Забытый Завоеватель Книга 2. Глава 34. Цена жизни.

Глава 34.

Цена жизни.

- Это порочное место не подходит для вас. Всего одно слово. Попросите меня о помощи, и я выполню ваше желание. - Юноша смотрел на нее темными, почти черными глазами. Его волшебный голос разливался по комнате. Мягкий, наполненный состраданием, он убеждал ее сказать да, заверяя, что все будет в порядке. Единственное, что ей нужно было сделать, это поверить ему и попросить о помощи.

Губы Саадры дернулись в нерешительности.

Она была запятнана и после того, что произошло этой ночью, почти уже сдалась. Боль сковывала ее тело, убеждая, что за пределами стен борделя ей не выжить, что ей некуда бежать.

В этот момент она заметила, как дрожат руки Сары. Ее губы затряслись, а глаза заволокло слезами. Благодаря сестре она смогла все это вынести. Только из-за нее она все еще могла улыбаться, несмотря на все случившееся. Эта девочка была для нее всем и от мысли, какое ее здесь ждет будущее, Саадре стало невыносимо страшно.

- Кайдус... помогите нам... пожалуйста... - Прошептала Саадра, избавляясь от всех сомнений, которые терзали ее душу.

- Я услышал.

Его слова эхом разнеслись по комнате.

Даже сквозь слезы она заметила, что глаза мальчика тускло светятся. Ей стало так уютно под взглядом этих черных, бесконечно спокойных глаз.

- Дайте мне руку. - Сказал мальчик.

Она нерешительно протянула ему покрытую синяками руку. Ей нестерпимо хотелось спрятать ее под одеяло, настолько, что даже пришлось пересилить себя.

- Сожалею, но вам придется немного потерпеть. - Донеслись до нее слова юноши. Ее кожа запылала, а боль в теле усилилась. Она хотела закричать, но прежде, чем успела открыть рот, все неприятные ощущения бесследно исчезли.

Она смотрела на него удивленным взглядом. У нее не было слов, чтобы все это объяснить.

Девушка смотрела на руку, на которой больше не было синяков. Боль в боках, по которым ее пинали, тоже куда-то пропала.

Ее тело было отдохнувшим и полностью здоровым. Она словно очнулась от мучительного кошмара.

- Следуйте за мной. - Сказал юноша и направился прочь. Она услышала голос Мирны и господина Корэгуса, которые, судя по всему, пытались бежать. Она видела, каким взглядом мальчик посмотрел на лежащих на полу охранников. Потом, переступив через их тела, направиться к двери.

Завернувшись в одеяло, Саадра поднялась с кровати.

Как она и подозревала, ее ноги тоже не болели.

Посмотрев на напуганную сестру, все еще державшуюся за ее руку, она чуть дрожащим голосом произнесла:

- Нам нужно идти, Сара.

***

Отголоски прошлого роились в его голове, что-то нашептывая, напоминали об ошибках прошлого. О его выборе, благодаря которому, он тогда выбрал кровавый путь.

Отбросив тревожные мысли, Кайдус покинул комнату. Та его жизнь осталась в далеком прошлом, мир стал другим, и только человеческая природа осталась прежней. Те, у кого в руках была сосредоточена власть, в угоду своей жадности, бессовестно эксплуатировали тех, кто был беззащитен.

Он хотел просто жить, не отвлекаясь на всяких ничтожеств и творимый ими беспредел, однако не мог отвернуться от тех, кому требовалась его защита.

- Мы еще не покончили со своими делами. Куда это вы собрались? - Окликнул он двоих, пытающихся сбежать. Из-за травмы хозяин борделя еле плелся, поддерживаемый крепкой рукой Мирны.

- Ты! Тебе не сойдет это с рук! Ты не знаешь... с кем связался! - Завопил задыхающийся Корэгус.

- Беспокойтесь лучше о себе. – Ускорил он шаг. - Сколько еще таких, как Саадра, здесь заперто? Скольких девушек вы вынудили заниматься проституцией? Сколько жизней разрушили, в угоду своей жадности? - Он приблизился к Корэгусу и схватил его за плечо, отрывая от женщины. Прижал к стене. - Нет, не отвечайте. Иначе я не смогу сдержаться, и все это для вас закончиться слишком легко. - Он сорвал с пояса мужчины связку ключей.

- Стражники... они повесят тебя за это! Они заживо сдерут с тебя кожу! Ты не сможешь скрыться! Это... это мой город!

- Пусть попробуют. - Кайдус зло улыбнулся и толкнул мужчину к Мирне. - Сколько всего девушек в этом борделе? - Посмотрел он на женщину.

- Со-сорок семь. - Стуча зубами, ответила женщина. Прошлой ночью она выглядела жестокой и непримиримой, сейчас же перед ним стояла просто испуганная женщина преклонных лет.

- Саадра. - Повернулся он к сестрам, следующим позади него. - Если ли здесь те, кого бы вы хотели освободить?

Девушка робко кивнула.

- Ясно. - Кайдус снова посмотрел на женщину. - Приведите всех, кто здесь против своей воли, в зал на первом этаже. - Он бросил ей ключи. - У меня нет времени заниматься еще и этим. - Строго посмотрев на женщину, он схватил мужчину и потащил его за собой.

- Думаешь, это единственный бордель во всем мире?! И кроме меня, никто этим больше не занимается?! Эти девушки - мои! Я подобрал их с улицы! Они должны делать то, что я хочу!

Кайдус, не говоря ни слова, подтолкнул мужчину вперед.

- Ты не рыцарь, спасающий девиц из плена, ты неотесанный дикарь! Ты не рыцарь, а они не девицы! Эта маленькая шлюха с радостью примет мой член, как и твой, и она это знает! Она шлюха и всегда ею останется!

- Вы не правы, я далеко не рыцарь. - Дернув мужчину за руку, Кайдус впечатал его в стену. - Держите свои глупости при себе, если не хотите, чтобы я вырвал вам язык. - Жестко сказал он. С рассеченного лба стенающего человека побежала тонкая струйка крови.

Оглянувшись, Кайдус заметил, какими испуганными глазами смотрят на него сестры. Развернувшись, он подтолкнул Корэгуса в спину.

Когда они приблизились к лестнице, путь им преградили вышибалы.

- Чего вы ждете?! - Закричал Корэгус верзилам. - Спасите меня!

- Стойте здесь. - Сказал Кайдус сестрам, и пошел вперед, прикрываясь заложником.

- А-а-а! - Бросился к ним один из верзил, размахивая металлическим прутом.

Толкнув хозяина борделя в сторону охранника, Кайдус выхватил меч. Когда вышибала, пытаясь поймать хозяина, на мгновение отвлекся, он, замахнувшись, резким ударом разрубил надвое прут. Быстрым движением, ударил мужчину плоской стороной клинка по голове, после чего, откинул на стену.

Заметив еще двоих мужчин, заблокировавших проход, Кайдус бросился им навстречу. Одного из них оттолкнул к стене, второго отбросил назад ударом в лицо.

Первый мужчина замахнулся на него своим прутом, но Кайдус легко отбил его удар. Вытянул вперед руку с мечом, приставив его острие к груди вышибалы.

- У вас слишком широкий и слабый замах. Да и вообще, все вы плохо обучены и неопытны. Нападайте! Неужели это все, на что вы способны? - Он обвел взглядом охранников, но никто из них больше не хотел его атаковать.

- Что вы делаете?! За что я вам всем плачу?! - Закричал Корэгус, видя, что вышибалы колеблются.

Один из мужчин, все же, решился броситься на Кайдуса.

Юноша стоял неподвижно, можно даже сказать, расслабленно, опустив вниз меч.

Нападавший замахнулся, метя ему в живот.

Форма пятая, Альве. Его мышцы напряглись, тело наполнилось силой.

Быстрым ударом меча он отбил атаку, нацеленную ему в левый бок.

По коридору разнесся звон, вызванный столкновением металла с металлом, который заглушил крик боли. Рука противника, держащая меч, упала на пол, обрубленная по локоть.

Чей-то меч просвистел у его лица, и Кайдусу пришлось резко отпрыгивать в сторону. Уклонившись от атаки, он бросился на нового противника.

Повернувшись, всадил кулак в грудную клетку человека, ломая ребра.

Отступив на несколько шагов, опустил меч, настороженно поглядывая на вышибал. Мужчина, руку которого он отрубил, кричал от боли, размахивая кровоточащим обрубком. Второй корчился на земле, хватая ртом воздух.

- Кто-то еще хочет сразиться? - Усмехнулся Кайдус, впившись взглядом в группу оставшихся охранников.

Никто не решился выйти вперед.

Презрительно посмотрев на замерших отморозков, Кайдус снова схватил мертвенно-бледного Корэгуса.

- Что тебе нужно?! Я заплачу! Если все, что тебе нужно, это деньги! Если тебе нужна эта шлюха, можешь ее забирать!

- Помниться, я приказывал вам замолчать. - Ответил Кайдус, встряхнув мужчину. Потом махнул рукой девочкам, давая понять, что они должны следовать за ним. - Любое резкое движение и вы лишитесь головы. - Посмотрел он на охранников. - Подумайте хорошенько, прежде, чем что-либо делать.

Группа вышибал, похватав раненных, отступила в сторону, освобождая дорогу ему и сестрам.

...

*Бум*

Что-то загрохотало на лестнице, привлекая взгляды всех, кто находился в зале первого этажа.

По лестнице медленно спускался молодой парень, волоча кого-то за собой. Следом за ним шли две девочки.

- Господин Корэгус! - Вскричали люди, узнав человека, которого тянул парень.

- Господин Корэгус. Что здесь происходит? - Спросил немолодой мужчина, с зелеными, только начавшими седеть, волосами.

- Что вы...?! Ай! - Закричал Корэгус, ударившись о перила.

- Ах! - Вскрикнули девушки, наблюдавшие за странным зрелищем.

- Он хотел сказать, что всем вам пора идти. - Громко, чтобы все слышали, сказал Кайдус. - Это заведение на время закрывается. В нем сменится хозяин и изменится перечень услуг. А теперь, господа, будьте так любезны, покиньте здание. Так будет намного проще.

- Что за ерунда? Немедленно освободите господина Корэгуса! - Один из мужчин, растолкав людей, вышел вперед.

Кайдус толкнул хозяина борделя в спину.

- Не испытывайте снова мое терпение. Скажите им, пусть уйдут. - Скомандовал он и Корэгус неохотно повиновался.

Поняв, что происходит что-то нехорошее, большинство клиентов борделя двинулись к выходу, но не все - некоторые, все же, остались.

Кайдус обвел взглядом комнату, затем прошел в центр и посадил Корэгуса на стул. Сестры встали позади него, не отходя ни на шаг.

Люди притихли, следя за каждым его движением. Словно ждали чего-то еще, что непременно должно произойти. Со второго этажа донесся шум и по лестнице начала спускаться группа, состоящая из молодых девушек и девочек.

Оставшиеся клиенты начали спрашивать у своих спутниц, что происходит. Для какого мероприятия собрали такое количество девушек?

- Теперь, когда все в сборе, давайте приступим. - Сказал Кайдус. Каменный пол позади него поднялся, образуя подобие кресла. Он улыбнулся, увидев шок на лице Корэгуса.

- ...!!! - Все в зале с тревогой наблюдали за происходящим.

- Маг! - Разнесся по помещению шепот, и глаза людей наполнились страхом.

***

Вик прогуливался по улицам города. Ему было интересно посмотреть на местную гильдию наемников. Он уже выведал все сплетни, что знали посетители гостиницы - ему нужен был источник информации посерьезней. Лучшей кандидатурой на это была именно гильдия.

Он прошел мимо нескольких таверн. Была мысль снова притвориться пьяницей, но он ее отбросил.

Так, медленно прогуливаясь, он дошел до большого красного здания.

На нем не было никаких знаков, но его внимание привлекло то, что внутри толпилась слишком большая группа людей. Он не мог упустить шанс узнать что-нибудь интересное.

Только войдя внутрь, он понял, что это был обычный бордель.

Но его внимание привлекли не красивые девушки, а то, что происходило в зале. С одной стороны комнаты стояла группа красиво одетых женщин, у лестницы толпилась компания девушек и совсем уж маленьких девочек. В зале повисло напряжение, словно тут вот-вот произойдет драка или большая ссора.

Он перевел взгляд в середину комнаты и увидел того, кого никак не ожидал здесь встретить.

"Кайдус?" - Не поверил он своим глазам.

Кайдус сидел в каменном кресле, которое явно было лишнем в этой богато обставленной комнате. Напротив него на стуле сидел незнакомый мужчина, по лицу которого катились ручейки пота.

Чуть присев, Вик поспешил затеряться в толпе людей.

***

Всего набралось семнадцать девушек, тех, что хотели уйти. Включая Саадру, группа состояла из девушек и двух молодых женщин лет двадцати. Рядом с ними стояли пятеро маленьких мальчиков и девочек - братьев и сестер девушек.

В общей сложности двадцать два человека - намного больше, чем он ожидал.

Часть девушек была чуть старше Саадры - скорее всего, они уже вовсю работали, некоторые были еще слишком молоды, чтобы заниматься проституцией, но достаточно взрослыми, чтобы понимать, что их ждет. Все они страшились ожидавшей их судьбы и выразили желание уйти, когда он предложил им выбор.

Желание сбежать выказали и две молодые женщины, присоединившиеся к тем, кто стоял за его спиной.

Никто из них не знал, что ждет их в будущем. Он всего лишь обещал увести их подальше от Карпеса. Он не говорил им, куда они пойдут, но, несмотря на это, его слова вернули им надежду.

Кайдус посмотрел на мужчину, сидящего напротив него. Корэгус сердито сопел, но молчал.

- Вы недовольны условиями нашего договора? - Спросил юноша.

- Разве это договор?! Это же самый настоящий грабеж!

- Я так не думаю. Для вас это довольно выгодное соглашение, разве не так?

- Ты думаешь, я приму такие условия?!

Договор состоял в том, что он оставит этому человеку жизнь, а он, взамен, отпустит тех девушек, которые пожелают уйти. Что он не будет преследовать своих бывших работниц и выдаст им некоторую сумму денег, что позволит им начать новую жизнь.

- Почему нет? Разве не вы принуждали этих девушек делать то, что было противно их воле? С помощью страха и запугиваний, вы управляли их жизнью. Избивали их и шантажировали, набивая за их счет свои карманы. - Спокойно ответил Кайдус, посмотрев на мужчину. - Я просто поступаю так же. Примите мое предложение, и я сохраню вам жизнь, иначе мне придется разрезать вас на куски, а это место сжечь дотла. В любом случае, эти девушки получат свободу, можете в этом быть уверены.

- Ты...!

- Что, я? Вы что-то хотели сказать?

Корэгус обвел взглядом комнату. Глазами он молил о помощи клиентов борделя, но те торопливо отводили глаза. В толпе стояло около дюжины его охранников, но никто из них не спешил ему на помощь. Некоторые из них куда-то пропали - возможно, просто ушли, а может, побежали за помощью, он не мог быть в этом уверен.

- Две тысячи эрнов и двух девушек на выбор тому, кто сможет убить этого ублюдка! - Выкрикнул он, надеясь, что кто-нибудь соблазниться этим выгодным предложением.

Некоторые переглянулись. Их лица выражали готовность, жажда наживы победила здравый смысл.

- Даже не думайте вмешиваться, - сказал Кайдус, - это не закончиться для вас ничем хорошим.

Как только он это сказал, комнату озарило множество огоньков, парящих под потолком. Они кружились и вспыхивали золотисто-красными огнями. Соединившись, огоньки превратились в восемь огненных кинжалов, готовых поразить любого, кто выступит против него.

От этой демонстрации магии, Корэгус испуганно затрясся. Некоторые из охранников бросились к двери.

Кайдус спиной чувствовал наполненные страхом взгляды девушек. Некоторые из них даже начали сомневаться в правильности своего решения. Но были и те, кто смотрел на него с восхищением.

- Думаю, триста эрнов каждой девушке будет слишком мало. Пожалуй, я удвою сумму. Кто-нибудь принесет нам деньги или мне придется идти за ними самому?

- Ш-ш-шестьсот за каждую?!!!

- Будьте благодарны за такую низкую цену. Вы на них заработали гораздо больше.

- Эти бесполезные сучки не стоят так много!! - Закричал Корэгус, впившись взглядом в группу молодых девушек.

- Это цена вашей жизни, господин Корэгус. Не их. Думаете, ваша жизнь не стоит тринадцати тысяч эрнов? - Спокойно спросил Кайдус, проигнорировав наполненный ненавистью взгляд мужчины. - Сколько негодования... Разве не так ведутся дела в этих краях? Совсем недавно я подвергся подобному вымогательству с вашей стороны.

- Р-р-р... Ты думаешь, у меня есть такая сумма? Ты, должно быть, бредишь! Эта сумма меня разорит!!

- Сотня за ночь, не так ли? Думаете, я поверю, что эта мизерная сумма вас обанкротит?

- Пошел ты!

- Как печально. Похоже, мне придется самому искать вашу казну. - Сказал Кайдус.

Восемь пылающих кинжалов, сместившись, нацелились на мужчину. Один из них, сорвавшись с места, шипя, полетел в сторону Корэгуса, спустя мгновение вонзившись в стул рядом с ним. Расплавившись, растекся по дереву, начав медленно его поглощать.

- Простите, немного промахнулся. Поверьте, в следующий раз он попадет точно в цель и вам будет очень больно. - Кайдус усмехнулся, увидев, как мужчина отпрыгнул от стула.

- Мирна! Мои ключи! - Закричал он.

...

Вскоре каждая стоявшая позади него девушка получила увесистый мешочек денег. Увидев это, к ним присоединились еще три женщины, до этого не желавшие покидать бордель. В итоге, группа разрослась до двадцати пяти человек.

После того, как все получили свое вознаграждение, Кайдус повернулся к группе.

- Выйдите, пожалуйста, и подождите меня снаружи.

Люди начали протестовать.

- Я быстро. - Сказал он, пристально посмотрев на девушек.

- Что, если... - Испуганно запротестовала Сара. Судя по всему, снаружи с ними могло произойти что-то, чего они сильно боялись.

"Зион". - Мысленно позвал он.

Вокруг него закружилась буря, сметая со столов все легкие предметы. Через мгновение, она превратилась в едва заметный ветерок. Два раза облетев по периметру комнату, он закружился вокруг группы девушек.

- Идите. - Снова сказал им Кайдус.

Девушки сначала запаниковали, потом, увидев, что ветер не причиняет им вреда, успокоились и вышли на улицу.

Он подождал, пока они уйдут.

- Благодарю вас за сотрудничество. - Кайдус чуть поклонился Корэгусу, потом повернулся к женщине, стоявшей рядом с теми, кто не захотел покидать бордель.

- Леди Мирна. С этого момента вы хозяйка этого заведения. Мои поздравления. - Сказал он. Ему не нравилась эта женщина, но он не сомневался, что она будет послушной.

Она смотрела на него недоверчивым взглядом.

- Я не буду это терпеть, будь ты хоть трижды магом! - Выкрикнул Корэгус. - Ты не можешь так со мной поступить! Мы же договорились!

- Вскоре вы будете не в состоянии управлять этим местом. - Кайдус встал с кресла и подошел к мужчине.

- Ты - вор! Тебе не сойдет это с рук!

Глаза Корэгуса расширились в удивлении, когда он не смог сдвинуться с места и утратил способность говорить.

- Вор? Нет... я гораздо хуже. - Кайдус подошел к замершему человеку. Была причина, почему он выпроводил девушек на улицу. - Страшно? Знать, что твоя жизнь находится в руках другого человека и не иметь возможности ничего с этим сделать. - Он говорил все тем же тоном, но его глаза кровожадно блестели. Его мышцы распирало от наполнившей их силы.

Когда он сделал в направлении мужчины еще один шаг, кто-то выбежал из толпы и встал между ними.

Кайдус отступил на несколько шагов назад.

- Достаточно. - Сказал Вик. Хоть он и улыбался, его ладонь лежала на рукояти одного из азуритовых мечей.

- А я все гадал, когда ты вмешаешься. - Усмехнулся Кайдус, не называя друга по имени.

- Что ты собираешься делать?

- Хочу немного прибраться. Не стой у меня на пути.

- Ты не должен этого делать. Он уже дал тебе то, что ты хотел.

- Не имеет значения, что я хочу. Такие люди, как он, никогда не изменятся. Они никогда не остановятся, и не будут жить мирно. Если я оставлю его в покое, он сразу же займется тем же, что делал раньше. Ты должен это понимать. Я должен лишить его возможности и дальше заниматься своими подлостями.

- Я понимаю. Но убить человека, после того, как дал ему слово, после того, как он заплатил за свою жизнь? Я не могу тебе этого позволить.

- Убить? Нет, что ты, я не собираюсь этого делать.

Вик с любопытством посмотрел на Кайдуса, потом перевел взгляд на недвижимого мужчину.

- Думаешь, я в это поверю?

- Смерть слишком легкое наказание для такого, как он.

Вик вздрогнул, увидев его сузившиеся глаза и услышав равнодушный ответ. Вложив меч в ножны, он отступил. Его спина покрылась холодным потом.

Кайдус снова подошел к Корэгусу. Положил руку на его грудь и влил в его тело ману. Отойдя на несколько шагов, сконцентрировался.

Лицо Корэгуса исказилось от боли. Его глаза и рот начали испускать яркий свет. Когда сияние погасло, на его месте осталась только выгоревшая плоть. Потом послышался треск рвущейся плоти и хруст ломающихся костей. Когда конечности Корэгуса отделились от тела, толпа взорвалась криками ужаса. Туловище с торчащей на ней головой, упало на пол. Люди испуганно крича, ринулись к выходу. Сталкиваясь друг с другом, спешили покинуть здание.

Кайдус не обращал внимания на происходящее вокруг него.

Одна короткая мысли и его мана, повинуясь воле хозяина, начала залечивать раны, не позволяя Корэгусу умереть.

Он подошел к лишенному рук и ног телу.

- Как мы и договаривались, я оставляю вам жизнь... но я не говорил, что вы будете жить полноценной жизнью. Ваши руки, ноги, язык и глаза, я лишил вас их. С этого дня вы будете существовать только благодаря чьей-то заботе. Теперь в их власти, оставить ли вам жизнь.

Он посмотрел на группу женщин, в ужасе жавшихся друг к другу. Они взирали на него, словно он был самим пожирателем плоти.

- Правила изменились. Если кого-нибудь здесь будут принуждать работать против его воли, я вернусь. Не забывайте о том, что сегодня произошло. - Предупредил он женщин, после чего обернулся.

Вик был в шоке. Он крепко сжимал левой рукой дрожащую правую руку.

На языке у него крутилось множество вопросов.

- Пойдем. Мне кое в чем нужна твоя помощь. - Сказал Кайдус и, не дожидаясь ответа, направился к дверям.

...

Группа мужчин, вооруженных копьями, окружила бордель.

За их спинами собралась толпа любопытных, желающих узнать, что происходит.

Выйдя из здания, Кайдус увидел возникшую проблему.

С левой стороны борделя, прижавшись к стене здания, стояли девушки. Они смотрели на него с волнением и тревогой. Без сомнений, они слышали о том, что случилось с Корэгусом от людей, убежавших из дома ранее, и теперь смотрели на него с опаской.

Копьеносцы стояли по стойке смирно, окружив здание и блокировав им путь.

- Копья вперед! - Скомандовал кто-то. Стена из копий опустилась, угрожающе нацелившись в их сторону.

Вперед вышел широкоплечий мужчина, одетый в легкую пластинчатую броню. Он уставился на группу девушек.

- Кто? Кто посмел нарушить спокойствие Карпеса?!

- Это был я. - Кайдус, ничуть не испугавшись, шагнул вперед.

- Подросток? - Мужчина обернулся, посмотрел на кого-то, потом снова взглянул на Кайдуса. - За преступление, совершенное против одного из самых уважаемых горожан, вы арестованы! Воины, задержите его и разоружите!

Некоторые копьеносцы вздрогнули, поняв, что их противник - ребенок.

Кайдус едва не засмеялся, услышав эти слова - "уважаемого горожанина". Покорная его воле, земля затряслась, и из нее выросло множество каменных шипов, преградив копьеносцам путь.

- Не тратьте впустую мое время. - Сказал он тихо, но как не странно, его услышали все. - Вопрос уже решен и я не хочу дальнейшей эскалации конфликта. Отступите и дайте нам мирно уйти. Считайте, это мое последнее предупреждение.

Лицо закованного в броню мужчины несколько раз изменило цвет. Он недовольно посмотрел на кого-то, стоявшего позади него.

- Воины! Назад! - Выкрикнул, отступая.

Кайдус посмотрел на девушек.

- Прошу прощения за задержку. Идемте, купим вам все необходимое, прежде чем покинуть город. Скажите, что вам нужно.

Но к его удивлению, большинство девушек отпрянуло после его слов.

- О-одежда. - Смело ответил дрожащий детский голосок. Сара выглянула из-за своей завернутой в одеяло сестры.

- Конечно. - Он ласково улыбнулся девочке, стараясь ее еще больше не напугать.

Каменные шипы за это время, вновь погрузились в землю. Стена копьеносцев медленно разошлась, пропуская его, Вика, девочек, мальчиков, девушек и женщин. Вокруг них, по-прежнему, кружился легкий ветерок, готовый защищать их от любой угрозы.

...

Когда наступил вечер, группа из двадцати семи человек, стояла у ворот города.

Сложившись, они купили четырех больших дольшес - крепких низкорослых лошадок, две крытых повозки и двух крупных дроннонов. Все это обошлось им в четыре тысячи двести восемьдесят семь эрнов. Еще триста было потрачено на то, что могло понадобиться им в дороге.

Было много волнений. Малышня, смеясь, бегала друг за другом, ожидая времени, когда они, наконец, тронуться в путь.

Оживать начали даже испуганные девицы. Некоторые с тоской смотрели на стены города, другие радовались возможности увидеть внешний мир.

Многие держали в руках связки забранных из борделя и купленных в магазинах вещей.

Загрузив последние припасы, Кайдус вылез из фургона и начал озираться. Некоторые девушки отвели взгляд, когда он посмотрел на них, ища глазами Вика. Он понял, что они его по-прежнему боятся.

- Мы скоро будем ехать? - Спросила у него Сара, выглянув из фургона. Девочка быстро справилась со своим страхом - своим поведением она напоминала ему Анис.

Он не мог ни улыбнуться.

- Да.

- Куда мы поедем? Вы уже решили?

- Да. В небольшую деревню, окруженную больших количеством полей и долин.

- Это далеко? Люди там...

- Сара, пожалуйста, отстань от Кайдуса. - Оборвала девочку Саадра.

Одетая в длинную юбку с тремя черными полосами, бегущими от пояса до подола и коричневую куртку с белой подкладкой, девушка выглядела очень привлекательно.

- Все в порядке. Все уже готовы?

- Думаю, да.

- Отлично. Пусть рассаживаются по фургонам. Пора в путь.

Девочки, улыбнувшись, направились к остальным.

Он нашел Вика у первого фургона, проверяющего крепления сбруи на лошадях.

- Вик.

- Значит, возвращаемся в Эсперен? - Спросил парень, оглянувшись.

- Да. Я не знаю, что еще произойдет, но благодарен за то, что ты согласился.

Сначала он хотел отправить девушек к лорду Шрэдечу. Он был уверен, что старик им поможет, но не хотел, чтобы девушки жили в лесу. Вместо этого, он решил отвезти их в Эсперен и попросил Вика пойти вместе с ними. То место выглядело относительно безопасным. В деревне девушки могли найти работу и зажить обычной жизнью.

- Ты совсем не оставил мне выбора, паршивец. Твой эгоизм не укладывается у меня в голове. - Улыбнулся Вик.

- Прости, что втянул тебя в это.

- Если б тебе было на самом деле жаль, ты рассказал бы мне сейчас обо всем, что скрываешь. - Усмехнулся мужчина.

- Возможно, когда-нибудь. - Криво улыбнулся Кайдус. Вик был ему словно брат, но некоторые тайны он не мог доверить даже ему.

- Ясно. Когда-нибудь. Что касаемо дела - я удостоверюсь, что девушкам ничего не угрожает, прежде, чем уйти. - Пообещал Вик.

- Спасибо.

- Ты уверен, что не хочешь к нам присоединиться? Оказаться в окружении группы женщин - мечта любого мужчины. - На лице Вика расцвела широкая улыбка.

- Знаешь, что будет, если ты начнешь приставать хотя бы к одной из них? - Шутливо ответил Кайдус и улыбка Вика увяла.

- Эй, я даже не думал об этом!

- Я просто хотел удостовериться, что мы друг друга поняли. - Улыбнулся Кайдус.

- Черт возьми, вот значит, что ты обо мне думаешь? - Вик подскочил к нему и шутливо сжал руками шею.

- Все, прекращай, пора отправляться в путь.

- Понял. - Убрав от него руки, Вик забрался на место кучера и взял в руки уздечку. - Удачи тебе и не забывай - каждый день в полдень.

- Не забуду.

- Вот и хорошо. Проверь, все ли готовы. Буду ждать твоего сигнала.

Группа, в которой было много детей, легко разместилась в двух фургонах. В повозки, связаные вместе, были запряжены четыре лошади и два дроннона. План состоял в том, чтобы отдалиться от Карпеса на максимально возможной скорости, после чего двигаться медленно, уменьшив нагрузку на животных.

Осматривая фургоны, он увидел стоящих снаружи Саадру и Сару. Все остальные уже находились внутри.

- Что вы здесь делаете? Пора отправляться.

- Кайдус... Вы... Вы не едете с нами? - Взволнованно спросила Саадра.

- Нет. - Улыбнулся он.

- Почему? - вместо сестры спросила Сара.

- Прошу прощения, что покидаю вас, но до Эсперена всего несколько дней пути. Вик доставит вас туда и убедится, что вам ничего не угрожает, как я и обещал.

- Что мы будем делать в Эсперене? - Спросила Саадра.

- Это решать вам. Жить так, как в Карпесе или начать новую жизнь - все теперь зависит от вас. Если вы решите уйти, чтобы найти каких-то друзей или родственников, никто не будет вас останавливать. Ваша жизнь теперь полностью в ваших руках, и вам решать, что с нею делать.

- Я... Нет. Спасибо за все, Кайдус.- Поблагодарила его Саадра и, ярко улыбнувшись, поклонилась.

- Спасибо. - Сказала Сара, подражая сестре.

- Берегите себя. - Ответил он.

- Спасибо господин! - Закричали из фургона два мальчика. Девушки, в знак признательности, нервно кивнули головой.

Когда Саадра и Сара забрались в фургон, он, на прощание махнул им рукой.

Вик громко прикрикнул на лошадей, и фургоны сдвинулись с места.

Кайдус смотрел им вслед, пока они не скрылись из виду.

Порывшись в кармане, достал металлическое кольцо и, сконцентрировавшись, выпустил на волю ману. След, тянущийся от кольца, изменился, как он и предполагал. Магистр Талруса куда-то без остановок двигался, с тех пор, как он вступил с ним в контакт четыре дня назад.

Спрятав кольцо в карман, он повернулся в направлении, противоположном от того, в котором отправился Вик с девушками.

Отойдя на достаточное расстояние от Карпеса, прошептал:

- В путь.

Ветер, зашелестев ветвями деревьев, подхватил его с земли и устремился в направлении севера.