Забытый Завоеватель Книга 2. Глава 58. Угроза.
Глава 58.
Угроза.
Небо, содрогнувшись, разверзлось промелькнувшей в нем серебристой молнией.
Инаре закричала. Призвав манну, сформировала новый щит. Боль в груди с каждым мгновением становилась все сильнее.
*Ба-бах!!!* - В только что возведенный ею защитный барьер с силой врезалась ударная волна, заставив женщину отступить на несколько шагов назад. Земля под ногами завибрировала.
Спешно взяв себя в руки, она, сконцентрировавшись, укрепила щит, после чего начала читать заклинание.
- Ассиран! Ал...
- Заткнись!
- ...?! - Язык одеревенел. Крепко натянутой тетивой завибрировали напряженные до предела нервы. Щит развеялся, поглощенный взрывом разлившейся в воздухе маны.
"К-кто? Кто это?" - В ее голове кружился один лишь вопрос. Мир вокруг словно замер.
Когда осела пыль, она увидела мальчика в сером плаще, стоящего в окружении нескольких сотен бессознательных тел.
Когда мальчик обернулся, ее тело застыло.
Он был на голову ниже нее. Угловатые челюсти и выпирающие скулы - нередкое явление у подростков. Однако, все это казалось неважным на фоне серебристых глаз, горящих потусторонним пламенем. В его серебряных волосах будто бы затерялось солнце, тело второй кожей покрывал густой слой маны.
- Я не планировал подобное на сегодня, - мальчик говорил спокойным, не выражающим эмоций голосом. - Но так сложились обстоятельства. - Чуть воспарив над землей, он заскользил над телами все еще не пришедших в сознание воинов.
"Ч-что происходит?" – При виде этого странного ребенка, ее внутренности сжались от ужаса.
- Скажи мне, кто Командующий этой армии? - Ледяным тоном спросил мальчик.
Она вспомнила, каким бывает ее господин в минуты гнева.
- Никто... - Она не хотела снова ощутить на себе безумную ярость ледяного мага, которого считала своим хозяином.
Вокруг мальчика закружились огромные потоки маны - о таком даже самый сильный маг этого мира не мог мечтать.
- Говори, - приказал он, сверкнув глазами.
Инаре вздрогнула, когда его приказ, змеей обернувшись вокруг ее тела, плотно сжав живот, скользнул к шее. В его глазах она увидела себя разорванной в клочья, лежащей в луже собственной крови.
- Я.. я скажу, - запинаясь, торопливо выдохнула она. На лице мальчика появилась понимающая улыбка. Его окружала зловещая аура, совсем не свойственная подростку. - Кто т-ты? – С опаской спросила женщина.
- Я смерть, настигшая тех, кого ты послала в лес. Я - конец беззакония, творящегося в этих землях, - ответил ребенок - его глаза внезапно потемнели.
- В лес? - Удивленно переспросила женщина. Она не отдавала подобных приказов.
Миновав Эсперен, никто из них не сходил с дороги. Их целью бы город работорговцев Гарникул и ничего более. Отправлять кого-то в лес... у нее даже мысли такой не возникало.
- Значит, это были не твои люди? - Пристально посмотрел ей в глаза подросток.
- Н-нет, - качнула головой Инаре. Улыбка мальчика тут же померкла.
- Кхе, кхе! - В груди женщины вспыхнула невыносимая боль. Казалось, что ее легкие взорвались. Задыхаясь, она, схватившись за грудь, упала на землю.
- На них была эмблема этой армии, - голос больше не был равнодушным - он наполнился ядом. - К сожалению, их энтузиазма и рвения хватило только на то, чтобы умереть.
"Как? Кто?" - Мысленно вскричала она, перебирая в уме всех, кто мог приказать людям отправиться в лес. Она, словно вытащенная на берег рыба, хватала ртом воздух. В глазах стремительно темнело. Легкие отказывались работать.
- По-пожалуйста! - С трудом прошептала она, борясь с подступающим беспамятством.
- Интересно... - Протянул мальчик. Удушающая боль мгновенно стихла - она жадно вдохнула живительный воздух.
Живая, но обессиленная, тщетно пыталась подняться с земли. Сердце бешено колотилось. В голове проносилось множество всевозможных сценариев дальнейшего развития событий. Но среди них не было ни одного, благоприятного для нее.
Даже имея тысячу солдат, она не сможет справиться с этим необычным ребенком. Его мана, разлившаяся в воздухе, сделала невозможным чтение каких бы то ни было заклинаний. Хотя она была могущественным Мальгином, все ее инстинкты кричали - этого ребенка следует опасаться.
- Похоже, ты говоришь правду...
Эти слова немного ободрили Инаре. Она попыталась успокоиться, скрывая ужас, сковывающий ее тело.
- Встань, - последовала резная команда.
Прижав левую руку к груди, Инаре, болезненно кривясь, поднялась.
- Пусть твои люди возведут шатер и разошлют доклады всем ответственным. Этот поход должен закончиться здесь.
У нее в голове возникла масса вопросов, но она не осмелилась их озвучить.
- Или мне нужно найти кого-то другого, кто это сделает?
То же, что и раньше удушающее ощущение, обернувшись вокруг живота, начало подниматься к шее.
- Я сделаю, - торопливо согласилась она, не желая узнавать, что будет дальше.
Как будто в ответ на ее согласие, мир, с момента появления мальчика находящийся в смятении, обрел спокойствие.
Почувствовав произошедшие изменения, женщина медленно подняла голову:
- ...?! - Рядом с ней стоял черноволосый мальчик с пронзительными черными глазами. Огромное давление исчезло, вместе с неумолимой жаждой крови. Его тело больше не окружал плотный слой маны.
Сейчас это был обычный подросток, с которым она могла справиться самостоятельно или отдав приказ своим солдатам. Темные глаза пристально следили за каждым ее движением. Она поспешно отвела взгляд.
- Попробуй. Испытай себя, - усмехнулся мальчик, словно прочитав ее мысли.
- Нет. Я... - Инаре еще ниже опустила голову.
Пытаясь усмирить свои эмоции, она слушала, как отчаянно стучит ее сердце.
- Тогда чего ты ждешь?
Вопрос вырвал ее из оцепенения. Обернувшись, Инаре посмотрела на своих очнувшихся солдат и магов.
Застывший в их глазах страх говорил о том, что они осознают, в какой оказались ситуации.
***
Сидя в углу большого командного шатра, Кайдус спокойно наблюдал за находящимися в ней людьми. Многих из них, одетых в роскошные наряды, сопровождала личная охрана. Никто не обращал внимания на сидящего в углу мальчика.
В центре шатра была установлена большая каменная плита, окруженная деревянными сидениями.
Хозяева сидели, охранники стояли у них за спиной.
Высоко подняв голову, в шатер вошел мужчина, в отличие от других, одетый в черно-зеленый доспех. Осмотрев комнату и вручив свой меч охраннику, он уселся на одно из свободных мест.
- Что случилось? Зачем вы нас всех собрали? - Усевшись, спросил мужчина. На черном нагруднике его доспеха была изображена эмблема золотого ястреба.
- Мы все хотели бы узнать ответ на этот вопрос, леди Инаре, - поддержала его пожилая пышногрудая дама. - Я достаточно терпелива, но тоже жажду услышать объяснение.
Кайдус с интересом наблюдал за собравшейся в шатре группой. Семь мужчин и две женщины. На некоторых из них обнаруживались следы маны, но не настолько мощные, чтоб это могло его заинтересовать.
Взглянув на женщину, называющую себя Инаре, он дождался, когда она посмотрит в его сторону.
- Это все? - Спросил Кайдус, привлекая к себе взгляды присутствующих.
- Д-да, - нерешительно ответила женщина, получив от остальных серию подозрительных взглядов. - Нужно ли мне их пред...
- Нет необходимости, - поднявшись с места, Кайдус подошел к столу.
На нем скрестилось множество любопытных взглядов, вскоре заметавшихся между ним и Инаре.
- Кто этот ребенок и что он здесь делает? - Не удержавшись, спросил бородатый мужчина.
Не обращая внимания на мужчину, Кайдус потянулся к внутреннему карману своего плаща, заставив охранников напрячься. Вытащив маленький белый кошель, бросил его на стол.
- В этом кошеле вы найдете достаточно денег. Разделите их между собой и отправляйтесь по домам. Ваше присутствие, господа, здесь больше не требуется.
Некоторое время в шатре стояла тишина, которую нарушил кажущийся неуклюжим человек средних лет, давший знак охраннику проверить содержимое белого мешочка. Внутри лежало два крупных камня - красный и черный, размером с большой палец, десять зеленых камней поменьше и горсть эрнов. Кроме того, кошель содержал один блестящий рей, девять зеленых феров, шестнадцать двойных битов и одиннадцать металлических эрнов на общую сумму в девятьсот девяносто три эрна.
- Что это значит? - Громко спросил старик, облаченный в красно-серое одеяние, перекрикивая наполнивший помещение гул.
- Идти домой? О чем говорит этот ребенок? - Спросил кто-то еще.
- Леди Инаре?!
Голоса требовали ответа.
- Объясните им, - сказал Кайдус, становясь позади женщины.
- Кто ты так... - Надменно начала пожилая женщина, но была бесцеремонно прервана.
- Как вы все уже слышали, ваши силы нам больше не нужны... - Сказала Инаре, избегая подозрительных взглядов присутствующих. - У меня появились другие дела. Цель этой встречи - сообщить вам, что я больше не участвую в этой экспедиции.
- Но вы контролируете основную часть объединенных сил. Без ваших двух тысяч, мы... - Вмешался в разговор еще один из присутствующих.
- Что за безумие?! Что я скажу своим людям, которым обещал почет и славу? - Воскликнул молчавший до сих пор седой воин.
Инаре, поджав губы, посмотрела на возмущающегося человека.
- Вы можете поступать так, как вас будет угодно, милорд, - криво усмехнулась она. - Хотите продолжить поход - дерзайте, но не вините меня потом в случившемся с вами и вашими людьми.
- Вы нам угрожаете? - Раздраженно спросил другой лорд.
- Нет, не она - ответил вместо женщины Кайдус, снова привлекая к себе внимание. – Тот, кто вам угрожает - я, милорды. - Он сделал паузу, позволяя им осмыслить свои слова. - На столе все деньги, что у меня есть. Возьмите их, как компенсацию за потерянное время и в знак моей признательности...
*Хлоп!* - Кто-то с силой ударил кулаком по столу. - Варайл! - Крикнула пожилая дама, призывая стражника. - Сейчас же тащи сюда этого мальчишку!
Хех... Кайдус беспомощно вздохнул.
- Ну, раз дело дошло до этого... - Мальчик обернулся, собираясь как следует встретить приближающегося охранника.
- Малыш, иди сюда, если не хочешь, чтоб тебе причинили боль, - ухмыльнулся мужчина, вытаскивая из-за пояса короткий кинжал.
Прежде, чем мужчина смог до него дотянуться, Кайдус бросился вперед. Выбросив вперед правую руку, ударил противника кулаком в челюсть, отбросив его назад. Звук ломающихся костей наполнил помещение, после чего наступила звенящая тишина.
- Ваша дипломатия была ошибочной и некорректной, - сказал он. – Но, несмотря на это, я бы предпочел мирное урегулирование этого вопроса. - Он посмотрел на лежащего на спине охранника, потом перевел взгляд на старуху. - Как я уже говорил - возьмите деньги в знак моей признательности и уходите. Вернитесь к мирной жизни. Поверьте, для вас это будет лучшим вариантом. Разве я не прав, леди Инаре? - Посмотрел он на все это время молчавшую женщину.
- А если мы откажемся? - С вызовом спросил один из мужчин.
Кайдус повернулся к закованному в броню воину. Увидел сосредоточенный, внимательный взгляд умных глаз.
- Тогда вы умрете вместе со всеми, кто осмелится встать рядом с вами.
- Хех... - На лице мужчины расцвела улыбка. - Значит, ты утверждаешь, что мои пятьсот воинов умрут, если я пойду дальше?
- Я позволю всем, кто не хочет со мной сражаться, уйти. Уверен, многие из ваших людей не захотят участвовать в этом бессмысленном конфликте, - ответил он, глядя мужчине в глаза. - Но тем, кто решиться бросить мне вызов, не стоит надеяться на милосердие.
- Честно говоря, твои действия не слишком убедительны, - он посмотрел на лежащего без сознания охранника. - Ты должен понимать - блеф здесь не сработает. Что ты сможешь с нами сделать, если мы откажемся? Что противопоставишь тысячам ждущих снаружи солдат?
Кайдуса распирало от смеха, но он быстро подавил улыбку.
- Я выслушал ваше мнение. Что скажете вы, леди Инаре? - Он посмотрел на испуганно сжавшуюся под его взглядом женщину.
- Я уже озвучила свое решение. Если кому-то не дорога жизнь, это их проблема, - поспешно ответила она.
- Довольно разумно, - усмехнулся он. Потом посмотрел на схватившихся за оружие охранников. - Любой, кто осмелится против меня выступить, будет считаться врагом. Я больше не буду сдерживаться. - Откинув полу плаща, мальчик вытащил из ножен меч.
- Даанил, - закричал мужчина в доспехах. К нему сразу же подбежал его охранник. Подняв со стола два зеленых фера, мужчина встал:
- Мы уходим.
- Что вы делаете? - Воскликнул один из лордов.
- Следуя приказу отца, я откликнулся на ваш призыв и привел сюда своих людей. Но поскольку планы леди Инаре изменились, я со своими людьми ухожу, - человек в доспехах направился к выходу. На полпути остановившись, обернулся. - Мальчик! - Воскликнул он. - Я Декланн, сын лорда Эдстоуна, наследник Дома Реллкай. Еще меня называют Золотым Ястребом Реллкай. Если ты каким-то образом сможешь пережить это испытание и когда-то окажешься в голубой долине Реллваса, заходи в гости. - На этих словах он вышел из шатра.
- А что насчет вас? - Спросил Кайдус, глядя на ошеломленные лица присутствующих.
- Хммм! - Без единого слова, пожилая леди встала и ушла, оставив своего оторопевшего охранника. Ее примеру последовали еще четыре лорда.
- Леди Инаре, - сказал один из оставшихся, - значит ли это, что мы...
- Да. Оставьте меня. Уходите, - ответила женщина - на ее лице промелькнула тень разочарования.
- Тогда я вас покидаю, миледи, - поклонившись, мужчина вышел.
- Прошу прощения, леди Инаре. Раз вы приняли такое решение, мне нет смысла больше здесь оставаться. Прошу меня простить, - поклонившись, последний из лордов покинул шатер.
- Инаре! - Донесся снаружи чей-то голос. Кто-то настойчиво пытался прорваться к шатру.
Мужчина ворвался внутрь сразу после того, как последний лорд вышел.
- Инаре!- Взъерошенные длинные волосы, черная борода. Лицо было уже не таким уверенным, как в Гарникуле. Одежда, покрытая дорожной пылью, не стиралась и не менялась в течение нескольких дней.
Кайдус улыбнулся.
- Инаре! Инаре! - Снова закричал мужчина, увидев человека, которого искал. - Турус и Агрия мертвы! Ты не должна ехать в Ганикул. Нам нужно... - Мужчина застыл - вены на его лбу вздулись.
- Почему не здороваешься, Ролн? Оказывается, мир и вправду тесен.
***
- Нет. Вас не должно быть здесь. Это нереально! - Закричал
мужчина. Потом посмотрел на Инаре.
Хватило одного взгляда, чтобы все понять. Ее лицо выражало одновременно удивление и страх. Она словно спрашивала – ну зачем ты сюда приперся?
- П-почему вы здесь? - Дрожащим голосом спросил он у мальчика.
- Почему я здесь? Думаю, это я должен задать тебе этот вопрос. - Улыбка мальчика стала шире. - Ты получил приказ. Видимо, зря я тебе доверился. Какое разочарование. - Покачав головой, Кайдус подошел к Инаре.
- Почему вы здесь?! - Требовательно повторил Ролн - его голос стал увереннее и громче.
Нырнув под плащ, мальчик вдруг выкинул вперед руку. Сорвавшаяся с руки черная молния спустя мгновение врезалась в шею Ролна.
- НЕТ! - Чешуйчатый черный змей обернулся вокруг горла. Начал медленно сжимать кольцо.
- Нужно было выбирать правильную сторону, - голос мальчика, казалось, заставил завибрировать землю.
- Кхе! Я не... Кхе! - Змей еще сильнее стянул кольцо, оборвав его оправдания.
- Пожалуйста, - прохрипел Ролн, подняв вверх дрожащие руки.
- Зирус, отпусти его. - Змей спешно разомкнул кольцо. Мелькнули две пары полупрозрачных крыльев, когда он молнией метнулся к Кайдусу. Опустившись на левое плечо мальчика, он устало зевнул.
Глаза Ролна расширились.
Существо, которое он принял за обычного змея, на самом деле, таковым не являлось. Хотя зверь был молод, он несомненно был Хваралом - великим змеем, властвующим в небесах.
Черная, как смоль, блестящая чешуя. Он чувствовал потоки маны, циркулирующие в маленьком тельце. Во лбу змея горел кроваво-красный камень. Его серебристое подбрюшье слабо светилось. Тройной хвост нервно подрагивал.
Поймав взгляд Инаре, Ролн понял, что она тоже поражена.
- Итак, Ролн... зачем ты здесь? - Пронзительный взгляд мальчика впился в лицо Ролна, заставив того вздрогнуть.
- Я... я хотел найти ее, - он указал пальцем на Инаре. - Согласно вашему приказу. Я собирался отправить вам сиг...
- ГуууууААА!!! - Тело пронзила боль, вынудив Ролна рухнуть на колени. Ему казалось, будто что-то сжигает его изнутри.
- Ты смеешь мне лгать?!
- Хах! Хаааа... Хааа... - Тяжело дыша. - Кугук... П-пожалуйста! Умоляю... ГуууАххх! - Тьма на несколько мгновений опустилась на его голову. Придя в чувства, он ощутил себя лежащим лицом вниз на земле. Ощущение жжения еще оставалось, но боль исчезла.
- Хочешь изменить свой ответ?
Жгучая боль пронзила спину, заставив Ролна снова уронить на землю голову.
- Хааа... я... хах... - Единственное, о чем он сейчас думал - продолжить дышать. - Побег... Ха... хаааа... - Ответил он между вдохом и выдохом.
Шесть дней назад, направляясь в Джарлан, он получил известия о приближении леди Инаре. Он хотел предупредить ее об этом мальчике и попросить помочь бежать с Малппара, но опоздал.
Увидев несколькими часами ранее, как небо разделилось напополам, он понял, что нужно бежать. Однако мысль, что это не обязательно должен быть тот ребенок, придала ему уверенности.
- Бежать? Видимо, зря я тебе поверил, - глаза мальчика загорелись серебром, так же, как и в Гарникуле. - Может, мне стоит похоронить тебя прямо здесь?
Мужчина задрожал, услышав слова мальчика.
- Я... я больше не буду так делать. У меня есть, что вам рассказать. Я обещаю в будущем беспрекословно вам подчиняться.
- Однажды я тебе уже поверил, Ролн. Помнишь, что я сказал при расставании?
Мальчик советовал ему быть послушным, но тот не последовал его рекомендации.
"Должен быть выход. Я не могу так умереть. Я должен..." - Собравшись с мыслями, он медленно поднял руку с выставленным вперед указательным пальцем. - У нее есть то, что вы ищете. Она знает заклинание колец! - Выкрикнул Ролн.
- Рооолн!!! - Глаза Инаре полыхнули гневом - она вскочила со своего места, однако приставленный к горлу меч предостерег ее от опрометчивых действий.
- Как интересно, - улыбнувшись, мальчик посмотрел на женщину. - Я полагал, вы отличаетесь от них, когда впервые вас увидел. Поэтому решил сохранить вам жизнь. Видимо, я снова ошибся.
- Я не знаю, о чем говорит этот предатель! – Закричала женщина.
- В таком случае, думаю, вы простите мою наглость, - мальчик плотнее прижал к ее шее меч.
- Что ты... - Начала Инаре, но внезапно замолчала. Обыскав ее одежду, мальчик вытащил из скрытого кармашка неказистое кольцо. - Ты!!! - Яростно закричала она.
- Полагаю, вы всего лишь обычный маг Тал'руса, хорошо владеющий дипломатией, - улыбнулся мальчик.
- Ты... кто ты? - Сердито спросила Инаре.
- Уверены, что хотите узнать? - Мальчик подбросил вверх кольцо. Хварал, оттолкнувшись от его плеча, подпрыгнул в воздух. Схватив кусок металла, приземлился на каменный стол. - Думаю, это знание вам ни к чему, потому что вы и те маги снаружи, сегодня умрете.
Лицо Инаре побледнело. Ролн отвернулся, не желая смотреть ей в глаза.
- Что такое? - Спросил мальчик, усмехнувшись. - Неужели думали, что я ничего не знаю о стоящих снаружи магах? - Глаза мальчика засияли, в волосах появились серебристые пряди - мана заполонила палатку. - Думали, оставлю вас в живых?
- Нет... я просто выполняла то, что мне приказывали! Я прекращу... - Инаре замолчала, когда рука мальчика крепко сжала ей горло.
- Думаете, это компенсирует зло, причиненное Тал'русом этой земле? - Мальчик поднял Инаре в воздух. - Я лично знаю сотню людей, которых это точно не удовлетворит.
- Кх... Ах! - Инаре отчаянно сопротивлялась, пытаясь расцепить сжавшие ее горло пальцы.
- Не волнуйтесь, миледи. Вы не первая и далеко не последняя, кого постигнет подобная участь.
- Ин... Инканта... Агх... Кхе... Ты! - Хватка ослабла и Инаре кулем рухнула вниз. Сидя на земле, она массировала шею, поглядывая на мальчика затравленным взглядом.
- Больше не испытывай мое терпение, его и так осталось очень мало.
Ролн вздрогнул, хотя эти слова адресовались не ему. Присев, он вжался в угол, желая стать как можно незаметнее. Время от времени он слышал тяжелое дыхание и кашель Инаре, иногда казалось, что агент Тал'руса плачет.
- Я могу... быть тебе полезной. Как он. Пожалуйста... не убивай меня, - взмолилась вдруг Инаре. Ее голос был наполнен страхом и отчаянием.
Склонив голову, Ролн не смел вмешиваться. Он сам не так давно находился в той же ситуации.
Необходимо авторизация
Вы должны войти в систему для возможности оставлять комментарии.