Забытый Завоеватель Книга 2. Глава 27. Мор.

Глава 27.

Мор.

Мужчина бежал изо всех сил, спасаясь от гнева обезумевших селян. Из раны на плече, по-прежнему, сочилась кровь, и ему приходилось зажимать ее ладонью. Хотя он еще не чувствовал себя в полной безопасности, на его лице сияла довольная улыбка.

После четырех дней поисков, его команда, наконец, смогла найти сбежавших из деревни Вернигейл селян. Там же обнаружился и бывший властитель Имвера, на которого давно велась охота. Информация, добытая им, была бесценной, и он молил богов, чтобы те позволили ему добраться до графини живым.

Миновав развилку, мужчина повернул на север. Превозмогая боль, он старался сохранять быстрый темп. Делая короткие перерывы, бежал до тех пор, пока на небе не взошла луна, а над головой не засияли звезды. Его толкало вперед не только чувство долга, но и осознание того, что где-то там его ждет, прекрасная госпожа.

Немного не добежав до большой поляны, на которой они устроили временный лагерь, он обессилено упал на землю и начал звать на помощь своих спутников.

- Кто здесь?! - К счастью, его крики услышал один из дозорных.

- Делос из четвертой команды! Где графиня?! - Закричал он, собравшись с силами.

- Четвертая команда? А где остальные? - Недоверчиво спросил у него подбежавший человек.

- Мертвы. - Делос увидел, что к нему направляются еще двое. - Я должен немедленно поговорить с графиней. Иначе мы рискуем их упустить! - Стоявшая рядом с ним троица сразу поняла, о ком идет речь. Один из них побежал в лагерь, а двое других начали аккуратно поднимать его с земли.

Они перенесли его в центр лагеря, к месту, где был возведен роскошный шатер. Несмотря на глубокую ночь, у других шатров еще копошились люди.

- Графиня уже оповещена. Проходите. - Сказал ему высокий мужчина, откидывая закрывающую вход тонко выделанную шкуру какого-то животного.

Делоса поставили на ноги, и он, пошатываясь, зашел внутрь.

Шатер изнутри напоминал собой маленький домик. Посреди него стоял широкий стол, окруженный шестью стульями. У дальней стены, за ширмой, находилось ложе графини.

- Вижу, вы, наконец, вернулись, Делос. - Прозвучал из-за ширмы нежный голос. По шороху он понял, что она одевается. - Судя по тому, что вы осмелились меня разбудить, вы, все же, выследили нашу добычу?

- Да, моя госпожа. - Ответил Делос, опускаясь на колени.

- Великолепно. Где они?

Нежный голос отозвался негой в сердце, заставляя его незамедлительно ответить.

- В Ванианских лесах, полдня пути отсюда. Они выследили нас на дороге и убили Хайвела и Вайсса. Мне чудом удалось спастись.

- Очень жаль, что Хайвел и Вайсса погибли. И да, я рада, что вы уцелели. Хорошая работа.

- Я не заслуживаю таких слов. - Шевельнулось что-то в его душе.

Женщина улыбнулась.

- Скажите Эгалду, пусть поднимает воинов. Через полчаса выступаем.

- Слушаюсь, миледи. - Делос встал, и направился к выходу, но за несколько шагов до него, внезапно остановился. - Простите, госпожа, но я его видел. Старого лорда, но сделать ничего не смог.

- Неужели? Не волнуйтесь. Благодаря вам, завтра мы с ним разберемся. Можете собой гордиться. Все, теперь идите.

- Слушаюсь, миледи. - Еще раз поклонившись, Делос покинул шатер. Боль и усталость, о которой он, в присутствии графини, почти забыл, набросились на него с новой силой.

Обессиленный, он быстро передал приказ графини Эгалду, после чего, забравшись в одну из палаток, велел позвать лекаря. Закрыв глаза, на время отключился, но вскоре проснулся, разбуженный непонятным шумом. Кто-то кричал, что в лагерь проникли посторонние. Но вскоре шум стих, и на лагерь снова опустилась тишина. Не понимая, что происходит, он поднялся и выглянул наружу. По тропинке, по которой он прошел совсем недавно, двигались двое мужчин в сопровождении четырех воинов.

Делос потер глаза, уверенный, что этих людей он где-то уже видел. Когда он понял, кто эти двое, его сонливость мгновенно исчезла. Он тут же поднялся на ноги. Его глаза встретились взглядом с глазами мальчика, и ему показалось, что в них промелькнула усмешка.

- Что... Что вы здесь делаете? - Спросил он.

- Эти люди утверждают, что вас спасли. Это правда? - Спросил его Лука - высокий тощий мужчина, один из охранников лагеря. Говорил он низким баритоном, совсем не подходившим его нескладному виду.

Делос приблизился к молодому парню.

- Вы следили за мной? - Раздраженно спросил он.

- Я считаю, мы вправе требовать вознаграждение за оказанную вам услугу, не так ли? - Спокойно ответил юноша. - Кроме того, мы ищем работу. Думаю, вашей графине не помешают два хороших мечника? В конце концов, мы спасли вам жизнь.

- Ха! Вы говорите, хорошие мечники? Я вижу только мальчика на побегушках, и постельного раба. Такие, как вы, не нужны графине. - Сказал один из дозорных.

- Делос, мальчик говорит правду? - Снова спросил Лука, пропустив мимо ушей слова своих соратников.

Делос уставился на парней. Он видел их в действии, но если он во всем признается, графиня поймет, что не такой уж он и герой. Правда, способности этих двоих, могли принести графине немалую пользу. Он посмотрел на четверых охранников, окружавших его спасителей, на воинов, что просто наблюдали со стороны. Сейчас он был окружен единомышленниками, а эти двое даже не достали из ножен мечи.

- Разве это так важно? - Начал он. - Они хотели отдать меня на растерзание толпе, что убила Вайсса и Хайвела!

Лука, взяв в руку меч, посмотрел на Делоса и усмехнулся. Он приставил оружие к горлу мальчика, готовый перерезать его в любой момент.

- Неправильное решшшение. - Зашипел кто-то ему на ухо, и его тело замерло. В этот момент, мальчик обернулся. На мужчину уставились два светящихся глаза. Без предупреждения, правой рукой, юноша ударил мужчину в грудь. Тело Луки пронзила нестерпимая боль. Его быстро начали покидать силы, словно утекая в воздух сквозь кровоточащую рану.

***

Их план аккуратного проникновения в лагерь, с треском провалился.

Вовремя заметив приближающийся к его горлу меч, Вик, резко дернувшись, с размаху ударил стоявшего позади него мужчину головой в лицо. Левой рукой оттолкнул от себя руку с клинком. Мужчина застонал от боли. Обернувшись, Вик ударил человека кулаком в живот, после чего и вовсе отобрал у него оружие.

- Лука! - Услышал он чей-то крик. Кто-то недалеко от него громко охнул, и начал издавать какие-то странные, булькающие звуки.

- Кайдус! – Заорал Вик. Обернувшись, и увидев своего друга целым и невредимым, он облегченно вздохнул.

Кайдус стоял напротив мужчины, с которым они не так давно разговаривали. Изо рта мужчины вытекала тонкая струйка крови. В свете костра было хорошо видно, что правая рука Кайдуса, вытянутая вперед, упирается человеку в грудь. Внезапно мужчина начал заваливаться на мальчика и Вик увидел, как рука парня, пройдя сквозь тело мужчины, вышла у того из спины.

…Маленький мальчик, стоящий над тремя искореженными телами. Окровавленная одежда. Похожее на маску лицо...

То, что произошло два года назад, всплыло из глубин его памяти.

В тот раз они искали троих преступников, скрывающихся в пещерах на юге Дарсуса.

Эта троица похитила молодую пару. Изнасиловав девушку и искалечив парня, они жестоко убили их обоих и оставили гнить у подножия горы.

Они искали преступников весь вечер и тем, кто их нашел, был Кайдус.

Вик вспомнил страх, обрушившийся на него в тот день.

Страх перед двенадцатилетним мальчиком, стоящим над тремя окровавленными телами, без малейшего следа раскаяния в глазах. После того случая, он стал осторожничать, стараясь держаться от Кайдуса подальше.

- Враги в лагере! - Закричал кто-то, когда прошел шок.

Вик и Кайдус встали друг к другу спиной, так как их очень быстро окружили.

- Нападайте, если хотите умереть. - Услышал Вик низкий, подавляющий волю, голос Кайдуса, от которого по его спине пробежал холодок.

Воины отступили. Ледяной голос, наполненный силой, живо напомнил им о том, свидетелями чему они только что стали.

- Какого хрена? Лука?! - Закричал кто-то из новоприбывших, не понимая, что произошло.

Кайдус уже успел отшвырнуть от себя мертвеца, и его бездыханное тело валялось на земле. Из раны на груди покойника, все еще медленно сочилась кровь.

"Вот, дерьмо". - Подумал Вик.

- Отдайте мне меч. - Услышал он позади себя властный голос - голос, наполненный властью и силой. Вик задрожал, не смея обернуться.

***

Мужчина, выставив перед собой меч, отступил назад.

- Я не буду повторять дважды. – Грозно посмотрел на него Кайдус.

Вишан и Зион умоляли его, их отпустить, да и магия внутри него, уже давно рвалась на свободу. Его инстинкты шептали - устрой резню, залей эту землю кровью.

На корабле он узнал о том, что местные феодалы, используя свою власть и статус, нещадно эксплуатируют жителей Малпаарса. Только из-за этого, некоторые люди, подобно Нариссе и ее команде, занялись контрабандой. Он вспомнил несчастные лица членов экипажа, вспомнил, как те не хотели отправляться в это опасное путешествие. Они боялись возвращаться в страну, которую когда-то любили и считали своей. Он видел, как многие из них, молились за жизнь оставшихся здесь близких.

Узнав о том, что случилось с несчастными крестьянами, он уже не мог оставить в живых эту "графиню". Следуя за спасенным ими мужчиной, он смог найти этот лагерь. С первых слов он понял, что представляют собой эти люди. Он не мог упустить шанс, хоть немного очистить эти несчастные земли, от обрушившегося на них мора.

С маской безразличия на лице, Кайдус еще на шаг приблизился к мужчине.

- Чего вы все ждете? - Выкрикнул кто-то из толпы и, подняв топор, бросился к нему.

Кайдус обернулся. Его руки наполнились силой. Выгнувшись, он легко избежал удара. Потом, шагнув вперед, окровавленной рукой схватил мужчину за горло. Напитав руку маной, резко сжал пальцами шею, сминая гортань. Как куклу, отбросил от себя бьющееся в конвульсиях тело. Окружавшие его и Вика люди, отступили еще на шаг.

Пройдя немного вперед, он остановился перед мужчиной, выставившим перед собой меч. Протянув окровавленную руку, схватил эксберитовый меч и мысленным приказом, отправил его к Вику.

- Что здесь делает маг?!

- Он - маг! - Зазвучали со всех сторон крики паники.

Люди, побледнев, начали отходить назад.

- Что здесь происходит? – Разнесся по поляне нежный женский голос. Из самого роскошного шатра, в сопровождении трех девушек, вышла молодая женщина и все взгляды, тут же обратились к ней.

- Графиня! - Воскликнули люди, склонив головы. Присутствие этой женщины, казалось, вернуло им уверенность в своих силах.

В свете костров и факелов, Кайдус смог хорошо рассмотреть эту даму. Одета она была в темное свободное платье, с рукавами, спереди обнажающими руку до локтя. Ее темные длинные волосы, волной ниспадающие на спину, при каждом шаге качались из стороны в сторону. Когда она проходила мимо факелов, в ее глазах мелькали красные всполохи.

- Почему вы все еще у шатров? Почему до сих пор не собрались? Неужели я должна...

Что-то не так было с ее голосом. В нем звучали соблазнительные нотки, очаровывающие всех, кто его слышал. Волшебница.

Сделав еще несколько шагов, женщина остановилась и посмотрела в сторону Кайдуса. Нахмурилась, увидев лежащие на земле тела. Ее безупречно-красивое лицо исказил гнев.

- Может, кто-нибудь объяснит мне, почему двое моих воинов мертвы? - С холодным спокойствием спросила она.

- Графиня, это он виноват. - Сказала одна из девушек, махнув рукой в его сторону. - Лука и Нисун не знали, что он маг. Он убил их обоих.

- Маг, говоришь? - Женщина подошла ближе.

- Вы, должно быть, графиня Белинда. - Поклонившись, сказал Кайдус и уставился на женщину. Она была очень красива, и выглядела, всего на несколько лет моложе Адалинды. Ее платье украшали драгоценные камни. Вокруг шеи обвивались две золотые цепочки, а пальцы унизывали массивные кольца. Три из кольца были украшены драгоценными камнями. Четвертое было обычным, ничем не примечательным, металлическим кольцом, очень знакомым на вид. В его душе вспыхнул гнев - ему очень захотелось поскорее допросить эту женщину. Он спешно взял себя в руки, не позволяя мыслям отразиться на его лице.

- Мы знакомы? - Спросила она, склонив голову набок.

Поняв, что она пытается очаровать его магией голоса, он улыбнулся. Это был довольно искусный ход. В каждое свое слово она вкладывала ману, пытаясь соблазнить или хотя бы завлечь.

- Заочно. От вашего человека. - Он жестом указал на мужчину, благодаря которому, они смогли найти лагерь. - Он очень лестно о вас отзывался, рассказывая о вашей доброте. О вашей красоте и величественности. Теперь я вижу, что он не преувеличивал.

- Это так? - Лесть вызвала на ее лице циничную улыбку. - Мальчик, скажи мне, кто ты? И чем мы вас так обидели, что вы убили двух моих людей?

- Уже не важно, кто я. И у меня нет на вас никаких обид. - Спокойно ответил он. - Я просто хотел предложить вам свои услуги, а они попытались отнять у меня жизнь.

- Хммм... Ты убил их обоих? - Женщина обвела взглядом своих воинов, потом посмотрела на его окровавленную руку и зажатый в ней меч. - Мне нравятся способные люди. Сколько стоят твои услуги? - Спросила она, обходя его по кругу.

- Прежде, чем ответить, я хотел бы задать вам один вопрос. - Сказал он, следя за ней взглядом.

Кто-то из толпы попытался возразить, но она заставила людей замолчать одним лишь взмахом руки.

- Вопрос? Разрешаю. Хм... Это твой друг? - Улыбнувшись, она подошла к Вику.

- Я слышал, вы охотитесь на беглых преступников.

- Так и есть. Откуда ты об этом узнал? - Отведя взгляд от Вика, женщина снова посмотрела на него.

- От него. - Кайдус махнул рукой на спасенного ими мужчину. - Что вы собираетесь с ними делать?

- Что я собираюсь делать? Хм... Они - мои люди, поэтому, я хочу их вернуть и прекратить эту бессмысленную погоню. Конечно, одного или двух из них придется казнить, но это все. - Улыбнулась она.

- Это правда, что вы приговорили их к смерти за то, что они не смогли заплатить налоги?

- Не слишком ли ты любопытен? Знай, женщины не любят мужчин, которые задают слишком много вопросов. - В тусклом свете факелов, ее глаза казались пылающими. - Это неправда. Беглецы, которых мы ищем, уничтожили урожай на полях. А крестьяне это использовали, как предлог, чтоб не платить налоги.

- Понятно. - Ответил Кайдус, возвращая меч в ножны.

- Теперь, когда мы все выяснили, что вы двое скажете насчет того, чтобы ко мне присоединиться? Вы сможете иметь все, что пожелаете, если на самом деле так талантливы, как думают мои люди. - Предложила женщина, заманчиво улыбаясь.

- После того, что произошло, я вынужден отказаться. - Ответил Кайдус и посмотрел ей в глаза. Он почувствовал за спиной движение Вика.

- Не к чему эта показная скромность, юноша. Все будет хорошо, я обещаю. Кроме того, если ты на самом деле маг, я смогу тебя многому научить. Держу пари, твой дар проснулся не слишком давно.

- Миледи!

- Графиня! - Обрушились на них со всех сторон возмущенные крики.

- Заманчивое предложение. - Кайдус сделал вид, что задумался. - Я подумаю, если вы ответите еще на один мой вопрос.

- Еще один? Пожалуй, я могу тебе это позволить. - Широко улыбнулась женщина.

- Тал’рус. Вы о нем слышали? - Его голос был ровным, лишенным каких-либо эмоций. Он не был уверен, поэтому должен был убедиться.

- Та...Тал’рус? Нет. Никогда не слышала. - Ответила женщина, внимательно следя за его реакцией. Он услышал, как она начала бормотать себе под нос какое-то заклинание.

- Перестаньте. Ваши дешевые трюки на меня не действуют.

- О ч-чем ты говоришь?

- То кольцо, что у вас на пальце, предназначено для связи с магистром. Значит, вы глава отряда. Где остальная часть вашей команды?

Женщина начала медленно отступать назад.

- Убейте его! - Закричала она, отступив на достаточное, по ее мнению, расстояние и начала читать заклинание.

Вокруг Кайдуса закружился ветер. Мгновение и он уже возле женщины. Зажав рукой ей рот, не дав дочитать заклинание, он оттолкнул ее в сторону шатра. Ударившись головой о камень, женщина потеряла сознание, но, несмотря на это, на него сверху обрушилось несколько молний. Отклоненные Зионом молнии, опалили неподалеку траву.

Девушки, которых он принял за служанок графини, выпустили по нему каждая свое заклинание. Услышав позади крики и звон мечей, он понял, что Вик тоже вступил в бой.

- Избавьтесь от них, - сказал Кайдус одному из духов, и из его тела выстрелили три ярких луча.

Двигаясь зигзагами, лучи устремились к девушкам.

Одна из них попыталась отпрыгнуть в сторону, но луч света не дал ей этого сделать. Покружив вокруг, он вонзился ей в лицо.

Вторая попыталась заслониться руками. Луч света, пройдя через них насквозь, пронзил ей сердце.

Последняя создала вокруг себя барьер из маны, но луч, легко его преодолев, лишил девушку головы.

Кайдус поднял с земли бесчувственную женщину. Потом взглянул на все еще сражавшегося Вика. Ему в руку хлынул поток маны, превращаясь в световой меч.

- Вик! Ложись! - Закричал он, усилив голос маной.

Он увидел, как Вик упал на землю, вместе с несколькими врагами. Взмахнул мечом, и ночь, на мгновение, сменилась днем. До него донеслись громкие крики, звук падающих тел, хрипы умирающих.

Те, кто упал на землю, кричали, ослепленные вспышкой яркого света. Держа на руках женщину, он направился к тому месту, где недавно сражался Вик.

Остановился, обведя взглядом выживших.

- Вы останетесь в живых не потому, что вам повезло, а благодаря моему милосердию. Возвращайтесь назад и достойно воспользуйтесь выпавшим вам шансом. Предупредите своих товарищей. Скажите им, что на Малпаарс пришла смерть.

Схватив Вика за руку, Кайдус заметил ворочающегося рядом с ним на земле раненного человека. Это был тот мужчина, благодаря которому, они смогли отыскать лагерь.

- Благодарю за помощь, - сказал ему Кайдус.

Держа одной рукой женщину, другой вцепившись в руку Вика, он, позвал Зиона и взмыл в воздух.

***

Старик с трудом выбрался из лачуги, которую почти пол-оборота, считал своим домом.

К нему присоединилась дочь, как всегда, молча, поддерживающая его под руку. Бросив последний взгляд на свое жилище, они двинулись прочь.

Все вокруг были заняты тем же. Люди выносили из своих хибар все, что могли унести. Все свои вещи они складывали на четыре наспех сбитые телеги, стоящие на краю их небольшой деревни, спрятанной глубоко в лесу. В каждую телегу были "впряжены" по двое мужчин. Еще по двое стояли сзади.

Вокруг звучало множество голосов. Голосов, наполненных гневом, сожалением, раскаянием, печалью, страданием и безнадежностью.

- Пора отправляться. - Закричал один из мужчин, призывая людей отправляться в путь.

Где-то заплакал ребенок. Голос пытающейся его успокоить матери, немного разрядил тоскливую атмосферу.

Дети, не понимая, для чего им нужно куда-то идти в середине ночи, возмущались, и взрослым приходилось их постоянно отчитывать.

- Я погубил нас всех... - Сказал старик, настолько тихо, что его не услышал никто, кроме дочери.

- Папа. Пожалуйста, не говори так. - Упрекнула его девушка.

- Прости Фера. Я хочу, чтоб ты ушла вместе со всеми. Возможно, тогда у тебя появиться шанс.

- Я не брошу тебя, отец.

- Я не могу идти. Кроме того, графиня охотится за моей головой. Все старики решили остаться, чтобы выиграть для вас время. Оставшись с нами, ты непременно умрешь. - Сказал он, надеясь, что она поймет.

- Но... папа...

Когда на ее глазах выступили слезы, сердце старика дрогнула. Его лишили жены. У него отобрали двоих сыновей. Она была единственным, что у него осталось. Он не мог позволить ей погибнуть.

- Иди Фера. Прямо сейчас. Будь рядом с Никаем и его семьей. Они хорошие люди и тебя не обидят.

- Отец...

- Послушай меня Фера. Уходи. Живи ради своих братьев. А я на том свете соединюсь с твоей матерью. Мы будем...

- А-а-а! - Закричала девушка, когда мимо них пронесся сильный порыв ветра, пошатнув верхушки деревьев и едва не сбив с ног людей.

Ветер был необычным, и люди решили, что его устроили их преследователи. Вместо того, чтобы исчезнуть, ветер закружился вокруг, словно сгоняя их в кучу. Испугавшись, некоторые крестьяне бросились в лес.

Старик оттолкнул дочь.

- Беги!

Она помотала головой.

- Давай же, беги!!! - Завопил он.

В этот момент, в толпу людей сверху опустился вихрь. Он быстро исчез, оставив на месте, где кружился, молодого парня. Его глаза и длинные волосы светились так, что висевший в небе полумесяц, в сравнении с ними, выглядел унылым и тусклым. Юноша поддерживал руками двоих людей. Один из них брыкался, пытаясь вырваться, второй находился без сознания. Когда свечение волос и глаз парня уменьшилась, люди его, наконец, узнали.

- Прошу прощения за свои недавние действия. - Мягко сказал юноша. - Я принес вам того, кто отравлял вам жизнь.

Мальчик толкнул брыкающегося человека на землю и все увидели его лицо.

Графиня.