Мир Скрытых Фениксов Глава 211

 

- Они здесь, генерал! Нам пора! - Пин и Тай ухватились за руки девушки, каждый со своей стороны, и, воспользовавшись своей внутренней силой, запрыгнули на крышу дома, выходящего в переулок.

Громкий перестук приближающихся копыт резонировал по улицам города. Хуа Чжу Юй жестом дала своим спутникам понять, чтобы те замолчали и притихли. Они не знали, что она задумала, не понимали, почему отказывается немедля покинуть это опасное место, но все же подчинились ее приказу. Спустившись чуть вниз, они спрятались за карниз, чтобы оттуда с безопасной тени наблюдать за всем, что происходило внизу.

Темный узкий переулок в мгновение ока оказался освещен бесчисленными факелами. Войска Фэн Юнь обыскали каждый его уголок. Их доспехи сияли в неровных огненных всполохах.

Взгляд Хуа Чжу Юй быстро скользнул по отряду, но не обнаружил принца На Лань. Но в момент, когда она уже собиралась было подать знак Таю и Пину о том, что можно уходить, послышался звук приближающейся кареты. Вскоре она остановилась у самого входа в переулок. Занавеси раздвинулись, и наружу выскользнул мужской силуэт. Возможно, из-за того, что карета двигалась слишком быстро и поездка выдалась жесткой, однако, сойдя, мужчина тут же уперся руками в колени, тяжело дыша и явно пытаясь прийти в себя.

В свете многочисленных факелов Чжу Юй смогла рассмотреть его достаточно хорошо, убедившись, что это действительно принц Юй Чжи.

Припоминая битву во Дворце, девушка пришла к выводу, что в боевом мастерстве он был весьма искусен. Но спустя всего полчаса он, похоже, уже получил внутреннюю травму. Неужели ранили во время того боя?

Стоявший там в своем темном ханьфу и таинственной маске, отстраненный и высокомерный, он не был похож на Цзи Фэн Ли, но Хуа Чжу Юй также прекрасно помнила и другое сражение. В тот день на поле боя Левый Канцлер ввязался в бой словно самый настоящий Бог Войны, и этот образ сильно контрастировал с его обычным мягким поведением.

Пока девушка рассматривала принца, к нему быстро подошел молодой генерал.

- Мастер, выход из туннеля и вправду здесь, но мы на шаг опоздали. Они уже ушли, - доложил он. – Хотя я и не думаю, что они успели отойти далеко!

- Немедленно отыскать их! – приказал принц Юй Чжи, и этот хриплый голос заставил всех слышавших его поледенеть до костей.

- Так точно! – отозвался генерал с легким трепетом и тут же передал этот приказ  войскам Фэн Юнь.

Чжу Юй прижалась к крыше, прислушиваясь к незнакомому голосу принца. Ей пришло в голову, что это, возможно, фальшивые интонации. Она и сама, когда притворялась мужчиной, пользовалась специальными средствами, изменяющими высоту и тембр звучания голосовых связок.

- Закрыть городские ворота! Никому не разрешено выходить наружу! - холодно скомандовал принц На Лань, прижимая руку к груди и, по видимому, испытывая сильную боль.

- В конце концов, все еще на шаг опаздываем! – со вздохом прокомментировал его слуга.

- Мастер, на крыше люди!

Все же их заметили.

Видимо, слишком задумавшись и выйдя из себя из-за своих пугающих догадок, девушка нечаянно выдала свое присутствие. Принц Юй Чжи поднял глаза. Взмахнув черными рукавами, он мгновенно вскочил на крышу, оставив своих людей позади.

- Мастер…! – в тревоге закричали солдаты Фэн Юнь.

- Бежим! - Пин и Тай схватили Хуа Чжу Юй за руки и потащили прочь.

Убегая, она обернулась и заметила принца Юй Чжи, преследующего их, словно тень. Воины Фэн Юнь отставали, но не сильно.

Воспользовавшись своими навыками легкости, девушка перепрыгнула на крышу соседнего здания. Судя по всему, лишь Его Высочество был достаточно быстр, чтобы догнать ее. Он двигался легко и молниеносно, как весенний ночной ветер, беззвучно перепрыгивая с одной крыши на другую.

Безоблачное небо радовало глаз пустынным индиго, луна казалась морозно-белой. То, что после всего произошедшего сегодня небеса оставались столь ясными и незамутненными, казалось даже немного странным.

Принц Юй Чжи притормозил, хотя и не догнал ее. Пин и Тай преградили ему путь. Остановившись и обнажив клинок, мужчина развернулся, чтобы атаковать Тая. Начав сражение на крыше, они довольно быстро оказались на земле. Тай не был ровней своему противнику. Несколько ударов, и меч На Лань Сюэ уткнулся в его горло.

Войска Фэн Юнь медленно приближались. Хуа Чжу Юй, которая прежде думала лишь о том, как бы ей сорвать маску с этого таинственного мужчины, теперь не сводила взгляда с Тая. Ей не оставалось ничего иного, кроме как спрыгнуть вниз следом за поединщиками.

Мрачное мерцание факелов уличного освещения отбрасывало блики на маску, скрывающую лицо Его Высочества. Чжу Юй задержалась взглядом на его бледных губах, кажущихся болезненно обескровленными. Хотя он и победил Тая, дыхание мужчины было тяжелым и хриплым, из уголка рта лилась кровь. Кажется, погоня истощила большую часть его энергии.

- Уходите! Бросьте меня здесь! – крикнул Тай.

Ну и как могла бы Хуа Чжу Юй поступить так со своим верным телохранителем? Шагнув вперед, она медленно произнесла:

- Принц На Лань, отпустите его!

Цзи Фэн Ли уставился на нее. Его голос звучал преувеличенно спокойно:

- Иди ко мне, и тогда я его отпущу. Я уже сказал, не смей даже мечтать о побеге!

Интонации были решительными, как еще недавно во Дворце, но слышались в них усталость и слабость.

Войска Фэн Юнь догнали и окружили их. Цзи Фэн Ли толкнул Тая в руки молодому генералу, который тут же обнажил клинок, как и сопровождающие его солдаты. В мгновение ока в лунном свете вспыхнули бесчисленные мечи.

Он хотел поймать ее, и ему было плевать, какими методами ради этого придется воспользоваться.

- Почему вы так хотите схватить меня, Ваше Высочество? – спросила девушка, пристально глядя на его маску.

Рука Цзи Фэн Ли медленно поднялась и коснулась мерцающей золотой поверхности. Однако он все же не снял ее с лица. Он колебался. Мужчина боялся, что она будет убегать еще усерднее или даже попытается убить его снова, как только она поймет, что это он.

Единственное, что он мог сделать сейчас, - это поймать ее первым!

- Ха! Такое количество войск! Этот принц думал, что вы умудрились схватить Хуанфу У Шуана, принц На Лань! - внезапно раздался гордый смех, прозвучавший сейчас особенно резко и даже издевательски.

В следующий миг на землю словно бы спустилось алое облако. Все взгляды обратились к новому участнику событий, к его красивому нефритовому лицу, чернильно-четким бровям, очаровательным глазам оттенка цветов персика. В своих величественных красных одеждах и золотой короне он воистину представлял собой завораживающее зрелище.

- А я уже было подумал, что это кто-то другой. Так это и в самом деле вы, принц Жуй? – Цзи Фэн Ли спокойно уставился на Доу Цянь Цзиня, изо всех сил стараясь сдержать жуткую боль в груди и даже не подать знака, что она там есть.

- Кажется, этого принца здесь никто не ждал. Но иного выбора не было, я просто не мог не прийти. Этот принц узнал, что Императрица Хуанфу У Шуана на самом деле была принцессой-супругой этого принца. Я также слышал, что вы захватили ее в плен, посему тут же поспешил сюда.

Договорив, Доу Цянь Цзинь развернулся и подошел к Хуа Чжу Юй, эффектно ей улыбнулся:

- В тот день этот принц, видимо, ослеп, раз не узнал в командующем Бао принцессу-супругу этого принца!

- Ваша принцесса-консорт? – охрипшим голосом переспросил пораженный Цзи Фэн Ли.

Атмосфера накалялась.

- Все верно. В тот день она замаскировалась под принцессу Чжоу Я. Этот принц приехал в Северное Королевство, чтобы жениться на ней. Брак этого принца состоялся до церемонии Хуанфу У Шуана, поэтому она – супруга этого принца, а не Императрица Южного Королевства! Принц На Лань, надеюсь, вы сможете ее отпустить, - жестко ответил Доу Цянь Цзинь, глядя прямо в глаза Цзи Фэн Ли.

- Его слова… Это правда? – спросил Левый Канцлер, не отрывая взгляда от лица Хуа Чжу Юй и отмечая каждое изменение ее выражения.

- Вы не должны отказываться от своих обязательств. В тот день вы получили от меня большое количество подарков в честь помолвки, - сказал Доу Цянь Цзинь с ухмылкой, тоже глядя на девушку.

Чжу Юй несколько опешила. Она не ожидала, что здесь внезапно появится Доу Цянь Цзинь, не говоря уже о том, что он объявит ее своей принцессой-супругой. В тот день она воспользовалась им, совершенно не желая выходить за него замуж. Она использовала его, чтобы сбежать из Северного Королевства, хотя и знала, что это было очень несправедливо по отношению к Доу Цянь Цзиню. И он был прав, Северное Королевство получило от него очень солидное количество дорогих обручальных подарков. Как же все-таки неожиданно… после того, как она умудрялась так долго избегать встречи с ним, но он все же нашел ее. И даже знал, что она притворялась Чжоу Я.

- Верно. То, что сказал принц Жуй, это правда. Мы с ним действительно женаты.

Говоря это, Хуа Чжу Юй смотрела на принца На Лань, и поэтому заметила, как потемнели его глаза.

- Как насчет этого, принц На Лань? Это между мной и Хуанфу У Шуаном, и не имеет ничего общего с нацией Юй Чжи. Если вы хотите помочь Хуанфу У Шану, то сейчас должны ловить его брата, а не мою принцессу-супругу! - с улыбкой сказал Доу Цянь Цзинь.

Однако в ушах Цзи Фэн Ли звенели лишь слова Хуа Чжу Юй. Он почувствовал, что запах крови становится все сильнее. Все тело мужчины болело так, будто его пронзали тысячи ножей. Дыхание становилось тяжелее, но он мог лишь улыбаться в ответ…

В следующее мгновение Левого Канцлера охватило головокружение, и он рухнул на землю. Словно бы издалека до него донесся шум текущей из водяных часов воды, несущей ощущение холодного отчаяния.

Шел уже четвертый ночной дозор (с часу до трех часов ночи).

Когда он находился в тюрьме, все его восемь меридианов были серьезно повреждены. После чего он вынужден был принять препарат, чтобы симулировать собственную смерть и пережил еще несколько серьезных ранений. Если бы не огромное количество драгоценных и редких лекарств, к этому моменту мужчина стал бы уже бесполезным инвалидом, пустой оболочкой, тенью прежнего себя.

Но хотя его внутренняя сила и восстановилась, после сражения с Хуанфу У Шуаном и преследования Хуа Чжу Юй он оказался не в состоянии держаться дальше. Указав на Тая, он тихо прошептал На Лань Сюэ:

- Строго охраняйте этого человека! Его нельзя выпускать на свободу! Отправьте людей в гостевой дом Восточного Яня. Не позволяйте принцу Жуй забрать ее в Восточный Янь!

Договорив, Цзи Фэн Ли обратил свои налитые кровью глаза к девушке.

Сейчас, в темноте ночи на этой городской улице она была подобна лотосу, тихо цветущему в одиночестве.

Алая одежда, яркая как огонь, воспламеняла его сердце, сжигала все вокруг дотла, оставив в его глазах лишь ее и больше ничего и никого.

Его взгляд скользнул к ее тонкой талии, зрачки сузились, и в этот самый момент все восемь меридианов взорвались непереносимой болью.

Девичья фигура становилась все более размытой, пока тьма не овладела им полностью.

На Лань Сюэ подхватил теряющего сознание Цзи Фэн Ли и приказал солдатам отнести его в карету. Затем повернулся и улыбнулся Доу Цянь Цзиню.

- Принц Жуй, вы можете забрать ее. Но пока что вам не разрешено возвращаться в Восточный Янь.

Окинув собеседника выразительным взглядом, настоящий принц Юй Чжи приказал окружавшим их солдатам Фэн Юнь:

- Проводите принца Жуй обратно в гостевой дом Восточного Янь и хорошенько охраняйте его!

- Так точно!

Услышав это, Доу Цянь Цзинь просто улыбнулся в ответ.

Хуа Чжу Юй же наблюдала за отъездом кареты. Внезапно в ее сердце возник сильный импульс – ей ужасно захотелось догнать экипаж и убедиться в том, что этот человек тот, о ком она думала. И в тоже время она этого жутко боялась.

Она боялась, что это не так. Боялась, что ее последние надежды в конечном итоге рассеются, словно пепел на ветру.

Она никогда прежде не переживала такого страха. Кажется, только любовь способна заставить испытывать настолько сильный ужас, поглощающий и сердце, и душу. Такая любовь сжигала изнутри, обгладывала кости, разрывала душу на куски.

Девушка еще некоторое время постояла молча, провожая карету взглядом, и лишь затем медленно повернулась к Доу Цянь Цзиню.

- Принц, боюсь, что наша свадьба в тот день - не в счет. Женщина, на которой вы хотели жениться, была принцессой Северного Королевства. Однако я нею не являюсь. Более того, мы даже не были представлены друг другу, как следует.

Доу Цянь Цзинь нахмурился, затем его губы изогнулись в озадачивающей улыбке.

- Хотите отказаться от своего обещания? Однако вы все же приняли от меня дары к помолвке.

Хуа Чжу Юй прищурилась.

- Принц, я не принимала ваши подарки. Вам следует отправиться к Северному Императору, не думаю, что он будет возражать против того, чтобы вернуть их вам. Но есть одна вещь, которую я не понимаю. Почему принц женился на мне в тот день? Почему вы приехали в Южное Королевство, чтобы найти Ин Шу Сэ?

- Я женился на тебе, потому что знал, что ты - Хуа Чжу Юй. Я искал Ин Шу Сэ, потому что знал, что это ты. Но не важно, Хуа Чжу Юй или Ин Шу Сэ, я никогда раньше не видел твоего лица. Сяо Инь даже скрывал это от меня, отказываясь сказать, что Юань Бао это ты. Иначе этот принц нашел бы тебя раньше! И тебе… тебе не пришлось бы страдать, - медленно произнес Доу Цянь Цзинь торжественным голосом, его персиковые глаза светились жалостью и сочувствием.

- Откуда ты знаешь о том, кто я? – удивленно спросила девушка.

- Я отведу тебя на встречу с кое-кем. Тогда ты все поймешь, - с улыбкой отозвался принц.