Мир Скрытых Фениксов Глава 229

 

Сердце Хуа Чжу Юй сжалось. В какой-то момент она даже засомневалась в том, что правильно расслышала. Еще крепче сжав запястье Лун Юй, она холодно произнесла:

- Что ты только что сказала? Повтори это еще раз!

Пораженная Лун Юй уставилась на лицо Чжу Юй, на котором застыло очевидное замешательство. Нахмурившись, она спросила:

- Принцесса-консорт, разве вы не знали?

- Лун Юй, объясни мне четко, что именно происходит, - попросила у нее девушка.

Лун Юй нахмурилась, припоминая, и начала объяснять все с самого начала.

- Принцесса-консорт, когда вы простудились два дня назад, эта слуга направилась, чтобы сообщить принцу. Узнав, что вы заболели, он послал за Императорским лекарем, чтобы тот измерил ваш пульс. После лечения, Императорский лекарь сказал… он сказал, что, судя по вашему пульсу, принцесса-консорт принимала лекарство, которое оберегает от беременности.

Отступив назад, Хуа Чжу Юй рухнула на стул. Она неожиданно поняла, что именно имел в виду Цзи Фэн Ли недавно. Он считал, что она не хочет вынашивать его ребенка!

И действительно, предыдущая беременность и выкидыш все еще были для нее болезненной темой. Но как бы она на самом деле могла принимать препарат, который помешал бы ей забеременеть!  Однажды она уже потеряла ребенка!

Чжу Юй безмолвно сидела на стуле, уставившись на тусклый свет свечи. На ее красивом лице отсутствовало выражение, словно она пребывала в глубокой задумчивости или, возможно, вообще не думала.

Став свидетельницей странной реакции госпожи, Лун Юй почувствовала, что это не было притворством. Схватив Хуа Чжу Юй за рукав, она с надеждой спросила:

- Принцесса-консорт, вы действительно не знали? Вы и вправду не принимали этот препарат?

Чжу Юй мрачно улыбнулась. Глубоко вздохнув, она посмотрела на служанку в упор.

-Ты тоже думала, что я приняла этот препарат по собственной инициативе, не так ли?

От резкости ее голоса сердце Лун Юй сжалось. Она тут же упала на колени.

- Прошу прощения, принцесса-консорт. Возможно, вы этого не знали, но с тех пор, как вы попали во Дворец, принц принял все меры предосторожности, чтобы обеспечить вашу безопасность. Вокруг Тао Юань Цзюй и днем и ночью находилась тайная стража. Никакой чужак не смог бы проникнуть внутрь. Принц также приказал, чтобы каждый ваш прием пищи был опробован кем-то до того, как еда попадет к вам. Ни одна из придворных служанок не вела себя странно или подозрительно. Не похоже было, что лекарство содержалось в вашей еде. Поэтому все сделали единственный возможный вывод, что вы сами тайно приняли этот препарат. Принцесса-консорт если вы не принимали это лекарство по собственной инициативе, то…. как он попал в ваш организм?

Хуа Чжу Юй покачала головой, ее лицо слегка побледнело, и она горько улыбнулась. Оказалось, что даже Лун Юй подозревала ее.

- Принцесса-консорт, есть кое-что, что эта слуга уже давно хотела вам сказать. Когда дело касается любви, никогда не бывает легко. Если вы и принц продолжите так холодно относиться друг к другу, только вы двое пострадаете в конце. Да, это правда, иногда Его Высочество действительно неправильно вас понимает, но это лишь потому, что он слишком сильно заботится о вас, вы очень ему не безразличны. Возможно, принц действительно совершил ошибку, но, принцесса-консорт, пожалуйста, простите его. То, что сейчас происходит между принцем и принцессой-консорт разбивает сердца даже нам, слугам, - грустно произнесла Лун Юй, понизив голос.

Закрыв глаза, Чжу Юй хранила молчание. Ее сердце болело, она чувствовала себя совершенно измотанной. Через некоторое время она, наконец, встала и помогла подняться Лун Юй.

- Не беспокойся о делах между мной и принцем, - тихо произнесла она.

- Принцесса-консорт, теперь вы в порядке? Не думайте об этом слишком много. Завтра утром Его Высочество придет сюда, чтобы освободить вас и сопроводить обратно. Когда придет время, принцесса-консорт и принц обязательно все прояснят и уладят, - искренне сказала Лун Юй, заглядывая ей в глаза.

Хуа Чжу Юй кивнула и с улыбкой произнесла:

- Я в порядке, Лун Юй. Но я вынуждена поступить с тобой не очень хорошо.

Стоило последним словам сорваться с ее губ, как девушка вскинула руку, чтобы запечатать акупунктурную точку сна на шее служанки. Хотя Лун Юй и владела боевыми искусствами, Чжу Юй действовала слишком внезапно и неожиданно, и стояла очень близко к ней. Да и изначально служанка сильно уступала своей госпоже. Миг, и она лишилась чувств.

- Отдохни хорошенько, - прошептала Хуа Чжу Юй, укладывая Лун Юй на кровать.

Затем она сменила одежду, взяв наряд служанки и на всякий случай оторвала кусок от подола платья, чтобы использовать его как вуаль. В камере не было зеркала, и она была немного выше Лун Юй, поэтому замаскироваться под нее было достаточно сложно.

Закончив, девушка сняла ключ от камеры с пояса служанки, а затем натянула одеяло ей на голову, прежде чем повернуться, чтобы поспешно уйти.

Поскольку уже наступила ночь, в тюрьме было очень тихо. Пройдя несколько шагов, Хуа Чжу Юй увидела группу тюремных стражников, возглавляемых Тун Шоу.

«Это не хорошо» - подумала она, поскольку не ожидала увидеть здесь самого Тун Шоу.

- Лун Юй, почему ты бросила принцессу-консорт? Что ты здесь делаешь? – повысив голос, просил Тун Шоу, стоило ему лишь завидеть ее силуэт в коридоре.

Чжу Юй притворилась, что впала в панику.

- Господин Тун, принцесса-консорт… Принцесса-консорт плохо себя чувствует, господин Тун, пожалуйста, поспешите обратно во дворец и сообщите принцу!

Услышав эти слова, мужчина на мгновение пораженно застыл, а затем быстро произнес:

- Вернись и займись принцессой-консорт, я немедленно пошлю кого-нибудь во дворец.

Хуа Чжу Юй хотела избавиться от Тун Шоу, но вопреки ее ожиданиям он не стал уходить, решив вместо этого отправить кого-то другого. Задумавшись на мгновение, она спросила:

- Может, эта слуга пойдет во дворец? Принцесса-консорт хотела передать принцу пару слов…

- Каких еще слов? - с некоторым скептицизмом спросил Тун Шоу. – Твой голос…

Хотя она изо всех сил пыталась подстроить голос под тон Лун Юй, он все же отличался.

- Служа принцессе-консорт в эти дни, кажется, эта слуга тоже простудилась. У меня болит горло. Хорошо, может тогда сделаем так – я передам вам слова принцессы-консорт, а вы доставите их Его Высочеству? Честно говоря, эта слуга не хотела бы покидать свою госпожу.

Закончив говорить, она махнула рукой Тун Шоу, подзывая его подойти поближе. И когда мужчина подчинился, Чжу Юй тут же очень тихо что-то зашептала. Он не расслышал ни слова, поэтому повернулся к ней ухом и склонил голову. В этот момент девушка потянулась к мечу, висевшему на его талии, и мгновенно вынула его из ножен.

Пораженный Тун Шоу отступил, уклоняясь от последовательных атак Хуа Чжу Юй.

- Вы - принцесса-консорт! – воскликнул он. Затем жестом приказал стражникам окружить ее.

- Все верно! Раз ты понял, что это я, прикажи всем отступить! – холодно сказала Чжу Юй.

- Принцесса-консорт, что вы делаете? Принц же сказал, что скоро освободит вас и заберет отсюда! – возмутился Тун Шоу, не совсем понимая, что именно сейчас происходит. Он не знал, что произошло между ней и Цзи Фэн Ли, и думал, что она все еще злится из-за того, что ее посадили в тюрьму. Мужчина попытался вкратце пояснить, как много усилий принц приложил для того, чтобы освободить ее. Но она не слушала.

- Назад! Я хочу покинуть это место немедленно! – сказала Хуа Чжу Юй. У нее не было времени, чтобы все ему объяснить.

По коридору пронесся завывающий ветер, прижав к лицу ее вуаль и делая контуры лица девушки более четкими. 

Тун Шоу и стражники не решались что-либо предпринимать из-за боязни ранить ее, но и не отступали. Вместо этого они один за другим окружили ее у стены тюрьмы.

- Я не хочу никому навредить. Тун Шоу, прикажи своим людям отступить. Я собираюсь навестить принца во дворце. Он не будет винить вас за это, - сказала Чжу Юй, сжимая меч. Она сдернула вуаль с лица, и ее глаза окинули холодным взглядом группу перед ней.

- Принцесса-консорт, пожалуйста, простите этого подчиненного за непослушание. Принц отдал приказ – пока он сам не придет, чтобы забрать принцессу-консорт, вам не разрешено покидать это место. Принцесса-консорт, вы должны вернуться в тюремную камеру. Завтра Его Высочество придет и заберет вас отсюда, - твердо сказал Тун Шоу.

Сжав меч еще крепче, Хуа Чжу Юй кровожадно усмехнулась, и ее ледяные глаза опасно прищурились.

- Что ж, в таком случае не вини меня за грубость.

Хотя Хуанфу У Шуан повредил большую часть ее внутренней силы, и теперь ее боевые навыки были несравнимы с предыдущими, она все еще могла справиться с тюремной стражей.

Струйка холодного пота потекла со лба Тун Шоу. Он лично был свидетелем храбрости командующего Бао на поле боя. Однако это не значило, что он не смог бы остановить ее. Просто ему было не дозволено касаться даже волоска на ее голове. К счастью, принц принял меры предосторожности. С тех пор, как не так давно кто-то пытался ворваться в тюрьму, чтобы спасти принцессу-консорт, принц сменил всех стражников. Все эти бойцы, стоящие сейчас возле него, были тщательно отобранными экспертами. Они вполне в состоянии задержать принцессу-консорт достаточно надолго, чтобы Его Высочество успел добраться сюда. Не зря он уже отправил своего человека во Дворец с докладом.

После короткого обмена ударами, Чжу Юй поняла, что находится в невыгодном положении. Стало очевидно, что эти люди не являлись обычной тюремной стражей. Скорее всего, это были эксперты, которых Цзи Фэн Ли специально отобрал среди войск Фэн Юнь. С десятком из них она еще смогла бы справиться, но сейчас ее окружала сотня. Девушка даже не могла прорвать их окружение. Если все продолжится в том же духе, здесь объявится Цзи Фэн Ли, и тогда можно будет ставить крест на попытке сбежать.

Все попытки прорваться оборачивались полным крахом, и это очень беспокоило Хуа Чжу Юй. Но в какой-то момент снаружи вдруг раздались звуки скрещивающегося оружия, сопровождаемые криками.

Суматоха снаружи застала Тун Шоу врасплох.

- Господин Тун, кто-то пытается прорваться в тюрьму! – доложил объявившийся тюремный стражник.

Ошеломленный этой новостью, Тун Шоу задумался над тем, насколько реальной была возможность простого совпадения. Или, что выглядело куда вероятнее, тот, кто организовывал побег из тюрьмы, уже спланировал это с принцессой, начав атаку одновременно изнутри и снаружи.

Хотя она не знала, кто именно пытается прорваться внутрь, Чжу Юй решила воспользоваться поднявшейся суматохой и продолжила атаковать окруживших ее тюремных стражников. Бой продолжался, когда внутрь внезапно ворвалось несколько человек.

Хуа Чжу Юй окинула их взглядом, и вдруг наткнулась на то, что заставило ее на мгновение пораженно замереть. Фиолетовые глаза! Это был Сяо Инь, он лично пришел сюда за ней. На нем была надета черная обычная одежда, лицо закрывал кусок ткани. В руке он сжимал меч, за спиной виднелся колчан со стрелами.

- Госпожа Бао, следуйте за мной! Независимо от того, что произойдет, я определенно вытащу вас отсюда, - в пару шагов достигнув девушки, Сяо Инь вскинул меч в защитном жесте. Его голос словно по волшебству прогнал все ее тревоги.

- Тюрьма усиленно охраняется. Тебе не следовало приходить, это опасно, - обеспокоенно сказала Чжу Юй.

Сяо Инь был Северным Императором и почетным гостем Южного Королевства. Для него было рискованно спасать ее.

Опустив голову, он повернулся к ней. В глубине фиолетовых глаз мелькнула улыбка.

- Ради тебя… Какой бы не была цена, которую мне придется заплатить, оно того стоит!

Сердце Хуа Чжу Юй согрелось от эмоций, которые, казалось, уже успели остыть. Мужчина, звавший ее яту, любимой сестренкой, был готов взять на себя такой большой риск, несмотря на потерю воспоминаний о ней. Но хотя она была тронута, ее лицо осталось совершенно спокойным, не выражающим никаких эмоций. Взглянув на него, она искренне произнесла:

- Забери меня отсюда.

Чжу Юй, Сяо Инь и его люди стали пробиваться к выходу из тюрьмы.

Снаружи царила ночь, темная и густая, словно дорогие чернила.

Возглавив тюремную стражу, Тун Шоу бросился в погоню. Они смогли окружить беглецов снаружи. Все были вооружены, но сражение пока не началось. Зато напряжение в воздухе росло с каждой секундой.

- Принцесса-консорт, пожалуйста, подумайте еще раз! – воскликнул Тун Шоу.

- Я уже сказала, что сегодня мне нужно уйти. Я никогда не вернусь! - решительно сказала Хуа Чжу Юй. 

Стоило ей договорить, как вдалеке раздался приближающийся топот копыт. Несмотря на ночную темноту, беглецы смогли рассмотреть группу всадников, спешащих к тюрьме. Заметив их приближение, Тун Шоу и стражники немедленно уступили дорогу.

Один человек выделялся среди прочих, его белые одежды трепетали на ветру, источая чувство одиночества. В тот момент, когда Чжу Юй увидела его, ее сердце болезненно сжалось, а глаза бессознательно наполнились слезами. Ветер словно бы пытался подхватить и унести эти слезинки, но девушка быстро опустила голову, скрывая от других свое выражение лица. Соленые капли стекли по щекам и упали на платье. Девушка прятала лицо от всех, но больше всего ей не хотелось бы, чтобы ее слезы увидел Сяо Инь.

Однако Северный Император стоял к ней ближе всех, поэтому сразу заметил, что с ней что-то не так. Он протянул руку и нежно взял ее кисть.

- Не волнуйся, - тихо произнес мужчина. – Я вытащу тебя отсюда!

От его руки исходило приятное тепло, наполнявшее ее душу и дарующее необъяснимое чувство комфорта. Поскольку она уже приняла твердое решение уйти, нельзя было позволять себе слишком много думать. Убедив себя в этом, она попыталась забрать руку у Сяо Иня, но он не отпустил. Он вцепился в нее с таким отчаянием, словно бы верил – стоило ему разжать пальцы, и он больше никогда не увидит ее.

- Отпусти ее! - холодный голос несся вперед вместе с ветром. Это был мягкий и бархатный голос, но никто не мог проигнорировать зловещий оттенок его слов.

Сяо Инь медленно поднял голову и его острый взгляд остановился на Цзи Фэн Ли.

Взгляд Цзи Фэн Ли медленно переместился со сцепленных рук Сяо Иня и Чжу Юй на самого Северного Императора.

В одно мгновение два острых, опасных взгляда переплелись воедино.

Сегодня ветер принес с собой холод. Но блеск острых лезвий был еще холоднее, заставляя неосознанно дрожать.

Невидимое, но осязаемое намерение убийства витало в воздухе, и все присутствовавшие четко и безошибочно его ощущали.

Замерев прямо напротив Цзи Фэн Ли, Сяо Инь холодно сказал:

- А если не отпущу?

Все притихли.

Ночные небеса были усыпаны звездами, источавшими мягкое тусклое сияние. Легкие облака двигались на север, время от времени прикрывая луну. От порывов ветра тряслись деревья, и листья дрожали, шелестя в ночи. Некоторое время этот шелест был единственным раздававшимся звуком.

Казалось, что пропитанный тягучим туманом и возрастающим напряжением, прохладный воздух начинал душить.

Цзи Фэн Ли усмехнулся.

- Независимо от того, отпустишь ты или нет, этот принц хотел бы увидеть, как именно вы собираетесь сбежать отсюда.

Несмотря на закрывающую его лицо ткань, Цзи Фэн Ли сразу опознал Сяо Иня. Но, как и Чжу Юй, он намеренно не раскрывал личности своего оппонента. Во-первых, потому, что не хотел втягивать Северное и Южное Королевства в новую войну. Во-вторых, он действительно желал увидеть, насколько способным был его противник.

Сяо Инь не ответил Цзи Фэн Ли. Вместо этого он повернулся к Хуа Чжу Юй и прошептал:

- Что бы ни случилось, я вытащу тебя отсюда.

Переключив внимание на девушку, Цзи Фэн Ли посмотрел на нее и мягко сказал:

- Принцесса-консорт, этот принц пришел, чтобы отвезти вас обратно во дворец.

Однако Чжу Юй молча стояла на месте. Ее слезы уже были высушены ветром, а серьезное выражение лица с каждым мгновением становилось все более жестким.

Заметив ее реакцию, глаза Цзи Фэн Ли потемнели от отчаяния.

Взглянув на небо, Сяо Инь улыбнулся и сказал:

- Хорошо! А я хочу посмотреть, так ли надежны твои стражники, как железные стены.

Он медленно зашагал вперед, потянув Хуа Чжу Юй за руку за собой. Стражники окружили их со всех сторон.

- Держи меня за руку и не отпускай. Я заберу тебя отсюда, - раздался бархатный голос Сяо Иня.

Его клинок блеснул в холодном лунном свете, и стража вынуждена была отступить на несколько шагов. Чжу Юй улыбнулась:

- Не забывай, что я также знаю боевые искусства. Мне не нужна твоя защита.  Кроме того, даже если меня поймают, Цзи Фэн Ли ничего со мной не сделает. Но тебе же будет лучше, если никто не раскроет твою истинную личность.

Она бы не хотела, чтобы Сяо Инь и Цзи Фэн Ли конфликтовали, не желала новой войны между Северным и Южным Королевствами.

Мужчина сделал вид, что не услышал ее. Его глаза заблестели непоколебимой решимостью. Окруженный своими людьми, он стал пробивать себе путь наружу. Но это оказалось сложной задачей, поскольку стражники, которых привел с собой Цзи Фэн Ли, также были опытными экспертами.

Сяо Инь отвлекался на то, чтобы убедиться, что девушка в безопасности. Из-за того, что он держал ее за руку, его движения были ограничены. И хотя ему удалось сразить нескольких стражников, он двигался слишком бесстрашно, открывая себя для вражеских атак. В какой-то миг меч одного их экспертов проскользнул сквозь брешь в обороне, и устремился к телу Северного Императора. Заметив это, Хуа Чжу Юй бросилась вперед. Заметив ее на линии атаки, стражник ошеломленно распахнул глаза. Им было приказано не наносить вреда принцессе, чтобы с ее головы и волосинка не упала, поэтому мужчина тут же попытался изменить угол атаки, чтобы случайно ее не задеть. В момент, когда его клинок уже почти проткнул ее левое плечо, он переместил тело, развернувшись на пятках, и меч оказался обращен к небесам.

Увидев, что девушке грозит опасность, Цзи Фэн Ли смертельно побледнел. К счастью, стражник справился, и она не пострадала. Закрыв глаза, принц выдохнул.

Заметив его реакцию, один из стражников закричал:

- Не причинять вреда принцессе-консорт!

Когда Чжу Юй услышала это, в ее сердце всплыло чувство вины, и она посмотрела на Цзи Фэн Ли. Он сидел на своей лошади с невыразительным, хоть и все еще красивым лицом. Хотя ее сердце заливалось болью, ей придется уйти отсюда сегодня ночью, заодно убедившись, что Сяо Инь благополучно сбежал.

Зная, что стражники не причинят ей вреда, она решила этим воспользоваться. Увидев, что в сторону Сяо Иня двинулся еще один меч, она быстро скользнула вперед, блокируя его своим телом.

Как-то совершенно неожиданно битва преобразилась. Стражники выглядели жалко. Они не осмеливались атаковать изо всех сил, опасаясь случайно причинить ей вред. В результате Сяо Инь получил некоторое послабление, продолжая оттеснять врага назад. Окруженные подчиненными Северного Императора, они попытались прорвать окружение.

Наблюдая за тем, как Хуа Чжу Юй непрерывно использует свое тело, чтобы блокировать направленные на Сяо Иня мечи, Цзи Фэн Ли чувствовал, как его сердце медленно разбивается на куски.

- Всем отступить! – холодно приказал он.

У мечей не было глаз. Он опасался, что даже если стражники будут осторожны, она может случайно пораниться. Услышав его приказ, стража крепко сжала мечи, но все же отступила. И когда они разошлись, принцу открылся лучший обзор на Хуа Чжу Юй. В этот момент по какой-то причине он внезапно вспомнил о том, как отправился в Северное Королевство, чтобы спасти ее. Все предстало перед ним так ясно, как будто это произошло только вчера. Вот только в этот раз все кардинально переменилось. На его месте был Сяо Инь.

В тот раз он ворвался в тюрьму, а Сяо Инь пытался их остановить.

Сегодня Сяо Инь пришел, чтобы спасти ее, и теперь на его долю выпало их останавливать.

Этой ночью она, не колеблясь, подвергла себя опасности, чтобы защитить Северного Императора от атак. А он, в свою очередь, без тени сомнений бросился к ней, чтобы защитить ее от нападения зверя в горах Цинь Шан. В день, когда Цзи Фэн Ли спасал ее из тюрьмы Северного Королевства, он вступил в бой с Сяо Инем, и в момент, когда его победа уже была близка, Чжу Юй криком остерегла Северного Императора. Возможно, она была влюблена в него уже тогда.

В таком случае, его любовь была односторонней.

Он спешился и молча пошел к ним, остановившись в двух шагах от парочки. Его глубокий взгляд словно приклеился к лицу Хуа Чжу Юй. Он молчал, и его белоснежный наряд трепетал на ветру.

- Если хочешь спасти ее, сначала тебе придется победить меня! – ледяным голосом произнес принц. Он достал веер из рукава и тут же безжалостно атаковал Сяо Иня.

Его движения были быстрыми и мощными.

Глаза Сяо Иня полыхнули ледяным мерцанием, и он вскинул свой меч, чтобы заблокировать атаку Цзи Фэн Ли.

Окруженные группой стражников, двое мужчин, опытных мастеров боевых искусств, вступили в бой один на один. Это было редким зрелищем. Случайные зрители не знали, что сражающийся с Цзи Фэн Ли человек в маске был Сяо Инем, Северным Императором.  Но увидев, что он не отстает от их принца, они были поражены. Это был бой из тех, что случаются раз в жизни, и они смотрели с увлечением, не отводя глаз ни на секунду, боясь, что что-то упустят и будут сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Хуа Чжу Юй вспомнила, что в последний раз эти двое мужчин сражались один на один в Северном Королевстве. Наблюдая за их битвой на этот раз, она заметила, что их сила несравнима с прежней. Но она все еще была обеспокоена, поскольку оба вели себя жестко и безжалостно. Она беспокоилась о здоровье Цзи Фэн Ли и в то же время боялась, что Сяо Инь не сможет сбежать. Более того, она не хотела возвращаться во Дворец