Мир Скрытых Фениксов Глава 238

 

С вершины шатра внезапно спрыгнуло два силуэта. Одновременно с этим раздался громкий взрыв. Сверкающее пламя взлетело к небесам в сопровождении густого дыма и резкого запаха, пронизывающего воздух.

Выскользнув из клубов дыма, двое направились к Хуа Чжу Юй. Она почти сразу увидела, кто это – Жун Ло в сопровождении А Гуя, несший кого-то на руках.  Когда они оказались в поле зрения девушки, та поняла, что это была госпожа Сюань.

- Хунафу У Шуан, ты сошел с ума! Ты даже собственную мать не пожалел! – упрекнул бывшего принца А Гуй.

Однако губы Хуанфу У Шуана лишь приподнялись в холодной улыбке.

- У вас двоих точно девять жизней.

- Хуанфу У Шуан, как бы то ни было, она твоя мать. Неужели тебе и вправду все равно, выживет она или умрет? Отпусти мою бабушку и Хуанфу У Шана, и мы позволим тебе и твоей матери свободно уйти, - предложила Чжу Юй.

Юноша весело рассмеялся.

- Она уже на пороге смерти, ради чего я должен ее спасать?

Хуа Чжу Юй оглянулась на госпожу Сюань и вдруг заметила, что та ранена. Одежда женщины была залита кровью. Кажется, она полностью обессилела, поскольку оказавшись на ногах, тут же осела на землю, тяжело дыша и протягивая руку к своему сыну.

- Фэн Эр… Мой Фэн Эр… все эти годы мама так сильно скучала по тебе. Фэн Эр, я знаю, что ты ненавидишь меня, ту, кто на самом деле была личной горничной Императрицы… В то время мы с Ее Величеством были беременны и… родили в один и тот же день. Императрица подарила жизнь принцессе, а я – мальчику… Ее Величество объявила нации Мо, что… родила принца… принца, по имени Му Фэн. Позже Хуа Му в тайне доставил тебя во Дворец. В надежде восстановить нашу родину, твоя мама… согласилась… Хотя сейчас я глубоко сожалею об этом. Я не должна была отправлять тебя во Дворец… Никто не должен был разлучать мать и ее дитя на столь долгий срок… Но у меня не было выбора… Фэн Эр!

Затем она вдруг пошатнулась и склонила голову, тяжело закашлявшись. Изо рта женщины полилась кровь.

Хуа Чжу Юй поспешила к госпоже Сюань. Получается, она и вправду была служанкой Императрицы. То, что она рассказала тогда, не полностью было ложью. Похоже, с самого момента своего рождения Чжу Юй и Хуанфу У Шуан были обречены участвовать в этом головокружительном и запутанном плане, полном предательств и обмана. Хуа Чжу Юй ощутила странный комок, формирующийся в ее груди. Комок чувств, которых и она сама не смогла бы описать. Совсем недавно она почти возненавидела Хуанфу У Шуана и госпожу Сюань за их ложь, но сейчас испытывала к обоим лишь сочувствие. Судьба обошлась с ними немилосердно.

- Фэн Эр, мама глубоко сожалеет… Этот трон… не может сравниться с воссоединением матери и сына. Фэн Эр, послушай мать, давай остановимся, прекратим это все… Трон… он никогда не принадлежал тебе и не должен был принадлежать… Послушайся свою мать и оставь это! – тяжелое дыхание срывалось с губ женщины, когда она пыталась переубедить Хуанфу У Шуана. С каждым произнесенным словом из уголка ее рта выткала кровь, окрашивая одежду в еще более темный оттенок красного.

Видя ее в таком состоянии, Хуа Чжу Юй ощущала лишь грусть. Она повернулась к Хуанфу У Шуану, который равнодушно стоял на месте, без всякого выражения на лице и не говоря ни слова.

- Хуанфу У Шуан, она твоя мать, - грустно произнесла девушка. – Неужели ты не можешь сказать ей хотя бы несколько приятных слов, чтобы дать почить с миром?

Однако юноша лишь отвел взгляд, уставившись в ночные небеса и все еще безмолвствуя. Лунный свет заливал его лицо, и Чжу Юй могла ясно разглядеть застывшее там выражение, но, к ее разочарованию, там царило лишь спокойствие и равнодушие, без малейшего намека на сострадание.

Хуанфу У Шуан вырос во Дворце, в окружении богатства и роскоши. В его распоряжении были лошади и паланкины, целая армия слуг, серебро и золото, которые он мог тратить по собственному желанию. Наслаждаясь всеми богатствами, которые мог предложить ему этот мир, он вырос высокомерным и надменным. Он даже взошел на трон, возвысившись над остальным миром и получив власть распоряжаться чужими судьбами одним лишь простым взмахом руки.

Так было до тех пор, пока в тот день у него не отняли трон.

К счастью, он обнаружил, что является Наследным Принцем, пусть даже принцем предыдущей династии. Но сейчас выяснилось, что у него нет даже этого. Он был всего лишь никчемным сыном служанки бывшей Императрицы, пешкой в чужом плане по восстановлению предыдущей династии.

- Я ненавижу тебя, мама! – после долгого молчания, наконец заговорил Хуанфу У Шуан. Он верил, что эта женщина перед ним была его матерью, но ненавидел ее. Ненавидел за то, что она отправила его во Дворец, за то, что не позволила вырасти в материнской любви, за то, что заставила принять участие в этой борьбе за трон, за то, что велела ему остановиться, когда он был уже так близок.

Услышав его, госпожа Сюань улыбнулась.

- Хорошо… Хорошо, что ты наконец-то пожелал назвать меня матерью. Я очень счастлива, - произнесла она, все еще протягивая к нему руки в тоске. Но, похоже, ее время истекало, поскольку рука медленно опускалась вниз, а на лице возникало безжизненное выражение.

Хуанфу У Шуан застыл на месте, укутанный ночной темнотой, истинное воплощение одиночества и тоски. Внезапно он взглянул в небо и громко рассмеялся, несдержанным и необузданным смехом, разнесшимся вместе с ветром и затихшим где-то вдалеке.

Хуа Чжу Юй протянула руку и медленно прикрыла глаза госпожи Сюань. Затем осторожно уложила ее на землю и медленно повернулась, чтобы посмотреть на бывшего принца.

- Хуанфу У Шуан, послушай свою мать и прекрати это все. Ты уже лишился ее. Не предпринимай никаких необдуманных действий, иначе в конце пострадаешь больше всего. Только тебе будет больно…

- Необдуманных и опрометчивых действий? – вскинув бровь, переспросил он. Затем холодно подтвердил. – Да, я своенравный и безрассудный. Но знаешь что? Это потому, что у меня ничего нет. Нет отца! Нет матери! Нет семьи! Нет страны! Нет любви! У меня только своеволие и безрассудство!

Престол для него на самом деле был не так уж и важен. Значение имели семья и любовь, но в этой жизни никто не дал ему возможности испытать семейное тепло или искреннюю привязанность.

- Разве ты не хочешь увидеть свою бабушку? - неожиданно спросил Хуанфу У Шуан. Он хлопнул в ладоши, и тут же солдат подвел к нему лошадь. Юноша взобрался в седло, и протянул руку девушке. – Поехали!

Не дожидаясь ее реакции, он затянул Чжу Юй к себе в седло.

В этот момент издали донесся звук горна. Земля под ногами загрохотала и завибрировала. К ним приближалась многочисленная кавалерия.

К фальшивому принцу подскочил паникующий разведчик.

- Ваше Высочество! Южная армия напала на нашу базу!

Хуанфу У Шуан взмахнул хлыстом.

- Что за истерика!? Всем подготовиться к битве!

Впрочем, он сам прекрасно понимал, что без генералов мятежники наверняка проиграют это сражение. Пришпорив лошадь, он ринулся вперед, возглавив отряд элитных войск.

Жун Ло и А Гуй не стали их преследовать. Уже на ходу, уезжая, Хуа Чжу Юй успела краем глаза заметить, как Жун Ло падает на землю.

«Неужели он ранен?» - подумала она. Впрочем, ей казалось, что это к лучшему. Хорошо, что они не последовали за Хуанфу У Шуаном. В любом случае, к ним это не имело никакого отношения. Что же касалось ее самой – ей нужно было спасти бабушку и Хуанфу У Шана. Девушка знала, что Пин, Ань, Кан и Тай следовали за ней, прячась в ночной темноте.

 

 

Вскоре Хуанфу У Шуан привез ее в тайную пещеру, скрытую глубоко в горах. Он не обманул – ее бабушка и Хуанфу У Шан действительно были там, в его плену.

- Хуанфу У Шуан, мы знаем друг друга долгое время, но никогда не сражались. Как насчет дуэли? Если я выиграю, ты позволишь бабушке и У Шану уйти. Как насчет такого? – предложила Хуа Чжу Юй.

- Если ты отправишься со мной, в будущем у нас будет множество возможностей для дуэлей! - сказал Хуанфу У Шуан с усмешкой.

Девушка окинула его тяжеловесным взглядом. Странная улыбка исказила ее губы, когда она произносила:

- Что? Не осмеливаешься? Если победишь, я охотно буду тебя сопровождать!

Когда он это услышал, глаза Хуанфу У Шуана ярко вспыхнули от счастья. Лунный свет легкой дымкой распространился по мрачной пещере. На короткий миг атмосфера здесь словно потеплела.

- Хорошо! – звонко и решительно ответил юноша.

Не медля, Хуа Чжу Юй тут же обнажила меч и бросилась на него.

Они действительно сражались впервые. И почти сразу же девушка поняла, насколько ее противник искусен в обращении с мечом. Его движения были сильными и мощными, скорость ужасающей, а атаки - крайне непредсказуемыми. Стало очевидно, что боевым навыкам его обучал не Хуа Му. Должно быть, обучением занимался лично бывший Император Ян.

Он был опытным бойцом, но смог долго скрывать это, не демонстрируя даже половины своих настоящих способностей. Довольно скоро Хуа Чжу Юй поняла, что долго не продержится.  Ее внутренние силы еще не успели полностью восстановиться, да к тому же она была беременна.

Спустя десять обменов ударами она ощутила тупую боль в животе. Чжу Юй оглянулась на солдат, державших в плену ее бабушку и Хуанфу У Шана, и ее сердце сжалось. Пин, Ань, Кан и Тай уже успели объявиться в пещере, попытавшись спасти пленников, но солдаты фальшивого принца смогли выстоять.

Если все будет продолжаться в том же духе, она боялась, что не только не сможет спасти свою бабушку и Хуанфу У Шана, но и сама в итоге окажется в плену.

«Что же делать?» - с тревогой подумала девушка, и вдруг с горных троп донеслись звуки приближающейся группы всадников. Оглянувшись, Хуа Чжу Юй обнаружила Сяо Иня, спешащего к ней в окружении своих четырех телохранителей. Его плащ вздрагивал в яростных порывах ветра, фиолетовые глаза зловеще прищуривались.

Его внезапное появление здесь ошеломило Чжу Юй. Она была уверена, что он уже вернулся в Северное Королевство. До них ведь доходили слухи, что северная армия атакует границы.

Поглощенная этими мыслями и сомнениями, девушка чуть было не пропустила момент, когда Сяо Инь оказался вплотную к ней, вскидывая меч и блокируя атаку Хуанфу У Шуана.

- Иди и спаси их! – приказал Северный Император.

Хуа Чжу Юй и вправду больше всего хотела сейчас спасти свою бабушку и Хуанфу У Шана. Услышав слова Сяо Иня, она, не задумываясь, покинула бой, предоставив ему самому разбираться с Хуанфу У Шуаном, вместо этого накинувшись на солдат.

Солдаты оказались опытными и безжалостными, яростно и умело атакуя ее со всех сторон. Сильно превосходя ее числом, они объединили свои усилия, окружив девушку плотным кольцом. И только долгое время спустя Хуа Чжу Юй, наконец, смогла вырваться из окружения.

Увидев, что Хуанфу У Шан сейчас был к ней ближе всего, она решила сначала спасти его, и только потом вернуться за бабушкой. Но когда девушка обернулась, солдат прижал клинок к шее пожилой женщины.

- Еще шаг и я убью ее, - злобно предупредил он, и кровь потекла по коже бабушки. И хотя та была на грани смерти, хотя не могла произнести ни слова, ее лицо было воплощением безмятежности. Ни страха, ни паники. Хуа Чжу Юй  холодно смотрела на оружие в руках солдата, а ее сердце бешено колотилось. Она медленно отошла на два шага назад.

- Хорошо, я отступлю. Не причиняй ей вреда.

Мысли судорожно метались в ее голове. Кажется, единственным способом спасти бабушку был захват Хуанфу У Шуана в заложники.

Чжу Юй обернулась и обнаружила, что Хуанфу У Шуан и Сяо Инь все еще сражаются. Но вскоре девушка ошеломленно застыла на месте. Кислый запах крови ударил в нос, алый цвет на мгновение ослепил.

Она подумала было, что глаза обманывают ее, и ненадолго даже закрыла их, но когда открыла снова – ничего не изменилось. Сяо Инь все еще был в крови.

Его плащ был рассечен мечом Хуанфу У Шуана. Половина пурпурных одежд окрасилась в алый цвет из-за крови, стекавшей из многочисленных ран на его теле. Лицо мужчины казалось чрезвычайно бледным и обескровленным, но он все еще держался, отражая атаки противника.

Его телохранители тем временем теснили солдат, хотя то и дело обеспокоенно оглядывались на своего господина, явно желая прийти ему на помощь.

Хуа Чжу Юй ринулась к Сяо Иню, но до того, чем она успела что-либо предпринять, Хуанфу У Шуан внезапно вскинул руку, и его меч холодно блеснул в темноте, прежде чем с невероятной скоростью вонзиться в грудь Северного Императора. Звук металла, рассекающего теплую плоть, резко отозвался в ушах девушки.

Когда она, наконец, добралась до Сяо Иня, тот отшатнулся назад. Она вскинула руки, чтобы поддержать его, и он навалился на нее, должно быть, нечаянно прижимаясь губами к ее губам. Запах крови стал вездесущим и навязчивым.

Хуа Чжу Юй поддержала мужчину, не осмеливаясь действовать неосторожно, боясь навредить его ранам. Они покрывали его тело почти полностью, были на плечах, груди, руках, талии, ногах. Кровь лилась, не останавливаясь.

- Яту, ты в порядке? - тихо спросил Сяо Инь. Его фиолетовые глаза сияли и улыбались, вступая в противоестественное противоречие с общим состоянием организма мужчины. Однако уже в следующий момент из его рта хлынул поток крови, окропивший и без того окровавленный ханьфу.

Император был серьезно ранен и не мог стоять даже с ее поддержкой. Его тело угрожающе качнулось и он начал заваливаться назад. Чжу Юй вскинула руки и успела поймать его прежде, чем мужчина упал на землю. Зажав рану на его спине, девушка ощутила, как горячая кровь обжигает ее руки.

Услышав, что он назвал ее Яту, она внезапно осознала, что он ее вспомнил. Когда к нему вернулась память? Неужели в ночь побега из тюрьмы? Или, может быть, раньше, когда они столкнулись на улице во время ее побега из Дворца? Или до того, когда она с Дань Хун пришла во Дворец?

Она пыталась сдержать слезы, но это было бесполезно.

- Старший брат! – закричала Хуа Чжу Юй, обнимая его и загораживая собой.

Она не могла допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось. В этот момент из леса выскочил Жун Ло. Он появился так неожиданно, что привел в замешательство сразу всех присутствующих.

Мужчина тихо замер в лунном свете. Ветер вскинул его вуаль, обнажая четко очерченную линию подбородка и горькую улыбку на губах.

Мгновением спустя Жун Лоу уже оказался возле Хуанфу У Шуана, обнажая клинок и с убийственным видом обращая его против врага.

Глядя на холодный отблеск меча, направленного на него в лунном свете, Хуанфу У Шуан лишь надменно улыбнулся.