Отец, я не хочу выходить замуж Глава 82

Провожая взглядом удаляющуюся от него пару, Михаэль почувствовал одновременно боль в сердце и испепеляющий гнев.

— Не могу поверить, что ты обнимаешь другого мужчину, а не меня. Да еще и такого никчемного человека!

Михаэль стиснул руку в кулак. Ему хотелось прибить на месте этого низкорожденного простолюдина и забрать с собой Джубелиан, но ее отец связывал ему руки.

"Но я уверен, что все равно смогу что-нибудь придумать".

В глазах Михаэля промелькнула лихорадочная искра.

***

Как только Михаэль исчез из виду, я убрала руку с шеи Макса.

— Может быть, теперь ты меня поставишь на землю? — спросила я.

Опустив на меня взгляд, Макс покачал головой.

— Нет, ты чуть не упала.

Это, конечно, было чистой правдой. Но я потеряла равновесие только потому, что обувь и одежда были слишком неудобными.

— Я вовсе не ушиблась, поэтому ты можешь меня отпустить.

Несмотря на это, он упрямо настаивал на своем. Тяжело вздохнув, я обняла его за плечи.

"Я рада, что мне удалось выбраться оттуда целой и невредимой".

В этот момент я услышала чьи-то голоса.

— Джубелиан!

— Миледи!

Вдалеке я увидела Мэрилин и Джеральдина, которые дожидались меня у кареты.

— Отпусти меня сейчас же, — с порозовевшим от смущения лицом сказала я.

Он посмотрел на меня и медленно поставил на землю.

"Не думаю, что вывихнула себе ногу, но лодыжка немного побаливает. Когда вернусь домой, нужно будет попросить сделать мне массаж".

Пока я об этом думала, Макс согнул свою руку в локте и сказал:

— Держись.

Я улыбнулась и взяла его под руку. Так было намного легче идти. Когда я подошла к карете, Мэрилин окинула меня встревоженным взглядом.

— С вами все хорошо? Ваша одежда в беспорядке...

Когда Мэрилин задала этот вопрос, я изобразила на лице спокойствие и невозмутимо ответила:

— О, мы немного повздорили с маркизом.

На этот раз заговорила не Мэрилин, а Джеральдин.

— Что? С маркизом?

Посмотрев в его взволнованные глаза, я объяснила:

— Да. Кажется, он не мог смириться с разрывом наших отношений, поэтому мне пришлось немного прояснить ситуацию.

Как только я произнесла эти слова, Мэрилин опустила глаза.

— Я... опасалась, что у вас могут возникнуть неприятности из-за того, что я без особой причины вмешалась в ваш разговор с леди Хессен.

Я примерно знала, чего можно ожидать от леди Хессен, поэтому она не представляла для меня большой проблемы. Но вот безумные выходки со стороны Михаэля не входили в мои расчеты. Нам ужасно повезло, что мы смогли благополучно выбраться из дома семьи Хессен.

"Этот парень... он ведь больше не устроит ничего подобного?"

После этого меня посетила мысль о возможных последствиях сегодняшних событий.

"Мой отец может подумать, что мои поступки вышли за рамки допустимого".

Я начала перебирать в уме все свои приготовления на тот случай, если меня выгонят из дома.

"Так, я уже накопила некоторую сумму денег, поэтому даже если меня вскоре выгонят из дома, ничего страшного не случится. К тому же, после церемонии совершеннолетия принцессы Михаэль завяжет с ней отношения и забудет обо мне. Все будет хорошо".

Моя собственная церемония совершеннолетия должна была состояться через три месяца. Пока я успокаивала себя мыслью, что мне осталось продержаться совсем немного, послышался голос Джеральдина.

— Разве я тебе не говорил? Наша Джубелиан не даст себя в обиду.

Я была не столь позитивно настроена, но это прозвучало вполне неплохо, поскольку напомнило мне о том, что сейчас нельзя проявлять слабость.

В это время Макс с недовольным выражением лица произнес:

— Сколько еще вы собираетесь здесь стоять?

— О, нам действительно пора ехать, — кивнула я. — Мэрилин, садись в карету.

Мэрилин бросила на меня взгляд и уселась рядом с кучером со словами:

— Я поеду здесь!

"Но это же неудобно, почему ты хочешь сесть туда?.." — подумала я.

— Прошу.

Я взяла Макса за руку, которую он мне протянул. Когда мы забрались в карету, он уселся напротив меня и уставился в окно. Почему-то при этом в моей груди распространилось какое-то щекочущее чувство.

Если подумать, все хорошо закончилось только благодаря ему. Я думала, мне никто не поможет. Зная, какое будущее меня ожидает, я считала, что всегда буду одна, и поэтому не смела надеяться, что кто-то придет ко мне на помощь. Но Макс спас меня.

При этой мысли я почувствовала себя странно и, сама того не замечая, опустила взгляд. Как раз в этот момент прозвучал его голос.

— Как твоя лодыжка?

— О, все в порядке, — ответила я, поднимая голову.

В следующее мгновение я встретилась с ним взглядом и сказала:

— Макс.

— Что?

— Спасибо тебе за сегодня. Ты спас меня.

Вместо того, чтобы ответить на мои слова, он уставился в окно. Посмотрев на него, я добавила:

— Но есть еще кое-что, о чем при встрече я хотела бы поговорить с тобой.

Медленно повернув ко мне свою голову, он спросил:

— О чем?

Увидев некоторое предвкушение в его глазах, я немного замялась. Но я не могла из-за чувства благодарности к нему отложить в сторону такой важный вопрос. Пристально посмотрев на него, я сказала:

— Почерк в письме наследного принца выглядел точно так же, как и в твоем. Надеюсь, ты сможешь это объяснить.

***

Когда Джубелиан сказала, что хочет о чем-то с ним поговорить, он с нетерпением ожидал ее дальнейших слов, ведь сегодня ему казалось, что она смотрит на него как-то по-особенному.

"Неужели она собирается мне признаться в своих чувствах?"

В этот момент Макс почувствовал радостное волнение, но затем она сказала нечто совершенно для него неожиданное.

"Вот черт, я и не подумал о почерке".

Он был очень смущен, потому что ему даже в голову не приходило, что он может именно этим выдать себя. Посмотрев на Джубелиан, которая уставилась на него без всякого выражения на своем лице, он почувствовал, как у него упало сердце.

— Джубелиан, я...

Он пытался как-то оправдаться, но ему ничего не приходило на ум.

Когда Макс крепко стиснул зубы, она внезапно сказала:

— То письмо, скорее всего, тоже было от тебя.

"Обычно она соображает довольно медленно. Почему же сейчас она так проницательна?" — подумал Макс, сжимая руку в кулак.

— Как ты мог так поступить со мной?

Услышав этот упрек, Макс вздрогнул.

— У меня не было дурных намерений.

Даже разговаривая с императором, он никогда не испытывал страха, но сейчас в присутствии Джубелиан он никак не мог придумать оправдание, потому что его пугало ее до странного безучастное лицо.

— Я просто хотел успокоить тебя...

Как только он с трудом выдавил из себя причину своего поступка, Джубелиан сразу же задала ему вопрос, так же строго, как ангел-судья.

— О чем ты говоришь?

— Поскольку ты боялась наследного принца, я решил, что смогу успокоить тебя таким письмом.

Услышав прямолинейный ответ Макса, Джубелиан тяжело вздохнула, и сказала:

— После того, как я его прочитала, мне стало совсем страшно и жутко.

Страшно и жутко? Он понятия не имел, что она ненавидит его до такой степени. Макс почувствовал, как его внезапно покинули последние силы.

— Мне жаль, — поспешно извинился он.

Но в действительности Макс жалел только о том, что он не догадался заранее о реакции Джубелиан.

"Теперь... она скажет мне больше не приходить к ней, да?"

Только при одной мысли о том, что он никогда больше не сможет ее увидеть, у него защемило сердце. Но если ей теперь все известно, никакие оправдания не помогут.

"Неужели все на этом и закончится?"

Но когда Макс в отчаянии склонил голову, Джубелиан внезапно сказала:

— Я рада это слышать. Если бы ты поступил так с недобрыми намерениями или хотел подшутить надо мной, я бы рассердилась, но... ты сделал это, заботясь обо мне.

Услышав эти невероятные слова, Макс поднял голову. На лице Джубелиан играла легкая улыбка. Она была такой милой, что он, как зачарованный, не мог отвести от нее глаз.

— Ты прощаешь меня?..

При этих словах Джубелиан спокойно посмотрела на него.

— За что мне тебя прощать? Ты же сделал это без злого умысла.

Несмотря на то, что ей стало известно о его личности наследного принца, она по-прежнему выглядела очень спокойной. Макс почувствовал, что его переполняют эмоции, и широко улыбнулся.

Джубелиан тоже улыбнулась и сказала:

— Конечно же, сначала меня немного расстроило, что ты решил выдать себя за наследного принца, но теперь все прояснилось.

Почувствовав, что у него все потемнело перед глазами, Макс переспросил:

— Выдал себя за наследного принца?

Джубелиан серьезно кивнула.

— Даже если это всего лишь личное письмо, называться именем принца ни в коем случае нельзя. Это серьезное преступление. Если об этом каким-то образом узнает наследный принц, могут возникнуть огромные проблемы.

Макс почувствовал, как при этих словах лопнула струна его терпения.

***

Как только я произнесла эти слова, Макс с недобрым взглядом склонил голову набок. Возможно, я говорила с ним слишком резко, но это было ради его же блага.

"Да, нужно хорошенько объяснить ему, что выдавать себя за наследного принца — это очень серьезное и опасное дело".

Он спас меня, и я хотела, чтобы он вращался в обществе, не испытывая никаких проблем. Тем не менее, увидев, что у него испортилось настроение, я посчитала нужным сменить тему разговора.

— Я заметила, что когда леди Хессен швырнула свою сумочку, она полетела немного не в ту сторону. Ты имеешь к этому какое-то отношение?

В ответ он лишь кивнул.

— Ну конечно. Я так и подумала, ведь в том письме ты сообщил, что не собираешься показываться мне на глаза до тех пор, пока я не осознаю твою ценность. Ты наблюдал за мной?

Макс внезапно вздрогнул, поднял голову и ответил:

— Это не так. Я последовал за тобой только потому, что ожидал услышать от тебя те слова уже сегодня.

Я боялась, что моя фраза может обидеть его, но его голос прозвучал так же, как обычно.

— Да, полагаю, я действительно скажу их тебе сегодня.

Я посмотрела на него и произнесла то, что мне действительно хотелось сказать ему.

— Спасибо тебе большое за то, что ты сделал для меня. Если бы не твоя помощь, возможно, я не смогла бы вернуться домой.

Тогда он отвернулся к окну и сказал:

— В будущем даже не думай о том, чтобы пойти куда-нибудь в одиночестве. Это слишком опасно.

— Да, я понимаю.

Я не собиралась больше ослаблять бдительность и хотела ему об этом сказать, но в этот момент он пристально посмотрел мне в глаза и произнес:

— Позволь мне сопровождать тебя.

Ему не следовало говорить это с таким серьезным выражением лица. Я вполне могла снова его неправильно понять.

— Я тебе очень благодарна за сегодняшнюю помощь, но не хочу тебя затруднять, поэтому...

В этот момент, он уставился прямо на меня и сказал:

— Это неважно. Ты мне нравишься.

В тот момент, когда он решительно произнес эти слова, улыбка на моем лице внезапно застыла.