Отец, я не хочу выходить замуж Глава 86

Макс спокойно посмотрел на человека, который преклонил колено перед императором. Это был граф Пирекс, командир императорской стражи. Он был известен своей преданностью императору, и готовностью выполнить любой его приказ.

"Приемы владения мечом тех людей были определенно... похожи на мои".

Вчера, сразу после ухода его наставника, Макс избавился от всех шпионов, рыскавших возле резиденции Флойенов, оставив в живых только одного, чтобы его допросить.

<Какова наша цель? Что ж, можешь быть уверен в одном: если я не вернусь, мой господин еще больше ужесточит давление на герцога Флойена.>

Хотя Макс не поскупился на угрозы своему пленнику, в результате допроса ему не удалось многого узнать, всего лишь небольшую подсказку.

"В империи существует не так много людей, которые могут оказать давление на герцога Флойена. Среди них самый могущественный..."

Макс посмотрел на императора, который в этот момент сверлил его взглядом.

— Почему ты сегодня не в доспехах?

Услышав вопрос императора, Макс улыбнулся.

— О, последнее время у них плоховато двигались сочленения, поэтому я отдал их в починку.

— И сколько времени это займет?

— Полагаю, не меньше трех дней.

Император открыл глаза и внимательно рассмотрел своего сына.

"Нет ничего хорошего в том, что он будет целых три дня разгуливать с открытым лицом".

Пожалуй, не было бы преувеличением сказать, что император и наследный принц походили друг на друга исключительно цветом глаз и волос. Красивая внешность досталась наследному принцу от императрицы. Так подумал бы любой, кто увидел бы лицо наследного принца, но мысли императора были совершенно иными.

"Этот мерзавец определенно похож на меня".

Если бы кто-то из стоявших рядом людей мог прочесть его мысли, то лишь прищелкнул бы языком, но император серьезно размышлял об этом.

"С таким лицом ему будет несложно привлечь поддержку влиятельных семей".

Поскольку император планировал править еще несколько десятилетий, он не хотел, чтобы его сын прямо сейчас наращивал свою силу. Кто знает, вдруг Максимилиану надоест ждать своей очереди взойти на трон, и он потеряет терпение?

"Учитывая его горячий темперамент, ему следует остепениться. Но если дело дойдет до брака, будет лучше всего, если он породнится с какой-нибудь незначительной, не слишком выдающейся семьей".

Приняв такое решение, император улыбнулся и произнес:

— Итак, на недавнем празднестве в честь победы...

— Да?

— Тебе приглянулась какая-нибудь юная леди?

Макс уже собирался дать отрицательный ответ, но в этот момент у него в голове возник образ Джубелиан.

"Конечно, приглянулась. Но ведь она не обратила на меня никакого внимания".

Макс почувствовал горечь во рту. Если бы он мог, то хотел бы заставить Джубелиан встречаться с ним, несмотря на недопонимание...

"Но она возненавидит меня, если я сделаю это".

Поскольку Макс хотел заполучить сердце Джубелиан, он не собирался делать ничего такого, что могло бы ее обидеть.

— Я пока еще не уверен.

Император улыбнулся, как будто ему понравился его ответ. Он внимательно посмотрел на своего сына, который впервые за долгое время порадовал его.

— Да, ты еще очень молод, поэтому тебе рано об этом думать.

Макс скривил губы.

"Он сказал, что я все еще слишком молод... Неудивительно".

Ему уже исполнилось двадцать два года. В империи этот возраст считался самым подходящим для брака. Обычно родители подыскивали своим детям пару задолго до церемонии совершеннолетия.

Но сейчас император явно показал, что он не в восторге от идеи о браке наследного принца. Другими словами, он не хотел, чтобы его сын расширил свое влияние и получил власть. Хотя перед своим отцом Макс обычно играл роль легкомысленного сына, он видел императора насквозь, и его мысли были для него как на ладони.

— Да, я предпочитаю жить свободно, чтобы меня не связывали никакие отношения.

Получив от сына нужный ему ответ, император довольно улыбнулся. Благодаря тому, что императрица держала наследного принца под контролем, его власти ничего не угрожало.

"Вот и живи свободно. Пока ты подчиняешься мне и служишь для всех пугалом, я сохраняю тебе жизнь".

В этот момент Макс произнес:

— Кстати, кажется, скоро состоится церемония совершеннолетия Беатрис.

Император, который уже хотел дать ничего не значащий ответ, на мгновение задумался.

"Да, если воспользоваться этим событием, можно получить немалую выгоду".

В отличие от его сына, который был полезен в качестве военачальника и угрозы для его врагов, ценность его не обладающей выдающимися способностями дочери заключалась только в тех преимуществах, которые можно было извлечь из ее брака. Например, через нее можно было заключить союз с соседним государством.

"Я уже подумывал о том, как наладить отношения с новым королем Рагона. Полагаю, он вполне может стать моим зятем".

Порадовавшись тому, что ему удалось найти решение сложной проблемы, император широко улыбнулся и сказал:

— Верно, скоро наступит совершеннолетие Беатрис! До него осталась примерно неделя?

— Если быть точным, девять дней, — ответил Макс.

Император рассмеялся и кивнул головой.

— Да, церемония совершеннолетия принцессы — это большое событие. Чем больше гостей, тем лучше. Камергер!

— Да, слушаю вас.

— Ты уже отправил приглашение в Рагон?

— Да, я разослал приглашения во все соседние страны, не только в Рагон.

Довольно улыбнувшись, император сказал:

— Поскольку мы заново строим отношения с Рагоном, нужно отнестись к ним со всевозможной искренностью.

— Я понял, ваше величество.

Поскольку Макс сегодня не носил шлем, ему едва удалось сохранить невозмутимое выражение лица и удержать рот на замке.

"Я ожидал чего-то подобного".

Вскоре император отправится к императрице, чтобы поговорить с ней о браке Беатрис и упомянуть о короле Рагона. Очевидно, что императрица, которая мечтает сделать императором своего родного внука, непременно взбунтуется.

"Ведь все ее старания окажутся бессмысленными, если ее дочь лишится права наследования".

Даже женщина, если она является прямым потомком императорской семьи, может передать права наследования своим детям. Единственное исключение — если она выйдет замуж за правителя другого государства, тогда ее дети лишатся этого права.

"На какое-то время это займет императора и императрицу".

Его не волновало, если император или императрица перейдут к активным действиям против герцога Флойена, но если в неприятности будет втянута Джубелиан — это совсем другое дело.

***

Я сегодня встала так рано, что день тянулся дольше обычного.

"Еще только два часа дня. Почему время так медленно ползет?"

Мой отец, который пил чай напротив меня, внезапно произнес:

— Скоро состоится церемония совершеннолетия принцессы.

До церемонии совершеннолетия принцессы — того события, которое меня так тревожило после того, как я обрела воспоминания о своей прошлой жизни, оставалось совсем немного времени. Но теперь моя душа обрела покой.

"Несмотря на то, что прежде у меня были отношения с Михаэлем, сейчас принцесса должна понять, что я больше не помеха на ее пути. Так что, здесь не должно возникнуть проблем. К тому же, я уже скопила достаточно денег и могу..."

Когда я бросила взгляд на своего отца, он тоже посмотрел на меня и спросил:

— Ты уже выбрала платье?

— Да, я заранее сделала заказ у портнихи.

Я уже усвоила урок с прошлого раза. В таком опасном месте, как дворец, лучше держаться тихо и незаметно. По этой причине я снова решила выбрать для своего наряда невзрачный цвет. Но теперь я решила не повторять прошлые ошибки, и поэтому попросила портниху воздержаться от излишних оборок и украшений.

"Так, подготовка к банкету идет, как и запланировано".

В этот момент я подперла рукой подбородок и уставилась на отца.

"И еще... на этот раз я поеду туда со своим отцом".

Если подумать, в последнее время наши отношения с ним сильно изменились.

"Раньше я никогда бы не подумала, что буду выезжать в свет вместе со своим отцом".

Я сделала глоток чая. Чай сегодня был особенно ароматным и сладким.

"Что это за сорт чая? Он такой вкусный".

Пока я восхищалась напитком, внезапно прозвучал голос отца.

— Что ты думаешь о наследном принце?

Услышав эти слова, я чуть не выплюнула изо рта чай. Все мое хорошее настроение мгновенно испарилось. В конце концов, мне удалось проглотить чай, хотя я и немного закашлялась.

— Джубел? С тобой все в порядке?

— Да, да... все хорошо...

В это время меня начали одолевать сомнения.

"Что еще за "Джубел"? Он сократил мое имя?"

Когда-то давно Деррик рассказывал мне о маме, поэтому я знала, что меня так называли в детстве. Просто я никогда не слышала это детское прозвище от отца, поэтому мне стало любопытно.

"Ладно, наверно мне просто послышалось".

Когда я смущенно опустила глаза, мой отец пристально посмотрел на меня и спросил:

— Джубел, почему ты молчишь? У тебя заболело горло?

— Ох, нет. Просто...

"Когда ты спросил о наследном принце, я почувствовала неловкость. Я не знаю, что на это ответить, отец".

Вместо того, чтобы выкладывать ему свои тайные мысли, я решила сменить тему разговора.

— У меня появился небольшой кашель. Думаю все дело в том, что в последние дни из-за межсезонья стоит прохладная погода...

— Пусть пошлют за Алленом.

Я немного смутилась, потому что не ожидала, что отец так отреагирует на мои слова.

'— Не стоит. Я же сказала, что это из-за прохладной погоды.

Тогда отец протянул ко мне свою руку.

— Пойдем в твою комнату.

После этого отец положил свою руку мне на лоб, словно перед ним был серьезно больной человек.

— Не похоже, что у тебя жар.

Почему-то в его голосе мне почудилась нотка нетерпения, точно так же, как и в его глазах, которые смотрели на меня.

— Со мной все хорошо, — ответила я, осторожно взяв его за руку.

Только ощутив тепло его ладони, я смогла признаться себе: подсознательно мне было очень приятно то внимание, которое он мне оказывал, хотя я и говорила, что не нуждаюсь в его заботе.

"Неужели в той новелле, которую я читала в своей прошлой жизни, действительно описывалась моя судьба?"

Сейчас я должна была быть одинокой и покинутой. Но мой отец, как и многие другие окружавшие меня люди, относились ко мне совсем не так, как в книге.

<Это неважно. Ты мне нравишься.>

Кроме того, я даже кому-то нравилась. Но чуть позже на моем лице появилась горькая улыбка.

"С другой стороны, случившееся в прошлом уже не изменить".

Я медленно отпустила руку отца.

— Джубелиан?

Когда он посмотрел на меня, я улыбнулась.

"Ладно, сначала нужно пережить этот зловещий праздник в честь совершеннолетия принцессы. Если все обойдется, тогда..."

— Ничего, пустяки.

Тогда уже можно будет строить настоящие планы на будущее.