Прежде всего, давайте спрячем моего младшего брата Глава 96. 3 года спустя (6)

***

Прошла неделя с тех пор, как я пригласила родственников из наших семей, разбросанных по всей Империи. Маркизат был переполнен родственниками семейства Веста. Пожилые люди много жаловались, потому что это было приглашение, составленное из анти-угроз. Самым недовольным среди них был дядя Норикс, младший брат и враг моего отца.

— Как долго я должен торчать в этом крошечном домике? Благородный человек угрожает другому деньгами без достоинства?

— Отец, пожалуйста…

На бормотание дяди мой двоюродный брат Кристен, ровесник, посмотрел на меня.

— Я дам вам просторную комнату, так что помолчите. В главном особняке много комнат. Если вам не понравится это место, я дам вам небольшой домик на территории Веста.

Бах!

Трость дяди упала на пол.

— Здесь я родился и вырос! Почему я должен оставаться где-то еще, когда я покидаю свой дом?

Моему дяде не нравилось находиться под одной крышей с моим отцом, но ему не понравилось, когда я сказала, что дам ему место для ночлега. Сын моего дяди, Кристен, выглядел так, будто ему было жаль меня.

— Пожалуйста, поймите моего отца.

Он говорил со мной одними губами, чтобы дядя не заметил. Я тоже сказала, что все в порядке, и ответил только губами.

— Сестра, все наши родственники приехали навестить нас, потому что ты позвала их. Это здорово.

Франц, который всегда был рядом со мной, восхищался людьми, заполнившими зал Гигантии. Я тихо рассмеялась над словами брата.

— В деньгах нет никакого предела.

Именно из-за денег я смогла привлечь своих родственников. Это потому, что я, глава нашей семьи, распоряжалась за расходы на проживание и угрожала сократить их пособие, если они немедленно не приеду сюда.

— Я не ожидала, что дядя Норикс приедет. У него нет недостатка в деньгах.

Франц прошептал мне тихим голосом, чтобы его не услышали родственники.

— Если дядя Норикс скажет, что ему не заплатили, больше всех это попадет на отца.

Франц кивнул и согласился с моим ответом. Мой отец часто жалел о стоимости жизни, которая была обязательной для его брата.

— Я думаю, хорошо, что отец прилег. Если бы его снова увидел дядя Норикс, он бы схватил его за шею.

— Итак, Франц, когда ты назначишь комнату, отведи комнату дяди Норикса в самую дальнюю от комнаты отца.

— Хорошо, сестра.

Собственность аристократа наследуется не только домохозяином, который наследует титул. Это произошло потому, что собственность принадлежала всей семье, а не одному ее главе. Наследник титула должен был кормить не только своих братьев, но и братьев и сестер своих родителей. Я унаследовала титул Маркизы от своего отца, поэтому подписывала счета, которые оплачивали жизнь другим родственникам.

— Ты сказала, что урежешь финансирование, если мы сейчас не явимся сюда без объяснения причин.

Старший родственник подошел ко мне, как будто хотел поспорить. Взглянув на часы, я поняла, что приближается время обеда.

— Я собиралась сказать вам, когда мы закончим. Сделайте перерыв на некоторое время.

Я подошла к Альто, дворецкому, ожидавшему снаружи, предложив стул старшему своему родственнику.

— Все сейчас здесь?

Я посмотрела на список дворецкого и спросила. Альто проверил имена в списке одно за другим и показал их мне.

— Все они здесь, Маркиза.

Я пригласила около 100 человек. Были вызваны все люди, имевшие с нами общую родословную, включая ближайших родственников.

Зал Гигантии Маркизата был заполнен с теми, кто были вызваны на территорию Веста, не зная причины. Я хлопнула в ладоши и обратила внимание других на меня.

— Спасибо всем, что приехали, несмотря на мою грубость призвать вас сюда без объяснения причин.

Я также видела родственников, которые все еще несли багаж в руках. Я послала к ним слуг.

— Вы можете оставить свой багаж слугам. Я позабочусь, чтобы вы не чувствовали себя неловко.

Я сделала паузу и глубоко вздохнула, чтобы продолжить. Франц смотрел на меня и крепко держал обе руки. Ты хочешь, чтобы я взбодрилась?

Все взгляды около 100 человек обратились на меня. Я чувствовала другое напряжение, чем когда уведомляла Франца или свою семью. Я не думала, что мне поверят. Они решат, что я сошла с ума?

Ту-дун. Ту-дун.

— А теперь я объясню, почему вызвала вас в такой спешке.

Я спокойно перевела дыхание и произнесла заготовленные слова. О таинственной личности волшебника, занимающего Башни, разбросанные по всей Империи Эльбаха…

— Я не могу в это поверить. Что ты имеешь в виду под Пятым Принцем? Я никогда не слышал о таких слухах.

Дядя Норикс тоже первым выказал недоверие. Но здесь я не могу уступить.

— Вы помните скандал Его Величества 20 лет назад?

Я упомянула о скандале, который потряс общество 20 лет назад. Именно тогда родственники как бы вспомнили то, что они забыли.

— Да, если подумать, это случилось.

— Ходили также слухи, что у Императора есть незаконнорожденный ребенок.

Несколько родственников кивнули.

— Внебрачный ребенок, по слухам, жив, и это вызовет хаос в Императорском дворце.

Я говорила о сыне Лидианы Литхи, главной героини скандала. Кроме того, мать Лидианы, бывшая Герцогиня Литхи, была последней Принцессой павшего Королевства духов Алик. Итак, Пятый Принц родился с силой волшебника и даже спиритиста, и во всей Империи не было никого, кто мог бы победить его.

— Пока наша семья находится в Ордене Хранителей, мы не можем избежать тени дворца.

В это время другой родственник наклонил голову.

— Трон уже определен Его Величеством. Тогда, конечно, наша семья должна защищать Его Высочество Кайруса!

Я никак не могла бы отреагировать так, как мой отец.

— А что, если Император отменит свое решение? И отдаст трон Пятому Принцу. Если он объявит об этом, поклянетесь ли вы в верности Пятому Принцу?

Реакция пожилых людей на то, что я сказала, была неудовлетворительной.

— Как может быть незаконнорожденный ребенок… когда все еще есть законный наследник…

— Императрица не будет стоять на месте.

Вот почему я была первой, кто был уничтожен в оригинальной книге! Жаль, что у Веста не было немного гибкости… Затем Кристен, который смотрел на дядю Норикса, пробормотал.

— Послушай, Кайла. Нет, Маркиза! Это мое предположение в определенной степени… Почему бы нашей семье не поддержать Пятого Принца?..

Спросив меня, Кристен взглянула на дядю Норикса. Затем сердитые глаза дяди Норикса и его родственников устремились на Кристен.

— Вы когда-нибудь видели в мире такого некомпетентного человека!

— Ты намерен отказаться от верности Веста императорской семье и двигаться дальше в соответствии со своими собственными интересами?

— Этот сукин сын, который собирается продать свою страну!

Кристен стал предателем из-за небольшого домысла.

— Это сорвалось с языка.

Мне стало жаль Кристена, который спрятался за спиной отца с опущенной головой. В этот момент я услышала, как с грохотом распахнулась дверь Гигантского зала.

— Никогда! Никогда! Мятеж в Императорском дворце недопустим!

Я увидела своего отца, который только что встал с постели. На нем был спальный халат, а волосы завязаны лентой, возможно, из-за головной боли.

— …отец.

Франц подбежал, чтобы поддержать дрожащего отца.

— Мы не присягали только одному Императору, Его Величеству. Ее Величество Императрица и его Королевское Величество с незаконным происхождением также являются людьми, которых мы должны защищать

Как и ожидалось, воля стариков была такой же, как и у отца. Глубоко вздохнув, я обернулась и увидела лица своих родственников.

— Не волнуйся, я не стану врагом Ее Величества.

Выражение лица отца и родственников смягчились, как будто они почувствовали некоторое облегчение от слов твердой решимости. Но я не отступила.

— Но Пятый Принц — волшебник, который наследует силу Короля Духов. Мы не можем одолеть его Шуэтт.

Только потому, что я не стала врагом Императрицы, я не хотела быть врагом Астера.

— Я не собираюсь становиться ни на сторону Ее Величества, ни на сторону будущего Пятого Принца.

Я слышала, как щелкал язык. Это был отец с недовольным лицом.

— Похоже, ты отступаешь, чтобы не проиграть обеим сторонам, но ты можешь нажить врагов с обеих сторон.

Я посмотрела на отца и кивнула. То, что беспокоило моего отца, было тем, о чем я уже думала.

— Тогда позволь мне спросить вас осторожно. Какой выбор вы хотите от здешних пожилых людей? Ваша семья может быть уничтожена, если вы встанете на сторону Императрицы. Но если вы окажетесь на другой стороне, вы тогда потеряешь гордость, которую защищали Веста.

Ни мой отец, ни мои старшие не ответили на мой вопрос легко.

— Почему ты такая категоричная? Этого еще даже не произошло.

Если я не сделаю этого сейчас, к тому времени может быть уже слишком поздно. Но мой вопрос состоял в том, чтобы заставить пожилых людей сделать трудный выбор, и в моих глазах была обида. Именно моя двоюродная сестра Джения, служившая администратором в Имперской столице, помогла мне в то самое время.

— Кайла, нет. Я согласна с Маркизой.

Джения не позволила родителям отговорить меня и подошла ко мне. Слегка кивнув мне, моя сестра повернулась к старейшинам своих родственников и продолжила:

— До меня доходит довольно много слухов в административном офисе в Имперской столице. Я не распространяю ложных слухов.

Истории, вышедшей из уст моей сестры, было достаточно, чтобы шокировать старших.

— Отношения между Ее Величеством и Его Величеством очень плохие. Для них двоих нет другой возможности появиться вместе на официальном мероприятии, кроме как на новогоднем торжестве.

Естественно, отношения пары ухудшились после скандала 20 лет назад.

— Император сильно заболел и, по слухам, из-за Императрицы.

Как и ожидалось, родственники пришли в ярость от слов сестры Джении.

— Ты не можешь просто так говорить такие кощунственные слухи!

— Какими бы отчужденными они ни были, Ее Величество никогда бы так не поступила.

Однако атмосфера родственников успокоилась в последовавшем рассказе сестры Джении.

— За последние три года здоровье Императора ухудшилось из-за яда, и служанка, заметившая это, была убита.

Я вспомнила смерть врача, который осматривал Императора. Кажется, в газете писали, что он просто переутомился, но так ли это?

— Я отвечаю за медицинскую профессию, поэтому я знаю. Мы также управляем придворными врачами, которые работают в Императорском дворце. Смерть придворного была признана переутомлением, но все наши администраторы помнят об этом. Тело нашли наши работники.

Таинственная смерть, которая закончилась в спешке, казалось, была завернута в переутомление и убрана от внимания людей.

— Вы не поверите, но я и другие администраторы на местах боимся каждый день. Я уверена, что придворного убили и это совсем не переутомление. Может, после этого мы умрем.

Джения задрожала, как от страха.

— Что я могу сказать вам наверняка, так это то, что болезнь не виновата в ухудшении здоровья Императора.

— У Императора и раньше было плохое здоровье. Это всего лишь предположение.

Джения покачала головой при словах пожилой родственницы.

— Все не так, как раньше. Его Величество, конечно, не был очень здоров, даже когда был молод. Но за последние три года ему стало на удивление хуже.

Я вспомнила образ Императора, который видела в течение последних трех лет. Лицо Императора, которое лишь изредка появлялось на публике после того, как он был прикован к постели, не было похоже на обычного больного человека.

Цвет его лица был темным из-за голубоватого оттенка, но каждый раз, когда он смотрел на меня, я чувствовала себя странно. Что это за болезнь, из-за которой у человека такое лицо?

Но до тех пор я думала, что он действительно плохо себя чувствует, но, слушая рассказ Джении, было много вещей, в которых я сомневалась.

— Положение Императора во дворце не очень хорошее. Не будет преувеличением сказать, что императорскую власть захватила семья Хиллет, отец Императрицы. В будущем это может стать битвой между Императором и Императрицей.

Наконец, атмосфера пожилых людей немного смутилась от слов Джении.

— И в этой ситуации появляется Пятый Принц? Какой стороне Император отдаст свою власть? Являются ли это нынешними Принцами, которые наследует кровью семьи Хиллет, которая оттолкнула его от власти? Или это тайно рожденный ребенок любовницы, которую он когда-то сильно любил?

Старейшины, которые разделились во мнениях, затеяли спор.

— Я также ожидаю, что битва за престолонаследие будет неизбежной, и борьба сторонников за власть будет огромной.

Вскоре я увидела, что пожилые люди повсюду кивают головами.

— Итак, я за то, чтобы семья Веста отошла от борьбы за трон.

Когда Джения закончила говорить, ее младшие родственники согласились. В том числе Кристен, который отступил. По мере того, как мнения разделялись, в зале Гигантии становилось все шумнее. Я почувствовала, как чаша весов начала склоняться в мою сторону.

— Как сказал мой отец, я согласна, что могу только нажить врагов, не принимая ничьей стороны. Вот почему я сказала вам оставаться в Веста ради вашей безопасности.

Я повысила голос, когда увидел своих родственников.

— Вы не обязаны делать то, что я хочу. Если вы хотите уйти, вы можете уйти, но не будет никакой защиты от Шуэтт. Просто знайте, что я не смогу помочь вам перед лицом опасности!

Некоторые из наших семей, которые в прошлом возглавляли Рыцарей-Хранителей, могут быть недовольны тем, что не вмешались в борьбу за трон. Может быть, у обеих сторон была обида.

Но я предпочла бы сохранять нейтралитет, а не официально стать врагом любого из двух лагерей. В долгосрочной перспективе такая позиция довольно безопасна. У них не будет официальной причины причинять нам вред.

Я крикнула своим родственникам более решительно.

— С защитой Шуэтт не допускаются внешние контакты.

Объявив о своем решении как главы семейства, я вошла в зал Гигантии и начала готовиться к обеду. Пожилые люди, которые сначала протестовали, утихли и исчезли, когда они попробовали роскошные блюда.

Проблема была в моем отце. Он был единственным, кто обдумывал эту историю. Для моего отца, который был проимпериалистом, Императорская семья, которая будет разделена на два лагеря, будет ужасным стечением обстоятельств. Он не может решить, кого из них поддерживать.

Я перевела взгляд на небо за окном. Прозрачный голубой магический круг закрывал небо. Это была граница Шицуро, созданная Францем.

Границы Шицуро, в которые никто не может войти. Непроницаемые границы как для Астера, так и Императрицы. Это было самым безопасным местом в мире.

Когда дело пойдет так же, как и в оригинале, когда Астер доберется до дворца? До этого мне нужно было все подготовить.

Но Астер появился быстрее, чем я ожидала.