Забытый Завоеватель Том 3. Глава 10. Серебряные кольца

Глава 10.

Серебряные кольца

Вишан спокойно наблюдал, как Кайдус поднимает с земли осколок зеркала.

Но даже почувствовав, как что-то вокруг изменилось, он продолжил спокойно парить в воздухе, наблюдая, как их хозяин небрежно вводит в землю прядь маны. 

Замерший в тревожном ожидании лес резонировал звенящей тишиной, наполненной мощной волей. Волны чистейшей маны начали медленно расходиться в стороны.

- Хозяин?! - Вишан удивленно запульсировал, ощущая внутри себя неразбавленную силу. Мужественный и жестокий, он чувствовал, как укрепляется за счет их близости все его существо.

- Ты это чувствуешь? - спросил хозяин, обволакивая его своим голосом. - Это ощущение. Свобода… 

Распространявшаяся вокруг них тяжелая атмосфера усилилась и в руку хозяина, прорвавшись сквозь землю, влетел маленький фрагмент металла.

- Боль канувших в лету времен. Истощение, отсутствие контроля, постоянное использование маны. Почти все, что меня сдерживало…

Когда хозяин замолчал, распространившаяся вокруг них мана хлынула в металл, зажатый в его руке. 

- Я считал их симптомами этого детского тела. Проблемами, которые сами собой возникают по мере взросления... но все эти проблемы незначительны.

Когда он сжал кусок металла в кулаке, наружу, словно бескрайнее море, хлынул плотный поток маны. 

Вишан начал быстро впитывать избыток маны, погружаясь в этот океан изобилия, упиваясь его первобытным превосходством. Так, как недавно отдавал, сейчас он забирал ману у стоявшего перед ним существа, владеющего потенциалом истинного мага. Один, сравнимый с сильнейшими. Маг, обладающий достаточной силой и стойкостью, чтобы подчинить себе волю мира.

Задыхаясь в невероятном потоке силы, он медленно выдохнул:

- Древнейший.

Вспомнился момент, когда их братство вмешалось, чтобы защитить хозяина от самого себя.

- Да, - сказал Кайдус, держа осколок на уровне своих глаз. - Его фрагмент глубоко засел в моем подсознании. Похоже, он выжидал удобного момента, чтобы атаковать.

- Потом~

- Я уже разобрался с этим, - прежде, чем дух успел закончить, прервал его юноша и опустив осколок вниз, сказал: - Валатиирванукс.

Прозвучавшее слово высвободило еще больше силы.

Обернувшись вокруг своего хозяина в качестве защитного барьера, Вишан быстро заперся в изначальной Мане, практически разрушившей сад. 

Разобравшись в ситуации, их хозяин быстро переориентировал свою необузданную силу, влив ее в зажатый в руке предмет. Когда он раскрыл ладонь, на ней лежало три новых серебряных кольца.

Когда он надел их на пальцы, кольца начали светиться.

Хозяин закрыл глаза.

...

"Я уже разобрался с этим", - простое утверждение эхом отдалось в его существе. Он продолжил наблюдать, вспоминая, почему поклялся в верности этому человеку.

Пока он наблюдал за своим хозяином, в его мыслях то и дело возникал образ стоящего на вершине разоренной земли человека.

Окруженный бесчисленным количеством мертвых тел, он молча стоял и смотрел, как солнце медленно скрывается за горизонтом, отбрасывая длинные тени на раскинувшийся перед ним драгоценный город. 

Его серебряные глаза, окутанные бесконечной тьмой, ярко сияли. Его взгляд был наполнен и лунным светом, и глубокой тенью, подобно черному туману распространявшейся по опустошенному полю. 

Вишан ярко запульсировал, когда прелюдия к завоеванию Вераторализа обретала форму, воспроизводя себя в пределах его сознания.

Воспоминание о том, как он впервые увидел этого смертного. В нем было кое-что, что невозможно было встретить среди разбавленной человеческой крови.

Заметив несколько серебряных прядей, появившихся в черных волосах хозяина, он быстро вырвался из иллюзии. Исказив свет вокруг них, превратил его в более плотный щит.

- Мы ... Никогда Больше Не Потерпим Неудачу. - запульсировал он.

***

Его переполняло чувство восторга и удивления:

- Крррааауууу! - мощный рев потряс небо, разрывая преградившие ему путь облака. Стремительным снарядом он пронзил воздух.

Полуночная стрела с двумя парами великолепных, свернувшихся вокруг гладкого тела крыльев, периодически разворачивающихся, чтобы помочь ему двигаться вперед. 

Окровавленный, он восстанавливал силы после охоты:

- КРАААУУУУ!

Зирус все еще не мог себя контролировать - верх во время охоты брали инстинкты.

Минуя лес за лесом, он, наконец, добрался до поляны, с которой недавно был прогнан.

- ШРРААААА! - он торжествующе зашипел, больше не чувствуя зверя, доставившего ему в последние дни столько проблем.

Вместо него в центре поляны стоял его драгоценный хозяин. Бодрствующий и как всегда, пугающий.

***

= Западный Мальпаар. =

Инарэ, опустив руки, посмотрела на стоящий перед ней стол. 

Самая младшая из их группы, Аида, тоже перестала есть. Появившееся на ее лице выражение как нельзя более точно отражало то, что она сейчас чувствовала.

Быстро кивнув в сторону лестницы, она, бросив ложку в полупустую миску, встала. Убедившись, что Аида следует за ней, быстро поднявшись по лестнице, вбежала в зарезервированную ими в задней части гостиницы комнату. 

Порывшись в своих вещах, Инарэ торопливо вытащила серебряное кольцо. Затаила дыхание. 

Мана, исходящая от кольца, была гораздо плотнее и мощнее той, которую она помнила. Обвиваясь вокруг предмета густым бесцветным туманом, она завораживала своей силой. 

Чья-то рука потянула ее сзади за рубашку. Обернувшись, она увидела ошеломленную Аиду, широко распахнутыми глазами взирающую на серебряное кольцо.

На ее ладони лежало кольцо, вокруг которого клубился словно обладающий собственной волей туман. 

Ее мысли, блуждая, постоянно возвращаясь к вопросу: как такой ребенок мог достичь того, о чем бесчисленные поколения магов только мечтали. Как такой человек мог выжить несмотря на преследующий его, словно дикое животное, Тал'рус.

- И... Инарэ?  - слова Аиды вырвали ее из раздумий. Вспомнив о своей роли, она нерешительно сжала в руке кольцо. 

- А... Асирас. Эльтахи. Эн, Валидальтос... - выуживаемые из памяти слова медленно слетали с губ. - Зитасдин, Рнинас Авинир... Энтас.

Едва прозвучало последнее слово, как яркие световые лучи пронзили складки ее сжатого кулака. Пугающая мана внезапно растворилась во всепоглощающей тишине. Связь была установлена.

- Д-да, господин? - заговорила она, изо всех сил стараясь казаться спокойной. 

- Хочу услышать от вас отчет за последние девять дней, - приказал знакомый, все такой же строгий голос. 

- Конечно, господин. С чего мне начать?” 

- Ваше нынешнее местоположение и место дислокации армии, - ответил голос, и кольцо ярко засияло.

Ее разум забился в конвульсиях, а руки помимо воли задрожали, когда из кольца в комнату хлынуло всепоглощающее присутствие. 

С трудом собрав в кучу остатки самообладания, она заговорила:

- А-Аида и я сейчас в Карпесе, собираем информацию. Мы ждем вестей от Моркте, прежде чем отправиться на север, в Уморак и присоединиться к Молрин и Айрис. Что же касаемо армии, многие лорды поступили согласно вашим требованиям, но...

- Но?.. - немного резковато спросил он.

- Некоторые отряды совершают набеги и грабят население.

Как только эти слова слетели с ее губ, воздух в комнате, кажется, начал сгущаться. 

- Чьи отряды? - спросил голос. Тон вроде бы был спокойным, но у всех, кто его слышал, от испуга волосы на теле встали дыбом. 

- Небольшой отряд графа Ксендиса и четыре рейдовых отряда Лорда Зайфера. А, есть еще кое-что... разведчики Молрин и Айрис сообщили, что Леди Онаральд обезглавила многих из тех, кто бежал во время вашей с ней встречи. Также леди разорила две большие фермерские общины, двигаясь на север.

- Леди Онаральд... - присутствие, которое ощущали женщины, было наполнено непоколебимой властностью. Это мог быть кто угодно, но уж точно не пятнадцатилетний подросток. Было в нем что-то темное, безжизненное и нечеловеческое.

- Г-господин? - испуганное слово, вырвавшееся из ее уст, на выходе споткнулось о язык. 

- Вам с Аидой не нужно ждать Мокте, - от его слов по их спинам пробежал холодок, а комната начала покрываться инеем. - Вы обе немедленно отправляетесь в путь. Разберись с теми, кто осмелился пренебречь моим предостережением.

Держащая кольцо рука Инарэ снова задрожала. Она была вынуждена крепче сжать кулак, чтобы унять дрожь.

- Д-да, господин, - быстро ответила женщина, чувствуя, как волосы на руках и затылке встают дыбом. 

- Не щадите никого. Доложите мне, как закончите. 

Хотя обе они ожидали такого приказа, услышать из уст ребенка столь холодный тон и не содрогнуться, они не могли.

Даже мастера Тал'руса, отдавая приказы, были более человечными. 

Голос же, присутствие которого они ощущали, был так же пуст, как комната, в которой они стояли. Лишенный каких-либо эмоций, наполненный непоколебимой волей.

Опустив голову, как будто он стоял перед ними, она сказала:

- Как прикажете. 

Давление, пригибающее их к полу, внезапно испарилось, вместе с сиянием кольца. Магический предмет превратился в обычный аксессуар. 

- Ха... ха... - облегченно выдохнув, Инарэ повернулась к Аиде. Увидела, что сильно побледневшая молодая женщина распласталась по полу. - Ты тоже его слышала? - успев за эти несколько минут почти полностью успокоиться, она помогла Аиде подняться с пола. 

***

= Южный Мальпаар. =

Замыкающий вместе с несколькими другими мужчинами караван Вик напряженно вслушивался в зловещий вой леса. Пока сидящие с ним за скудной трапезой люди тихо переговаривались, его руки продолжали лежать на рукоятях азуритовых мечей, готовые ко всему, чему угодно, вплоть до неожиданной атаки.

От Йорига, утверждающего, что он слышит голоса леса, поступало все больше сообщений. Причем, не один Йорииг слышал эти голоса, многие из беженцев, кружащих вместе с ним по этой странной чаще, утверждали, что лес с ними разговаривает. Зловещие слова, предупреждающие о поджидающих их опасностях. О пробуждающемся Разрушителе. 

Все это совпадало со словами Йорига. 

Даже после того, как эта часть леса осталась позади, он чувствовал, что в море деревьев определенно что-то изменилось. 

- Кайдус. Где же ты? - пробормотал Вик, мельком взглянув на кольцо на своем указательном пальце. Потом осмотрелся. 

Некоторое время назад кольцо перестало светиться. Знак не появлялся девятый день, поэтому он очень сильно беспокоился об мальчике. 

Единственное, что его останавливало, не давая сейчас же броситься на поиски - сотни беженцев, за жизни которых он чувствовал ответственность. Предложив свою помощь в качестве наемника, он не мог оставить работу наполовину выполненной. 

- Вик! - окликнул его пробравшийся сквозь толпу долговязый мужчина.

- Далсон? - увидев направляющегося в его сторону охранника, сказал он. - Что-то случилось? 

- Сообщение от Йорига. Он хочет тебя видеть. 

- Зачем? 

- Команда Слэка вернулась. Кажется, они нашли лагерь.  - оптимистично ответил мужчина. 

- Хм... тогда ладно. Останься здесь за меня. Я скоро вернусь. 

- Да, сэр! - прижав кулак к груди, охранник занял место, где до этого сидел Вик. Начал нервно поглядывать на деревья

....

 

Вдоль бесконечно тянущегося леса он пробирался к голове каравана. 

Два дня назад они выслали передовой отряд, надеясь, что удастся найти вторую группу, и узнать, удалось ли им соединиться с группой лорда Шрадека.

Хотя это стоило им столь необходимой рабочей силы и навыков, они рискнули, надеясь, что потеря окупиться. 

Шедший впереди большой группы Йориг сейчас обсуждал что-то со Слэком, охотником Джонсом, и еще одним мужчиной - тощим охотником по имени Куузан. 

- Вы их нашли? - спросил Вик, привлекая к себе их внимание.

- Сегодня утром, недалеко отсюда. Всего полдня пути, - ответил охотник Джонс. 

Вместе с Куузаном и Слеком, обладавшими обширными знаниями и опытом, они были лучшей командой, которую можно было послать. 

- Тогда чего мы ждем? Давайте двигаться, - сказал наемник, радуясь, что их путешествие, наконец, подошло к концу. 

- Вик, - схватил его за руку Слэк. На лице мужчины появилось странное, суровое выражение. - Сначала ты должен кое-что узнать.

- Что? - насторожившись, спросил парень.

- Возникла проблема. С ней уже разобрались, но капитан распорядился, чтобы мы тебе сообщили. 

- Что за проблема? - выпрямившись, спросил наемник.

- Я не знаю, откуда они узнали, но некоторые из людей в курсе, откуда прибыла ваша группа. Карпес, верно?

Его глаза сузились.

- Ну и что с того?

- Несколько из парней сочли уместным попытаться навязать себя некоторым из ваших девушек свое общество, - выдохнул мужчина.

- Отлично, - он почувствовал, как в нем поднимается гнев. 

Речь шла о молодых девушках, с которыми он познакомился два оборота назад. Несчастные, не заслуживавшие, чтобы с ними такое случилось снова. 

- Кто? - спросил Вик, как наяву увидев перед собой пару серебряных глаз. - Назовите мне их имена.

- Подожди, - поспешил остановить его Слэк. - С ними ничего не случилось. С девочками все в порядке. Возможно, они немного испугались, но охранники добрались до них прежде, чем случилось непоправимое. 

- Это не освобождает виновных от ответственности, - ответила Вик, сверху вниз глядя на Слэка. Дружелюбие, демонстрируемое им на протяжении последних нескольких дней, внезапно куда-то исчезло.

- Капитан их уже арестовал. Они будут ждать суда лорда. Он беспокоился, что ты можешь совершить что-то необдуманное, поэтому попросил меня поговорить с тобой прежде, чем мы доберемся до лагеря... чтобы ты знал, что произошло.

- Я? Вы беспокоились обо мне? - он усмехнулся, услышав, кого они ждут, чтобы вынести приговор. - Поверь мне, я последний, о чьем гневе вам следует беспокоиться. 

- Э... Вик? - на этот раз Йориг позвал его по имени. В отличие от настороженности Слэка, голос Йорига был полон любопытства.

- Что? 

- Вик, глянь на свой палец, - внезапно вмешался в разговор все это время молчавший Джонс.

- Мой палец? - глаза Вика загорелись. Подняв руку, он увидел, что кольцо на его пальце снова светится.

***

 

- А-а-а! Ты солгал! Ты меня обманул! - закричала Анис.

- Прости. 

- Ты... Ты мне обещал! - хотя она была вне себя от радости, услышав его голос, не могла сдержаться, чтобы не сделать выговор. - Ты меня обманул!

- Я не хотел. Прости, так получилось. 

- Ты... ты мне не ответил! Папу арестовали и... и... - она всхлипнула, вытирая слезы. - И папу Сильвии тоже! *Хнык* Я испугалась, а ты... тебя не было! Я старалась быть сильной ради мамы *Хнык* и ради Ланса, но я~ Вааааа! Мне было страшно! 

- Я постараюсь загладить свою вину. Обещаю, - донесся до нее из кольца спокойный голос брата.

Его голос словно ласкал, помогая успокоиться. 

- К-Как?! Тебя же здесь нет! 

- Когда вернусь, - наполненным сожалениями тоном ответил он. - Запомни, даже если меня нет рядом, никто не причинит тебе вреда. Никто не причинит тебе боль. И ты это знаешь.

Она знала. Она всегда знала, что он никогда не допустит, чтобы с ней случилось что-то плохое.

- Но мама и папа ... *хнык!* и... и Лэнс. И Аксель... -  она вспомнила, как была напугана в тот вечер. 

Взрывы и пламя были ничем по сравнению с тем, что они видели, когда увозили их отца. И хотя она не задавала вопросов в первую ночь, после второй и третьей стало очевидно, что что-то не так. 

- И они тоже, 

Как обычно, слова брата легко развеяли ее сомнения и страхи.

- Но... а как же сестра Сильвия? А ее мама и папа? 

- …

- Кай? - воскликнула она, испугавшись, что сказала что-то не то.

- ... Конечно, и они тоже. 

- *Хнык* Ладно... *Хнык*, - подавив собственные страхи, Анис, схватившись за кольцо на шее, прижала его к груди.

- Анис... я не знаю, что будет дальше, но мне нужно, чтобы ты снова была сильной. Ради меня. Ты сможешь? 

Поспешно вытерев слезы, она быстро кивнула:

- Угум. 

- И еще кое-что. Кроме Сильвии, кто еще знает? 

Совершенно забыв, что она открыла Сильвии предназначение кольца, она почувствовала укол совести.

- Извини, Кай... - смущенно пробормотала девочка и не удержавшись, стыдливо опустила голову, словно он мог ее видеть. – Почему я такая глупая?

Из кольца донесся смешок:

- Я не сержусь. Просто хочу знать, кто еще в курсе.

- Ты точно не сердишься? 

- Как я могу на тебя сердиться?

Его слова мгновенно успокоили тревожные мысли, и она улыбнулась.

- Только Сильвия знает. - быстро ответила Анис. 

- Тогда, может быть, позовешь Сильвию? Я хотел бы с ней поговорить.

***

Сидя на заднем дворе с Джиллиан, Сильвия все больше погружалась в мрачную атмосферу. 

Раньше они собирались здесь, чтобы перекусить и поболтать с матерью и Адалиной. Но сегодня сидели здесь вдвоем. 

Ее внимание было приковано к большой трещине в каменном заборе, окружавшем сад. Она с недоверием наблюдала, как быстро все вокруг менялось. 

- Как думаешь, отец действительно имел в виду то, что сказал? - тихо спросила Сильвия, передернув плечами.

- Ты же знаешь отца. Насколько я могу судить, на этот раз он не шутит. 

В отличие от ее тона, тон Джиллиан был резким и полным уверенности. 

Задрав голову, она посмотрела в небо. Ее взгляд коснулся раздвоенной ветви устремляющегося ввысь дерева, выглядящего сейчас, как скелет без плоти.

- Ты права... - сказала девушка, зная, каким упрямым порой бывает их отец. - Джилл, - протянула она, не глядя на сестру и вспоминая, каким это дерево было в полном цвету. - Как думаешь, каков Лосборос? 

- Ну, во-первых... поклонников будет меньше, это уж точно.

- Я не об этом спрашиваю, - отмахнулась от этой глупости Сильвия. 

- Откуда мне знать? Я там тоже никогда не была.

Услышав раздражение в голосе сестры, Сильвия нахмурилась:

- Как думаешь, почему Трой согласился следовать за отцом в это место? - она размышляла, вспоминая, что сказал им отец в вечер после возвращения. - С его репутацией найдется множество других людей, которые с радостью возьмут его в свою личную охрану. 

- Может, отец его подкупил? А может, он думает, что у него нет другого выбора, после того, что случилось? Кто знает? - пожав плечами, Джиллиан откинула голову назад. – Почему ты спрашиваешь?

- Просто любопытно, - ответила она, тоже неуверенная в том, что происходит.

Решение отца перебраться на восток, в Лосборос, на родину его предков, потрясло их всех. Однако решение было принято, и, несмотря на их нежелание или сопротивление, как дочери они были вынуждены следовать за отцом.

Удивительным было то, что отцу как-то удалось убедить Троя последовать за ними вместе со своей семьей. И хотя какая-то часть ее души была в восторге от того, что их семьи не расстанутся, она не могла не испытывать жалости к Адалине и Анис.

Оглядываясь назад, она все еще вспоминала неуверенность Адалины, когда та впервые услышала о переезде. Однако Адалина быстро согласилась с решением мужа, хотя и знала, что вскоре они покинут место, куда вернется их сын. 

Потом была Анис. 

Девочка ни в какую не хотела уезжать, боясь, что ее брат не сможет их найти. Даже после того, как родители уговаривали ее в течение последних нескольких дней, улыбка Анис все еще не вернулась. 

- Ха-а... - обеспокоенная Сильвия отхлебнула из стакана подслащенного фруктового напитка. 

- Сильвия! Сильвия! - внезапно окликнул ее возбужденный голос Анис. Словно в противовес ее беспокойству, голос Анис был наполнен радостью и облегчением. 

Обернувшись, она увидела бегущую к ней со всех ног девочку. В отличие от ставшей уже привычной угрюмости, сегодня на лице рыжеволосой проказницы сияла широкая улыбка.

- Помедленнее, Анис. Упадешь же, - крикнула Сильвия, поднимаясь со стула. 

- Сильвия, иди сюда! - воскликнула девочка, не скрывая восторгов 

- Что такое? - само собой, Сильвия не могла не удивиться резким переменам в настроении юной подруги. 

- Ну же! Мне нужно тебе кое-что показать! - говоря это, Анис взволнованно схватила девушку за руку.

- Это не может подождать?

- Нет! Это срочно! 

Услышав настойчивость в словах подруги, Сильвия тихо вздохнула:

- Хорошо. Идем.

Помахав рукой Джиллиан, она позволила Анис утащить ее в поместье.

…

На кровати лежало одно из колец, которые Анис всегда носила на своей шее. 

Она вдруг поняла, что это тускло светящееся кольцо то же, из которого она слышала голос Кайдуса. 

- Анис? - сильвия вопросительно посмотрела на девочку. 

Оглянувшись, заметила, что Анис подозрительно оглядывается. Убедившись, что поблизости нет посторонним, девочка, закрыв дверь, с улыбкой посмотрела на подругу. Не обращая внимания на ее вопрос, бросившись к кровати, схватила кольцо. 

- Сильвия! Иди сюда! - Анис вложила кольцо подруге в руки.

- Что происходит? - спросила та. Она не понимала, почему эта скрытная девочка вдруг так рьяно захотела ее видеть.

- Сильвия? - вырвавшись из кольца, по комнате разнесся спокойный голос Кайдуса.

Девушка замерла:

- К-Кайдус? - испуганно спросила она, оглядываясь, чтобы убедиться, что физически он был не с ними. 

- Прости, если я тебя напугал, - это был все тот же спокойный и зрелый голос. Тот самый, к которому она так привыкла.

- Нет, это... я не... все в порядке, - смущенно пробормотала она, пытаясь взять себя в руки. - Анис сказала, что хочет мне кое-что показать. Она имела ввиду тебя? - быстро добавила она, надеясь отвлечь внимание от своего неуклюжего ответа. 

- Я попросил Анис позвать тебя, потому что хотел кое о чем попросить. 

В ее памяти всплыл день нападения на Феррент. 

"Но ты должна пообещать, что будешь держать это в секрете", -

сказала тогда Анис, прежде чем показать ей кольцо. 

- Я никому не скажу. Обещаю, - торопливо ответила Сильвия, понимая, насколько важны обещания для этих брата и сестры. 

- Спасибо, но я хотел попросить тебя кое о чем другом: рассказать мне все, что тебе известно о происходящем в Ферренте. Все, что было после нападения. 

- Все? - спросила она, вспоминая взрывы. Закрывая глаза, она все еще видела темноту, охватившую город в тот день. Она почти чувствовала запах дыма и пламени и слышала испуганные крики людей. Перед глазами все еще стояли лежащие на улицах тела, которые они видели, когда возвращались домой. 

- Пожалуйста. Я знаю, это тяжело, но мне нужно, чтобы ты рассказала мне все, что сможешь вспомнить.

Так же, как в тот вечер, когда они вернулись домой и обнаружили, что Троя и ее отца увезли, она, сжав кулаки, собралась с духом.

- Хорошо.