Отец, я не хочу выходить замуж Глава 93

Услышав мои слова, он посмотрел на меня и тихо спросил:

— Почему ты разозлилась?

Не знаю, произошло ли это потому, что его голос мягким, а не обвиняющим, но моя разгоряченная голова внезапно остыла.

"Да, кажется, я отреагировала слишком резко. В конце концов, это всего лишь игрушка, да еще и его подарок. Откуда ему было знать, что я ненавижу крыс и мышей?"

Подумав об этом, я посмотрела на него и сказала:

— Я ненавижу мышей. Тебе понравилось бы, если бы я сказала, что ты похож на того, кого ненавидишь?

Как только прозвучали мои слова, он посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на мышь.

— Но почему? Она такая маленькая и милая, — пробормотал он.

"Он считает, что я маленькая и милая? — озадаченно подумала я.

После этого я снова посмотрела на мышь. На первый взгляд она показалась мне пугающей, но если присмотреться, игрушку действительно можно было назвать милой.

"Теперь мне уже не кажется такой подарок чрезмерно странным..."

Пока я напряженно обдумывала произошедшее, Макс протянул руку, чтобы забрать игрушку.

— Ничего не поделаешь, если тебе она не нравится. Как скажешь, так и будет.

"Все-таки это его подарок..."

Если подумать, он специально купил эту вещь для меня, а я сразу же ее отвергла.

"Если оставить все как есть, то ее выбросят в мусор или отдадут кому-то другому, да?"

Какое-то время я пристально рассматривала подарок взволнованным взглядом.

После этого я подошла к нему и сказала:

— Макс, я очень сильно ненавижу мышей.

Забрав у него из рук игрушку в виде мыши, я добавила:

— Но именно эту я постараюсь полюбить.

"Потому что это ты подарил ее мне".

Увидев, как просияло его лицо, я произнесла то, что мне уже давно хотелось ему сказать:

— Спасибо за подарок.

Тогда он посмотрел на меня и тихо спросил:

— Ты же не забыла о своем обещании, правда?

Как я могла забыть о своем обещании дать ответ на его признание?

"Я сама с нетерпением жду этого момента..."

— Конечно, — кивнула я. — Поэтому давай...

Внезапно перебив меня, он сказал:

— Увидимся завтра.

Я посмотрела на окно, в которое он выпрыгнул, и закрыла оконную раму. После этого я положила подаренную им игрушку на свою кровать и прошептала:

— Чем больше я на нее смотрю, тем милее она выглядит.

Мне даже начало казаться, будто с моей головой что-то не в порядке. Чем больше я смотрела на ненавистную мышь, тем больше она мне нравилась. Сложив перед собой руки, я помолилась о том дне, когда решится моя судьба.

"Пусть завтра все пройдет хорошо".

***

Беатрис стояла на балконе и смотрела на луну, которая красиво сияла высоко в небе.

"Надеюсь, что завтра банкет пройдет без всяких проблем. А еще пусть однажды наступит день, когда все внимание будет устремлено на меня, а не на Максимилиана. Тогда вся любовь родителей будет принадлежать мне".

Пока Беатрис молилась со сложенными перед собой руками, глядя на луну...

— Эй.

Внезапно услышав чей-то голос, она чуть не закричала от неожиданности. Но прежде чем она успела это сделать, ей закрыли рот рукой.

"Я не могу просто так умереть!"

Беатрис попыталась нанести удар локтем в бок своего противника, но его заблокировали.

— Это я. Максимилиан.

Как и ожидалось! Какой еще псих мог появиться здесь посреди ночи, кроме ее ужасного сводного брата!

"Кажется, я сейчас умру".

Пока Беатрис тряслась от страха, с ее рта убрали ладонь.

— Почему ты так дрожишь? Сегодня не так уж холодно.

Услышав спокойный голос Макса, Беатрис почему-то смущенно покраснела.

— Ка... какое тебе дело?! Кстати, почему ты ворвался в чужую комнату? Куда подевались твои манеры?

Макс нахмурился в ответ на слова Беатрис.

— Я не просто так пришел, а чтобы отдать тебе это...

Когда Макс попытался что-то достать, Беатрис сразу же встревожилась.

"Он же... не собирается подсунуть мне что-то ужасное?

Она мысленно представила, что бы это могло быть: пауки, ядовитые змеи, может быть, даже какое-то оружие. Но когда Беатрис увидела, что показал ей Макс, ее глаза стали большими как плошки. Она озадаченно уставилась на этот предмет.

— Бери.

Нервно сглотнув слюну, Беатрис обхватила руками коробку, которую только что вручил ей брат.

"Что же это такое, раз он посчитал нужным принести это лично?" — подумала Беатрис, открывая коробку.

— Я просто хочу напомнить, что тебе следует использовать его только в случае реальной опасности.

С этими словами ее брат спрыгнул с балкона.

Нахмурившись, Беатрис подумала: "И это мне говорит источник самой большой опасности..."

Вскоре она осторожно открыла коробку. Прочитав обнаруженную в ней инструкцию, Беатрис сухо рассмеялась над одной из фраз.

<Теперь ваша безопасность находится под защитой мастерской Фиодора!>

Беатрис поверить не могла, что эта маленькая вещица предназначалась для самообороны. Однако, на ней стоял знак мастерской Фиодора, которая сейчас считалась лучшей в столице.

"Ты мой враг, но при этом заботишься о моей безопасности... Кака странно".

В следующее мгновение Беатрис повесила свисток себе на шею. Посмотревшись в зеркало, она обнаружила, что он смотрится довольно мило.

"Поскольку это подарок на день рождения, я его приму".

***

Император гневно стукнул кулаком и воскликнул:

— Что? Он отверг мое предложение?

Найджел Уайт из министерства иностранных дел опустил голову и ответил:

— Да, он отказался.

— Мерзавец! Возгордился собой? Посмел отказаться от моего приглашения?

Император заскрипел зубами от злости. Он пригласил короля Рагона выпить с ним вместе вина в день проведения банкета, но тот предпочел ответить отказом.

"Неужели он что-то заподозрил?"

Страна Рагон была богата полезными ресурсами. К сожалению, между ней и империей не существовало почти никаких отношений, ни торговых, ни дипломатических.

"Я собирался изменить нынешнее положение дел после заключения брачного союза, но этот сукин сын все испортил!"

Сначала император планировал поступить следующим образом: отправить короля Рагона отдыхать, а затем впихнуть одурманенную вином Беатрис в его спальню. Даже если они не переспят, честь Беатрис все равно будет опорочена тем фактом, что она переночевала в одной комнате с мужчиной. Под этим предлогом можно было бы вынудить короля Рагона вступить с ней в брак.

Вот только император не рассчитывал, что король Рагона наотрез откажется от его приглашения. В следующее мгновение император криво улыбнулся и подумал: "И что теперь? Пожалуй, придется пойти другим путем. В моем положении не остается ничего иного".

***

— Когда ты мне все рассказал, я в это не поверил. Неужели в голове этого старика действительно зародился столь грязный и мерзкий план?

Макс сурово посмотрел на говорившего с ним человека и сказал:

— Завтра просто покажись ненадолго в банкетном зале, а затем отправляйся в отведенные тебе покои и не высовывайся оттуда. Даже не думай прикасаться к вину.

Мужчина широко улыбнулся и ответил:

— Я никогда в своей жизни не напивался допьяна, поэтому можешь об этом не беспокоиться.

В ответ на слова, которые прозвучали явно не так, как ему хотелось, Макс холодно ответил:

— Я уже говорил, что тебе не следует пить во время этого банкета, Авальта.

Мужчина неловко улыбнулся и сменил тему разговора.

— Кстати, я не думал, что ты проявишь такую заботу по отношению к своей сестре. Меня это удивило.

Макс нахмурился и ответил:

— Ты неправильно меня понял. Я просто не хочу, чтобы планы императора потерпели неудачу.

Услышав это, Авальта улыбнулся и сказал:

— Почему ты тебе не воспользоваться этим шансом, чтобы наладить отношения со своей сестрой?

Как только прозвучали эти слова, глаза Макса заледенели.

— Если ты завтра допустишь ошибку, нашему союзу придет конец.

***

Наконец-то наступил день церемонии совершеннолетия принцессы. Сегодня Беатрис, главную героиню торжества, тщательно наряжали горничные.

"Наконец-то наступил мой день совершеннолетия. Я постепенно начинаю нервничать".

С одной стороны Беатрис надеялась, что этот день никогда не наступит, а с другой ждала его с нетерпением.

"Сегодня я смогу увидеться с Джубелиан!"

Сама того не замечая, Беатрис начала улыбаться. Горничные, которые помогали ей одеваться, смеялись и болтали.

— Я никогда прежде не видела принцессу в таком приподнятом настроении.

— Мне всегда казалось, что принцесса будет блистать на своей церемонии совершеннолетия.

Услышав их разговоры, Беатрис слегка кашлянула и сказала:

— Я вас слышу.

Беатрис еще некоторое время с улыбкой наблюдала за горничными, но потом постепенно приуныла.

"В последнее время моя матушка чем-то занята?"

Беатрис вспомнила, что ее мать не вызывала ее к себе как минимум несколько дней, и почувствовала сожаление.

— Ваше высочество, вас ожидает наследный принц.

Услышав донесшийся снаружи голос, горничные внезапно захихикали.

— Какое прекрасное украшение для церемонии совершеннолетия принцессы.

— О чем вы говорите? — спросила Беатрис.

— Наследный принц. От его лица невозможно отвести глаз, — тихо ответила ей другая служанка.

Услышав это, Беатрис нахмурилась.

— Готово.

В зеркале отразилась нарядная фигурка Беатрис.

"Да, этого достаточно. Так я смогу привлечь внимание, даже находясь рядом с Джубелиан", — довольно подумала она.

— Ваше высочество, вы уже закончили приводить себя в порядок?

Услышав напоминание служанки, Беатрис встала со своего места.

"Что ж, если мне все равно предстоит через это пройти, лучше будет покончить с этим побыстрее".

Преисполнившись решимости, Беатрис открыла дверь и сразу же широко распахнула глаза.

"Максимилиан, ты просто ненормальный!

Церемония совершеннолетия бывает всего раз в жизни, а ее сводный брат собрался сопровождать ее туда в черных доспехах.

Конечно же, Беатрис было бы только на руку, если бы пострадала репутация ее брата. Проблема заключалась в том, что поскольку сейчас он был ее партнером, ее достоинство тоже пострадало бы от его выходки.

На мгновение Беатрис охватила паника и она подумала: "Неужели это его месть за то, что на прошлом банкете из-за меня он оказался единственным человеком в маске?"

Беатрис задрожала. Кто мог ожидать, что ее злой умысел однажды выйдет ей боком. При мысли о том, что ей предстоит появиться с ним в таком виде на празднике, у нее напряглось все тело.

"Что же мне теперь делать?"

Ей хотелось бы вовсе отказаться от спутника на вечер, но если этот мерзавец твердо решил пойти с ней, он непременно так и поступит.

"А ведь это единственная церемония совершеннолетия в моей жизни..."

Беатрис пришла в отчаяние.

— Ваше высочество, пожалуйста, проснитесь.

Услышав голос горничной, Беатрис испуганно открыла глаза.

"Что?"