Отец, я не хочу выходить замуж Глава 54

Услышав слова отца, я лишилась дара речи.

"Я верно расслышала, ты сказал, что сам порежешь стейк?"

Поморгав глазами, чтобы убедиться в том, что мне все это не снится, я посмотрела на отца. Увидев, куда был направлен его взгляд, я поняла в чем дело.

"Вот, значит, как?"

Взгляд моего отца был устремлен на Макса. Да, скорее всего, отец просто хочет помириться с ним. Наверняка он заботится о нем больше, чем о своей дочери.

"Кстати, может быть, мне как-то помочь им наладить отношения?"

Что касается меня, я тоже хотела, чтобы между ними наступил мир. Если у них будут хорошие отношения, то, возможно, ради своего любимого ученика мой отец даже откажется от мысли о договорном браке между мной и наследным принцем.

— Да, тогда сделай это, пожалуйста.

Когда я охотно передала ему тарелку, мой отец принялся резать мясо. Через некоторое время он сказал:

— Внутренняя и наружняя часть стейка отличаются по цвету.

Но ведь это стейк "с кровью"! Конечно же, снаружи он выглядит поджаренным, а внутри красноватым.

"Но мне кажется, что он вполне достаточно прожарен..."

Пока я смотрела на стейк, из которого сочился аппетитный мясной сок, у меня потекли слюнки. Все мои мысли теперь были только о еде. В этот момент мой отец снова заговорил.

— Тебе лучше быть поосторожней. Если мясо будет слишком непрожаренным, то внутри может быть кровь.

Иногда действительно мясо бывает недостаточно прожаренным, даже если степень прожарки указываешь заранее. В таких случаях я действительно осторожно разрезаю мясо, потому что лишняя кровь в мясе может испортить пищеварение.

"Что ж, ничего страшного. Его могут приготовить снова".

Пока я об этом размышляла, отец передал мне тарелку.

— Возьми.

— О, спасибо.

Забрав тарелку, я вручила ее Максу, внимательно наблюдая, поблагодарит он его или нет.

Но в это время меня отвлекли.

— Джубелиан.

Когда отец окликнул меня по имени, мне не оставалось ничего иного, кроме как повернуть к нему голову.

— Да?

Протянув ко мне руку, он сказал:

— Дай мне и свою тарелку.

В этот момент у меня в груди подпрыгнуло сердце, но вскоре я снова успокоилась.

"Должно быть, он подумал, что будет странно выглядеть, если он сделает это только для своего ученика, забыв о родной дочери".

Но, несмотря на все эти мысли, мой голос прозвучал немного радостно.

— Спасибо.

Да, все это происходит, потому что они решили помириться. Я сразу же воспряла духом, преисполнившись надежды. Но, понаблюдав за ними некоторое время, я не удержалась от очередного вздоха.

"Я не вижу никаких признаков улучшения их отношений".

Мой отец действительно порезал мясо своими собственными руками, но с тех пор они не обменялись ни единым словом.

"Когда я вижу, как они изредка обмениваются взглядами, непохоже, что эти двое..."

В это время отец уставился на меня и сказал:

— Давайте чуть позже выпьем вместе чаю.

Услышав эти слова, я кое-что поняла и улыбнулась. Теперь мне было абсолютно ясно, что с его стороны это было всего лишь предлогом. На самом деле, он хотел провести время с Максом, а не со мной.

"Ты действительно... очень внимателен к Максу".

Задержав взгляд на Максе, я поинтересовалась его мнением.

— Ты согласен?

Вместо ответа он пристально уставился на меня и медленно кивнул. Должно быть, он тоже хотел помириться с моим отцом, поскольку все это время он продолжал бросать на него взгляды.

"Наконец-то вы помиритесь".

Если они снова поладят, тогда отец может признать наши отношения с Максом, и мне больше не придется опасаться брака с наследным принцем. В этом случае я просто буду притворяться, что встречаюсь с Максом, пока договоренность о помолвке окончательно не будет разорвана. Погрузившись в свои мысли, я радостно представляла себе ожидающее меня прекрасное будущее.

— Тогда давайте выпьем чаю, который мы вместе приготовили сегодня.

Как только я это предложила, мой отец и Макс одновременно изменились в лице. Выражение лица отца стало напряженным, а Макс взглянул на меня, нахмурив брови.

"Что это с ними? Они мне не доверяют?"

Честно говоря, я сама не была уверена во вкусе чая, который сделала сегодня, ведь я даже не успела его попробовать. Кажется, я слишком поторопилась и сказала глупость.

— Или можно выбрать другой чай, — смущенно поправилась я.

В этот момент к отцу подбежал дворецкий. Изумленно распахнув рот, я уставилась на Деррика. Обычно тот всегда держался с большим достоинством, но сейчас буквально вбежал в комнату.

— Думаю, возникло какое-то срочное дело. Мы можем выпить чаю в другой раз.

С этими словами я взяла Макса за руку, опасаясь, что он станет возражать. Пока я размышляла, что предпринять, если он не согласится со мной, Макс тихо произнес:

— Пойдем.

"Что ж, кажется, их примирение пока откладывается".

Испытывая чувство сожаления, я повернулась, собираясь уйти. Но в это мгновение позади меня прозвучал решительный голос отца.

— Ничего срочного.

Пусть даже мой отец был герцогом и обладал определенным влиянием, меня все равно потрясли его слова.

— Но ведь ты, должно быть, получил императорский приказ? — осторожно спросила я.

Но мой отец уставился на Макса и упрямо сказал:

— Это для меня важнее.

Я застыла, широко распахнув глаза. Даже если для тебя очень важно помириться со своим учеником, это же был императорский приказ! Разве можно игнорировать волю императора? Продолжая тревожиться об этом, я услышала спокойный голос.

— Я согласен.

Взглянув на Макса, я нахмурилась. За все это время он не сказал моему отцу ни единого слова, а теперь внезапно поддержал его.

"Думаешь, сейчас подходящее время для того, чтобы налаживать с ним отношения?"

Я бросила взгляд на Деррика, чтобы попросить его о помощи в этой запутанной ситуации. Но он почему-то низко опустил голову с несчастным выражением лица. С моих губ сорвался тяжелый вздох.

"Неужели среди всех этих людей только я нахожусь в здравом уме?"

Постаравшись успокоиться, я сосредоточилась на поисках выхода из этой нелепой ситуации.

"Неважно, насколько сильно эти двое желают помириться, сейчас неподходящее для этого время".

В любом случае, если они оба уже настроены наладить между собой отношения, это только вопрос времени.

С другой стороны, неповиновение императорскому приказу может рассматриваться как измена. Пусть даже мой отец считается героем этой страны, император наверняка разгневается на него, и последствия этого трудно даже вообразить.

"Более того, я ужасно не хочу впутываться в дела императорской семьи".

По сюжету книги император разгневался на меня из-за принцессы, а затем наследный принц пришел меня убить. И разве тогда мой отец не отвернулся от меня, бросив на произвол судьбы? Честно говоря, я вообще не хотела бы встречаться с кем-то из императорской семьи, но чтобы выжить, мне нужно было постараться не раздражать никого из них.

— Отец, ты не должен пренебрегать императорским приказом. Если дело действительно срочное, то...

Несмотря на то, что мое возражение было совершенно обоснованным, отец лишь покачал головой.

— Все в порядке. Даже если я не стану этим заниматься, найдется множество других одаренных людей, которые смогут заменить меня.

Что ж, хотя это и прозвучало странно, но в его словах был некоторый смысл.

— Мой наставник абсолютно прав. Давайте выпьем чаю.

Услышав слова Макса, который назвал моего отца наставником, я немного нахмурилась.

"Кажется, они уже помирились. Нам действительно все еще нужно пить чай?"

***

"Какого черта ты вытворяешь?"

Император крепко сжал подлокотники своего трона. Как только пришел камергер, император нетерпеливо спросил у него:

— Герцог Флойен все еще не пришел?

— Сегодня уже поздно, поэтому он передал, что прибудет во дворец завтра.

Услышав ответ камердинера, император громко воскликнул:

— Что? Он действительно сказал нечто подобное?

— Да.

Впервые за все время герцог Флойен отказался немедленно выполнить его приказ. Император уставился на кольцо, надетое на его палец. Его лицо исказилось от гнева.

"Что ты задумал? Регис!"

***

Я заварила приготовленный мной чай. Судя по аромату, который достиг моего носа, первая же попытка оказалась успешной.

"Надеюсь им понравится".

Вскоре мой отец грациозным движением приподнял чашку, отпил из нее, и снова поставил на стол.

— У этого чая хороший вкус.

После этого я уставилась на Макса. Он тоже благосклонно кивнул и сказал:

— Отличный аромат.

"Если тот человек, который прежде жаловался на плохой чай, сейчас одобрил напиток..."

Я смешивала чай на глазок, но, к счастью, все получилось хорошо.

"Теперь можно не волноваться о предстоящем чаепитии".

Подумав об этом, я улыбнулась. В этот момент я случайно встретилась взглядом с отцом, который пристально смотрел на меня.

"Почему он так уставился на меня?"

Этот взгляд тяготил меня, поэтому я решила отвести глаза. Но прежде, чем я успела это сделать, мой отец слегка опустил взгляд и сказал:

— Ты молодец.

Неожиданная похвала не столько порадовала меня, сколько смутила. Мой отец никогда прежде не говорил мне такого.

"Я молодец?"

Мое сердце затрепетало. Но если я сейчас хоть чуть-чуть ослаблю бдительность, то снова стану прежней Джубелиан, которая мечтала о его любви. Подавив пробудившуюся надежду, я твердо сказала себе: "Джубелиан, не стоит от него ничего ожидать".

Это тот самый человек, который в холодный зимний день сказал своей маленькой дочери больше не приходить к нему, когда она скучала по своему отцу. В день моего дебюта в обществе, который в жизни девушки происходит всего один раз, мой отец отказался сопровождать меня под каким-то жалким предлогом. Этого уже не изменить. Как только я осознала существующую реальность, мои чувства покрылись льдом. Вскоре с моих губ слетел невыразительный ответ.

— Спасибо.

После этого отец бросил взгляд на Макса и сказал:

— А сейчас я хочу поговорить со своим учеником. Возвращайся к себе.

Сначала я удивилась, почему он похвалил меня, но, как выяснилось, он просто хотел провести побольше времени со своим учеником.

"Ну, что ж. По крайней мере, эти двое уже помирились".

Я почувствовала, как у меня что-то сдавило в груди, но внеше ничем этого не показала.

— Тогда пообщайтесь без меня, — с улыбкой произнесла я.

***

Когда Джубелиан вышла и за ней закрылась дверь, Макс и Регис выплеснули друг на друга тщательно скрываемые до этого эмоции.

— Что ты пытаешься сделать, черт бы тебя побрал?

Услышав вопрос своего наставника Макс усмехнулся и переспросил:

— Что я пытаюсь сделать?

Регис поморщился, потому что улыбка Макса в этот момент показалась ему отвратительной.

— Почему ты постоянно крутишься вокруг моей дочери? — воскликнул он.