Прежде всего, давайте спрячем моего младшего брата Глава 114. Охотничьи состязания (4)

— И даже если бы Шуэтт не сделан был бы силой Духа, он бы в мгновение ока сломал барьер.

Астер протянула руку и коснулась лезвия Шуэтт. Странный свет блеснул, где касались кончики пальцев Астера.

— Магическая сфера, созданная королем Царства Духов, не может быть подавлена волшебной бомбой, сделанной волшебником.

Астер мягко улыбнулась, прикоснувшись к сияющему лезвию Шуэтт.

— И моя сила тоже.

Короче говоря, «уровень» отличается. Так что, в конце концов, это твоя гордость. Пришло время поднять меч, чтобы открыть Шуэтт.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Откуда-то издалека, из-за пределов охотничьих угодий, донесся пронзительный крик. Мы с Астером направились на звук.

— Гигантский кролик, которого мы видели раньше, должно быть, ушел с охотничьих угодий.

Пробормотал Астер, глядя на маленькую фигурку вдали. Именно тогда я поняла, что мы совершили большую ошибку. Поскольку барьер был сломан, монстры могли выйти наружу.

— У нас неприятности.

За пределами охотничьих угодий в основном были женщины в платьях. Мужчины, должно быть, тоже устраивают неторопливое чаепитие без оружия…

— Мы должны идти!

Я снова побежала изо всех сил, вызывая Шуэтт.

***

Использование силы Шуэтт позволило мне прибыть в то время, когда еще не было слишком поздно.

— Помогите мне!

— Здесь появился демон!

Сцена, развернувшаяся перед моими глазами, представляла собой настоящий хаос. От женщин, убегающих прочь в своих неудобных платьях и на каблуках, до мужчин, занятых бегством, оставляя этих женщин одних. Императрица, участвовавшая в охотничьих соревнованиях в качестве зрительницы, бежала в безопасное место далеко отсюда под защитой консула и служанок. Конечно, остались только те, у кого не было оружия.

За пределами охотничьих угодий ждали слуги, приехавшие с каретой участников. С ними все будет в порядке? Я беспокоилась о безопасности Альто и кучера, которые приехали со мной.

— Стража, позовите стражу!

— Что сейчас делает консул?

Гигантский кролик бросился к женщине, которая, убегая, наступила на платье, обнажая свои острые зубы.

— Кьяяяя!!!

Я прыгнула с места и приземлилась на голову гигантского кролика. Даже если он огромный, размер головы монстра примерно равен размеру теленка. Я схватила кролика за ухо над головой, а затем воткнула Шуэтт ему в затылок.

— Гр-р-р-р…

Гигантский кролик рухнул на месте, испустив истошный вопль. Я спустилась с его тела и подошла к упавшей женщине. Это женщина средних лет, ровесница моей матери, и она очень напугана.

— С вами все в порядке, графиня Кироид?

На лице графини отразилось облегчение. Она была так удивлена и напугана, что ее лицо побелело.

— Сэр Веста…

— Не волнуйтесь, я здесь.

— Большое вам спасибо, я так смущена и напугана… О, боже мой!

Графиня вскрикнула и указала куда-то. Я посмотрела в ту сторону, куда она указала, и усомнилась в своих глазах. Другой гигантский кролик держал девушку, которая пыталась убежать передними лапами и открывал пасть. Леди, которую поймали, выглядела как морковка из-за алого платья, которое на ней было надето.

— С-спасите меня! Я не хочу умирать!

Острые передние зубы щелкнули, словно собираясь тут же вгрызться в плоть.

— Кьяяя!!!

Я подбежала к Леди, пойманную гигантским кроликом. Мое тело, которое окрепло, как я стала Мастером Шуэтт, превосходило человеческие физические способности, когда я вызывала меч.

— Ха!

Я быстро подбежала к гигантскому чудовищу, прежде чем он сожрал бы ее, и отрубила ему голову.

— А-а-а-а-а-а-а!

Пролив кровь фонтаном на Леди, она пропищала: «О, я должна была надеть шляпу».

— Простите, вы в порядке?

Тем не менее, возможно, потому что я спасла ей жизнь, Леди кивнула и вытерла кровь с лица рукавом.

— Используйте это.

Я достала из кармана носовой платок и протянула его Леди.

— Спасибо, Маркиза Веста.

Эта бедная Леди согнула колени, чтобы быть вежливой со мной, хотя все ее тело было покрыто кровью демона. Мне было жаль ее, потому что у нее было такое лицо, будто она изо всех сил старалась не заплакать.

— О, Маркиза.

Леди, которая вытирала кровь со своего тела, остановилась при виде алой крови, забрызгавшей мое белое платье.

— Со мной все в порядке, не беспокойтесь.

Вдалеке прыгал еще один гигантский кролик. Может быть, потому что он был таким большим, земля тряслась с глухим звуком всякий раз, когда он прыгал. Я крикнула людям, которые спрятались кто куда.

— Все соберитесь позади меня, давайте!

Было безопаснее находиться рядом со мной, чем подвергаться опасности, прячась в разных местах. Но вдалеке Императрица и ее слуги, спрятавшись в безопасном месте, не приближалась к нам.

Да, ты стоишь за этим. Они, казалось, думали, что для них безопаснее быть там, чем со мной.

Вызвав Шуэтт, я оценила количество невидимых кроликов по вибрациям на земле.

Один.

Два

Три.

Что? Почему их так много? Кроме двух видимых, прятались еще четверо. Сам гигантский кролик был монстром низкого уровня, так что я смогла справиться с ним самостоятельно. Но проблема заключалась в том, что все люди, которых я должна была защищать, были безоружны.

Было бы неплохо стать Мастером Шицуро, но все, что я могу сделать, это атаковать. Нападение — лучшая защита. Я вычислила маршрут с гигантскими кроликами, бегущими быстро и последовательно. Сначала беги к нему, затем быстро достигай критической точки, прыгай с места, а затем к нему…

Так и сделаю!

Я подпрыгнула и побежала к гигантскому чудовищу, бросившемуся на нас. Всего за несколько шагов я смогла до него добраться.

— Ух ты, как быстро.

Сзади раздавались голоса восхищенных людей. Я отступила назад, чтобы убедиться, что на безопасном расстоянии.

Этого достаточно. Не раздумывая, я прыгнула с места и ударила гигантского кролика по голове Шуэтт. Его голова раскололась надвое, и красная кровь пролилась на меня.

Но я прыгнула на следующего гигантского кролика и перерезала ему горло. Меч Шуэтт так легко отсек его голову, что та покатилась прочь. Позаботившись об этих двоих, из леса один за другим появились следующие.

Осталось четверо. Нужно всего лишь убрать этих монстров и все будет хорошо. Я направилась к гигантскому кролику, бегущему с широко раскрытой пастью, держа Шуэтт.

— Гр-р-р-а…

Будь то семья гигантских кроликов, погибших от моих рук, или просто товарищи, кроликовидные монстры были очень взволнованы.

— Я не знаю, как вы сюда попали, хотя это не ваш дом…

Сосредоточив все свои мысли на острие меча, я медленно собрала свою энергию на нем.

— Я буду молиться за ваш упокой.

Я расправила плечи так, что мои руки были вытянуты вперед. С дрожащим звуком черная энергия, которая текла через меч, превратилась в ветер и устремилась к гигантским кроликам. Выпад меча попал в шеи двух гигантских кроликов впереди, и следующие два кролика разбежались в разные стороны.

Один перелез через красивую ель, которой около 300 лет, а другой убежал прочь по дороге. Я сначала погналась за убегающим по дороге и снова взмахнула мечом. Он был слабее, чем другие, но все равно тяжелая и острая энергия проникла в шею кролика.

— Гр-р-р-р…

Оставив позади кролика, который перестал дышать, издав короткий ужасающий вопль, я последовала за другим монстром, который забрался на гигантское дерево. Хорошо ли кролики лазают по деревьям? Это кроликообразное существо очень быстро лазало по деревьям. Преимущество, по-видимому, заключалось в том, что задние лапы были длинными, а передние ноги можно было использовать как руки.

Гигантский кролик взобрался на дерево в поисках укрытия. Повиснув на кончике тонкой ветки, ствол дерева слегка наклонился, а затем вернулся в исходное состояние. Из-за отскока мне пришлось повиснуть, держась за ветку.

— Иди сюда, я убью тебя безболезненно.

Я не думаю, что это очень утешительные слова.

— Гр-р-а… Гр-р-а…

Гигантский кролик вздрогнул и показал мне крепкие, заостренные передние зубы.

— Извини, я понимаю, что ты не знаешь, почему оказался здесь…

Монстр определенно не был тем, кто здесь жил. Я была в Рыцарях-Хранителях и осмотрела всех животных в лесу недалеко от города Берг. Камни маны были расставлены во всех лесах, чтобы предотвратить проникновение монстров. Тем не менее, в городе Берг часто появлялись монстры. Те, кому не следовало появляться, как гигантский кролик.

— Я позабочусь о том, чтобы избавиться от магического круга, который вызвал вас.

Демоны, которые часто появлялись в городе Берг, были вызваны Императрицей. И в этом охотничьем соревновании они слишком явно нацелились на Астера. Значит, где-то в этом лесу есть волшебный круг.

Когда я была в Рыцарях-Хранителях, я обнаружила магический круг в городе Берг, но в конце концов не смогла от него избавиться. Это произошло потому, что узор из квадратных блоков дорог, соединенных с Императорским дворцом, на самом деле был магическим кругом. Идентичный магический круг был границей для защиты Империи, которая существовала с момента основания Империи Эльбаха.

Но Императрица обычно вызывала монстров из других частей страны в Имперскую столицу. Сначала я безжалостно убивала их. Однако, поняв, что их насильно призвали из их среды обитания, я начала понемногу чувствовать себя виноватой каждый раз, когда их уничтожала. После этого я как можно быстрее останавливала их дыхание.

— Гр-р-а… Гр-р-а…

Мне стало жаль животное, уставившееся на меня, и я решила покончить с ним как можно скорее.

— Я сейчас же закончу с тобой.

Держась за ветку, я была почти под прямым углом к стволу с силой Шуэтт. На первый взгляд казалось, что он противостоит гравитации, но это было совсем не трудно.

Я первой побежала к нему, прежде чем гигантский кролик первым перебрался на другое дерево. Как раз перед тем, как кролик сделал прыжок, я проткнула ему шею Шуэтт.

— Гр-р-а… Гр-р-а…

Гигантский кролик смог безболезненно умереть благодаря единственному уколу в жизненно важную точку. Я была счастлива.

Как только я помолилась за упокой тех, кто появился сегодня после того, как убрала Шуэтт, кровь гигантского кролика капнула мне на лицо.

Что?

Бах!

Ветка, поддерживающая бездыханное тело, сломалась, и туша чудовища упала на меня.

Пух!

На меня упало тяжелое тело кролика. Шок неизбежно заставил меня рухнуть под большое дерево, придавленной телом монстра.

Я слишком рано убрала Шуэтт. С такой скоростью можно было упасть на землю с огромной тушей кролика и внезапно умереть. Я думаю, что этот кролик все еще пытается организовать мне встречу со смертью, даже после того, как он умер. Я крепко зажмурилась. Снова открой Шуэтт, воткнуть его в ствол дерева и использовать свое окрепшее тело, чтобы как-то удержаться от неизбежного падения. Если не буду действовать быстро, я окажусь раздавленной. Как раз в тот момент, когда я закончила быстрый расчет в своей голове и привела его в действие.

— Э? Э-э-э?

Мое тело начало плыть по воздуху. Тело взмыло вверх неведомой силой и начало медленно опускаться. Юбка платья вздувалась вместе с нижней юбкой, когда я парила в воздухе.

Краснь, мое же нижнее белье будет видно!

На случай, если под нижней юбкой кто-то сможет увижу нижнее белье, я подогнула к себе ноги. Мое тело медленно упало против моей воли, и вскоре…

Объятия.

В тот момент, когда я благополучно приземлилась на большие руки и широкую грудь, я поняла, в чьи руки я попала.

Астер.

— У моего рыцаря могли быть большие неприятности.

Ухмыляющееся лицо выглядело жутковато. Да, каждый раз, когда я смотрела в эти глаза, Астер всегда что-то вытворял! Я вспомнила прошлое. В моменты, которые большие всего пугали, Астер добавлял к своему образу больше игривости.

— О, это круто.

Вокруг послышался восхищенный женский голос. Люди собирались вокруг нас один за другим, независимо от того, когда они приходили сюда. Они кружили вокруг Астера, наблюдая за нами. Среди них были дворяне, которые первыми убежали, когда появились гигантские кролики. Императрица тоже здесь.

Я попыталась осмотреть место, где находилась Императрица и ее слуги. Но она была скрыта плечом Астер и я не могла видеть их.

— Сэр Веста, с вами все в порядке?

— Благодаря Маркизе Веста мы живы!

Леди, которой я одолжила носовой платок, смеялась и кричала с перепачканным лицом, которое все еще не было полностью вытерто. Вы все в безопасности. Это был момент облегчения.

Астер, который благополучно опустил меня на землю, опустился на колено, глядя на меня. Как только я посмотрела на Астера, из его рук показалась маленькая разноцветная коробочка из обсидиана

Я интуитивно могла сказать, что это было.

— Мой рыцарь.

Пожалуйста, не надо. Нет. У меня неприятности.

В моей голове проносились самые разные мысли. Астер медленно открыл рот, неторопливо посмотрев на меня.

— Будь моим спутником на всю жизнь.

Щелк.

Крышка коробочки из обсидиана была открыта, и большой драгоценный камень размером с глазное яблоко засиял прекрасным блеском.

— А-а-а! Его Высочество сделал предложение!

— Как и ожидалось, их отношения были правдой!

— Его Высочество совершенство, потому что он моложе сэра Кайлы!

— О, если подумать, Маркиза Веста любит молодых мужчин, не так ли?

Стыд. Я чувствовала, как он жжет кончики моих ушей.

Репортеры бросились фотографировать, когда они пришли. Когда я убегала, я на мгновение задумалась, как они взяли большую камеру, но мой разум был затуманен последовавшей вспышкой.

Бум-бум!

Со звуком вспышки я слегка прикрыла глаза. Люди вокруг нас не спускали глаз с меня и Астера. И все просто ждали, когда я отвечу.

Черт, что я должна сказать в такой ситуации? В это время Императрица и консул, охранявший ее, подошли к нам. Ситуация, казалось, была урегулирована и возвращена таким образом.

Хиик!

Императрица, поддерживаемая служанками слева и справа, уставилась на Астера. Мужчина на колене и кольцо размером с глазное яблоко. И люди, которые готовятся энергично аплодировать, чтобы поздравить нас прямо сейчас. Независимо от того, кто смотрел на это, это была ситуация, которую можно было понять сразу. Императрица, которая смотрела на Астера, перевела взгляд на меня меня.

«Хо».

Императрица посмотрела на нас с большим интересом. И глаза были полны злобы.

Мне страшно! Мне страшно!

— Простите, Ваше Высочество.

Я быстро попятилась от Астера.

— Я не могу принять предложение!

Глаза окружающих вокруг нас начали светиться с большим интересом, когда я отвернулась от Астера. Журналисты все еще были заняты тем, что фотографировали нас в таком виде. Не знаю почему, но выражение лица Астера, которое я больше всего боялась увидеть, тоже выглядело странно счастливым. Почему ты выглядишь таким взволнованным, когда я отказалась от предложения?

Мне было трудно находиться здесь.

— Ну, тогда… Я пойду первой.

Я медленно отступила назад и отвернулась. Юбка, выпачканная в красный цвет из-за крови, развевалась при каждом шаге. Но все, что у меня было в голове, — это вернуться в карету, в которой ждал Альто.

Я должна вернуться. В мой дом, который я должна защищать…

 

***

 

С грохотом вошла женщина в модном уличном платье. Консул и служанки поклонились ей в унисон, давая ей дорогу.

— Как прошло сегодняшнее соревнование по охоте, Ваше Величество?

Спросил Граф Серта, который не пошел за ней.

— Это было ужасно.

Императрица сняла с рук кружевные перчатки и бросила их. Одна только реакция Императрицы заставила Графа Серта почувствовать, что план человека, которому он служил, пошел наперекосяк.

— Я никогда не думала, что он сможет обезвредить магическую бомбу.

Магический круг посреди леса был слабее, чем магический круг на площади перед дворцом. Единственное, что можно было призвать, дак этого какого-то слабого монстра, поэтому была выбрана бомба, подавляющая магическую силу. Она думала, что незаконнорожденный сын Императора будет страдать от невозможности использовать магию.

«Я слишком недооценила его».

Возможно, сила Астера была мощнее, чем у бомб, подавляющих магическую силу.

— Вот так, Кайла Веста…

Тц.

Императрица прикусила кончик своего длинного ногтя. Кайла Веста участвовала в сегодняшнем соревновании по охоте в качестве партнера Астера. Очевидно, семья Веста, даже их родственники, бросили свои посты и теперь были все на территории Веста.

— Я думала, что они будет сидеть тихо.

Семья Веста не появлялась в политике и обществе до появления Пятого Принца. Поэтому она думала, что они не буду участвовать после появлении Пятого Принца, но это было не так.

Начиная с приветственного бала Пятого Принца, проходившего во дворце, и заканчивая этим охотничьим соревнованием. Казалось, что она не хотела участвовать в политическом конфликте, скрывшись в Веста, но она была с Астером дважды.

«Ты не можешь этого сделать».

Астер, Пятый Принц, стремился занять место Императора. Это ещё не известно другим дворянам, но это будет только вопрос времени, прежде чем это станет известно. Когда Астер попросил трон, Император не смог тут же отказаться от этой просьбы. Скорее, он выглядел неуверенно. Будучи сыном бывшей любовницы, которую он так любил, что сразу захотел отдать его ему.

«Ты идиот».

Семья Веста владела сокровищами Шуэтт и Шицуро с силами духов. Простое обладание Шуэтт и Шицуро очень помогло силам Империи. В этих обстоятельствах Веста на стороне Астера?

Это было против Императрицы. Независимо от того, насколько дворяне были на стороне Хиллет, были семьи с иными взглядами. Они могли бы следовать за семьей Веста, так же как и рыцари. Поэтому Хиллет изо всех сил пытались захватить власть в Рыцарях-Хранителях.

«Теперь главнокомандующим стал Граф Серта, но это опасно. Я не знаю, когда эта девчонка из Веста вернется в Рыцари-Хранители».

Это раздражает.

Кайла Веста, которая была рядом с Астером, и семья Веста, которая контролировала военную мощь в одиночку только потому, что у них было сокровище духов, были на ее пути.

— Дать тебе шанс?

— Что?

Служанка ответила на разговор императрицы с самой собой.

— Нет, я разговариваю сама с собой.

Императрица улыбнулась с помощью служанок и переоделась в удобное платье.

— Ваше Величество, у меня есть для вас чай и закуски.

Императрица протянула руку и взяла тарелку с желе, принесенное служанкой, себе в рот. Во рту появился кисло-сладкий привкус. Но независимо от того, насколько что-то сладкое, это не заставляет ее чувствовать себя хорошо. Глаза Императрицы коснулись красных цветов, украшавших всю комнату.

— Давайте добавим еще Квинси… Во всем дворце!

От этого консул выглядел очень мрачным.

— Урожай Квинси в данный момент не поспевает за текущими заклинаниями, Ваше Величество.

Естественно, не хватало припасов, чтобы каждый день украшать дворец свежим Квинси.

— Тогда возьми все, что есть в моей комнате. Принесите все в коридор и изучите, куда часто он ходит.

Сказала Императрица, указывая на Квинси, которые находили в ее комнате. По приказу Императрицы консулы собрали все Квинси, украшавшие комнату.

Тук. Тук. Тук.

Императрица постучала длинными ногтями по подлокотнику кресла. Она нервничала.

«Лидиана умерла, когда я послала ей букет Квинси?»

Квинси украшает весь дворец и комнату Астера. Лидиана немедленно отреагировала на цветы, но почему незаконнорожденный ребенок все еще цел? Как только служанка налила в чашку красный чай с Квинси, Императрице пришла в голову хорошая идея.

— Позовите Пятого Принца. Я хочу угостить его чашкой чая…