Прежде всего, давайте спрячем моего младшего брата Глава 43. Каникулы (14)

— Давным-давно было много людей, которые прислушивались к нашим голосам.

Астер остановился, прислушиваясь к голосам духов, которые непрерывно шептались.

— Зови нас в любое время.

Внимание всех деревьев и трав на лужайках парка переключилось на Астера. Как будто они хотели показать, что они здесь есть.

— Мы всегда рядом с тобой.

Вокруг Астера собрались духи земли, воды, ветра и света.

— Последний потомок Короля Духов…

***

В резиденцию Астера вернулся старый, изможденный Герцог.

— Давай вернемся в Литхи.

За спиной старика стояла семья Графа Айджара, ожидавшая Астера.

— Когда ты сюда приехал?

Астер недовольно посмотрел на старика. Старик подошел к Астеру с грустной улыбкой. Сухое запястье, похожее на ветку, погладило Астера по голове. Кожа была сухой, как старое дерево, и казалась шершавой.

— Я услышал новость и приехал.

Хотя старику было в лучшем случае за 60, казалось, ему больше 80. Он слишком рано состарился, похоронив сначала жену, а потом и дочь. Теперь единственной семьей, оставшейся у старика, был внук перед ним.

— …Дедушка снова уйдет.

Он безостановочно работал на своего единственного внука. У него не было времени просто оставаться в поместье и провести с ним время.

— Дедушка кое-что приготовил для тебя. Если все получится, я смогу остаться с тобой навсегда.

Он не сказал ему, что это было, но глаза Герцога Литхи были убеждающими. Это, несомненно, поможет его внуку.

— Держи это.

Старый Герцог повесил Астеру на шею ожерелье с подвеской в форме ключа.

— Я скажу тебе, когда закончу. Ты никогда не должен потерять этот ключ.

Астер посмотрела на ожерелье у себя на шее. Подвеска в форме ключа была дизайном, подходящим как для мужчин, так и для женщин. Духи шептались, что дедушка что-то готовит, но Астер даже не знал, что именно.

«Снова бесполезная вещица…»

Он не ожидал, что это будет за работа. Возможно, он вступил в сговор с другими силами, чтобы признать его Принцем, или…

«Ты готовишься к измене?»

Унылая улыбка появилась на губах Астера. Бедный Герцог, не знавший сердца своего внука, ласково потер его щеку.

Прозрачная сияющая кожа, шелковистые розовые волосы и яркие, как аметист, глаза. Внук, который перенял лицо его дочери Лидианы. Это лицо напомнило ему давно умершую жену Калли, которая умерла в его памяти.

Лидиана больше походила на Герцога Литхи, чем на Калли. Однако ее розовые волосы и фиолетовые глаза, царства духа, были унаследованы дочерью и внуком.

Спустя тридцать лет после потери Калли образ Калли в памяти герцога Литхи все еще был жив, как будто он встретил ее вчера. Фиолетовые глаза, как аметист и мягкие розовые волосы,

— Я намного старше тебя… С тобой все будет в порядке?

Именно тогда, когда Герцог Литхи был 25-летним молодым человеком, он встретил Калли, которая была одной из немногих выживших в Царстве Духов. В то время он даже не знал, что она была единственной оставшейся в живых королевской особой.

Герцог Литхи догадался, что она лет на десять старше его, потому что стареют они стареют поздно и живут долго.

Герцог Литхи мог легко жениться на Калли, потому что Империя Эльбаха не была столь суровой, чтобы изгнать беженцев из погибшей страны. Проблема была следующей. Когда выяснилось, что Калли была последней королевской дочерью, исчезнувшей во время падения Царства Духов, положение Герцога Литхи в Хвандо уменьшилось.

Герцога Литхи часто исключали из императорских мероприятий, и даже если он приходил в императорский дворец, было много дней, когда он не мог увидеть Императора. Причина была в догадках. Император опасается Калли, последней дочери Царства Духов.

Калли, Правительница Царства Духов, была экстрасенсом и выдающимся волшебником. И эту способность унаследовала ее дочь Лидиана. Когда способности Лидианы проявились и новость достигла Хвандо, Калли столкнулась с загадочной смертью. Это была преждевременная смерть для представителя Царства Духов, у которой была более долгая продолжительность жизни и более медленное старение, чем у обычных людей.

Сомнения возникли в голове Герцога Литхи и в конце концов завершили великую гипотезу.

«Падение Царства Духов связано с Империей Эльбаха».

Было довольно глупо думать о причине. Это будет больше, чем одна или две вещи. Наиболее вероятной причиной является способность людей Царства Духов повелевать духами. Некоторые из них обладали не только силой Духа, но и превосходными магическими способностями, как Калли. Весь народ Королевства были спиритистами и волшебниками.

В частности, королевская семья Царства Духов, включая Калли, обладала превосходными магическими способностями. Это естественный талант, который легко мог расстроить волшебников Имперской Башни, и эта способность была унаследована через кровные узы.

Это всегда было источником беспокойства для соседних стран. У магов Империи не было никаких шансов выиграть войну против магов Царства Духов, потому что они были разными по рангу. Должно быть, это была битва между Империей и маленькой страной, но разрыв в силе был в подавляющем большинстве склонен к Царству Духов. Поэтому соседние страны не пошли против Царства Духов.

К счастью, люди Царства Духов ненавидели трения и не любили воевать. Благодаря их не воинственным тенденциям, они поддерживали, казалось бы, мир с соседними странами.

Однако этот вечный мир был нарушен, когда пало Царство Духов. Когда Царство Духов исчезло, соседние страны, включая Империю Эльбаха, начали участвовать в территориальных спорах, как будто они ждали этого.

Зона конфликта также включала бывшую территорию Королевства Духов, и теперь эту землю занимала Империя Эльбаха.

После таинственной смерти Калли Герцог Литхи не ступал в Имперский город, не говоря уже об Императорском дворце. Это потому, что Импараторская семья, которая, возможно, убила его жену, была ненавистна ему.

Это была прелестная дочь Лидиана, которая на некоторое время успокоила гнев Герцога Литхи.

— Мои отец и мать умерли, потому что они были чистокровными представителями Царства Духов.

Лидиана уговорила отца снова войти во дворец.

— Люди в Царстве Духов теряют свою энергию, когда находятся в людных местах. Об этом постоянно говорят духи.

Лидиана из смешанной расы была хорошей девочкой, унаследовавшей мирный нрав людей Царства Духов.

— Ты знаешь, почему мои предки прятались в лесу? Это не для того, чтобы попасть в водоворот эмоций. Воздух всегда ужасно душный в местах, где много людей из-за ненависти, зависти и жадности.

Кроме того, именно Лидиана, а не Калли, больше походила на людей из Царства Духом, о котором читал Герцог Литхи. Калли хотела больше походить на обычных людей, чем на человека из Царства Духов.

— Но я смешанной расы, так что все в порядке.

Лидиана выросла такой, как и хотела Калли. Она была умным ребенком, который даже окончил школу-интернат Кратье, чтобы унаследовать свой титул.

Лидиана убедила отца не питать ненависти к Импеараторской семье. Было неизбежно, что мать, которая была подвержена всевозможным негативным эмоциям в обычном человеческом обществе, умерла от слабости, утолив гнев, который испытывал Герцог Литхи.

Однако Лидиана влюбилась в тогдашнего Принца Ритриха. Ритрих был намного старше Лидины, женат и имел несколько детей.

Это было неприемлемо. Его драгоценная дочь станет любовницей Наследного Принца.

— Папа, пожалуйста, позволь мне оставить ребенка.

Герцог Литхи, который привез лекарство для аборта, также был подавлен мольбами дочери. Даже если он незаконнорожденной, он — ребенок его дочери. Это было рождение драгоценного наследника Герцога Литхи.

Однако, когда Лидиана лелеяла Астера в течение десяти месяцев, до Герцога дошел странный слух. Немногие выжившие в Царстве Духов встречались с таинственными смертями.

Странные. Их нельзя было убивать по собственному желанию. Как может человек думать о том, чтобы причинить вред природному спиритологу?

Однако все они погибли, и единственной оставшейся кровью Царства Духов была его дочь Лидиана и ребенок в ее животе.

Но Лидиана умерла, родив Астера. Нет, ее убили. Причина смерти — отравление ядом. Стефан, маг-врачеватель из семьи Литхи, пришел к выводу, что Лидиану отравили.

Было высказано предположение, что Лидиана подверглась воздействию яда каким-то образом. Однако, еще предстояло определить, что это за яд. Именно такой вывод объяснил герцогу Стефан, волшебный целитель семьи Литхи.

Церемония совершеннолетия Астера не за горами. Только в 16 лет можно было узнать, снято ли проклятие Императрицы или оно до сих пор на Астере. Даже если Астер переживет проклятие…

А как насчет следующего?

Герцог Литхи, который думал только о спасении Астера, теперь задумался.

«Если я умру, кто защитит Астера?»

Он умолял императора. Но Император сказал:

— Вопрос о престолонаследии не будет зависеть от юрисдикции закона или воли Герцога.

Признает ли Император его внука Принцем, если Астер сможет благополучно вырасти после шестнадцати лет?

По имперским законам незаконнорожденные дети могли иметь законное право наследования трона. В прошлом незаконнорожденным детям было запрещено становится главами семьи.

Это был Штраус, избранный Император, который убрал этот закон. У Императора был внебрачный сын. Между ним и его любовницей, Карл. Карл предъявил свои права на трон и вскоре унаследовал его.

 

「Только Принц может унаследовать трон, конечно, если нет бастарда. В отсутствие бастарда преуспеет самый близкий к престолонаследию Принц.」

 

В то время это был первый случай в Империи Эльбаха, когда даже женщины просто могли унаследовать свои семьи, что смутило бы аристократию.

Из-за противодействия дворян закон не мог распространяться на них. Однако даже сейчас трон могли наследовать только мужчины. Императорское правительство, а не те, кто издавал закон, смеялись над законом Эльбаха в других странах.

Императрицей была Джулия Хиллет, племянница Карлеи, который был выдающиймся Императором. Императрица была связана законами своих предков. Незаконнорожденному ребенку, рожденному ее мужем и любовницей, также должно быть предоставлено право наследования престола.

По иронии судьбы, Принцы не колеблясь убивали своих братьев, потому что они были жадны до Императорской власти. Из четырех братьев остались только двое. Поэтому Хиллеты и Принцы, стремящиеся к императорской власти, не отпустят Астера.

«Даже если я умру, Астер должен выжить сам».

Титул Герцога Литхи может быть передан Ритаусу. Герцог Литхи лелеял мысли о Ритаусе на будущее. Даже если бы он умрет, он хотел, чтобы Ретаус защитил Астера. Имя Астера не было внесено в семейный реестр, так что его единственный внук не мог быть его преемником.

До поступления в Академию Кратье и получения диплома было еще далеко. Как он мог отправить его в Академию, когда он прячем его от Императрицы?

Затем он должен был передать Астеру что-то еще, кроме титула. Герцог никому не сообщил о своих планах. Он просто готовился сам, шаг за шагом.

Старый Герцог удовлетворенно улыбнулся, увидев на шее внука кулон в форме ключа. Герцог хотел, чтобы Астер оказался в сияющем месте, где он должен был быть, а не там, где он был незаконнорожденным. Он хотел дать наилучшую позицию, чтобы никто не игнорировал и не угрожал ему.

— Когда ты закончишь то, что сказал?

Спросил милый внук с надутым лицом.

— На карту поставлена проблема собственности. Это все, что тебе нужно знать. После этого я больше не буду покидать поместье.

— Право собственности? Какая собственность?

— Это право, которым можешь владеть только ты.

— В чем дело?

— Позже… Я дам тебе знать позже.

Когда он погладил его волосы, похожие на волосы Калли, голова внука повернулась к нему. У внука было угрюмое лицо, но вскоре он уткнулся головой в грудь деда. Герцог Литхи обнял Астера.

Его внук, который только остался у него, был слишком мал. Ему было 15 лет, но он совсем не вырос. В возрасте Астера Ритаус был намного больше, чем сейчас Астер…

Когда его голос изменился, он забеспокоился, что больше не сможет маскироваться его под девушку, но теперь он беспокоился, что он перестал расти.

— Пока ты не станешь таким же высоким, как этот старик, мне придется жить.

— Если я буду расти большими темпами, дед умрет первым.

— Что же мне делать?

— Что же делать? Ты просто должен жить долго.

Астер рассмеялся, как будто говорил всю эту чепуху.

Ритаус рассмеялся, потому что разговор между Герцогом Литхи и Астером был таким нормальным. Астер, чувствительный, как бомба замедленного действия, был всего лишь обычно милым внуком перед своим дедом.

В этот момент у Ритауса внезапно появилось зловещее предчувствие. Мир и счастье Астера не продлятся долго. То, о чем он только что подумал, удивило Ритауса, покачавшего головой. Это всего лишь предположение. Должно быть, это нервное расстройство от беспокойства.

Однако всякий раз, когда он видел Астера, который показывался нормальным мальчиком перед дедом, он чувствовал некоторое давление. Несмотря на то, что он устал от Астера, он действительно хотел, чтобы он жил хорошо. Однако, вопреки желанию Ритауса, предчувствие беды не исчезло.