Мир Скрытых Фениксов Глава 236

Три дня спустя Ань и Кан вернулись из храма Цинь Син. Как и ожидалось, госпожа Сюань оказалась там и теперь они привели ее к Хуа Чжу Юй. До момента ее появления у девушки еще были кое-какие сомнения, в конце концов, когда она видела госпожу Сюань в последний раз, та была в компании Дой Цянь Цзиня, который должен был отвезти ее в Восточный Ян.

Когда Чжу Юй вспомнила ту ночь, когда госпожа Сюань чуть было не задушила ее, вера в то, что эта женщина ее настоящая мать, стала еще слабее. Более того, умирая, Хуа Му сказал ей, что она была принцессой Мо. Если госпожа Сюань была ее матерью, как утверждала, то она должна была быть Императрицей Мо. Но почему тогда она объявила себя служанкой Ее Величества?

Ань и Кан сопроводили госпожу Сюань в палатку Хуа Чжу Юй. 

- Мастер Сюань, - вежливо поклонилась девушка, заметив ее прибытие. Затем встала и подошла, чтобы помочь госпоже присесть.

- Сяо Юй, мне было так хорошо в храме. Зачем ты хотела со мной увидеться? – спросила женщина ясным голосом, успокаивающим и дружелюбным одновременно. Ее лицо было скрыто за вуалью, открывавшей лишь пару глубоких глаз.

- Мастер, вы знали, что отец скончался? – тихо спросила Чжу Юй.

Госпожа Сюань медленно кивнула.

- Слышала об этом по дороге сюда.

Затем ее взгляд скользнул мимо Хуа Чжу Юй и замер на мече, покоящемся на подставке позади девушки. Этот клинок когда-то принадлежал Хуа Му. Вот и все, что она сказала. Ни печали, ни слов сочувствия. Однако Чжу Юй все же заметила отчаяние в ее глазах.

- Пожалуйста, простите за то, что пригласила вас сюда, Мастер. Просто есть кое-что важное, о чем я обязана вас спросить, - пояснила Чжу Юй. Затем бросила взгляд на Аня и Кана. Те понятливо вышли из палатки. – Мастер, однажды вы сказали мне, что императрица Мо скончалась после рождения принца Му Фэна. Вы также сказали, что являетесь моей матерью. Но когда отец умирал, он сообщил мне, что я – принцесса Мо. Если это действительно так, тогда вы, получается, Императрица Мо? Что до Хуанфу У Шуана, то он на самом деле не принц, не так ли?

Голос девушки звучал искренне, поскольку она видела неподдельную грусть, скользнувшую в глазах госпожи Сюань при упоминании о смерти Хуа Му. Женщина безмолвно сосредоточила взгляд на Хуа Чжу Юй. Из-за вуали, Чжу Юй не могла разглядеть выражение ее лица, но в глазах явно плескалось нечто тяжеловесное и сложное.

Они долго молча смотрели друг на друга, в палатке воцарилась мертвая тишина. Наконец, госпожа Сюань тяжело вздохнула и медленно произнесла:

- Все не так. Он действительно является наследным принцем Мо.

Хуа Чжу Юй недоуменно нахмурилась. Если это так, то зачем ее отцу врать ей, тем более перед смертью?

- Так вы утверждаете, что Хуанфу У Шуан действительно принц Мо? Но что тогда насчет меня? – спросила она.

Замершая на своем месте госпожа Сюань еще раз вздохнула, не сводя глаз со своей собеседницы, и начала медленно пояснять:

- Он – наследный принц, я – Императрица, а ты – действительно дочь Хуа Му. Так генерал Хуа сказал тебе, что ты – дочь императорской четы и принцесса Мо? Ха-ха… я так и знала, что он это скажет. Он слишком много лет планировал восстановить свою родину. Он намеревался сделать тебя императрицей Хуанфу У Шуана. Он соврал тебе, потому что боялся, что в ином случае ты не захочешь вставать на сторону кронпринца.

Чжу Юй спокойно смотрела на госпожу Сюань, внимательно вслушиваясь в ее объяснения. После минутного молчания она вздохнула с облегчением.

- Ясно. Я знала, что не могу быть принцессой. Что ж, это к лучшему. Отец слишком сильно беспокоился. Он был ранен Цзи Фэн Ли. Как его дочь, как я могу не отомстить за него? Мастер, вы проделали весь этот путь и, должно быть, очень устали. Я подготовила для вас шатер. Пожалуйста, хорошенько отдохните.

Госпожа Сюань положила свою руку на руку Хуа Чжу Юй и сжала ее, кивнув.

- Хорошо, тогда Мастер отправится на отдых.

Чжу Юй провела госпожу Сюань, а затем вернулась к себе и снова уселась на стул. Ее пальцы легли на столешницу, выстукивая нехитрый ритм в темпе бешено скачущих мыслей.

 

 

***

 

 

Той ночью Хуа Чжу Юй поднялась на ближайшую гору. Ночной вид, открывавшийся с вершины, был довольно красив. С того места, где она стояла, девушка могла видеть раскинувшийся внизу город Нин, величественно освещенный многочисленными фонарями, отмечавшими каждый дом. Мягкое сияние не уступало мерцанию звезд, освещающих прозрачные небеса. Она знала, что эта прекрасная сцена будет разрушена в момент штурма города, его улицы будут залиты реками крови.

Вообще-то она пригласила госпожу Сюань в армейский лагерь, чтобы доказать, что Хуанфу У Шуан не был принцем Мо, чтобы она смогла положить конец этой войне. Однако неожиданно та не только подтвердила, что он действительно был принцем, но и то, что она сама являлась Императрицей и его матерью.

Хотя Хуа Чжу Юй не хотела верить в то, что она - принцесса Мо, девушка считала, что у отца не было причин для подобной лжи. И действительно, всю ее жизнь отец не раз лгал ей и многое от нее скрывал, но на своем смертном одре он говорил от всей души. А вот госпожа Сюань вызывала закономерные подозрения. Возможно, ее слова были продиктованы желанием вернуть страну под свой контроль, а сила и притягательность принцессы, безусловно, несравнимы с властью принца.

Чжу Юй прикрыла глаза, чтобы обдумать, каким должен стать ее следующий шаг. И вдруг легкий ночной ветерок донес до нее слабый запах цветов эпифиллума. Однако когда ветерок пронесся мимо, аромат бесследно исчез, словно его и не существовало никогда.

Вскоре слуха девушки коснулся звук легких шагов. Обернувшись, Хуа Чжу Юй заметила два силуэта, выскользнувших из густых теней лесных зарослей. 

Слабый лунный свет осветил старика в сером ханьфу и следовавшего за ним мужчину, со шляпы которого вниз ниспадала плотная вуаль, скрывавшая его лицо. Когда они оказались в поле зрения Чжу Юй, она узнала старика. Это был А Гуй из Сицзян Юэ. Он также являлся тем самым человеком, который спас ее в тот день на границах Лянчжоу.

«Человек, следующий за А Гуем, должно быть, тот юный господин, которого он упоминал», - подумала девушка.

Встреча с этими двумя, да еще и в таком месте, была совершенно неожиданной.

- Господа, пожалуйста, подождите, - произнесла она, подойдя к парочке.

А Гуй остановился, чтобы посмотреть на нее, и с улыбкой спросил:

- Кто вы, госпожа, и чем я могу вам помочь?

Приветствуя его, Чжу Юй уперла кулак правой руки в ладонь левой, и склонила голову.

- Возможно, вы не узнаете меня, но я Серебряноликий Асура. В тот день, за пределами города Лянчжоу, вы милосердно спасли мне жизнь, а я все еще не нашла возможности отплатить вам добром за добро. Я даже не ожидала, что смогу увидеть вас сегодня.

Тот факт, что Хуа Чжу Юй была Серебряноликим Асурой, больше не являлся секретом, так что она озвучила это без тени сомнений и колебаний.

А Гуй замер и удивленно уставился на собеседницу.

- Я слышал, что Ин Шу Сэ мог быть женщиной, но всегда считал, что это лишь лживый слух. И вот он вдруг оказался правдой.

Чжу Юй улыбнулась.

- Этот юный господин, должно быть, был в карете в тот день?

Тонущий в лунном свете мужчина спокойно стоял на месте, не издавая ни звука. В руке он держал нефритовую флейту, которая мягко мерцала, то и дело ловя лунные лучики. В ответ на вопрос Чжу Юй он просто безмолвно кивнул.

- Это молодой господин из нашего имения, - с улыбкой отозвался А Гуй.

- Все это время я была в неведении относительно имени своего благодетеля. Удостоюсь ли я чести узнать его этой ночью? – спросила девушка, устремив взгляд на человека в белом, чья вуаль продолжала мягко покачиваться на ветру.

- Вы слишком любопытны, Сяо Ин, - взмахнул рукой А Гуй. – Фамилия моего господина Жун, а имя Ло.

Упоминание этого имени застало Хуа Чжу Юй врасплох. Она даже подумать не могла, что человек, который в тот день ее спас, был Нань Бай Фэн Жун Ло, Южным Белым Фениксом. Хотя она знала, что Жун Ло являлся хозяином Сицзян Юэ, девушка даже представить себе не могла, что привело его сюда, в Лянчжоу, тем более, в такое время.

- Мне давно не приходилось слышать имя досточтимого господина Жуна. Интересно, что же привело его в горы посреди ночи? – спросила Чжу Юй.

Никто никогда не видел лица Южного Белого Феникса Жун Ло, никто не знал мужчина он или женщина, молод или стар. Но сейчас, когда он стоял к ней достаточно близко, девушка могла с точностью утверждать, что он наверняка молодой мужчина.

Хуа Чжу Юй всегда считала Жун Ло настоящей загадкой. Ей казалось, что между ними двумя существует некая незримая и необъяснимая связь. Вначале он спас ее на границах Лянчжоу. Впрочем, это могло быть лишь совпадением. Но затем он объявился в Павильоне Спящей Луны в городе Цин Чэн, сделав ставку на Дань Хун, что озадачило ее. 

- Я уверен, что вы в курсе, что мой господин открыл Сицзян Юэ, чтобы освобождать людей от бремени их проблем и протянуть руку помощи Южному Королевству, - глубоким голосом сказал А Гуй. - Услышав, что в городе Нин идет война, мы  решили прибыть сюда и понаблюдать за ситуацией. Однако, вы тоже здесь… значит ли это, что вы помогаете Хуанфу У Шуану восстановить королевство предыдущей династии?

Чжу Юй криво усмехнулась и на мгновение задумалась, прежде чем дать ответ.

- Дело обстоит не совсем так, - произнесла она, а затем задала свой вопрос. – Вы прибыли сюда только для того, чтобы наблюдать, или же намереваетесь прекратить эту войну?

Во время войны между Северным и Южным Королевствами, Жун Ло лично доставлял еду и прочие припасы солдатам южан. Возможно, Сицзян Юэ действительно тревожит судьба королевства.

А Гуй загадочно дернул подбородком.

- А что думает Сяо Ин?

- А Гуй, ты можешь идти. Я бы хотел кое-что обсудить с госпожой Ин, - внезапно заговорил молчавший все это время Жун Ло. Он кашлял между слов, а его голос звучал хрипло и грубо.

Услышав приказ, А Гуй молча удалился. Жун Ло же шагнул вперед и остановился неподалеку от замершей в неподвижности Хуа Чжу Юй. Скрестил руки на груди и спокойно уставился на вид, открывающийся с горы. Его белые одежды развевались в лунном свете. Он выглядел отстраненным и невозмутимым, а когда проходил мимо девушки, она смогла уловить легкий запах цветов эпифиллума, исходящий от его тела.

Чжу Юй едва заметно улыбнулась, думая о том, что Южный Белый Феникс может пользоваться столь сладким ароматом.

- Если госпожа Ин желает помочь Хуанфу У Шуану вторгнуться в город Юй, мой Сицзян Юэ также протянет ей руку помощи. Сила и влияние Сицзян Юэ распространилась далеко по всему миру, это мощная организация.

Хуа Чжу Юй знала, что истинную силу Сицзян Юэ нельзя недооценивать. Ее куда больше удивляло то, что Жун Ло с такой охотой говорил о том, чтобы помочь ей и Хуанфу У Шуану занять трон.

- С чего вам помогать мне, господин Жун? - скептически спросила девушка.

Жун Ло закашлялся, затем тихо сказал:

- Я верю в то, что Западный Асура, госпожа Ин, обладает способностью перевернуть весь мир.

- Однако я не хочу ни переворачивать мир, ни править им, господин Жун. Более того, с точки зрения способностей и талантов, нет никого более подходящего, чтобы занять трон и управлять землями, чем Цзи Фэн Ли, - сказала Хуа Чжу Юй.

- Госпожа Ин действительно так думает? – хрипло переспросил мужчина в белом.

- Да, - с улыбкой отозвалась девушка. – Я не хочу сражаться, но сейчас, когда вся власть над армией принадлежит Хуанфу У Шуану, отступить будет очень сложно.

И вдруг Жун Ло согнулся пополам и яростно закашлялся. В ночной темноте он выглядел и звучал как человек, страдающий от сильной боли.

- Господин Жун, - прищурившись, с беспокойством сказала Чжу Юй. – Вы, кажется, серьезно больны. Горный воздух этой ночью особенно холоден, так что, возможно, вам не стоит здесь задерживаться.

- Не беспокойтесь, - отозвался Жун Ло, похлопав себя по груди. – Просто рецидив старой болезни, ничего страшного.

Хуа Чжу Юй нахмурилась.

- Господин Жун должен позаботиться о себе…

Однако мужчина внезапно сменил тему и легкомысленно спросил:

- Интересно, в какого человека может влюбиться такая женщина, как Ин Шу Сэ? Не могли бы вы мне сказать?

Услышав его внезапный вопрос, Чжу Юй вдруг ощутила тягостную печаль, затопившую ее сердце. Она медленно подошла и села на камень неподалеку от Жун Ло.

- Так кто же он? Я слышал, что госпожа вышла замуж за Левого Канцлера и даже отправилась в Северное Королевство ради заключения мирного союза через брак. Я также слышал, что вы вышли замуж за восточного принца Жуй Ван Дой Цяня, а затем и за Хуанфу У Шуана.

Губы Хуа Чжу Юй изогнулись в кривой ухмылке.

- Я даже подумать не могла, что люди Сицзян Юэ так сильно заинтересованы в моих делах.

- Сицзян Юэ живет за счет сбора информации, - откровенно заявил Жун Ло, и девушка уставилась на него прищуренными глазами. Его лицо было надежно скрыто плотной белой вуалью. Ходили слухи, что Южный Белый Феникс Жун Ло был невероятно загадочным человеком, что никто не знал о нем равным счетом ничего, но почему-то Чжу Юй оказалось очень легко обсуждать с ним то, что ее так тревожило.

- Тот, кого я люблю, - сказала она, и в ее голосе прозвучало ощутимое сожаление и тоска. – Может… возможно больше не любит меня.

Жун Ло напряженно выпрямился, его пальцы едва заметно задрожали. Оба собеседника погрузились в тягостное молчание. А некоторое время спустя Хуа Чжу Юй поднялась и с улыбкой произнесла:

- Господин Жун, давайте обсудим насущные вопросы.

- Хуанфу У Шуан командует армией, потому что он наследный принц Мо? - внезапно спросил Жун Ло.

- Да, однако не только поэтому. Его репутация среди солдат растет день ото дня. Только если я смогу доказать, что он не является принцем, у меня появится шанс что-либо изменить. Однако Императрица Мо подтвердила, что именно он – принц Му Фэн.

- Императрица?  Верит ли госпожа Ин, что та женщина действительно Императрица Мо?  - спокойно спросил мужчина.

Чжу Юй вспомнила, как умирая, ее отец сказал «А Шуан… ты здесь, чтобы забрать меня?». Имя Императрицы Мо содержало в себе этот иероглиф. Было ясно, что генерал Хуа влюблен в Императрицу, но как мог живой человек прийти, чтобы забрать его на тот свет? Когда человек умирает, он с нетерпением ожидает появления своих любимых и близких, которых он утратил, не так ли? Сомнения Хуа Чжу Юй внезапно развеялись.  Нахмурившись, она сказала:

- Императрица Мо, скорее всего, давно скончалась.

Выходит, госпожа Сюань не была Императрицей Мо.

- В юности А Гуй был королевским врачом в Императорском дворце, он хорошо осведомлен о многих личных делах придворных и Императорской семьи, - произнес Жун Ло. – Он уверен, что Хуанфу У Шуан не является сыном Императрицы Мо.

- Правда? Он – Е Фу Гуй, младший брат Е Жун Хуа? - удивленно спросила Чжу Юй. Вспоминая недавние времена, девушка вдруг поняла, что этот А Гуй и вправду был похож на Е Жун Хуа, личность которого примерил на себя ее отец, когда втайне проник во Дворец.

Жун Ло кивнул.

- В таком случае, сможет ли господин Жун отпустить А Гуя со мной? – спросила девушка.

Жун Ло улыбнулся.

- Если это поможет раскрыть истинную личность Хуанфу У Шуана, я сделаю все, что в моих силах.

- Я была бы вам очень признательна, - с улыбкой отозвалась Хуа Чжу Юй.