Мир Скрытых Фениксов Глава 231

 

 

Пар из чаши с чаем обволакивал красивое лицо Цзи Фэн Ли. Опустив глаза, он негромко поинтересовался:

- Для чего Вань Эр искала этого принца сегодня? Говори, не стоит ходить вокруг да около.

Вэнь Вань на мгновение затихла, а затем все же ответила:

- Ни для чего. Я просто хотела навестить Его Высочество.

Цзи Фэн Ли медленно поставил чашу на стол и прищурил глаза феникса:

- Императорский наставник прислал тебя, чтобы ты уговорила меня занять трон, не так ли?

Вэнь Вань очаровательно улыбнулась и посмотрела прямо ему в лицо.

- Похоже, от Его Высочества и вправду ничего не скрыть. Как бы то ни было, Вань Эр все равно не собиралась этого делать. Полагаю, у Его Высочества есть свои причины и соображения на этот счет.

Цзи Фэн Ли прижал руки ладонями друг к другу и спокойно произнес:

- Возвращайся. Скажешь Императорскому наставнику, что я займу трон через пару дней. У него больше нет причин для волнения.

Девушка в этот момент как раз наливала себе чай, и при звуках этого ответа ее рука непроизвольно дернулась. Напиток разлился на стол. Она не ожидала, что принц так легко согласится. Тень удовольствия и радости промелькнула в ее глазах, когда Вэнь Вань возвращала чайник на место и с улыбкой говорила:

- Взошествие на престол Вашего Высочества станет благословением для людей Южного Королевства.

Видя ее радость, Цзи Фэн Ли мысленно тяжело вздохнул. Он знал истинные мотивы такой ее реакции. Его мать, Императрица Сэ, когда-то давно пообещала Императорскому наставнику, что Вэнь Вань станет Императрицей, как только ее сын станет Императором. Он не знал об этом до тех самых пор, пока пару дней назад Императорский наставник лично не озвучил ему волю его покойной матери. Фэн Ли понимал, что его мать вынуждена была пойти на этот шаг, и что она сделала все это ради его блага. Если бы он не влюбился в Бао Эр, возможно он бы даже без сопротивления последовал ее воле, но сейчас его сердце полностью занимал другой человек, и в нем не осталось даже крошечного места для кого бы то ни было другого.

Он уже говорил Вэнь Вань об этом, но, похоже, придется повторить еще раз.

- Вань Эр, - негромко произнес мужчина. – Ты должна выйти замуж за того, кто будет искренне тебя любить.

Улыбка, которая только начала было расцветать на лице девушки, вдруг исчезла. Она опустила голову и спокойно ответила:

- Вань Эр не понимает, о чем говорит Его Высочество.

Затем она подняла чашу с чаем перед собой и ее побледневшее лицо почти скрылось за густым ароматным паром.

Глаза Цзи Фэн Ли медленно скользнули по ее лицу.

- Понимаешь, - его голос при этом был легким, но твердым, словно алмаз.

Вэнь Вань поставила чашу на стол. Ее ресницы были опущены, а на плотно сжатых губах все еще виднелся след улыбки.

- Ваше Высочество, Вань Эр пора покинуть вас. Пожалуйста, позаботьтесь о собственном здоровье.

Сказав это, она встала, почтительно поклонилась и грациозно покинула комнату.

Почему все должно быть таким? Та женщина покинула его, так почему он не сдается?! Как бы то ни было, он согласился занять трон. Но до тех пор, пока та женщина жива, Вань не сможет стать Императрицей, лишь наложницей Императора.

 

 

 

***

 

 

После того, как пути Сяо Иня и Хуа Чжу Юй разошлись, она вернулась в город Юй и остановилась на постоялом дворе.

На следующий день она сменила облик и отправилась в магазин Мадам Ю. Когда она была евнухом при Хуанфу У Шуане, это заведение они с Каном, Пином и Таем использовали, чтобы обмениваться информацией и посланиями. Но на этот раз, неожиданно, Чжу Юй обнаружила на месте не весточку, а самих троих мужчин, уже ожидавших ее появления.

Заметив Хуа Чжу Юй, Кан тут же кинулся к ней с вопросами:

- Генерал, что произошло между тобой и принцем? Почему он не забрал тебя обратно, во Дворец?

Девушка подтащила стул ближе и уселась за стол. Прокашлявшись, она холодно поинтересовалась:

- Кан, тебя совершенно не волнует то, как я страдала в тюрьме?

Однако, судя по вопросам, посыпавшимся на нее, и не менее многочисленным комментариям, эту троицу действительно куда больше беспокоили ее и Цзи Фэн Ли отношения, а не то, к чему они в итоге привели.

Налив себе чашу чая, Кан медленно произнес:

- С чего нам было волноваться о тебе, когда тебя оберегал сам принц?

Хуа Чжу Юй окинула взглядом всех троих. Тай едва заметно улыбнулся и кивнул, подтверждая, что полностью согласен со словами Кана.

- И когда это вы вдруг стали убежденными сторонниками Цзи Фэн Ли? – вскинув бровь, поинтересовалась девушка. – Чем он вас подкупил?

Допив чай, Кан лениво произнес:

- Как бы он смог нас подкупить? Мы не пощадим его, если он обидит генерала. Однако мы трое полностью уверены, что он никогда не заставит тебя страдать. Вчера вечером он  послал человека, чтобы сообщить нам, что ты больше не в тюрьме. Мы слышали, что ты не желаешь возвращаться во Дворец, поэтому решили разыскать тебя. Почему бы тебе не вернуться, генерал? У тебя другие планы?

Слушая его, Чжу Юй поняла, что Цзи Фэн Ли не сказал им, что она сбежала. Должно быть, он решил держать это в секрете до последнего. Поскольку он уже оправдал ее, все, видимо, решили, что она была освобождена из тюрьмы.

- Цзи Фэн Ли намеревался освободить меня, но я сбежала раньше, чем это произошло, - медленно сказала девушка.

Выражение лиц Пина и Тая стало мрачным, глаза Кана широко распахнулись.

- Побег из тюрьмы что, такое забавное развлечение? – спросил он. – Очень захватывающее?

Хуа Чжу Юй покосилась на него и с улыбкой отозвалась:

- Очень забавное! Может, Кан хочет опробовать это лично?

Кан кивнул, и только потом до него дошло, и он отрицательно замотал головой.

- Нет, нет, а что если у меня не получится, и я погибну в процессе?

Чжу Юй отпила чай из чаши и произнесла:

- Тай, проверь мой пульс, пожалуйста.

Мужчина кивнул и приложил пальцы к ее бледному запястью. Некоторое время спустя его брови медленно сдвинулись, хмурясь, и Тай прошептал:

- Генерал, ты… ты принимала Траву Ледяных Облаков?

- Что такое Трава Ледяных Облаков? - вскинув брови, поинтересовалась она.

Тай убрал руку и неспешно пояснил:

- Трава Ледяных Облаков это растение, которое произрастает в тени и считается ядовитым. Если его примет мужчина, он не ощутит никакого вреда. А вот для женщин… Жертва такого яда сначала испытает головокружение, без каких либо иных симптомов. Однако, некоторое время спустя, ледяная эссенция растения пропитает ее тело и сделает беременность невозможной.

Дослушав его, Кан с беспокойством поинтересовался:

- Ха? Зачем ты принимала это опасное растение, генерал? Ты не хочешь детей? Генерал, это слишком жестоко. Не удивительно теперь, что принц так разозлился.

Пин и Тай отреагировали примерно так же, уставившись на девушку с немым осуждением. Чжу Юй приподнялась и стукнула Кана по голове. Поняв, что наговорил лишнего, мужчина поспешно наполнил еще одну чашу чаем и почтительно предложил его Хуа Чжу Юй.

- Генерал, не злись, лучше выпей чайку.

Девушка приняла чашу, а тем временем Тай потряс головой и нахмурился еще больше.

- Похоже на то, что генерал не принимала этот препарат, по крайней мере, по своей воле.

Чжу Юй с облегчением подумала, что хотя бы он ей верит и правильно понимает ситуацию.

- Тай, как, кроме еды или напитка, можно быть отравленным этим растением? – спросила она. – В тот день, когда Хуанфу Янь упала в озеро, а я пыталась ее спасти, она уколола меня иглой.

Девушка мысленно вернулась к событиям того дня. С большой долей вероятности именно тогда Трава Ледяных Облаков и попала в ее организм. У нее и вправду было головокружение и больше ничего, и она подумала, что все это затевалось лишь для того, чтобы императорский лекарь смог проверить ее пульс и подтвердить, что она не беременна.

Позже, когда ей стало получше, она даже не стала задумываться о произошедшем, но даже если бы задумалась, ей бы и в голову не пришло, что мотивы Хуанфу Янь могли быть не настолько просты. За одним очевидным скрывался второй, тайный.

- Я никогда не думал, что Третья Принцесса, такая чистая и невинная на вид, пойдет на подобный шаг. Она что, хотела, чтобы у ее брата не появилось наследников? – стукнув кулаком по столу, ледяным голосом прокомментировал Кан.

Чем больше Хуа Чжу Юй думала об этом, тем хуже себя чувствовала. Такой человек как Хуанфу Янь вряд ли будет способен на изобретение столь сложных, многоуровневых и коварных схем. Наверняка за ней стоял кто-то еще, кто подговорил ее на подобный поступок. А вот кем мог быть этот человек – не составляло труда догадаться. В конце концов, она не раз заявляла о своих намерениях ей прямо в лицо.

- Генерал, не беспокойтесь, - быстро произнес Тай. – Доза Травы Ледяных Облаков, попавшая в твое тело, не так уж серьезна. И мы своевременно это обнаружили, так что можем все исправить. Но будь доза хоть немного больше, боюсь… В этой жизни генерал уже никогда не смогла бы…

- Доза была небольшой? – с сомнением спросил Пин. – Не удивительно, что принц так отреагировал. Но если кто-то действительно хотел навредить генералу, почему он остановился фактически на полпути?

Чжу Юй нахмурилась. Этот вопрос озадачил и ее саму. Кажется, пришло время нанести Хуанфу Янь визит. Правда теперь, когда она покинула Дворец, это может превратиться в весьма непростую задачу. И до тех пор, пока все не прояснится, она не хотела просить о помощи у Цзи Фэн Ли.

- Генерал, ты хочешь повидаться с Хуанфу Янь? – Пин довольно легко догадался о ее намерениях. Понизив голос, он продолжил. – Увидеться с ней не так уж сложно. Восьмого числа этого месяца состоится Церемония Купания Будды. Императрица Не, мать Третьей Принцессы, сейчас находится под домашним арестом. В этот день Хуанфу Янь обязательно отправится в Королевский храм, чтобы поклониться Будде от ее имени. Мы сможем пересечься с ней там.

Хуа Чжу Юй кивнула. Похоже, это их единственный выход.

 

 

 

***

 

 

В восьмой день лунного месяца храмы Южного Королевства отмечали День рождения Будды церемонией Купания Будды. Многие люди посещали церемонии, чтобы совершить ритуальное омовение. Это позволяло отогнать прочь злых духов и невезение.

В этот день Хуа Чжу Юй в сопровождении Пина, Кана и Тая смешались с толпой людей, посещающих расположенный в горах на окраине города Юй Королевский Храм.

Пожертвовав благовония, Чжу Юй направилась в сторону купающих статую Будды людей. Там она заметила шатры, установленные для членов королевской семьи. Кан навел справки и обнаружил, что шатры Хуанфу Янь и Вэнь Вань находятся рядом друг с другом. Меньше всего Хуа Чжу Юй хотелось бы, чтобы Вэнь Вань ее заметила, поэтому отошла в сторонку и терпеливо дожидалась, пока Третья Принцесса не окажется одна.

Заметив, что Хуанфу Янь последовала за настоятелем в другую комнату для поклонения, она прокралась за принцессой. Гвардейцы охраняли вход, поэтому Чжу Юй пришлось воспользоваться задним окном. И прежде, чем кто-либо обнаружил ее присутствие, девушка стремительно метнулась вперед и запечатала аккупунктурную точку сна настоятеля храма. Когда мужчина упал на землю, Хуанфу Янь в шоке оглянулась на нападавшего. Хуа Чжу Юй оказалась прямо перед ней даже раньше, чем Ее Высочество поняла, что именно происходит.

- Давно не виделись, Третья Принцесса, - прошептала девушка.

Ошеломленная Хуанфу Янь уставилась на человека, стоящего прямо напротив нее. Узнав, кто именно это был, она ощутила, как подкашиваются ноги и начинают дрожать руки.

- Вы… вы… разве вы не покинули столицу? Почему вы здесь? Что вы творите? Я позову гвардейцев! – побледнев от шока, пробормотала принцесса.

Хуанфу Янь слышала истории, которые рассказывал о Хуа Чжу Юй Хуанфу У Шуан. О том, что вытворял на поле боя командующий Бао. Но до того случая на озере, когда она воочию убедилась в талантах этой девушки, принцесса не верила в эти байки. Только тогда она осознала, что Хуа Чжу Юй воистину опасна и полностью соответствует слухам, которые о ней ходили.

Хотя голос Чжу Юй звучал мягко, ее улыбка по-настоящему пугала Хуанфу Янь, чьи сжатые губы дрожали, не в состоянии выдавить из себя ни звука.

- Третья Принцесса, я не собираюсь вредить вам. Вы и сами должны понимать, зачем я пришла, - холодно произнесла Хуа Чжу Юй. – Я просто хочу узнать, в тот день в Тао Юань Цзюй кто надоумил вас отравить меня?

Этот вопрос вдруг породил в Ее Высочестве яростную ответную реакцию.

- Это была эта принцесса! Я просто не могла стоять и спокойно смотреть, как бессовестная женщина вроде вас вредит моему брату. Вы его недостойны! Даже если вы убьете меня сегодня, вы все равно не будете его достойны!

С усмешкой наблюдая за столь гневной речью, исходящей из уст Хуанфу Янь, известной всем своей невинной и нежной натурой, Чжу Юй на мгновение замерла на месте. Нахмурившись, она ледяным голосом сказала:

- Третья Принцесса, не вам решать, достойна ли я вашего брата, или нет. Кроме того, я совершенно не заинтересована в том, чтобы обсуждать это с вами. Я просто хочу знать, кто стоял за всем этим.

Хуанфу Янь холодно фыркнула и отвернулась, игнорируя Хуа Чжу Юй. В ее глазах мелькнули упрямство и презрение.

Тогда Хуа Чжу Юй продолжила говорить уже чуть более спокойным тоном:

- Похоже, Третья Принцесса не желает говорить. Третья Принцесса казалась мне понимающим, умным человеком, и кто бы мог подумать, что вы с такой легкостью запутаетесь в чужих сетях. Похоже, вы хотите нести ответственность за убийство наследника Императора вместо настоящего виновника. Как только ваш брат узнает, что вы убили его еще не рожденного ребенка, сколько боли он будет способен вынести?

- Что ты сказала? – недоверчиво переспросила Хуанфу Янь, снова поворачиваясь к своей собеседнице. – Какого наследника?

- Третья Принцесса, вы же не настолько наивны, верно? – с печальной улыбкой произнесла Чжу Юй. - Неужели вы не знали, что ребенок, которого я вынашивала, был отравлен и погиб? Это было дитя вашего брата. И вы… Вы убили собственного племянника. Ваши руки в крови племянника.

- Что вы такое говорите?! Невозможно, этого не может быть! - дрожащим голосом воскликнула Хуанфу Янь, ощутимо побледнев.

- Почему же не может? Разве вы не знали, что я жила с вашим братом? Со мной все в порядке, так почему я не могла от него забеременеть? Но этого ребенка больше нет. У него не было даже шанса появиться в этом мире, его убила его собственная тетя. Скажите, вы не думаете, что он умер несправедливо? – охрипшим голосом поинтересовалась Хуа Чжу Юй.

Говоря о ребенке, она не смогла сдержаться, и ее глаза почти против воли наполнились слезами. Хотя эта речь предназначалась для того, чтобы обмануть Хуанфу Янь, Чжу Юй вдруг подумала о ребенке, которого потеряла, и ее сердце внезапно наполнилось горем.

Услышав это, Хуанфу Янь рухнула на колени и дрожа спросила:

- Вы говорите мне правду? Вы действительно несли в себе семя дракона?

- Да. Но теперь его больше нет. Вы убили его! – холодно прорычала Хуа Чжу Юй.

- Как такое может быть? Этот препарат не ядовит, от него у вас должна была лишь закружиться голова. Тем более что я приказала уменьшить дозу наполовину! Как такое могло произойти? – почти теряя сознание, пробормотала принцесса.

- Кто дал вам этот препарат? Кто предложил этот план?

Чжу Юй и так знала, кто стоит за всем этим, но хотела, чтобы Хуанфу Янь сама озвучила то самое имя.

Услышав этот вопрос, принцесса вскинула подбородок и потрясла головой, отчаянно прошептав:

- Я… Я не скажу вам.

Хуа Чжу Юй не ожидала, что Хуанфу Янь будет настолько преданной. Усмехнувшись, она негромко произнесла:

- Вы не хотите сказать мне? Что ж, хорошо, я все узнаю сама, рано или поздно. Как бы то ни было, позвольте мне дать вам совет. Для вас же будет лучше, если вы лично расскажете обо всем вашему брату. Он уже знает, что вы отравили меня в тот день. Убийство наследника Императора это величайшее преступление. Даже то, что вы – принцесса, не избавит вас от заслуженного наказания за содеянное.

Чжу Юй знала, что она сможет получить желаемое только тогда, когда Третья Принцесса сама расскажет Цзи Фэн Ли о том, что произошло.

Хуанфу Янь уже пребывала в шоковом состоянии. Последние слова девушки и вовсе заставили ее болезненно побледнеть. Глаза испуганно расширились, пальцы задрожали еще сильнее.

Видя, в каком состоянии она пребывает, Хуа Чжу Юй поняла, что смогла добиться того, ради чего все это затевалось. Она подошла к настоятелю и распечатала его точку сна. Затем развернулась и покинула комнату через все то же заднее окно.