Отец, я не хочу выходить замуж Глава 63

Прежде рыцари осуждали жестокость наследного принца.

— Да, просто раньше никто не знал, каким на самом деле человеком является наследный принц.

Я испытывала неловкость, слушая, как они нахваливают наследного принца. К сожалению, потоки хвалебных речей не прекращались.

— Мне кажется, он не должен быть слишком уродливым.

— Верно. Покойная императрица славилась своей красотой, он должен хоть немного походить на нее.

— Может быть, он необычайно красив, просто по каким-то причинам скрывает свое лицо под шлемом.

Даже если его мать была красавицей, вовсе не обязательно, что ее сын тоже красив. К тому же, какова бы ни была его внешность, это все равно не отменяет того факта, что наследный принц безумный тиран.

"Красота лица вовсе не главное..." — вздохнула я про себя, вспоминая, как в прошлом повсюду следовала на Михаэлем.

— Кстати, леди Джубелиан. Не хотите пойти вместе со мной завтра в храм?

Я собиралась отказаться, поскольку в последнее время испытывала вялость и усталость.

— Я бы очень хотела, чтобы вы пошли со мной. Иногда чувствуешь себя лучше, посетив какое-то новое место.

Не знаю почему, но эта женщина всегда настолько красноречива, что мне нечего ей возразить. Поэтому в ответ на слова Вероники я вздохнула и кивнула головой.

***

Императрица нахмурилась и с досадой смахнула на пол фарфоровую фигурку мальчика.

Бздынь!

— Максимилиан, вечно ты встаешь у меня на пути!

Императрица прикусила свой ноготь, пытаясь сдержать кипящий в ней гнев.

— Я уверена, что ты устроил все это нарочно, чтобы испортить церемонию совершеннолетия моей дочери!

В императорском дворце существовал определенный порядок для проведения торжественных мероприятий. Небольшие балы устраивались регулярно, и посещать их можно было по желанию. Помимо этого, посещение было необязательным на государственном празднике Сбора урожая, который устраивался раз в год, а также банкетах в честь дня рождения членов императорской семьи.

Но на самых важных мероприятиях, таких как банкет по поводу одержанной победы в войне, церемония коронации или церемония совершеннолетия члена императорской семьи, непременно должны были присутствовать все аристократы.

Церемония совершеннолетия праздновалась всего лишь раз в жизни, но этот чертов наследный принц вздумал назначить дату своего банкета за две недели до церемонии совершеннолетия принцессы. В результате оба события должны будут состояться в одном месяце.

"Наверняка эта уловка направлена против моей дочери".

Она испытывала жгучее желание немедленно уничтожить наследного принца. Должно быть, сейчас он пьет вино, почивая на лаврах своей победы. В то время, пока он ослабил бдительность, покушение на него вполне могло оказаться успешным. Но именно сейчас императрица не могла позволить себе подослать к нему убийцу.

— Даже если мне страстно хочется убить его, я не могу этого сделать, потому что в ближайшие дни состоится ее церемония совершеннолетия!

Если сейчас устроят похороны принца, то церемонию совершеннолетия отменят из-за траура. Тогда все ее планы по привлечению на свою сторону знатных семей будут полностью разрушены.

Подумав об этом, императрица широко распахнула глаза и с гневом воскликнула:

— Ах, если бы в свое время у меня родился мальчик, как это было бы прекрасно.

За дверью принцесса услышала эти слова и тихо ушла прочь. Ее красивое лицо, которое так напоминало императрицу, болезненно скривилось.

***

— Если не считать нескольких запретных мест, можете ходить, где пожелаете.

Услышав слова нашего проводника, я осмотрелась вокруг. Все стены и полы храма были отделаны белоснежным мрамором и золотом. Белый мрамор символизировал милосердие Бога, а золотые украшения выражали немеркнущую веру людей в него. Великолепие храма воплощало надежду людей на чудо.

"В любом мире людям нужен кто-то, на кого они смогут надеяться".

Подумав об этом, я хотела отойти в тихое место, но...

— Может нам пойти узнать свое будущее?

— Точно, я тоже хочу!

Роза и Вероника с восторженными восклицаниями подхватили меня под руки с обеих сторон и потащили с собой.

"Я чувствую себя так, будто меня арестовали и ведут на допрос".

Хотя у меня в голове возникли такие ассоциации, сейчас мы направлялись в комнату Пророчеств. Именно служила была притягивающим магнитом для людей, которые посещали храм, а вовсе не великолепие его убранства.

Как только мы вошли в комнату, нас поприветствовала пожилая женщина.

— Добро пожаловать. Что бы вы хотели узнать?

Роза и Вероника одновременно воскликнули:

— Про удачу в любви!

Кто-то мог бы удивиться, что благородные дамы проявили такую несдержанность, но прорицательница ответила им совершенно спокойно, словно уже привыкла к подобной реакции.

— Кто желает первым получить предсказание?

Я думала, что Роза и Вероника решат это между собой, но они внезапно указали пальцами на меня и одновременно провозгласили:

— Она!

Я судорожно вздохнула и пробормотала:

— Нет, я не особо хочу...

Но пока я пыталась отказаться, Вероника продолжала настаивать.

— Ты же давно не виделась с ним, верно? Разве тебя не подбодрит, если ты услышишь что-то хорошее?

Что ж, я не могла отрицать, что в его отсутствие действительно чувствовала себя одинокой. Кроме того, я беспокоилась за него, ведь я уже давно не получала никаких новостей.

— Хорошо, — ответила прорицательница, протягивая ко мне руку. — Возьмите мою руку.

Как только наши руки соприкоснулись, я ощутила какое-то странное щекочущее тепло. После этого прозвучал голос.

— Тот, кто обратил время вспять, отбросит в сторону предубеждения и посмотрит правде в глаза.

"Тот, кто обратил время вспять?"

Почему-то эти слова не давали мне покоя, поэтому я решила спросить, что они означают.

— Что это значит?

Услышав это, прорицательница кивнула и добавила:

— Я вижу несколько человек, которые очень сильно любят вас или полюбят в будущем. Возможно, это осложнит вам жизнь, поэтому будьте осторожны.

"Что она имела в виду, говоря, что меня любят какие-то люди? Я совсем ничего не понимаю".

У меня и так голова пухла от всяких проблем, поэтому меня совершенно не обрадовало это странное предсказание, которого я вовсе не просила. У меня окончательно упало настроение, и я сказала:

— Я пойду в молитвенный зал.

— О, хорошо, — с недоумением кивнули Роза с Вероникой, которые явно не понимали, почему меня расстроило предсказание.

Когда я уже собиралась уйти, меня кто-то окликнул.

— Леди Флойен, — улыбнулся молодой человек, протягивая ко мне руку. — Пожертвование за полученное предсказание составляет один золотой.

"Ох, ничего бесплатного не бывает".

Как и ожидалось, не стоило сюда приходить.

***

<Поскольку наследный принц Максимилиан вернулся с триумфальной победой, в его честь будет устроен торжественный банкет. >

Прочитав послание императора, Макс улыбнулся.

"Похоже передо мной наконец-то открылись те возможности, о которых говорила Фрезия. Осталось только..."

Макс достал носовой платок с цветочным узором. Вспоминая лицо его владелицы, он слегка улыбнулся.

"Интересно, как у нее дела?"

После этого он услышал голос за дверью.

— Ваше высочество, это Леннокс.

— Можете войти.

В комнату, где находился Макс, вошел генерал Леннокс. Этот мужчина средних лет производил очень сильное впечатление. Слегка улыбнувшись, он сказал:

— Вы снова смотрите на этот платок.

Бросив на генерала Леннокса резкий взгляд, Макс сразу же опроверг его слова.

— Какая ерунда! Никогда такого не было.

Хотя он это отрицал, но всем в гарнизоне был известен тот факт, что закованный в черную броню наследный принц носит на рукояти своего меча носовой платок с цветочным узором.

"Интересно, из какой она семьи. Никогда бы не подумал, что увижу такое выражение лица у наследного принца", — с серьезным видом подумал генерал Леннокс, пытаясь угадать личность владелицы носового платка.

— Какие новости? — почтительно склонив голову, поинтересовался Леннокс.

— Ничего особенного, если не считать послания из Рагона.

Хотя Рагон проиграл в войне и понес большие потери, но кое-кто из этого даже извлек пользу.

— Его отправил новый наследный принц Рагона?

Прежде королевством Рагон правил бывший главнокомандующий Клаус и его племянник, наследный принц. Но воспользовавшись суматохой после начала войны, третий принц Рагона, Авальта, напал на наследного принца, чтобы самому занять его место.

Этот план был разработан принцем Максимилианом, который командовал южной армией страны Хашет. Его люди собрали информацию о сложной политической ситуации в Рагоне, и подтолкнули к активным действиям третьего принца, который прежде скрывал свои амбиции. Результат оказался выше всяких ожиданий.

— Верно. Он пообещал оказывать мне всевозможную поддержку.

Уголки губ Макса слегка приподнялись вверх. От этой сделки он получил еще больше выгоды, чем предполагал изначально.

"Осталось совсем недолго".

Какое-то время Макс с удовольствием предвкушал, как вскоре свергнет своего отца с трона и сядет на него сам.

— Сейчас самое подходящее время для того, чтобы вернуться в столицу и нанести визит герцогу Флойену.

Услышав слова генерала Леннокса, Макс скривился и сказал:

— Не бывать этому.

***

Я пришла в молитвенный зал и тяжело вздохнула. Здесь было намного тише, чем в любом другом месте. Многие люди предпочитали облегчать свои тревоги, получая предсказание или покупая дорогой амулет, вместо того, чтобы приносить искренние молитвы.

"Пожалуй, лучше будет найти самое безлюдное место".

Я подошла к фонтану, который находился в самом углу просторного молитвенного зала, и решила помолиться об исполнении своего желания. Внутри фонтана я заметила множество монет, брошенных другими людьми.

"Что ж, пусть даже я не верю в такие вещи..."

Я закрыла глаза, сжала в руках монету и мысленно произнесла свое желание.

"Пусть мне в будущем не грозят никакие опасности, и пусть Макс тоже вернется целым и невредимым".

После этого я бросила монету. Я надеялась попасть в середину фонтана, но, к сожалению, меня подвел глазомер и физическая сила. Моя монетка вообще не долетела до фонтана, упав на землю. Услышав звон покатившейся монеты, я почувствовала, как во мне пробудился дух экономной девушки, которой я была в прошлой жизни.

"Как жаль, что деньги пропали впустую!"

Но сейчас мне следовало сохранять достоинство благородной леди, поэтому я не могла сесть на корточки, чтобы поискать монету. Я осмотрелась вокруг. Из-за того, что я находилась в самом углу, меня было не слишком видно, и все вокруг были сосредоточены на молитве.

"Ладно, никто на меня сейчас все равно не смотрит".

Подобравшись к тому месту, куда укатилась монета, к своему удивлению, я обнаружила в углу фонтана фигуру человека.

"Красные глаза?.."

Через бьющие из фонтана струи воды проникало совсем мало света, поэтому мне пришлось приглядеться повнимательнее, но уже через мгновение, я с облегчением рассмеялась.

"О, это женщина".

Когда я уже собиралась повернуться к ней спиной, то обнаружила, что по ее щекам катятся слезы.

"Оказывается, ты плачешь, да?"

Она вытирала слезы ладонью. Похоже, у нее не было при себе носового платка.

— Прошу прощения, с вами все в порядке?..

Я заговорила с ней прежде, чем сама это осознала. Услышав мои слова, женщина вздрогнула от неожиданности и сердито уставилась на меня.

— Что вам нужно?

Она ответила мне так холодно, что мое тело напряглось и застыло. Но в ее ожесточенном взгляде я заметила одиночество.

"Она похожа на меня в тот день".

В тот день, когда состоялся мой дебют в светском обществе, я тоже украдкой плакала в уголке, ожидая своего отца, который так и не пришел. Вспомнив об этом, я подошла к ней и подала ей носовой платок.

— Уходите, — неприветливо сказала она. Но при этом она все же взяла мой платок и вытерла свои слезы.

"Должно быть, ты тоже чувствуешь себя одинокой".

Я присела рядом с ней. По своему опыту я уже знала, что в такие моменты одно лишь присутствие рядом другого человека приносит огромное утешение. Услышав, как она шмыгает носом, я тихо произнесла:

— Эй, можете оставить себе этот платок.