Мир Скрытых Фениксов Глава 234

 

- Ваше Величество, город Нин тоже пал? - осторожно спросил Тун Шоу.

На холодном лице Цзи Фэн Ли отсутствовало какое-либо выражение, из-за чего было трудно понять, о чем он думает. Взглянув на Тун Шоу, мужчина бросил ему доклад. Тот быстро перехватил документ и бегло пробежался взглядом по строчкам. Глаза его расширились в недоверии.

- Ваше Величество… Это… это правда? – удивленно спросил он.

Вскинув глаза вверх, Тун Шоу обнаружил, что Цзи Фэн Ли снова поднял кисть и вернулся к изучению документов. Сейчас, когда его лицо было опущено, стало еще сложнее угадать настроение повелителя.

- Все в пределах ожиданий, - равнодушно заявил Цзи Фэн Ли, но Тун Шоу сумел распознать тяжесть в его голосе.

В Северном Королевстве было неспокойно. Северный император Сяо Инь послал свои войска из пятидесяти тысяч солдат на горный перевал Нян Цзи. В настоящее время Южное Королевство подвергалось опасности как изнутри, так и снаружи. Повстанческие силы подняли гражданское восстание, в то время как иностранные враги собирались вот-вот нарушить границы. Тун Шоу нахмурился. Эти вести застали его врасплох, но если подумать хорошенько, это и вправду было вполне ожидаемым поворотом событий.

Цзи Фэн Ли опустил кисть и внезапно поднялся с Трона Дракона. Стоявший сбоку евнух выступил вперед и накинул на его плечи плащ. Цзи Фэн Ли вышел из Зала в тихую ночь. Вскоре он уже был в Тао Юань Цзюй.

- Всем оставаться здесь. Чжэнь хочет побыть один, - ледяным голосом приказал Император.

Тун Шоу и остальные телохранители замерли снаружи.

Цзи Фэн Ли миновал персиковые деревья и ступил на территорию двора Тао Юань Цзюй. Цветы персика давно высохли, но соцветия эпифиллума, посаженные во дворе, все еще цвели, источая слабый прохладный запах, похожий на ночной бриз.

Некоторое время мужчина просто молча стоял во дворе. Он не осознавал, что пошел дождь, пока его одежда почти полностью не пропиталась влагой. Он стоял и размышлял о военном рапорте, который только что прочитал. Он прекрасно видел мотивы Сяо Иня. Это было логично – послать свои войска для нападения на северные границы, пока основные силы Южного Королевства были стянуты в центр, для защиты столицы от повстанцев. Судя по всему, он собирался протянуть руку помощи Хуа Му, чтобы через него помочь Хуа Чжу Юй.

Когда Цзи Фэн Ли узнал правду об инциденте с Травой Ледяных Облаков и понял, что все было спланировано Вэнь Вань и Хуанфу Янь, его пустое и мертвое сердце ожило. Когда той ночью он узнал, что она все еще в городе Юй, он послал людей на поиски, но девушка уже успела сбежать в город Ян. Теперь, когда он узнал, что Сяо Инь атакует северные границы, чтобы помочь повстанцам, его сердце снова было брошено в пламя агонии, чувства онемели настолько, что он и сам не мог понять, что творится у него на душе.

Толкнув дверь деревянного дома, мужчина уставился на мебель и вещи, хранившиеся там. Пустые комнаты рождали в нем чувство отчаяния и печали. Цзи Фэн Ли простоял там долгое время, прежде чем молча повернуться и уйти.

Покинув Тао Юань Цзюй, он велел Тун Шоу:

- Прикажи начать подготовку. Чжэнь лично возглавит войска!

Тун Шоу и остальные потрясенно переглянулись, затем в едином порыве рухнули на колени.

- Ваше Величество, пожалуйста, передумайте!

Он больше не был Левым Канцлером, который мог руководить битвой. Отныне он стал законным правителем Южного Королевства, и его драгоценная персона никак не должна была подвергаться опасности на поле боя!

Замерев на месте, Цзи Фэн Ли невыразительно смотрел на персиковый сад, залитый ночным дождем. В глубине души он думал о красоте и сиянии цветущих персиков, но сожалел, что это не могло длиться долго.

 

 

***

 

 

Город Нин не был особенно большим, но там всегда располагался внушительный гарнизон - просто потому, что город Нин охранял реку Цин Цзян. Если Хуа Му и Хуанфу У Шуан смогут захватить его, то их войска получат возможность добраться до города Юй напрямую, по воде.

Хуа Чжу Юй прибыла в город в сумерках. Небо было темным и пасмурным, как будто собирался дождь. Она натянула поводья, и ее лошадь направилась к армейскому лагерю. Девушка ощутила странную атмосферу, царившую здесь, стоило лишь ей ступить на территорию. Что за настроение? Они проиграли битву?

Не успела Чжу Юй спешиться, как возле нее словно бы из воздуха возник Ань Сяо Эр.

Лицо мужчины было бледным, глаза испуганно расширились, голос дрожал:

- Генерал, ты здесь! Случилось кое-что ужасное!

Хуа Чжу Юй никогда прежде не видела его в таком состоянии.

- В чем дело, Ань? – быстро спросила она.

- Кое-что произошло с маркизом! – ответил он прерывистым голосом.

- Что случилось? Где он? - спросила Хуа Чжу Юй, хватая его за руки в попытке привести в себя.

- В шатре. Военный лекарь сказал, что маркизу недолго осталось…

Хуа Чжу Юй отстранилась от Аня.

Начался дождь. Чжу Юй побежала прямо к шатру Хуа Му. К тому моменту, когда она добралась, ее одежда насквозь промокла. Холод обжигал кожу, руки тряслись. Однако у входа девушка внезапно остановилась, словно не решаясь сделать решающий шаг.

Внезапно наружу вышел Хуанфу У Шуан. Увидев стоящую под дождем Хуа Чжу Юй, он замер. Глаза мужчина расширились от шока, однако он все же смог довольно быстро взять себя в руки, приблизившись к девушке почти вплотную.

- Отец… как он? – схватив его за руку, дрожащим голосом спросила Чжу Юй.

Глаза Хуанфу У Шуана затуманились от усталости и боли.

- Сяо Бао Эр, только не волнуйся, - тихо отозвался бывший принц. – Он внутри, и боюсь…

Хуа Чжу Юй медленно отпустила его руку и тяжелым шагом вошла в шатер. Освещение внутри было приглушенным, по углам таились тревожные тени. Хуа Му лежал на кровати без сознания. Он был залит кровью, из груди торчала золотая стрела. Старый генерал тяжело дышал, и стало очевидно, что стрела повредила его легкие. Лекарь не решился вытащить ее, опасаясь кровотечения, но и без того было ясно, что мужчину уже не спасти.

Тай шагнул в шатер следом за Чжу Юй. Осмотрев рану Хуа Му и измерив его пульс, он нахмурил брови и покачал головой. Безнадежно.

- Всем выйти! – произнесла девушка полным боли голосом.

- Сяо Бао Эр! – окликнул ее шагнувший ближе Хуанфу У Шуан. – Пожалуйста, не переживай так сильно…

- Пошли вон! – закричала она.

Люди тут же покинули шатер. Хуа Чжу Юй подошла к кровати и осторожно помогла отцу сесть. Она приложила ладонь к его спине и начала осторожно вливать свою внутреннюю силу в его тело. Некоторое время спустя Хуа Му открыл глаза и посмотрел прямо на нее. В его тусклых глазах вспыхнула искорка света.

- Юэ Эр, все эти годы… мне так жаль… - дрожащим голосом сказал он. – Я заставил тебя страдать… В будущем, живи так, как пожелаешь. Хуанфу У Шуан, он…

Тело Хуа Му содрогнулось, и наконечник стрелы задрожал, словно бы вибрируя. Кровь полилась изо рта мужчины.

- Цинь… Син… Храм…

Договорив, старый генерал отчаянно закашлялся, забрызгивая кровью постель и свою одежду. Свет в его глазах постепенно потускнел, сознание медленно исчезало. А затем внезапно на губах появилась нежная улыбка.

- А Шуан… ты здесь, чтобы забрать меня?

А Шуан.

Хуа Чжу Юй задумалась над этим именем, почему-то показавшимся ей знакомым, а затем вспомнила, что в имени Императрицы Мо присутствовал иероглиф «Шуан». Это открытие заставило ее понять, что отец, кажется, был глубоко влюблен в Императрицу.

Чжу Юй сжала руку отца и слезы потекли по ее лицу.

Свечи, освещавшие шатер, трепетали и тускнели, словно реагируя на смерть своего хозяина. Снаружи с почерневших небес раздался гром. Настоящий ливень начал штурмовать землю. Через полуоткрытый вход в шатер проник ветер, несущий ледяной холод.

Все это время на войне, все это время в планах, без покоя и отдыха, без наслаждения и радости – будь это правильным или нет, увенчалось бы успехом или провалом, - все оказалось напрасным.

Долгое время спустя девушка вытерла слезы и медленно встала. Она знала, что ей придется столкнуться с теми, кто ждал снаружи. Покинув шатер, она увидела Хуанфу У Шуана, Пина, Аня, Кана, Тая, а также других генералов, собравшихся вокруг стола.

- В конце концов, что именно произошло? Мой отец сражался большую часть своей жизни, как так вышло, что его с такой легкостью победили? – холодно спросила она.

Хуанфу У Шуан окинул Хуа Чжу Юй мрачным взглядом.

- С тех пор, как Цзи Фэн Ли возглавил оборону города Нин, их боевой дух вознесся до небес. В сегодняшней битве войсками командовал Лань Бин. Он поймал маркиза в ловушку. После долгого и истощающего противостояния, генерал Хуа обессилел, и не успел уклониться от пущенной Цзи Фэн Ли стрелы.

- Стрела была выпущена Цзи Фэн Ли?  - спросила Чжу Юй, подняв глаза, которые сияли холодным, резким светом.

Несколько генералов кивнули.

- Мы все тогда сражались, и никто не видел этого самого момента, но, скорее всего, именно так все и было, - ответил один из них.

Хуа Чжу Юй задумалась, прежде чем принять решение. Она хлопнула рукой по столу, и белые фарфоровые чайные чаши вздрогнули, разбрызгивая чай. Ее нефритовое лицо залилось гневом, глаза заблестели убийственным светом.

- Завтра я поведу войска в бой! Мы не остановимся, пока не захватим город Юй! - решительно сказала девушка, прежде чем развернуться и направиться прочь. Ее плащ трепыхался на ветру.

 

 

Хуа Чжу Юй вернулась в свою палатку. После долгого изучения военной карты она позвала к себе Пина, Аня, Кана и Тая. Указывая на карту, она тихо сказала:

- Неподалеку отсюда, на горе Цзиньшань есть храм Цинь Син. Завтра, под предлогом сопровождения гроба маркиза, вы двое отправитесь в этот храм.

- Генерал, но зачем мы должны туда идти в такое сложное для всех время? – недоуменно нахмурился Кан.

- Там должен быть кое-кто… Я подозреваю, что госпожа Сюань. Препроводите ее сюда.

- В такой час? Зачем нам приводить госпожу Сюань на поле боя? – низким голосом спросил Ань.

- Просто пригласите ее. Если она не согласится приехать добровольно, приведите ее силой. В любом случае, через три дня я хочу видеть ее здесь!

Не приедь она в город Нин сегодня, то не смогла бы увидеть своего отца в последний раз, не узнала бы о храме Цинь Син. 

Ань и Кан кивнули.

- Генерал, что вы думаете о смерти маркиза? - тихо спросил Пин.

- Ты все еще помнишь, как умер Не Юань Цяо? – отозвалась Хуа Чжу Юй.

Если бы Не Юань Цяо в тот день не умер, Чжу Юй, возможно, даже не заподозрила, что Хуанфу У Шуан как-то причастен к смерти Хуа Му. Перед смертью старый генерал велел ей жить так, как ей хочется. А это значило, что он начинал сомневаться в правильности восстания. А вот Хуанфу У Шуан не испытывал никаких колебаний или сомнений. Более того, девушка была почти уверена, что он уже в курсе, что не является принцем нации Мо. Если бы Хуа Му раскрыл этот секрет, Хуанфу У Шуан утратил бы всякий авторитет и любую власть в этой армии. А со смертью старого генерала ему в руки перешла вся полнота власти. Он не боялся оставить войско без талантливого полководца, поскольку на замену Хуа Му у них был Серебряноликий Асура, Ин Шу Сэ. Хотя вряд ли он ожидал, что она придет так быстро. Именно поэтому был поражен, когда увидел ее.

- Генерал, ты действительно собираешься возглавить битву завтра? – почти шепотом спросил Тай.

Чжу Юй кивнула. Только в таком случае Хуанфу У Шуан ничего не заподозрит.