переполняет сила.

– И-Ирис! Хватит использовать магию! Все это немного странно.

Услышав мой голос, Ирис отказалась от использования магии воды.

Вода, окутавшая меня, испарилась с булькающими звуками. Вода в миг обратилась в пар, окутав всю область вокруг.

– Это?..

Ирис была слишком ошеломлена, чтобы спросить.

Я, разумеется, был удивлен не меньше. Почему? Почему мое тело объято пламенем?

Пламя продолжало гореть, и отказывалось исчезать с моего тела. Огненное копье, которое я получил от Ирис, магия которого просто должно было накрыть мое тело, теперь, почему-то ощущалась как часть меня. Я могу сказать даже больше, оно и есть частью моего тела.

Я не чувствовал никакой боли. Когда я осмотрел свое тело, то не заметил никаких ожогов, поэтому, собственно, боли и не было.

– Как ни странно, но я чувствую себя прекрасно. Странное чувство. Я, конечно, оптимист, но теперь у меня складывается такое впечатление, что я могу сделать все, что угодно. Нет, я могу чувствовать весь мир. Как бы там ни было, а ощущения странные.

– Я недавно изучила магию исцеления, но, тебе не нужно, да?

– Не похоже. Меня другое волнует… Когда пламя исчезнет?

– Прости. Все из-за того, что я не смогла нормально прицелиться, и попала в тебя…

– Ничего страшного. Мы сражались только второй раз. В произошедшем нет чисто твоей вины.

Ведь все именно так и обстоит.

Нам впервые довелось охотиться вместе, а два сильных мага, объединившихся вместе, как я полагаю, довольно редкое явление, так что ошибки подобного рода неизбежны.

Нам нужно охотиться больше, и, тогда, наша совместная работа улучшится.

С одной стороны, с таким чит-методом будет намного проще охотиться. Но с другой стороны, пламя и не думает угасать.

У меня рыжие волосы, но даже сейчас я сам не могу сказать, горят они, или же нет.

– Ах, понял! Скорее всего, это связано с тем, что я как кузнец каждый день использовал магию огня и получил какую-то странную болезнь, или что-то на подобии.

– Это не может быть связано с тем, что ты – кузнец! В противном случае, мир был бы наполнен такими же странными людьми!

Ирис, кажется, переживает даже больше меня.

Я уже привык к пламени, но, кажется, другим такое не очень нравится.

Скорее всего у нас тот случай, когда: “беспокойство, приходящее из неоткуда, страшнее любой другой опасности, с которой можно столкнуться лицом к лицу”.

Ну, полагаю, с беспокойством Ирис ничего не поделаешь, ведь я буквально горю, в конце концов.

От пламени разлетаются искры… Интересно, а деревья я могу пожечь?

– Картошечка… интересно, а можно ли в этом пламени пожарить картошечку?

– Не слишком ли ты беззаботен? Ну, раз можешь шутить, значит с тобой все в порядке. Что будем делать? Возвращаемся в этот раз? Или, если говорить точнее, то у нас иного выхода?

Ну, как не посмотри, а я явно не в порядке.

– Нет, мы еще не отработали стоимость гостиницы.

– Не думаю, что сейчас время думать об этом, да?!

– Мы обязательно отработаем стоимость ночевки в гостинице! Независимо от происходящего!

– Спасибо, конечно! Я очень тебе благодарна! Ой, не то. Я много раз тебе удивлялась, но ты все не прекращаешь, а в этот раз... у меня уже голова кругом идет!

Ирис присела на корточки и обхватила голову руками. Ах, что мне делать? Нехорошо.

Как мне кажется, она должна успокоиться, когда этот огонь угаснет.

– Ах, точно, огонь может пропасть, если ты меня снова ударишь огненным копьем.

– Ты хочешь, чтобы я добавила тебе еще огоньку? Сгореть вздумал?!

Ой, не стоит мне больше нагружать Ирис.

В магии очень важную роль играет воображение. Может быть, я смогу что-то сделать, используя свое воображение? У меня такое чувство, что моя кровь кипит. Может мне и кажется, но огонь стал сильнее.

Я сделал глубокий вздох.

И огонь немного успокоился. Все так, как я и думал.

Я постарался успокоить свое сердце.

Прежде чем я успел опомниться, мое сердце успокоилось, и исчезли все чувства и мысли. Собственно, как и пламя.

– Ура, очистка закончилась!

– Ты слишком оптимистичен! Слишком! Ты в курсе, что всего несколько мгновений назад горел?!

– Все, Ирис, успокойся. Я ничуть не пострадал. Как ты сама можешь видеть, я в полном порядке. Мне даже кажется, что моя кожа стала более гладкой.

– У этого есть эффект, который улучшает кожу?!

– Ах, кажется, я сильно потею, и все нечистоты вытекают из моего тела.

– Даже эффект детоксикации?!

Судя по всему, теперь Ирис мне завидует, так как эффект больше подходит девушке, и ее обеспокоенность сменилась любопытством.

– Как ты смог это сделать? И я уверена, что ни цвет волос, ни твое кузнечное ремесло к этому не имеет никакого отношения.

– Может быть, твоя магия произвела на меня странный эффект?

– Тогда, такое должно происходить и с монстрами. А также, я использовала более легкую версию этого заклинания на Кошке-сэнсей, и только опалила ей мех.

Ты использовала это заклинание против кого?! Так вот почему Кошка-сэнсей ходила несколько дней с скрутившимися усами…

– Тогда, полагаю, причина во мне.

– Что-нибудь приходит в голову?

– …

Ну, не сказал бы, что совсем ничего. Честно говоря, есть у меня одна идейка – та странная книга, которая хранится у нас дома…

Благодаря ее помощи, я изучал магию иначе, по сравнению с обычными магами. Вокруг нее странная аура, но само содержание, когда я вспоминаю о нем, было довольно неплохим. Содержимое довольно легко понять, все разложено по полочкам.

А-а-а, все так и есть. Мне больше ничего не приходит в голову кроме странной книги, которую мне дал старик Моран.

– …Ее работа.

– Ее работа?!

– Да, ее работа, но я точно не уверен. В ней не было ни слова об этом.

– Получается, книга? Ну, в мире хватает странных вещей, да?

– Я читал ее с самого детства. Я не смог дочитать до конца, поскольку уровень сложности постепенно увеличивался, а мой прогресс стоял на месте.

– Ты был ребенком. Тебе не показалось странным читать такое?

Эй-эй, за ее словами есть скрытое намерение. Она говорит странные вещи.

– Ах, нет! Теперь все ясно. Теперь я понимаю, почему ты такой идеальный, ага.

Я уже слышал это! И ты до сих пор говоришь странно!

– Мм?

Я отвлекся, подавляя бушующее внутри меня пламя, но, сейчас уверен наверняка – мои чувства сильно обострились.

– Сюда идут пять кобольдов с юга, в двухсот метрах от нас. Они под два метра высотой. Несомненно, сильнее тех, с которыми мы сталкивались.

– А-а-а, ты стал человеком не от мира сего! Нет, ты и был таким человеком!

И что это должно значить?!

Ах, так она имеет в виду разницу между простолюдинами и знатью? Тогда, все в порядке.

– Мои чувства заметно обострились. Я даже слышу твое сердцебиение.

– А? – покраснев, Ирис прикрыла грудь руками.

Хм? Я сказал что-то странное?

– Ой, нет, прости. Ничего я не слышу.

– Ничего. Я просто почувствовала себя немного странно. Просто мне впервые заявляют, что слышат мое сердцебиение…

Ах, получается, я украл ее первый раз? Только, что это, черт возьми, за первый раз?!

– Ирис, нас, похоже, заметили кобольды. Они, судя по всему, могут почувствовать нас на расстоянии двухсот метров.

– Я-ясно…

Она явно сомневается в моих словах. Ну, а почему бы и нет? Превзойти ее знания на ровном месте и так внезапно.

Если бы передо мной сейчас стоял принц, то я бы пошел домой. Да, определенно оставил бы его прямо здесь.

– Не возражаешь, если я расправлюсь с ними?

– Что ты задумал?

– Пламя, может, и успокоилось, но я все еще чувствую, как сила переполняет меня. У меня такое чувство, что нужно выпустить немного магии.

– В таком случае, полагаю, всё в порядке…

Ирис с тревогой смотрела на меня.

Тем не менее, когда с юга действительно показалось пять кобольдов, тревога Ирис сменилась удивлением.

Я посмотрел на свою правую руку и сосредоточился на ней.

Я, также, как и Ирис, планировал использовать магию огня. Но врагов много, поэтому я не стану использовать огненное копье. Вместо него, я использую огненный шар, чтобы уничтожить их одним махом.

Стоило мне сконцентрироваться, как сразу же вспыхнуло пламя.

– Курури, подожди! Он слишком большой! Он слишком-слишком-слишком большой! Ты же так весь лес сожжешь!

...На кончике моей стрелы появился огромный огненный шар.